百骨夜宴 [出版] (月翼)

　　那滴泪，竟是猩红的。
　　七月下旬，叶府又到了分发妆粉胭脂的时候，每个丫鬟都有份例，只是根据身份有所不同而已。碧烟、霜落等人得的自然是上等胭脂，三四等的小丫头只能得些市面上常见的物什。芸奴虽说仍是大丫头，月钱也没有短过她，但平日里分派的果子、胭脂、头花之类，她便只能跟小丫头差不多了。
　　这次她得了一盒口脂，名叫“石榴娇”，颜色娇嫩，看起来甚为可爱。她忍不住对着镜子，刚画了一抹，便听见小衣在身后笑道：“芸奴啊，你就不用画了，底子不好，再怎么画也是枉然。”
　　芸奴心中一痛，眼神灰暗，将口脂盒盖上，找来手绢将唇上擦了，转身去院子喂鸟，用上好的粟米扔着让鸟儿啄，碧烟正在逗鸟，见状说道：“不用喂了，去扫地吧。”
　　芸奴答应一声，正要走，忽然听见那八哥叫道：“丑八怪，丑八怪。”碧烟笑得花枝乱颤：“这鸟儿真机灵，还能认人了。”
　　芸奴低着头，回房换了身衣裳，径直来到偏门，叶景印已经在车内等候多时了，微微有些不悦：“不是说好巳时三刻吗？怎么迟了？”
　　“今日府里派妆面，所以耽误了些时候。”
　　叶景印不屑地笑了一声：“那些东西都是便宜货，你要是喜欢，我带你去临安城最有名的浅妆居去买些上好的胭脂水粉。”
　　芸奴垂着头道：“不用了，我只是个粗使丫头，平日里也用不上。”
　　车子驶到白家，房门紧闭，无人应门，叶景印道：“她肯定又找乐子去了，咱们去仁美坊，肯定能找到她。”
　　果然不出他所料，青布马车驶进仁美坊，得月楼的老鸨便颠颠儿地跑过来，跪地磕了个头：“二公子，贱婢给您请安了。上次贱婢不知道您就是咱们的少东家，多有怠慢，还请恕罪。”
　　少东家？芸奴心中暗暗吃惊，难道得月楼竟是叶家的产业吗？
　　“闲话少说，白公子在哪里？”
　　“白公子就在咱们楼里，听苏小姐唱曲呢。”老鸨谄媚地笑道，叶景印下车上楼，苏小姐的房内暗香浮动，俊美非凡的白谨嘉斜倚在罗汉床上，身下垫着白色羽纱褥子，以手支着额，神色慵懒。苏怡然也坐在罗汉床上，两人正在下棋。
　　“叶兄，来得正好。”白谨嘉招呼他，“快来陪我下一局。”
　　苏怡然乖巧地让开，去拿自己的琴，此时隔壁房间有歌声传来，声音清亮，煞是好听，只是过于妩媚妖娆：“两只脚儿肩上搁，难当……口口声声叫我郎。舌送丁香娇欲滴，初尝。非蜜非糖滋味长……”
　　芸奴歪着脑袋在听，白谨嘉问：“你听得懂吗？”
　　“词句是懂的，只是不知道这词到底说的是什么。”
　　白谨嘉暧昧地笑，压低声音道：“小娘子今夜到我府上过夜，我可以将这词好好教给你。”
　　叶景印假咳两声：“白兄，你就不要逗芸奴了。”芸奴也听出其中意味，羞红了脸不说话。苏怡然朝她瞧了瞧，眼中有羡慕也有不屑，弹起轻柔的小调。
　　黑子白子一颗颗落在棋盘上，叶景印道：“今日白兄来得月楼，恐怕不仅仅是找乐子吧？”
　　白谨嘉脸上浮起笑容：“其实我是在等叶兄，等你来求我。”
　　“白兄真是我的知己。”叶景印笑道，“既是如此，我也不拐弯抹角了。三日前，得月楼里出了一桩人命案子，虽是报了官，但临安府尹毕竟是审人的官儿，恐怕审不了鬼。”
　　白谨嘉折扇轻摇：“要我帮忙不是不可以，一来，要出得起价钱；二来，要这案子能让我感兴趣。”
　　“你肯定会感兴趣。”叶景印喝了一口芸奴端来的参茶，“得月楼内有位红牌，名叫韶芳，以其娇艳欲滴的樱唇闻名。三日前，她在自己的房里被杀，右手被砍掉。服侍她的使女秋月说，她听到房内有响动，进去查看，发现一个白衣女鬼在窗外一闪而过，消失无踪。”
　　“我听过类似的故事。”白谨嘉抬起身子，“一年前，李家的三小姐也被人以同样的方法杀害，她的使女也说曾见过一个女鬼。那女鬼脸色苍白，脸颊上有一滴血泪。”
　　叶景印往前微微倾了倾：“你说，那真的是女鬼，还是有人假扮？”
　　白谨嘉沉默片刻：“且先带我去韶芳房中看看吧。”
　　那是后院一间独立的小阁楼，韶芳生性孤僻，很挑客人。临安的达官贵人似乎就喜欢这样自视甚高的行首，她的门前可谓车马不绝。
　　闺阁中浮动着淡淡的檀香和胭脂香味，血迹还在，飞溅的血点在铜镜上开出一串妖艳的花。
　　“得月楼主事的是我家的管家，原本死一个妓女是不必上报的，但惊动了府尹，就必须报到我父亲那里。爹命我跟进此事。我就让老鸨把这阁楼封起来了，只等白兄你来查看。”叶景印道。
　　桌上摆满胭脂妆粉，韶芳死前应该在化妆，白谨嘉的目光在妆粉中扫过，停在一只玉盒上。她拿起玉盒，盒子底部刻着“浅妆居”三个字。
　　她打开盒盖闻了闻，侧过头去问侍立在一旁的丫鬟秋月：“这是你家小姐的？”
　　“是御史大夫陈大人家的衙内送给小姐的。”秋月朝盒子里看了看，“奇怪，这是小姐死前头一天送的，怎么用去这么多了？”
　　“叶兄，你确定韶芳死后就没人进来过了？”
　　叶景印道：“这是自然。”
　　“这么说来，除了韶芳之外，还有一个人用过这盒口脂。”
　　叶景印惊道：“那个白衣女鬼？”
　　“真稀奇。”白谨嘉笑道，“女鬼也会涂脂抹粉？”
　　芸奴道：“我听说书人说过一个故事，说鬼怪为了化作人形，吃人骨肉，会杀死一个女人，将她的皮剥下来披在身上，扮作美人。只是那皮上的五官容易花，需要常常描画。”
　　白谨嘉点头：“是有这个说法。秋月，你且过来看看，那女鬼还动过别的东西没有。”秋月过来看了一阵后道：“回公子，没有。”
　　“这就奇了，为何那女鬼单单只画这口脂呢？”
　　秋月想了想，回道：“也许是这口脂特别名贵。听陈衙内说，这东西叫‘点绛唇’，是浅妆居店主精心研制的，每年只能制成一盒，他费尽了心思才买到。”
　　“一年。”白谨嘉轻轻念着这两个字，沉思片刻，忽而笑道，“叶兄，看来我们得去浅妆居拜访拜访这位店主了。”
　　说起浅妆居的这位店主，整个临安城可谓无人不知，无人不晓。
　　他叫房采蓝，三十多岁，是个读书人，只是没能考中功名，家中世代制作胭脂水粉，在北边时就很有名气，只是其父不善经营，家道败落了。他南渡之后，开了家小脂粉铺子，名为“浅妆居”，经过十来年的经营，已在临安城闻名遐迩。
　　三人来到浅妆居的时候，正好看到一位身穿盛装的少女在使女的搀扶下出来，那是一位很美丽的女人，翠绿的长衫子，掩映着浅红色的合欢裙，如同一朵向下盛开的绝美花朵。
　　大公子房里的美女数不胜数，但和这位娘子比起来，都只能算是杂草了，芸奴还是第一次见到这么美丽的女人，忍不住多看了两眼。
　　“真是美人啊。”白谨嘉也由衷地赞叹，那女子上了一辆马车，辘辘远去，叶景印道：“她是乌大人的女儿乌玲珑，有京城第一美人之称。与渤海郡王已有婚约，是未来的渤海王妃。”
　　“这样的贵人都亲自来买脂粉，浅妆居果然名不虚传。”三人走进门去，立刻便有一位四十多岁的婆子迎上来：“两位公子是来买胭脂送心上人的吧？我们这里有刚做好的‘露华白英粉’，擦面是最好的，还有这‘眼儿媚’胭脂……”
　　“你们东家可在？”叶景印打断她，她笑道：“原来二位是来找东家的，二位请稍等，我这就去禀报店主。金贵，快来奉茶。”
　　白叶二人在太师椅上坐了，一个小厮端了好茶上来。二人喝着茶，见旁边有一间小屋，挂着湘妃竹做的帘子，里面有女人的说话声。
　　白谨嘉叫住小厮：“那里面的是何人？”
　　“公子您有所不知，咱们这浅妆居，聘了几个手艺好的婆子，专给上门买脂粉的娘子梳头化妆。”
　　白谨嘉看了看侍立在侧的芸奴，露出一道促狭的笑容，从袖中拿出一张钱引：“带我这丫头进去，好好给她画一画，各色脂粉都用最上等的。”
　　“这使不得。”芸奴惊慌道，“白公子，我这张脸，怕是画了比不画还要难看。”
　　“好主意。”叶景印也跟着起哄，“让我看看你们浅妆居能不能化腐朽为神奇。”
　　小厮接了钱引，满脸笑意，不由分说便将芸奴拉进小屋。正好传话的婆子出来了：“两位公子，我家主人有请。”
　　二人随婆子进了里屋，一个身穿短衣裳的男子正在盘中调制朱砂和紫草，阳光从窗户映照进来，将他的脸衬得有些苍白。
　　模样还是很好的，只是眼中有丝丝郁结的疲惫。
　　“两位公子见谅，这盒胭脂是渤海郡王府上定制的，今晚必须赶出来。”房采蓝抬起头，温良的脸上浮现一丝歉意。