既然引魂香出现在这个位置，那八爷一定是在附近的水域下水的，而且肯定不是平白无故，再加上村子出的怪事，这水里一定有什么门道。
在往回走的路上，我问船老大：“你没有打算跟着村里人一起出去么？”
船老大低着头说：“不出去，我不信有什么河怪，而且船在这不能没人管。”
我听了点点头，说：“那这样，既然你不怕这东西，那晚上带我们出船，你平时什么价格，我出双倍给你。”
船老大到这会儿才抬起头看了我一眼说：“晚上出船？”
我说是啊，你怕了？
船老大摇摇头，犹豫了下说：“我看你们几个都不是一般人，要不帮我们看看那些畜生的死是怎么回事，要是能替村子解决这个大麻烦，不要钱拉你们都行。”
我和红鲤对视了一眼，发现她没什么问题之后，就跟着船老大转道进了村子。
船老大告诉我们说，这十八里庄之所以取这个名字，是因为这片水域是黄河流势在中原一带由西转东的一个岔口，总长一共18里水路，往前便是西支流，往后就是东支流，在晚清的时候曾是漕运总兵段祺瑞卸任之前设立的河工铺，所以叫做十八里铺。
我一边听一边诧异地看着这个船老大，想不到在他粗糙的外表下还藏着这么多的学问，真是人不可貌相。
等我们再回到村子后，村子里已经很少能见到人影，船老大径直地把我带到了他自己家，一进门，一股恶臭便扑面而来。
只是在这股恶臭当中，我好好像还闻到了一丝麝香的味道。
第七十二章 钩尾
不知道是不是错觉，自打从江西回来一阵之后，我感觉五官灵敏了许多，不管是在夜晚看东西，还是对一些在之前还很难察觉的异动，现在多少都可以有些反应。
就像掺杂在恶臭当中的一丝麝香，换做以前我肯定会以为是自己鼻子处了问题，只是现如今，不得不多留个心眼。
“船老大，你这家里死掉的玩意儿都不烧么，这味道，家里还住不住人了。”
周末边走边捂着鼻子抱怨，进门之后船老大直接带着我们往牛棚这边引，然后解释说：“这些尸体没丢，是想着总会有人能认出是什么玩意儿干的，而且我在村南头还有个盖房子，一家子都搬到了那里，没啥影响。”
我诧异地看了船老大一眼，发现他非但满肚子学问，还糙中带细，想法和寻常人也不太一样，顿时有些刮目相看。
等来到牛棚边上，那股恶臭已经熏的人有些睁不开眼，其中麝香味道也是较之前更浓郁了一些。
我在这个时候不自禁地看向了淮北，就发现他也是皱着眉头，眼神中似有不解，便问他：“是不是有麝香？”
淮北点点头，说：“是和麝香类似的气味，但不是真正的麝香。”
没有理会其他人的疑惑，我径直钻进了牛棚，然后一眼就看到了摊在地上的一堆牛皮。
说是牛皮，却隐约能看见在上面凸起的骨骼轮廓，体内没有血肉，连脑袋的位置也都是干瘪的像一个被放了气的气球，只剩下牛角和牙齿依然坚硬。
我围着牛皮转了一圈，最终目光落在了牛肚子上面，蹲下身子拿匕首挑了挑，在正中心的位置，发现了一个圆形的开口。
口子像是被锥子扎穿所致，一圈光滑无比，没有一丝豁口，两边的肚皮上还有已经凝结成块的血渣，除此之外，再也没有其他的伤口。
“这些牲畜在临死之前一点动静都没有发出来么？”
看完之后我朝着船老大问道。
船老大沉着脸摇摇头说：“没有，都是在睡着的时候死的，按道理说这些畜生在睡觉的时候对外来的东西都是很敏感的，往常从院子里走个人都能把它们给惊醒，可这回闹的，死之前是什么样，死之后还是什么样，连眼皮子都没有动过。”
我听了点点头，拿刀在洞口的位置翻了翻，发现肚皮里已经空无一物，这么大的一头牛，就只剩下些骨头，别的什么都没有。
“看出来什么了吗？”
在我站起身后，红鲤盯着死牛皱着眉头问道。
“还不能确定。”
我转过头看向船老大说：“都死了什么家畜？”
船老大微微一愣，想了想说：“什么都有啊，牛狗鸡，但凡是村子里养的，基本上都死绝了。”
说着忽然想起了什么，一拍手说：“不对，是先死的牛，好像是在村里的牛都死光之后才开始祸害别的家畜的。”
我听了点点头，目光在牛棚里扫了一圈，脑中开始拼命搜索跟这种状况有关的东西，想了半天，最终锁定在了钩尾上面。
钩尾是一种生活在大江大河中的怪蛇，尾巴处生有类似于镰刀形状的骨刺，成年之后可长到七八丈的长度，也就是20米左右，从古至今并不罕见，许多史书物志上都有对它的记载。
晋代的郭璞有注：“今永昌郡有钩尾，长数丈，尾岐，在水中钩取岸上人牛马啖之。”
宋代的李石也曾在《续博物志》卷二中说：“先提山有钩尾，长七八丈，尾末有岐，蛇在山涧水中，以尾钩岸上人牛食之。”
而且从几次目睹的描述来看，这东西喜欢吃牛，特别是成年之前，身子和一般蛇类无异，会在夜间潜入附近的村庄之中，用尾钩轻易刺穿动物的外皮，同时瞬间注射出大量可以致人致物身体僵硬的毒液，然后等血放干之后，再钻入体内将五脏六腑以及脑髓吞噬干净。
这种东西虽然不少见，可是因为其诡异的身形和水陆两栖的生活特性，真正能发现它的人极少。
而且想抓它并不难，只要是有钩尾出现的水域两岸必定会长出一种形状和葵菜相似，但结出的果实像是婴儿舌头的草条，不管是人还是动物，吃了之后身体会在半个时辰内边的僵硬无比，只需要让事先准备好的黄牛提前吃掉草条，在药效发作之前，钩尾钻进去在吃掉内脏的过程中，药效发作，便会硬成一条蛇棍，再剖开牛的肚子将其取出，届时任杀任剐就看自己心情了。
只是为什么这里出现麝香的气味，我一时间还没有搞清楚。
想罢便将心中所想告知众人，红鲤和淮北还好，听完之后只是有些若有所思地点点头，周末和船老大就不行了，眼珠子瞪的比脚底下死的牛还大，你看看我，我看看你，张大了嘴，半天才说了一声：“牛逼。”
我笑了笑，说：“卤水点豆腐，一物降一物，这些也只是推测，在没有见到那东西之前，一切都是有变故的，特别是这里的那股子麝香，让我感到有些不太对劲”
周末的脸色变了变说：“那这东西吃人么？”
“如果村子里的牲畜已经被吃光了的话，那么接下来就要开始吃人了。”
说完我冲他俩说道：“你们到村子里去转转，看看还有没有没走的，有的话就赶紧让他们离开，死点畜生倒地没什么，等闹出人命，怕是不好收场。”
周末和船老大听完之后二话不说就转身跑出了院子，等只剩下我们三人的时候，红鲤转过头问我：“是不是还有话没说完。”
我叹了口气，说：“通常钩尾觅食的时间间隔会很久，最快也得半个月才一次，只是村子里一下子死了这么多，那只钩尾恐怕不一般啊。”
“那你刚说的草条管不管用？”红鲤继续问道。
“管用，但前提是正常的钩尾，只是这个村子里的已经没有可用的牲畜了，现找的话，怕是时间上来不及。”我无奈道。
红鲤听了微微点头，说：“咱们此行的目的是八爷以及罗刹城，村子的事管不了那么多，能帮就帮，实在帮不了也没办法。”
正说着话，手机的铃声突兀地响了起来，我一看是玉姐打来的，才想起来到目前为止还没有给她报过平安，估计是等着急了。
电话接通之后，玉姐先是问了一下有没有遇到什么困难和麻烦，接着又问八爷有没有消息。
我将这边的情况悉数讲了一遍，当玉姐听到引魂香的异状时，沉吟了片刻说道：“引魂香见土生根，闻风追魂，这不是稀奇，只是那人既然能提前得知八爷的行踪，找到毁掉引魂香的办法，说不定你们现在也处在他的目标范围之内，要多加小心身边的人和事，而且你说的钩尾麝香我一时也不大清楚，事出反常必有妖，干咱们这行的做事必须慎之又慎，在得到我消息之前不要轻举妄动，别为了一群无关之人再把自己搭进去。”
挂断了电话之后我心中感到有些沉闷，感觉玉姐并没有把和引魂香有关的事情都告诉我，难道是怕我哪天反水用此来对付八爷么？
又在院子里等了不大会儿的功夫，当周末和船老大回来的时候天色已经有些昏暗。
周末告诉我该清理的人都已经清理走了，而且他还顺便去河边走了一趟，找到了一些杂草，想看看是不是草条。
我将他手中的杂草接了过来，发现和葵菜没什么区别，只是叶子上要翠绿的多，有点蛇衔草的意思，只是在当中的茎脉上，在绿中隐隐透着些红。
