草丛中有什么东西动了一下,他立刻提剑在手。
一只黑猫缓缓地钻了出来,抖了抖身子,朝刘义隆瞪着一双蓝绿色的眼睛。刘义隆神色大变:“又是你!”
“没用的东西!”黑猫竟然开口说话,“七百年的老鬼,竟然只有这点儿本事?”
刘义隆大怒,正想拔剑,忽然间白光铺天盖地而来,将他完全包裹,他大惊失色,用剑乱砍,但这里仿佛一座冰块铸成的监牢,冰一般的四壁坚硬如铁。
“不!放我出去!”
黑猫低头看了看地上的琉璃珠,冷笑一声,将它叼起来,扔进深井之中。
“你来自黑暗冰冷的陵墓,也该回到与之相似之所在。”黑猫用残忍的语调嘲笑,“我不需要无用之人。”
第8章 妖幻之花
建炎二年,临安城还笼罩在战乱的阴影之中,夜市还没有建起,一到深夜便万籁俱寂,千家万户门户紧闭,宛如鬼域。
某个夜晚,临安城的寂静被一声凄厉的惨叫惊破,住在巷子里的百姓纷纷从床上爬起来,披着衣裳出门想要看个究竟。
“深更半夜的,发生什么事了?”一个汉子开门出来,问正伸着脑袋看热闹的街坊。那街坊说:“好像是从巷口郭家传出来的,别是进了贼吧?咱们这儿,就他家有钱了。”
话音未落,巷口那户人家的门忽然开了,一个年轻的娘子跌跌撞撞地跑出来,神情木讷,也不喊叫,只是站在门口,手中捧着件东西,浑身瑟瑟发抖。
“郭二姐,你没事吧?”街坊们围过去,关切地问,“你父母呢?”
灯笼的光照在郭二姐的身上,街坊们大惊失色。这位少女的身上染满了鲜血,她手中拿的,竟是一条血淋淋的手臂。
“花……”少女眼神迷茫,仿佛被吓丢了魂,喃喃道,“妖幻之花。”
众人从郭家半开的门户往里看,天井之中满是鲜血,在地上缓慢地流淌,如同肆虐的藤蔓植物。
这个夜里,惊怖和恐慌在临安城某个民坊内流转,氤氲着妖媚的气息。
绍兴八年,初冬。
临安城内的木槿花开了,粉紫色的花瓣如同一团团美丽的彩霞,在民居中绽放。
芸奴喜欢一个人坐在台阶下,看着院子里的木槿花开花落,天气有些凉了,她怀中抱着一只镂花手炉,但温暖只停留在她的手心,她的身子依然冷得发抖。
有时候她会想,也许冷的并不是她的身子,而是她的心。
院门半掩,门外有喧哗的人声,她无意中瞥了一眼,两个力巴正抬着一扇屏风走过。她吃了一惊,追到门边,隔壁人家的仆妇正在吩咐力巴赶快将屏风抬进去,说是小娘子病了,要用它遮风。
“芸奴姐。”
芸奴回过头,见一个十三四岁的小丫头从里屋出来,急切地说:“二公子吩咐了,你还不能出门,外面凉,还是快回屋里歇息吧。”
这个丫头叫月牙儿,是二公子买来专门照顾她的。她本来是个丫鬟,哪里受得起使唤奴仆,她跟二公子说过多次,二公子笑着说,既是如此,便将月牙儿卖掉,月牙儿哭得像个泪人,她别无他法,只得答应将月牙儿留下来,只是她不习惯被人照顾,家务担去了一半,月牙儿自然乐得逍遥。
“芸奴姐,你若是想要什么,尽管跟我说,我出门买去。”月牙儿说,“你可千万不能出门啊,不然二公子又要骂我了。”
二公子说,若是让大公子知道了此事,必不肯善罢甘休,因此不许她踏出别院大门一步。等他在朝廷中打点好一切,再名正言顺地带她回叶府。
“月牙儿,隔壁住的是谁?”她坐在八仙桌旁,木木地看着桌上的小香炉说。
“听说是开绸缎庄的于家。”月牙儿从柜子里端出一盘名贵糕点,这是二公子特意让人从扬州带来的,味道极为甘美。她见芸奴不会告状,就都留给自己吃了,偶尔招呼芸奴吃两块,反而像给了芸奴多大恩惠似的,“他们家只有个女儿,长得可漂亮了,只是身子弱了些,最近天气转凉,染上了风寒。那屏风估计是放在枕边挡风的。”
“哦。”香炉中所升起的一缕青烟在她低声的回答中微微摇晃,“放在枕头边可不妙啊。”
凉风习习,篱笆之下木槿花开,傍晚时刚下过一阵小雨,万物皆如洗,雨珠儿顺着头顶的槐树叶子滚落,滴在荷花池中,荷花已开毕,只剩下满池亭亭的荷叶。
叶景淮躺在“养和”之上,看着荷叶上的雨珠,若有所思。
养和是宋代的一种坐具,有些像躺椅,人可以半躺在上面。叶家大公子的水色衣裾在养和之上散开,长发未束,如流泻的瀑布,宛若仙人。
“咔”,身侧发出一声脆响,他侧过头,看见暖炉上烤着一张龟甲,此时已裂出几道裂纹。他用木夹将龟甲夹起,细细看了一会儿,眉头微微皱起。
“大公子。”霜落端了茶过来,媚笑道:“这是宫里的贡品,是秦相爷送给老爷的,您快尝尝吧。”
叶景淮没有接茶杯,伸手托起霜落的下巴,看着那张可媲美妃嫔的绝色脸庞:“你进府多少年了?”
霜落娇羞地微微低头:“奴婢进府四年了。”
“四年,今年十八了吧?”
霜落一惊,慌张地说:“大公子,奴婢的年纪虽然大了,但大公子的日常起居都是奴婢照顾的,若奴婢不在了,何人能将大公子照顾得无微不至?大公子若是饿了,又有谁能为公子做最爱吃的旋炙猪皮肉?”
叶景淮向来对女人非常挑剔,清泠轩里的歌姬舞女们大都十四岁进来,到了十七岁大公子便嫌弃她们老了,将她们卖掉,又命人出去买一批。霜落心中惊恐,难不成公子也嫌弃她老了,要将她打发出去?
“你误会了。”叶景淮将茶杯接过来,杯中是如同牛乳一般的白色茶汁,“今晚,我要你去替我做一件事,若是做得好,重重有赏。”
霜落这才松了口气,忙谄媚道:“大公子尽管吩咐,奴婢一定做好。”
“很好。”叶景淮嘴角缓缓上勾,弯起一个好看的弧度,“附耳过来。”
芸奴铺好床铺,正想垂下帘幕就寝,月牙儿忽然跑进来,笑嘻嘻地说:“芸奴姐,今晚我要跟你告假。”
芸奴有些惊讶:“这么晚了,你要到何处去?”
“我表姐病了,叔叔婶婶晚上要去夜市卖香糖果子,没人照顾。”月牙儿是临安人,因家中贫寒,父母相继去世后,叔叔婶婶养不活她,才将她卖出来做奴婢,平日里和叔婶还有些走动。芸奴听她说得情切,点头道:“那就快去吧,路上小心。”
月牙儿欢天喜地地去了,芸奴心中暗暗高兴,她走了才好,不必再下昏睡咒了。睡到三更,她悄悄起来,穿上衣裳,跃过院墙,于家静悄悄的,上下都已熟睡。她循着那一丝妖气,轻轻推开西厢房的门,这里是一间闺房,想必就是于娘子的卧室。
她躲在多宝格样式的隔断后面,静静地等待,外面敲过了子时,月光照在纱橱内,透明的帷帐波浪般起伏。正熟睡的少女枕头后面立着一面屏风,屏风上绘了青山绿水,山中又有茅屋一座,茅屋中似乎还坐了一个人,只是看不真切。
芸奴死死地盯着那扇屏风,忽然,画上晕开了一团猩红的血渍,她心中一震,定睛看了看,那并不是血渍,而是花,画上开了一朵血红色的大花。然后是第二朵,第三朵,一朵朵次第盛开,远远地看着仿佛溅上了满屏的血。
于娘子依然熟睡着,什么都不知道。
画中的红花猛然间动了一下,有个尖尖的脑袋从花丛中钻了出来,芸奴惊得差点儿叫出声,但最后一刻她捂住了自己的嘴。
那是一条蛇,一条足有碗口粗的巨大青蛇。
它从画中蜿蜒而出,朝于娘子嘶嘶地吐着芯子,一对龙眼般大小的眼睛,亮着幽暗的光。于娘子极为缓慢地坐了起来,但坐起来的,只是她的魂魄,她的肉身依然在沉睡。芸奴在心中叫了一声不好,从袖中摸出一张剪好的纸鹤,食指一弹,纸鹤蓦然而起,在半空中化为一只白鹤,直扑大蛇。
就在这个时候,一个人悄无声息地来到芸奴的身后,手中拿着一根小孩手腕粗的木棍,朝她一棍子打下来。芸奴只觉背后阴风扫过,慌忙躲开,但还是晚了一步,她被一棍打在背上,摔倒在地。
“你这个妖女,我今天一定要抓住你送官!”那是个年轻男人,挥舞着棍子追打芸奴,芸奴忙着躲闪,无暇顾及纸鹤,纸鹤失去控制,无力再战,被巨蛇一口吞下,撕成碎片,转头朝芸奴和追打她的那人扑过来。
芸奴大惊,抓住那人的胳膊,往旁边一推:“快躲开!”
大蛇也不去追那人,径直朝芸奴而来,芸奴双手结了个法印,在面前张开一道屏障,大蛇受阻,口中吐出一道白光,打在屏障上,芸奴仿佛被人当胸打了一锤,虎口震裂,血珠子从伤口钻出来,凝聚成一条血线,顺着她的手臂往下淌,屏障轰然破碎。
芸奴没想到它竟有这等修为,被打了个措手不及,再抬头时,巨蛇的血盆大口已在面前。
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