水母不会冻结 (市川憂人)

　　“不，慢着。这么一来，不就会得到‘根本没有什么第七人’的结论吗？”
　　其实这是矛盾最少的假设——除了验尸结果这个巨大的矛盾之外。
　　“总之，我们先试着整理目前为止的论点吧。”
　　涟拿粉笔在黑板上书写起来。
　　·假设1··凶手在六人之中f疑点】与验尸结果矛盾（全员他杀）
　　·假设2— 1··凶手不在六人之中特务
　　【疑点】入侵路线、犯案后的去向（自力下山？一很危险）
　　·假设2—2:凶手不在六人之中——复仇者
　　【疑点】入侵路线、犯案后的去向、嫌疑犯（缺乏可能人选）
　　“呃……”
　　玛莉亚就像在盯着数学考试问题看一样。“简单来说一只要六人中其实有人并非他杀，或者知道第七人怎么躲进测试机又消失到哪里，动机姑且不论，至少能得到物理性的解释，是这样吧？”
　　“就是这样了。首先是前者，毒杀的两名与分尸的一名，显然是死后有人动过。
　　不管死因为何，都该先将他们除外。
　　剩下就是刺杀、枪杀、殴打致死各一名——鲍勃，这些人的死因，真的不可能让自杀者伪装成他杀吗？”
　　“办不到……话是这么说，但状况演变成这样，也不能完全不考虑。我试着重新检查一遍遗体吧。”
　　麻烦你了——涟低下头。
　　“所以说，关于前者我们就重新等待专家的见解；在此我想先考虑后者，也就是第七人的入侵路线，以及犯案后的去向。”
　　“第七人的存在，就物理上来说绝非不可能；只不过·入侵路线与犯案后的去向有许多不合理之处……是吧。”
　　约翰看着黑板。“反过来说，只要能替这些不合理找到解释，就什么问题都没有了。”
　　“……要怎么溜进测试机又消失到哪里呢？要怎么……”
　　玛莉亚口中念念有词，背靠在折叠椅上。胸前形状漂亮的隆起撑住了上衣。约翰轻咳一声并别开目光。
　　窗外，遥远的蓝天彼方有白点飘荡。那是水母船。尽管菲佛教授等人的坠落事故，仍然在整个U国的新闻节目上引起骚动-但天空另一边的水母却毫不在意下方乱象，只是静静地在风中游泳。
　　玛莉亚大概也注意到了水母船-目光不自觉地飘向窗户——突然，她就像被透明人用头顶一下似的，上半身整个弹起。“……水母船……”呆滞的低语从她口中逸出。
　　“对啊，水母船。我是笨蛋吗!?为什么没注意到啊！”
　　“玛莉亚，怎么了吗？”
　　“犯人也是用水母船啊，用教授他们那台测试机之外的另一艘！
　　听到教授他们被杀的地点，是个连登山道都没有的雪山深处时，我们以为犯人也是和教授他们一起搭乘测试机。不过仔细一想·犯人根本不需要従~开始就紧跟着教授他们。只要用其他水母船前往教授等人的迫降地点就好嘛！”
　　面对难掩兴奋的玛莉亚，涟、鲍勃、约翰以短暂的沉默回应。
　　“……索尔兹伯里警部，你想表达的意思，就是犯人搭乘另一艘水母船跟踪教授他们的测试机？
　　这就无法理解了。要是两艘水母船并排飞行，会增加被目击者记住的危险，也可能被教授他们发现喔。”
　　■“完全不需要跟踪。
　　因为啊，教授他们是怎么迫降在那里的？是因为自动航行系统被改写过对吧？将教授他们拖进那片洼地的就是犯人啊。所以完全不需要跟在后面，只要在关键时刻直接前往现场不就好了吗？
　　更何况如果是这样，犯人如何离开雪原也能简单解释。只要搭乘来时那艘水母船离开就好嘛。这不就一举两得了吗！”
　　玛莉亚露出灿烂的笑容——可是，看见三人的反应又让她脸上出现阴霾。
　　“……怎样啦，有意见吗？”
　　“玛莉亚，你没注意到自己这番推测的矛盾吗？
　　如果你的想法正确，犯人必须是能够改写自动航行系统·又能将那台电脑格式化的人，而这几乎等于犯人就在技术开发部捏。哪有让犯人搭乘其他水母船的余地
　　“索尔兹伯里警部，我承认你的点子很丰富，但是不是再慎重一点比较好？
　　先前也说过吧，教授他们失去联络前后那几天，H山脉周边天候恶劣，犯人的水母船也难以避免强风侵袭。如果就像你说的，犯人同样使用水母船，那么犯人在作案期间该怎么停自己的水母船，还有要停靠在哪里？
　　只有一个人实在不可能做到。就算退一百步当成做得到好了，作业现场被教授他们看到又该怎么办？”
　　“就算威胁教授他们之中的某人躲进吊舱，在那种地方也会弄得满身是雪吧。我实在不觉得其他人会没注意到雪的痕迹。”
　　“啊啊真是的I.”
　　玛莉亚猛甩头。“你们是怎样啦—·话又说回来，涟，说格式化电脑是为了清除自动航行程式的人，应该是你吧！”
　　“如果没出现‘六人全为他杀’这种验尸结果，我现在大概还是会这么想。可是状况不一样了。必须从头将各种疑点检讨一遍才行，包括弄清楚这些疑点是否真的与事件有关。”
　　“那个自动航行系统，要改写程式真的有那么简单吗？”
　　“根据留在技术开发部办公室的资料，系统本身并非嵌入式，而是在既存的机体操纵杆上追加自动操作单元与控制单元，也就是所谓的外接型。大概是考虑到要让已经卖出去的机体也能追加吧，他们有上缴几组试做品给技术开发部测试用。
　　然后程式的部分，则是用磁片让控制单元读取在其他电脑上制作的成品。说穿了，只要有电脑和磁片，就原理上来说谁都能够改写。”
　　鲍勃发出奇妙的感叹声，也不知道他有没有理解。
　　“说到疑点。”
　　约翰回头指着手边文件之一——教授等人向UFA公司提出的航行测试计划书。“这些内容是真的吗？日程与航路都和交给我们的不一样嘛。”
　　“这点我们也很想问就是了。”
　　涟重新翻起约翰提供那份交给空军的实验计划书。
　　——‘期间··一九八三年二月九日～十二日’。
　　另一方面，UFA公司的测试计划书曰期则是‘六日～九曰’。空军版本晚了三天。在航路部分，相较于UFA版偏向西海岸，空军版还会跨足靠近东海岸的州。
　　“我们会让其他搜查员前往计划书上的检查点询问，应该不用多久就能得到证实。我想大概会出现照UFA版本走的证言就是了。”
　　约翰以低沉的声音嘀咕着“可是，为什么……”，困惑地皱眉。
　　这么一来就能明白·空军和警察对于日程认知有差异的理由·可是为什么两份测试计划书会产生差异，仍旧是个谜。就提交时间来说.空军版本早了约一周。如果是临时生变也就罢了，应该还有时间交出修正版才对。
　　一脸不高兴的玛莉亚手肘撑在桌上，将测试计划书拿到眼前，接着突然咕哝一句。
　　“……潜逃吗？”
　　“咦？”
　　“匿踪型水母船的开发，或许到头来还是失败了——这是你说的吧，涟。
　　如果这是真的，未来也没有指望……就算想抛下一切逃走也不足为奇，不是吗？”
　　“所以说，他们故意提供错误的日程与航路让空军大意，打算趁着航行测试逃到国外？当他们是告诉讨债人假还款日然后躲起来的债务人啊？又不是你。”
　　“我从出生到现在都没欠过钱！”
　　“不。这虽然是突发奇想，但绝非不可能。”
　　意外地，空军少校开口并不是反驳。“在那种状况下，如果R国与菲佛教授等人接触，试图挖角他们——教授等人有充分理由接受。
　　如果邀请那些家伙其中之一上船帮忙带路’那么关于‘第七人’入侵与潜伏的各种问题就解决了。可以假设在这种情况下’出现某种突发状况导致惨剧’唯一活下来的人则因为陷入错乱状态等原因消失在雪山之中。
　　可是索尔兹伯里警部，我们并没有拿r如果没开发成功你们就没命，来威胁教授他们。研究开发反而是失败居多，这点我也很清楚。就算教授他们的努力没有开花结果，我们也没打算责怪他们。”
　　“就算你们没有，教授他们怎么想又另当别论了吧？
　　而且你回想一下，教授他们已经遭到恐吓啰？就是蕾贝卡的笔记。既然如此，教授他们的走投无路感应该相当严重才对。”
　　涟回想起堆满罐子和酒瓶的部长室。根据在UFA公司内外的问话结果，菲佛教授从去年夏天左右便不再现身公开场合。平常除了通勤之外——似乎是让部下担任司机——也都窝在自宅与职场，平常没什么人看到教授。然而，从少数的证言与病历，可以明白教授最晚在去年底就已开始酗酒。看样子恐吓可以视为从去年开始。
　　“……果然还是有笔记落入R国方的可能性吗？
　　他们在背后用甜言蜜语玩弄教授等人，试图把人挖回自己国家——”
　　“慢着慢着，有一点我搞不懂。”
　　鲍勃插嘴。“忘记被害人的死因了吗？有两个是毒杀喔，一定是有计划地犯案吧。至少不会是什么突发性的状况。”