送走扶苏后，他们赶紧闩上大门，回到已经改成餐厅的书库里宴请自己。百里桑又换上了白鹿皮弁。每个人送他一句金玉良言。百里冬说：“美哉！戴冠之士，即使与人决斗，你首先要护好的是头上的冠，像子路那样，当别人刺断你的冠带时，你把它拴好，再接着战斗！”他一时忘了这玩意儿是要摘下来、藏起来的。容氏说：“美哉！儿子，你哥哥死后，我们就只有你一个儿子了，别让我们失望！”桑夫人说：“美哉，二公子，接下来，你爹该给你说个媳妇了。”光头说：“美哉！少爷，将来有机会，把咱的空中城再建起来！”田雨说：“美哉，小伙伴，祝你一生幸福美满。”如意抱着孔雀说：“美哉，哥哥，这些赠言可都是人生财富，你可都得背下来啊！”正说笑着，有人敲门。
大年初一晚上谁会来拜年？他们在这里素不与人交往，白天也没有人来拜年。那就是扶苏回来了。如意跑出去一边开门一边说：“姐夫来得正好，我们还没动筷子……”可是她愣了，门口站的是一队士兵。
他们戴着黑色的高帽子，一看就是执法队的，有不经审判直接砍死人的权力。领头的军官黑衣服上有更深的色块，一看就是喷上去还没来得及洗的血，那以杀人为生者的脸在黄灯的照耀下依然发青。百里桑的白鹿皮弁还在头上戴着，军官冷冷地问：“你是百里桑吗？”百里桑点了点头，士兵们就冲上来把他枷住了。容氏喊道：“是扶苏公子亲手为他加的冠！”军官说：“我们奉廷尉之命缉拿百里桑，他可能参与了谋反活动。”
谋反？廷尉？大家蒙了。一眨眼，他们已经把百里桑押走了，门外的马蹄声车轮声迅速远去。田雨说，廷尉是除了皇帝以外的最高执法官，由他办理的案件都是大案要案。但是百里桑怎么会跟他沾边？百里桑感兴趣的不就是下棋和写诗吗？如意连忙写信让孔雀送进宫。大家焦灼不安地等啊等，终于又有人敲门了，这回是扶苏。他听了事情的经过，问：“百里桑在外面跟什么人有来往？”田雨说今年秋天他在东郭先生家和一些书生下过棋。
“书生！”扶苏说，“现在最不老实的就是书生。昨晚上，朝廷趁人们在家过年，突击抓捕了好多逆党，其中有一帮人就是读书人，郭子豪和上一任廷尉就是被他们杀的。百里桑会不会认识他们？”
血沟
田雨骑马冲了出去。一路上，他脑子里嗡嗡地响。如果这批书生就是在东郭先生家下过棋的那些人，东郭先生一家会不会受牵连？他们和逆党连话都没说过几句，但是逆党就在他们家聚会，林氏还给逆党做饭！这是罪名吗？田雨搞不清。到了，东郭先生家的院子真是空的，想问问邻居，邻居也没人。过了几个门，有人告诉他：昨晚上统统被抓走了，这是一组住户，有事都要连坐。田雨想，如果连毫无瓜葛的邻居都要连坐，窝藏过逆党的东郭先生一家又当如何？他赶到杨端和府，求杨端和带自己进宫找廷尉，杨端和骂道：“你个小兔崽子还找廷尉，廷尉正找你呢，要不是我替你开脱，你也要进去！”
“东郭先生一家被他们抓了！”
“东郭？哦，那个老棋士啊？你想让我帮他说句话？他从我这儿一走就不回来了……”
“将军！”田雨跪下了，“他就像我的父亲一样！”
杨端和带他去找廷尉了，扶苏正好也在那儿。廷尉对扶苏说：“都知道百里家与公子的关系，执法队不敢擅自抓他，报到我这儿来，我也不敢做主，报给皇上，皇上发了脾气，说该抓的就要抓，六亲不认，我这才叫人把他带来，我好好问问他，如果他真的只是去下下棋，我会如实向皇上报告，但……他擅自戴着一顶白鹿皮弁，这，我也不敢向皇上隐瞒。”扶苏说：“这弁是我给他戴上的，我去向父皇解释。”他走了。廷尉听明白田雨的来意，冷笑道：“你还替别人说话，你自保吧。这种小案子，不在我这儿审。”
廷尉连这批逆党关在哪儿都不知道。田雨推测，谋杀郭子豪的事发生在河东郡，如果东郭先生一家确是被这事牵连，他们应该被关在河东郡的大牢里。田雨正好认识河东郡郡守，赶到郡守家，郡守说，他们确实关在这儿，罪行是窝藏逆党，窝藏逆党的人也是逆党，那就只有死路一条，问题是怎么死，有戮、弃市、磔、枭首、车裂等等，审判就是给每个逆党定个死法。田雨回去取出自己本来准备买房的钱，又到桑夫人那儿，把田鸢这两年收的地租拿走，进城把它们统统换成金子，总共一百六十斤左右，送到河东郡郡守家里。
“我会秉公办案的，”郡守盯着金子，“我不会冤枉一个好人。”
田雨要求探望他们，郡守说他们不在河东郡的大牢里，是临时执法队把他们抓获、关押起来的。田雨回到将军府，找到全套法典研读起来。“凡讯狱，必先尽听其言而书之”，他们主张耐心听取人犯的口供，“毋笞掠而得人情为上”，要获得真实的口供，不搞逼供，不轻易动刑，“以乞鞠及为人乞鞠者，狱已断乃听”，不服判决，可以上诉。对死刑尤其慎重，地方上判决的死刑都要上报廷尉，廷尉亲自判决的死刑则上报皇帝，怪不得他们伟大的皇帝每天批阅二百斤奏简。瞧瞧，帝国的诉讼程序是多么完备、公正！田雨相信东郭先生一家不会死，河东郡郡守会找到理由为这家老实人开脱的。
但他不由自主地关心起郡守说的各种“死法”来—戮杀，先剃犯人的头发胡须，羞辱他，再杀他；磔，把他肢解，怪不得从行刑台下来的运尸车上有那么多胳膊腿；腰斩，用铡刀把人切为两段；车裂，五马分尸；坑，活埋；枭首，行刑台高杆上的那些人头就是这么来的；镬烹，活活煮死一个人；族，灭三族；具五刑，在脸上刺字，割鼻子，割舌头，剁脚指头，再把俩胳膊、俩腿剁下来，把头颅割下来挂在高杆上……他看不下去了，这种事不会发生在老实人身上。他忽然想起东郭先生家的门没锁，想到这儿，心里倒有些担心：“但愿还没被偷，我得去替他们锁上门。”
从杨端和府出来，他看见行刑台前人山人海的，兀鹫又黑压压地盘旋在空中了。“跟我没关系，”他想，“东郭家不可能……”但他就是忍不住要过去看看。死囚在行刑台上跪了一圈，背上都绑着木架，他绕着法场走，对自己抑制不住的一个念头充满了憎恶，但他斥责自己：“连判决都还没下来，就算判了，也还有上诉的机会！”但是当他走到法场南边时，什么也不用想了，他们就在行刑台上，背着木架，低着头。
他相信自己认错了，他拼命挤到叫花子们前面，贴着栏杆想看清楚些，但是离行刑台太远，台上是什么反而看不见。他想往栏杆上爬，力气又不够。他急了，最后求一个叫花子把他举了起来。
看见了。他们就在那里！他们没有看到他，因为他们已经提前闭上了眼，他们的脸色已经和死了一样。“芮儿—！”田雨的喊声被法场上的喧嚣淹没了。他跳下栏杆，顺着血沟冲到血桥上，士兵们把他摁倒在地，他的脸贴着腥臭冰凉的石头，歪着脖子喊：“这里有好人！冤枉！”没人理他，他听见了“咔嚓咔嚓”头颅被切下来的声音，“噗噗”身体被铡断的声音，还有被割肉、被肢解的惨叫声，他分不清哪是他们发出的。他被士兵紧紧按着动弹不了，也看不见他们在怎样被屠戮，他只能听着自己深爱的人被杀死，只看见一股股鲜血注入桥下的深沟，冒着热气流淌着，汇集着，他昏了过去。
醒来时他已在牢房里。同屋的人问他是怎么进来的，他不说话，这些人打他，他不说话，吐出了血，不说话，被提审，还是不说话。不知何时他被打得起不来了，不知几天后，他被狱卒抬到阳光下，杨端和的车在这儿等着他。
“折腾够了吧，”杨端和说，“这个世道，能保住自己的小命就不错了。”
他不说话。又过了不知多少天，他能走动了，想起东郭先生家的门还没有锁，这是一件要紧事，不然他们回来了发现东西被偷光了该多么伤心啊。到了，没被偷，只被抄了家。小木盒还在，拉开盖子，一缕黑发仍然盘在里面，摸起来凉凉的、滑溜溜的。他把小木盒紧贴在脸上，泪水无声无息地倾注在上面。深夜，芮儿的眼睛浮在床头，闪烁着泪光，他呆呆地看着，芮儿的面孔越来越清晰，她的瘦小肩膀、刚刚隆起的胸脯也浮现出来，他看见一个栩栩如生的芮儿。
“芮儿！你活着！”他从地上跳起来。
“你看见我了。”
“他们呢？”
“别来抓我。”芮儿向后滑动，“我会把你冻坏的。”
“芮儿！”
“等我暖和一些了再来看你，好吗？”她的身影穿过木窗格，化在了月光里。
田雨躺在芮儿床上，等着她再来，他打算永远等着。他把小木盒放在枕边，轻轻摩挲它：“好的，我们还能见面就好。芮儿，你留下这个东西，我再也不会失去你了。从王桂把我带到你家来的那天，我就知道再也不会把你们弄丢了。你说身上暖和一些就来看我，什么时候能暖和起来呢？我马上去买房子，等你们暖和，咱们就搬家……”他往床头看，往窗口看，往黑暗角落里看，辨认哪一个光斑是芮儿的眼睛。这样不知过了几天，他饿得奄奄一息，安详地闭上眼睛，等着看见他们。但他看见的是一群叫花子剥他们的衣服，军官在享受“长命百岁”“死后不下油锅”的祝福。
