“大叔，你不用担心嘛，澄明是好学校。毕业进大学的人数都比附近的学校多，我有位学姊去年还同时获得三间一流的大学招揽呢。”
“危险？案件？啊，是那一件啊……我不清楚……听说小爱跟那个女生是同一个社团的？”
“不啦，听小爱说那个女生人缘很好，没有仇人啊。我们学校没有欺凌事件的——何况没有欺凌事件会弄出人命吧？”
“大叔你放心好啦，澄明校风纯朴，我们已经算是学校里最不良的分子了……嘿呵呵呵……”
随着那些女生咯咯的笑声，大鶫再次肯定问题不在学校。他最后花了点工夫，假装成美术用品公司的推销员，直接找美术社的顾问老师推销画具——当然，在闲聊间提起凶案，再故作惊讶表示“原来那女生是美术社的社员吗”之类。一如咖啡店打探到的情报，顾问老师盛赞和美的品行，亦确认了和美遇害前在学校准备校庆活动的事实。大鶫找不到丝毫值得怀疑的地方。
“果然，应该调查的是凶案现场那边。”大鶫心道。
决定了调查的区域，大鶫便先摸清楚这个社区的环境、和美所居住的公寓、她每天上下课的步行路线以及凶案现场。现场早已解除封锁，地上的血迹亦已清洗干净，不过在这条无人的巷子里，大鶫却感到一丝无以名状的惨栗。
大鶫的本能告诉他，这儿的空气曾充满着疯狂，是那种否定人性的疯狂。
比起学校，这边的调查困难得多。除了要想方法接近和美的姊姊外，还要查看附近的居民，毕竟凶手很可能混在这群人当中。和美居住的公寓暂时没有房间出租，于是他在公寓对面的大楼租下一个小房间，以便进行调查。
本来住在同一幢公寓是最理想的，因为邻居是一个完美的伪装，藉此接近目标不会招惹怀疑。现在，大鶫要设计另一种方式去接近和美的姊姊。
“哒哒哒……哒哒哒……”
在这个陌生的房间里，大鶫放在桌上的手机几近无声地震动着。大鶫放下手上整理中的相机、隐藏式录音笔、针孔摄影机等仪器，拎起电话，瞄了一眼来电显示，按下接听的按钮。
“大鶫，你托我们查的东西查到了。”电话传来低沉的声线——对方是大鶫认识的一个黑道小头目，管辖的地盘正是大鶫现正身处的东区一带。“不是自己人干的，也应该不是附近的帮派所为，大抵是外来的变态。”
“劳烦您了。”大鶫戴上蓝牙耳机，开启免提装置，一边说一边拿出地图，仔细地观察着凶案现场四周的街道。“肯定不是外环路那群飙车族干的吗？”
“不会，他们没有这个胆量。”对方干笑了两声。“看过照片后，我认为如果是黑道干的，咱们都要吃不完兜着走。”
“什么照片？”大鶫奇道。
“我手下组织有个小弟是兼职清洁工，他当天负责清理现场，他趁没人留意时用手机拍了几张照片。凶手能干到那个程度，简直就是野兽。你要不要看？”
“可以的话，当然想看。”
“我待会传给你。我也想早点抓住那家伙，在我的地盘搞这烂摊子，影响生意，老大怪罪下来便有得烦了。话说回来，你干啥插手这事情？”
“没什么，我只是想少种一盆盆栽罢了。”
虽然对方有听没有懂，但他明白保密是干这行的老规矩，所以没追问大鶫。
“对了，不知道有没有关系，有两个小弟躲起来了。”
“小弟？干什么的？”
“卖粗的。他们常在凶案现场旁的废屋落脚。”
“粗”是黑话，指的是毒品安非他命。
“人不见了？”
“对，应该是落跑了。”
“您刚刚才说过不是自己人下的手，然后又告诉我有两个小弟逃了，您不认为他们是畏罪潜逃吗？”大鶫不解地问道。
“如果他们干得出这种事，便不用在那个鬼地方干这些小勾当，老早踩在我头上了。”对方又再干笑两声，说：“我也正在挖他们，有消息再通知你吧。”
“麻烦您了。”大鶫道谢后，按下挂断的按钮。
大鶫感到疑惑。为什么对方肯定这两个小混混是无辜的？卖毒品的，搞不好自己嗑药嗑High了，碰巧遇上路过的小妞，先奸后杀，没有什么可疑之处--
可是当大鶫收到对方传来的简讯，看到附件中的图片后，便完全明白。
在手机的小萤幕中，大鶫差点看不懂图片内容，凝视了五秒，才赫然发觉那些分散的红色团状物是尸块。他把图片传到电脑上，在大萤幕上看着这惨不忍睹的情景，惊骇得寒毛直竖。
如果照片中没有那些正在搜证的警员，大概会被认为是合成照片，可是大鶫明白这是记录了事实的图像。在画面下方、断成数节的粉红色块状物应该是股骨，相连着的红色细屑似乎是臀大肌的残渣。画面正中的一团东西应该是躯干，数根突出来的弯曲物像是肋骨，可是另一边却陷了下去，露出空心的胸腔。暗红色的痕迹以此为中心，在地面上往四面八方展开，而画面两旁、混着血的肉色东西，大鶫也不知道是手臂、腹部肌肉、内脏还是另一条腿的残骸。最令他感到骇然的，是在画面上方远处，有一个头颅搁在地上，乌黑细长的头发缠绕著，仿佛这头颅仍有生命，在一旁瞧着自己的身体被肢解。那张脸孔，正是大鶫从委托人手上得来的照片中所见过的——那是死者和美。
没有人类能做到这一步——这是大鶫看过照片后的第一个想法。
不，就连野兽也做不到吧——大鶫顿了一顿，再想道。
大鶫掏出药瓶，服过药，点起一根香烟，再把注意力放到照片上。
“这的确不是两个小混混干得出来的。”大鶫心想，“问题是，这凶手真的是人吗？”
大鶫猜想，死者也许是给丢进某些机器里，被辗碎变成这副模样，可是从血迹来看，这儿是第一现场，这么狭窄的小巷如何容纳这一台机器——更何况谁会移一台机器进这巷子杀人？
大鶫仔细看照片，看到一、两个形状不完整的染血鞋印。除非狮子老虎会穿鞋，否则凶手不可能是野生动物。到底和美被什么人——
不，被什么东西--杀死了？
大鶫抽完一支烟，又再从烟包掏出另一支。
他很久没遇上如此令人心浮气躁的案子。
抽完第五根烟后，大鶫下了决定。
“去他的‘迂回法则’。”
从外衣袋中取出记事簿，打开其中一页，上面有委托人提供的情报，包括和美姊姊的姓名、手机号码和地址。大鶫本来打算暗中调查，但看过照片后，他决定采用直接的调查方式，向和美的姊姊查问。他先前有好些顾虑，一来不想让警方知道他正在插手调查，二来万一凶手潜伏在死者家人身边，这样做只会打草惊蛇，可是，这一刻他连凶手是不是人类也不清楚。
“嘟嘟……”他在手机上按下和美姊姊的号码。
“只要不透露委托人的身份，便没有问题吧。”大鶫心想。
“嘟嘟……”响了近一分钟，还是没有人接。
大鶫穿上外套，把录音笔放进口袋，下楼往对面的公寓走去。大鶫所租的房间的大楼没有管理员，可是和美的公寓大厅却有一位老先生守着。
“有何贵干？”老先生不客气地问道，眯成一线的眼睛，令此刻的他看起来很像一条老狗。
大鹤本来想読称自己是和美姊姊的朋友，但心头一转，决定对这位老人家说真话。
“我是征信社的人，有客户委托我调查最近发生的凶案，我希望跟死者的家人谈谈。”大鶫掏出名片。
老先生皱起眉头，说：“不是那些八卦的媒体吧？这年头连家里死了人也不得安宁……”
“不，是死者的朋友委托的。我也希望找出凶手。”大鶫诚恳地说。
大鶫几乎从没试过坦白地进行调查，出乎他的意料，老先生好像被他的诚意打动，收起敌对的态度。
“是这样子吗……”老先生说：“不过你来迟了，由美小姐昨天已经离开哪。”
“离开了？”
“我昨天碰到她，她说要回老家。不知道是办丧事还是想离开一下，总之，这几天看她神情呆滞，花样年华被折腾成这样子，真是可怜咧。出事后有位年轻的探员时常来找她，应该是要调查和美小姐的资料吧，每天被追问过世的亲人的事，连片刻的平静也没有，不憔悴才怪。”
“这样啊……”大鶫想追问老先生知不知道她们的老家在哪儿，但冷静一想，也许面前这位老人家能提供更多的线索。
“请问您有没有见过可疑的人物在附近出没？”大鶫单刀直入地问道。
“没有，除了在废屋那边有几个常见的混混外，这儿也算得上太平。”
“死者……和美小姐的家平时有没有朋友进出？”
“很少，偶尔有一、两个女生来到，不过都是跟她们两姊妹一起的。”老先生咳了一声，说：“如果你想知道凶手会不会是她们认识的人，我认为不大可能，她们的生活很检点，不像四楼那个女的……啊，我多口了。”
