噬梦人 [精校出版] (伊格言)

　　而下一组画面则是周遭地域之空拍。农舍另一侧，数座足球场大小的范围边缘已布置了激光封锁线。禁制区内，地面如陨石坑般陷落，无数瓦砾残骸填满了底下深不可测的空间。
　　然而周遭并未见及任何搜救队或看守人员，而竟只是空无一物之旷野。这使得那显然历经严重灾变之地域显得如此虚幻清冷，仿佛一梦境中的废墟坟场一般。
　　然而K知道，那正是第七封印总部所在地。
　　第七封印，终究毁于由人类联邦政府自身所发动的内部忠诚测试中。
　　“全面清查”。驱动此一巨兽灾害之原始核心。如受精卵复制分裂，于一秘密机制主导下，一分为二，二分为四，四分为八；如此复制，分化，繁殖，终究长成一前所未见之庞然巨兽……
　　事实上，这所谓“全面清查”，最初仅以一难以证实之谣言形式存在。早在2219年10月，亦即距今约两个月前，K便已获知此一传闻；大意为：国安会怀疑第七封印已遭生解间谍渗透，是以正评估于适当时机，对第七封印内部发动全面清查。而此所谓全面清查，将以血色素筛检法为之。
　　这当然令人不解。为何不是“梦的逻辑方程”？为何是一早于2210年便遭到取代的血色素法？
　　这使得K当时高度怀疑情报之真实性。
　　K细细推演。时至今日，K依旧无法确认，是何种因素驱动了此一内部忠诚测试。K不知国安会高层究竟掌握了何种情报。然而确知的是，国安会对第七封印的不信任早已不是新闻；事实上，近年来第七封印内部亦始终盛传“国安会已支用秘密经费，另行建置一小型情报办公室”之说法。
　　何以至此？以权力平衡角度而言，并不令人意外。由于第七封印长年以来绩效卓著，遂导致上至联邦政府内阁总理、下至国安会主管官员，旁及朝野政党政客、媒体名人等等，均对第七封印十分忌惮，生怕此一情治单位掌握了他们某些不欲人知之秘密。这几乎是重演了古典时代冷战时期美国联邦调查局（FBI）局长J. Hoover与美国总统间之紧张关系。也因此，另立一情报中心与第七封印彼此监视，以恐怖平衡之方式围堵其权力扩张，也就理所当然成了联邦政府高层的选项之一。
　　是以，基于政府高层对第七封印的疑惧，“全面清查”确有可能。对当下正隐身于人类群体中的生化人K而言，这确实带来了压力。但话说回来，K亦并非全无应付之道。关于“藏匿于人类群体”一事，K已是个中老手——2210年，于“梦的逻辑方程”筛检法全面施行时，K已任职于第七封印；而于该筛检法施行后约七个月，K个人便已然以自体演化将之破解完毕。至于更早的，早已全面失效的血色素法，当然就更不构成任何威胁了。
　　此外，国安会高层亦非能够为所欲为。由于法令明确限制了梦的逻辑方程之施用条件（须于有直接证据足以怀疑受测者之身份，或若不施行将于国家安全产生立即而明显之危害时，方能对个体实施检验），是以诸如此类大规模之内部集体筛检，理论上，至少还得经过行政程序申请，并经提报“足致合理怀疑”之明确证据才行。否则一旦风声走漏，自由派阵营、媒体与相关社运人权团体必然大加挞伐，可能对人类联邦政府之统治正当性造成伤害。
　　这是当时“内部清查”于程序上可能面临之政治牵制。
　　然而即便如此，理论上，无法完全排除国安会违法发动奇袭，先斩后奏之可能性。总之此刻，于各方正反因素彼此拉扯下，“全面清查”能否顺利施行，变数颇多。加之以“血色素法”之说令情报真实性大打折扣，是以在第一时间内，K倾向于暂不相信此一情报……
　　K抬起头。新闻节目中，主题依旧，但画面换了个角度。K认出那是自另一方位稍远制高点拍摄的，已被夷为平地的第七封印。视线毫无遮蔽地穿透了原先被第七封印建筑所占据的梦境坟场。画面外隐约回响着远处微弱的爆鸣。K突然有种奇异联想：某一瞬刻，他竟觉得那坟场，那建筑之尸骸，几乎像是在之前犹毫发无伤之状态下（于平日正常运作之时，忙碌办公中的第七封印总部总能让K感受一生命之实感，活体巨兽运转代谢中的腥膻气味），毫无预兆，突如其来地领受了当初那令他不寒而栗，施用于生化人间谍之身的恐怖极刑一般。
　　“退化刑”。人类联邦政府最高层级国家机密之一。
　　那会是K自己的最终结局吗？
　　一如“梦境植入”，那必然不是低阶人员所得以知晓。事实上，也确实是在署长T.E.令下，技术标准局局长决策位阶获得提升之后，K才有机会真正见识到那刑罚之实质内容的。
　　那些超乎可能之残酷想象。那些技艺繁复精致，阴森可怖皆难以形容的，人类高度智慧与无情心性之矿石结晶——


第17章
　　“局长，这边请——”典狱长Dai做了个手势。
　　2207年10月27日。正午12时49分。西伯利亚。贝加尔湖北侧地底。联邦政府重犯流刑监狱。
　　那是K升任技术标准局局长第二年。于第七封印署长T.E.指示下，K以代理视察名义来到此地。T.E.的用意不难明白：决策位阶既已提升，身为技术标准局局长的K自有义务对某些核心机密进行深入了解。而当天，于听取简报（那是个十分简短的简报，简洁得令人怀疑典狱长Dai全然无心于此）后，K接受Dai的邀请，进入此一流刑监狱之核心建筑群进行视察。
　　时序已入冬季。西伯利亚冻原上仅少许地衣残存。视线可及处，每一分湿气都酝酿着冰的结晶。
　　他们很快离开地表，乘电梯沉入了2500米深的地底。通过监视岗哨后，他们穿越机械控制室，来到了外围牢房。
　　“基本上，”典狱长解释，“本层监狱并不收容被处以一般刑罚的轻刑犯。您在这里所看到的人犯都是接受特殊刑罚的。由于特殊刑罚设备以及技术需求远高于一般刑罚，因此我们将所有接受特殊刑罚之人犯集中于本层，方便管理。”典狱长看了K一眼，“……局长，您知道本监狱的历史吗？”
　　“你是指关于‘盲侏’（Blind Dwarf）[1]那段过去？”
　　“是，”典狱长Dai微笑，“看来或许不需要我多做说明了？”
　　“您客气了，其实我不很清楚。”K表示，“我知道这里就是盲侏最初的发现地；但对内情并不了解。”
　　“嗯——”典狱长点头，“我理解。理论上这也算是机密的一部分，只是相较于流刑监狱的特殊刑罚，密等并不高就是了。”
　　环顾四周，如蜂巢内里，他们身处众多狭仄单人牢房的巨大集合之间。那与古典时代的牢房并无二致；所不同者，绝大多数身着制式囚衣之人犯似乎皆遭禁锁于某彼此相类之精神状态中。他们眼神呆滞，动作迟缓；其中有些甚至如石化人像般全无动作。那景象，仿佛同时将许多患有僵直性精神分裂症之病人集中安置于一处……
　　（酷刑。或者，该说是“酷刑之集锦”？长期以来，于K已被招募进入技术标准局，但尚未能参赞高层决策之前，他原本以为，这些被人类政府以国家机密之名秘而不宣的，处决“生解”成员或其他政治犯之方式，虽必然残忍血腥，但终究并未超乎想象。他原本以为，那一切处刑之方式，长期以来其实未有本质上之变化——无非是那些古典时代的惯用伎俩：电椅，药物注射，枪决，吊刑；或者更早期的古代东方风格：凌迟，断头，五马分尸……）
　　（又或者，可能会是某种古典时代“晚期现代性”——所谓Late Modernity之表征。更大规模的神经毒气或煤气室毒杀。更为残暴，形式却更为简洁优美的微型核弹爆破，等等等等。于亲身临至此一流刑监狱前，K原本以为他将会看见，那在行刑室的昏暗灯光下，惨白黯淡的生化人躯体，于死亡骤然临至时，悲愤、绝望或木然之表情。K以为他会看见，那生化人大片裸裎之肌肤，因含有某种自体演化失控变异的不明成分，于幽暗冷光照拂下，呈现一诡异的金属光泽之幻觉……）
　　K从未想过，真相竟是如此。
　　光线晦暗。寂静填充了空间。无声的，难以想象其幽暗内核的迟滞心智。典狱长、K与其余随行人员正沿着如地底河流般的甬道穿过这些外围的单人囚室。
　　“您知道，”典狱长Dai说，“其实本监的‘特殊刑罚’可说只有一种——”
　　“‘退化刑’？”
　　“是，就是‘退化刑’。您现在看见的外围囚室，收容的都是刑度较轻的退化刑人犯。他们执行的是‘轻度退化刑’。
　　“我们刚才简报已提及，”空间中，Dai的声冰凉一如穿行的气流，“原则上，我们是经由静脉注射，将导致心智与种性双重退化的类神经生物包裹植入至受刑者的脑干、大脑皮质与脊髓中。该种类神经生物，躯体微细，小至足以穿越人体循环系统与中枢神经系统之间的血脑屏障（Blood——Brain Barrier）[2]。它们将于静脉注射后48小时至112小时发挥效用，立即导致受刑人（此处以生化人为主）之双重退化——”