当“死亡”的念头在裕行脑海中闪过时，他才醒觉要争取时间。他半跑带爬的来到附近的公路，在一位好心的司机帮助下，送到附近的医院急诊室。
“我被不知名的虫子刺伤了！它还钻进我的身体里！”他向负责初步诊断的医师求救。
“哪儿？”医师不慌不忙，冷静地问道。
“后颈！在后颈！”裕行转过身子。
医师看了看，再问：“哪儿？”
“就说是后颈啊！”裕行气急败坏，心想这个医生是不是瞎了。
医师皱起眉头，从抽屉掏出两面镜子，递给裕行。
“你自己看看，再跟我说虫子刺了你哪儿吧。”
裕行惶悚地接过镜子，往颈后一照——只见完好无缺的皮肤，连疤痕也没有。
“不、不对！刚才还有个洞的！”裕行大嚷：“医生你不相信的话，可以看看我的照片！”
裕行把相机交给医师，指着显示萤幕说：“看，我没有说谎！看那个洞！”
医师盯着萤幕，看了老半天，只回答说：“那个不一定是洞，黑漆漆的一点，也许是沾上了泥土。如果这真是个洞，至少会流点血吧？”
“我、我曾摸到那个肿起来的地方啊！”
“你肯定没弄错吗？”
……”
“我却肯定你现在没有伤口。”
裕行涨红了脸，无法解释。
“这样吧，”医师叹一口气，说：“如果你担心的话，我可以安排你照X光，亦让你留院观察，万一出现症状，我们也可以替你注射类固醇防止过敏症发作。这样总没有问题吧？”
裕行点点头，接受医师的安排。
X光片里，没有任何异常的发现，而三小时过去，裕行也没有任何被昆虫螫伤的征状。
裕行回到家时已是晚上九点，他没吃晚饭，累瘫在沙发上。平日裕行对一个人生活没有任何怨言，可是这一刻，他却渴望有家人关心他
“是我看错了吗？”裕行把手放在颈后，隔着皮肤触摸突起来的第七节颈椎骨，自言自语地说。
咐。
在裕行没看到的角落，一只暗红色的虫子飞过。
大鶫掏出塑胶药瓶，以逆时针方向把瓶盖转两个半圈，倒出一颗绿色的椭圆形药丸。这药丸的中文化学名称超过四十个字，大鶫当然不会记得，他跟一般人一样，使用商业药名“理思必妥”来称呼它。一如这个译名，理思必妥是广泛被使用的精神科药物，不过大鶫却不是为了治病而服药——至少现在不是。大鶫曾罹患躁郁症，心情起落有如过山车，狂躁发作时不单动手殴打妻子，连三岁的小儿子也不放过，而当心情转为抑郁时，他便后悔自己的作为，还尝试过自杀。在妻子忍受不了、带着儿子离他而去后，他才发觉自己要面对这个病，不能继续逃避。医生开了数种药物，最后在理思必妥的帮助下，大鶫的情绪稳定下来。虽然这已经是十年前的往事，但这段期间，大鶫还是定时服药，因为他害怕旧患复发，再次陷入疯狂的边缘。
“这不算滥用药物，我又从来没有服过量。”
大鶫时常这样安慰自己。
病是治好了，但人生却没法纠正过来。妻子和儿子离开后音讯全无，他几经打探查访，才知道妻子已经再婚，举家移民外国。他本来在监狱当看守，因为这病而丢了差事，于是开了一家征信社，由抓奸、寻人至行踪调查，通通一手包办。事实上，大鶫凭着在监狱工作时的人脉和情报网，得知不少黑白两道的内幕，他的客人大都是黑道中人，抓奸往往抓的是背著大哥偷吃的情妇，寻人寻的是夹带私逃的小弟，而行踪调查，查的是敌对组织首脑的行踪。
大鶫从不泄露客户的资料，也从不多管闲事，客户之后对调查对象干了什么事情，他不会过问。
大鶫盖回药瓶盖，放回口袋，掏出手机。
“我已到了附近。泰国菜馆？没问题，五分钟便到。”
大鶫抓着公文袋，往街角走去。这天晚上他要跟一位客户报告调查内容。
“充爷，您要的资料就在这儿。”甫进入厢房，坐下，大鶫便把公文袋交给对方。坐在餐桌后的年老男人正用手剥蟹壳，手指沾满黄澄澄的咖哩汁，他示意身旁穿西装、脸颊上有道疤痕的短发男人代接。
“别急嘛，大鶫，”充爷皮笑肉不笑地说：“坐下来，吃点东西，这儿的咖哩海鲜真的不错——你吃饭了没有？没有就正好，坐下陪陪我。”
大鶫不慌不忙地坐下，疤面男人替他倒了半杯黑啤酒。
“先问一句，”充爷说：“是阿诚干的吗？”
“是的。”
“哼！我早知是那个臭小子，这次可不会饶
他，要他身葬
”
“咳咳。”大鶫干咳了两声。
充爷把话停住，露出柠笑，说：“对，公事便别谈了，尝一尝这蟹吧，看这肥美的肉，真是甘甜无比……”
大鶫不让充爷把话说完，因为他不想卷进麻烦，更要保护客户的利益。充爷是一个家势显赫的黑道头目，他委托大鶫调查组织旗下一笔以贸易公司利涧为名、实为非法赌博所得的钜款失窃事件。表面上是另一个黑帮雇人打劫，但充爷察觉事有蹊跷，于是委托局外人大鶫侦查，方知道是家贼干的好事。大鶫恨清楚黑道的地下法律，那个叫阿诚的主谋大概看不到明天的阳光，他的手下也会被干掉十之八九。只是，他不能让充爷说出对自己不利的话，万一警方找上他，他被逼说出这晚的对话，充爷便要负上涉嫌唆使杀人的罪名。
“大鶫，”吃过两道菜肴后，充爷斜视着大鶫说：“过去几次的委托你也干得干净俐落，你有没有兴趣来帮我？我保证你的收入比现在多几倍。”
“谢谢充爷的好意，但我还是保持现状较好。”大鶫没有退缩，以温和的语气回答。充爷身旁的男人听到大鶫的回绝感到诧异，因为过去很少人——几乎没有——能拒绝充爷的要求。
“你不慢慢考虑一下？”充爷挑起一边眉毛，说：“反正你的征信社只有你一个人，你又没有家庭负担，到我手下办事正适合嘛。以你的能力，不用一年便能取代这家伙了。”充爷不怀好意地以拇指指了指身旁的疤面男，令对方抽了一口凉气。
“我已想清楚了。”大鶫徐徐说道：“我不是不想在您手下做事，只是保持圈外人的身份，在帮助充爷工作时会更方便，对您更有利。”
“哈哈哈！”充爷朗声大笑，说：“你这家伙真的很聪明，口才了得又有胆识。没错，圈外人有圈外人的好处，我也不勉强你。”
其实大鶫对黑道的工作已经生厌。纵使他在这方面有过人的能力，但他对这些脏活愈来愈感到无力。每一个涉案者都是混蛋，他慢慢感到自己也沦为其中一分子。大鶫并不是正义之士，在监狱工作的经验更让他对正邪的看法模糊起来，只是他也想办一些可以在阳光底下现身的案子。每次他替黑道完成一个委托，便会在事务所的窗台种一棵盆栽，他觉得这种平凡的、具生命力的小事情可以平衡一下心灵。现在，窗台上已有五十多盆植物，差不多没有位置去容纳新的花盆……他的内心也是一样。
“对了，”充爷打断了大鶫的思绪，说：“最近警方在调查我干女儿失踪的事情，也许他们会盯上你。先告诉你一声。”
大鶫点点头，不置可否。他很清楚，充爷的“干女儿”是他包养的女人之一，去年和小白脸挟款私逃，充爷怒不可遏，结果是大鶫替他查到二人的行踪。就算没追问，大鶫也猜到那对男女的下场，不是埋在深山，便是沉在海底吧。
真是令人厌恶的工作。
跟充爷告辞后，大鶫驾着车子，回到同时充当住家的事务所。看着窗台上满满的植物，他深深叹一口气。
希望接下来要处理的委托，不是替黑道办事便好了——大鶫跌进扶手椅中，从口袋掏出药瓶。
裕行对脖子里的虫子仍耿耿于怀——即便医生一再说明，指出他的身体没有异状，虫子什么的只是一时看错。他再三端详照片，把它们放到二十一吋的电脑萤幕观察，他仍相信皮肤上有个洞，是由那不知名的虫子钻出来的洞。
每次想到虫子在他的身体里栖息，裕行便会起一身的鸡皮疙瘩，可是他在浴室对着镜子照了老半天，还是看不到后颈上有半点痕迹。
“那是幻觉？”
尽管没有说服力，裕行却渐渐认同医师的意见，虫子跑进身体里只是杯弓蛇影。对，杯弓蛇影正好是同一个情况嘛——裕行心想。如果他因为不存在的虫子而整天担忧，不就和那个以为自己喝了酒杯中的小蛇、弄得积郁成疾的古人一样愚昧吗？裕行的生活没有改变，早上继续跟和美闲聊增进感情，之后回大学上沉闷的课，偶尔拿着照相机拍拍风景。两星期过去，虫子的事情渐渐被裕行遗忘。
然而在十五天后的半夜，裕行突然感到一股莫名的浮躁。
在半梦半醒间，裕行仿佛感觉身体里有成千上万条小虫子在钻动。它们在皮肤下蠕动，就像要咬破表皮，呼吸裕行身体外的空气。虫子坚硬的外壳互相摩擦，发出窸窣的声音，翅膀微弱地抖动，就像坏掉的扩音器，发出令人厌烦的低频噪音。裕行没有感到痛楚，相反地，他的骨骼和虫子产生共鸣，回应着虫子的活动。这一切令裕行愈来愈焦躁，可是他使不出力，无法喊叫出来。
