再说一次。你——”
“只有一个。”
青年指着天空,口气有如沉稳的教师。
“……啊?”
“如果你真的已经掌握一切,那么你要问我的问题应该只有一个。麻烦你这就对我提出那个正确的质疑。我只回答这个问题。除此之外,我不打算回答任何疑问。”
这下头痛了呢,玛莉亚甩甩头。她平静地看着青年,嘴角浮现得意的笑容。
“那么我只问一件事。
你是谁?”
青年顿时屏息。
“従犯案的手法看来,这个案件的动机很清楚。就是对夺走蕾贝卡·弗登发明、性命、荣誉、名声的他们——菲佛教授与研究员们复仇。可是不管怎么调查,我都找不到她和你之间的关联。
蕾贝卡·弗登的家人、亲戚,包括米海尔·邓里维在内的梅根研究室成员,还有其他朋友熟人——无论怎么翻找她的人际关系,都找不到命案当天能够犯案,又知道菲佛教授等人罪行,恨意还强烈得足以订立这种复杂计划的人物。
我再问一次。你是谁?你和蕾贝卡·弗登,到底有什么关系?”
※
我叹了口气——这个问题就是正确答案。
“陌生人。”
在红发女子的注视下,我开口回答。“十多年前,在购物中心模型店打工少女,以及去那间店买东西的十岁小孩。
我们的关系仅此而已。”
※
--陌生人。
这句极其自然的话语,让涟的脑袋大为震撼。
打H店员,以及小孩顾客……?
只因为这种程度的关系,就杀了六个人?
“……这样啊,原来如此。”
玛莉亚露出以她来说十分罕见的眼神,难以判断那究竟是怜悯还是难过。“鼠客是个盲点。我原本以为,能够弄到蕾贝卡的笔记不是恋人,就是学校的熟人或打工地方的同事……她的笔记,你是怎么弄到的?”
“我应该说过,我只回答一个问题。”
“只是问问看而已,不用勉强回答也无妨。毕竟只要了解你和蕾贝卡的关联,笔记的入手管道也就相当于填字游戏的最后一个空格。”
“也就是说,剩下的格子都填满了?
你究竟怎么办到的?居然能用暴力解决填字游戏,这点反倒让人尊敬就是了。|__
“别瞧不起我。”
口气就跟某人一样昵,玛莉亚暗骂一声。“话先说在前面,解答的关键我可是有好好解开喔。毕竟我也不是什么都没想过就去寻找r爱德华·麦克道尔,。”
“关键?”
“赛蒙·阿特午的尸体呀。
为什么只有他的头和手脚被砍断?明明其他人都没有多余的外伤。
为了隐瞒他的身份,不让其他还活着的人发现?不·如果是这样只砍头就好。没理由非得连手脚都砍下来。真要说起来,在迫降雪山的水母船那个狭窄吊舱里,能在哪里、在什么时候砍断头和手脚呢?一旦被发现不就完蛋了吗?
答案只有一个——早在航行测试开始之前,赛蒙·阿特午就已经被杀了。
他不是死在雪山里,而是为了方便搬运尸体,才事先砍下头和手脚,装进保冷箱之类的东西里搬上测试机喔。”
换句话说,在教授他们六人里头,活着参加航行测试的只有五个人。剩下一员空缺则由“第七人”填补。
“有证据吗?能证明你们说的‘第七人’真的存在吗?先不管细节,也不能否定只靠五人做航行测试的可能性对吧。”
“你是要对答案吗?”
玛莉亚口气中满是讽刺意味。“第七人当然存在。不然人数不合。”
“航行测验期间,技术开发部成员在五个检查点降落采买。或许是轮班制吧,每个地方现身的成员都不一样……我要说的就是呢,如果没有第七人,这个轮班就无法成立。”
“为什么?如果是五个地方,五人应该就能符合计算才对。”
“怎么可能符合嘛。因为菲佛教授成天酗酒啊!虽然大概是受到蕾贝卡笔记恐吓的结果就是了——在这种状态下,一来他不可能外出采买,二来就算外出,店员也一定会记得;更何况,地位最高的教授不可能负责采买。
换句话说,出来采买的人不会是五个,应该只有四人才对。”
既然如此,第-检查点和第五检查点出现的应该是同一人。然而,实际上前者是克里斯多夫·布莱恩,后者则是奈维尔·克劳福。两地出现的人不同。因为轮班的并非四人,而是五人——从技术开发部六人中扣掉赛蒙·阿特午与菲利普·菲佛后,加进“第七人”,构成了五人轮班制。
“第七人”是在第二检查点外出。店员只记得浅褐色头发,涟他们起初也以为是外观特征最接近的赛蒙·阿特午。“第七人”无疑有特别留心,不让别人记住自己的外表。
既然如此,这个“第七人”是谁?
能使用UFA公司名义的信用卡,代表此人已经得到足够的信任,让技术开发部愿意将信用卡交给他。这也就是说,不可能是临时雇用的陌生人。应该会是技术开发部的新成员,或者以相近身份在那边待得够久的人。
“原来如此。”
青年佩服地点点头。“可是,如果从一开始就将‘第七人’当成自己人,那么他们周围应该会留下显示‘第七人’存在的证据呀?”
“尽管如此,却没留下这样的痕迹对吧。
办公室里没有‘爱德华·麦克道尔’的名牌,交给u F A与空军的测试计划书,上头写的参加者也只有六名正规成员——不过嘛,给技术开发部内部的计划书里,应该是以你的名字取代赛蒙吧——其他文件上也完全没出现名字。要说唯一的痕迹,也就只有电脑与座位上的指纹被偷偷擦掉,但这也可以说是‘刚好打扫过’什么的,理由要多少都想得到。也因此我们完全上当了。”
“上我的当吗?”
“不是你,是技术开发部的成员。
你这位照理说只是个菜鸟的‘第七人J,不可能负责准备对外的测试计划书。你的入内许可证、名牌也是。这全都是技术开发部——正确说来,是他们里头一部分人的计划。让你加入技术开发部是以‘存在被抹消’为前提,用来当计划里的棋子。”
I f wlr-”
“乘夜潜逃啰。
表面上是新型水母船的航行测试。不过真正的目的,则是亡命国外。他们在开发新真空气囊陷入瓶颈时,又碰到某人送来蕾贝卡实验笔记的影本恐吓,被逼得束手无策之下做出了这种决定。
不过,如果只是逃跑会成为带走国家机密的罪犯,遭到U国追捕。所以他们打算伪装成事故——拿同伴的性命当祭品。
剧本大致上是这种感觉吧——测试机出发进行航行测试。但在途中发生某种状况-不知是自动航行程式失控还是真空气逊破裂什么的,坠落到H山脉。成员中半数死亡,剩下半数要不是摔出机外,就是外出试图呼救但行踪不明……之类的。
你就是加入当尸体的啰——只要尸体烧得焦黑,不但查不出指纹·就连年龄差距也能敷衍过去。他们就是抱着这种打算。”
表情从青年脸上消失。
“当然,这种计划不可能让技术开发部全员参与。首谋多半是奈维尔·克劳福,然后是与蕾贝卡有渊源的赛蒙·阿特午,之后顶多再~个人吧。剩下的成员,理论上会一无所知地成为祭品。剩下的人属于哪~边虽然只能靠推测,不过可以确定变得只会酗酒的菲佛教授没在亡命组里。
对于亡命组来说,留下的尸体应该愈多愈好才对。如果可以,他们希望所有人都不是行踪不明而是确实死亡……可是,这种替身不可能刚刚好都确保,实际中选的只有你一个。
——但是他们不知道,这些全都在你的计划之内。”
玛莉亚这番话,过了点时间才得到青年回应。
“……换句话说,菲佛教授他们的事故,原本就是你口中那些‘亡命组’安排的?这可说不通呢。既然如此,那些‘亡命组’打算怎么活下去?航行测试几乎全员参加对吧,自己也搭乘要坠落的机体,这怎么想都只是自杀。”
“有办法呀。真的有那种只让想解决掉的人摔死,让自己安全活下来的好方法。
你就是利用那个方法逃出雪山的喔。”
涟看见青年微微眯起眼睛。
“这个案件充满矛盾。明明应该有活下来的第七人,却实在看不出怎么独力脱逃;犯人不算外人,却也不能说是内部成员。
从教授他们的测试机来看也是。明明新材料开发成功了,留在坠落现场的却是旧材料真空气囊。为什么?因为原本就打算毁掉它?不可能。如果要伪装成测试中发生事故,照理说测试机也用新材料真空气囊才确实。
但他们没用……不,不对。是让别人看起来以为他们没用。”
“很简单。
——因为水母船,从一开始就有两艘。”
沉默降临。
“第七人要逃出雪山,就得在烧毁的测试机之外另外准备一艘水母船。可是,要把教授他们引到雪山中的那个地方,必须对自动航行系统动手脚。能做到这种事的,只有教授他们之中的某人。第七人的存在和另一艘水母船明显有矛盾——我们一开始也这么想。
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