她心灰意冷地躺在被窝里，相信前十年的间歇性失语症其实是终生聋哑的前兆。看不下去的浪漫故事摊在枕头边，床头多了一个拉铃，用来叫仆人。田鸢一看见这冷冰冰的拉铃就心酸地想起母亲。他把饭放在案头，发现她手背上有几个黑斑，有的已经结成了痂，有的还是发红的，显然是用薰衣草烫的。田鸢捧着这只手想，要让她开心一点，只能祈祷心灵瘟疫再次来临。
田雨倒是给她发过心语，她听不见。这样也好，田雨这个心灵瘟疫的余孽可以继续潜伏在人群中。病急乱投医的百里冬打起了新来的老巫医的主意。容氏说：“一个治跌打的医生，治聋哑能行吗？”百里冬说：“他还能把孩子治得更聋更哑吗？”老巫医连听也没听说过什么间歇性失语症，但他说比他更神的医生在匈奴人那里，就是因为有了这个医生，匈奴人才把他放了。
“他叫卢敖，是燕国人……”
黑盒子
听到这个名字，百里冬的眼睛亮了。三十多年前，把剑从他胸口拔出来、把他从死神手里夺回来的医生，就是卢敖的父亲，那时候卢敖还是个顽童，沉到旋涡里都死不了。亡国后百里冬和他们失散了，近几年又听见了卢敖的消息，他应该有四十岁了，他不仅是神医，而且，有人看见他在水上走，又有一种说法：他并不是在水上走，而是站在一条黄河大鲤鱼的背上。百里冬找不到他，据说他睡在树上，又据说他住在东海的岛上，还有人说，天上有一条街，卢敖的家在那里……现在好了，知道他在哪儿，不管他治不治得好弄玉的病，百里冬都要把他赎出来。据说匈奴人买他花的金子和他本人一样重，百里冬准备拿双倍的金子去谈，大约四千两。可是派谁去呢？牛儿哥是出色的武士，却没见过世面，光头是老江湖，却动不动就拔刀子，不善言辞……想来想去，百里冬只能选择自己。
弄玉躺在黑暗中，心灵的死水中涌来一股冰凉的暗流，把她惊醒了，她来到阳光下，看见一堆系着红绸子的黑盒子摆在父母门前，那是一些散发着幽香、涂着黑漆的木盒，像祭祀的神器一般镂刻着精致的图案，红绸子上工工整整地写着字：“丹砂”“铜镜”“貂裘”……她想：“这是送给谁的呢？哥哥要娶媳妇了吗？”可是清点东西的人脸上没有丝毫喜色，她多么想问问他们在想什么，她感到自己与人们之间缺少的已经不止是声音，她已经变成了隐身人。她又看了看盒子，在她的奇异视野中，所有的盒子都放大、变形了，能把人装进去了，光溜溜的盖子鼓了起来，红绸子化成了血水，她看见一双双白皙的手在打理棺材。
“这是怎么回事？”她用眼神问田雨。
“二百镒黄金求神医。”田雨在布上写道。
她立刻明白这是为了治她的病。她夺过那块布，唰唰唰画满棺材，又把一罐红颜料泼上去，抓起这张血淋淋的布往外冲。在没有心灵瘟疫的日子里，要让人看到她不祥的预感，只好这样。百里冬平静地说：“你别以为这仅仅是为了治你的病。那个人的父亲救过我的命。”弄玉举着那块布来到礼品盒旁边，让大家明白她画的棺材实际上是礼品盒。她的手上还沾着红颜料，容氏用湿手巾去擦，老也擦不掉，朱砂不断地从她的指甲缝间溢出来。
百里冬不得不重新考虑赎人的事。这事可能会变成抢人，去办这事就不能让匈奴人知道他们的来历，可他这张老脸在北方太有名了，万一匈奴人到空中城来寻仇，恐怕连清点棺材的人都不会剩下。
这段时间弄玉回到餐厅里，挤出笑容，要在父亲面前装成一个快乐的聋哑人，于是黑盒子被锁进了库房，铁箱子不知藏在哪儿了，事情好像就这样算了，她哪知道，田鸢正抢着干这桩事。
本来他不在百里冬的考虑范围之内，他才十七岁，和秦舞阳随荆轲去刺秦王时一样大。秦舞阳够狠的吧，十三岁就杀人，可见到秦王还是吓得尿了裤子。田鸢连人都没杀过。但他想办法证明了自己的胆量。当时阴山上有老虎，捕虎的方法是在陷阱边拴一只羊。他代替那只羊站在那里。这还没有完，他必须不迟不早地跳开，要是慌了神过早跳开，老虎就不会踏上陷阱，要是腿软了跑不动，老虎就追上他了。当时树上藏着一些人，用弩对着那片空地，随时准备在他逃跑时射击老虎。结果，他把老虎运了回来。跟着去的门客说，老虎吼起来时，把一片林子的树叶都震落了，田鸢愣是稳稳当当地站在陷阱边。
在一个莫名其妙的不眠之夜后，弄玉出门排遣无缘无故的揪心，发现一队车马正从东边的马厩开往南边的大门，这不是盐车，不是生铁车，它们太小，她忽然明白里面装着什么了：那淌血的黑盒子，那四千两黄金的铁箱子！她没有追上他们，还在大门口跌了一跤，田鸢在马背上回望时，她看见朝霞在那双鹿眼睛里凝成了金色的亮点。她爬起来，朝他留下的滚滚黄尘无声地喊道：为什么？为什么？你到底是为了什么？
匈奴
鄂尔多斯高原的春风断断续续送来游牧者的笛声，田鸢在马上仰望那行踪不定的乌云，太阳雨打湿他的半个肩头，而另一半沐浴在阳光中。他们押着四千两黄金和几车礼品前往贺兰山。在青盐泽畔，他们被匈奴人的骑兵围住了。根本就没看清这些人是怎么出来的，要说是从草里钻出来的，还不如说是从乌云里冒出来的，因为乌云和草原在地平线上是分不开的。他们听不见同伴说话，也分不清扬尘和乌云，他们被持续不断的轰鸣和旋涡裹在中间，旋涡中闪动着马蹄、兵刃和蛮子雪亮的眼睛。这旋涡把他们越裹越紧，直到仅仅给他们留下迈步的空间。几乎不是他们在走，而是旋涡拖着他们动，似乎随时会崩溃，将他们碾为齑粉。当旋涡分开时，他们看到了匈奴人的单于。
单于躺在十六抬大轿上，枕头是一个女人的肚子，被子是另外两个女人的全身，还有两个女人跪在两边给他捶腿。胡人的翻译说，这买卖可以做，先把金子拿出来。田鸢要他们先把人交出来。单于把捶腿的女人推开，指着中国人大喊大叫。有的武士们按住了剑柄，但田鸢不动声色。过一会儿，翻译跑过来和颜悦色地说：“现在不能交货，他跑了怎么办？你们先把金子拿来，我们给你找一个笼子。”
“先验货。”田鸢说。
单于骂骂咧咧地系上裤带，带他们去验货了。货在贺兰山的岩洞里，有重兵把守。单于亲手打开铁门，在滑轮的隆隆声中，铁门缩进了岩壁。田鸢进了洞，铁门又轰然关闭了。田鸢把火把举到岩壁一角，照亮一个披头散发的小胡子。
“你就是卢敖？”田鸢盯着他的眼睛问。
“是。”
“你十岁那年到黄河里游泳，差点淹死，还记得吗？”
“黄河？我记得是雁门的一条小溪呀。”
“你父亲的痦子长在哪儿？”
“下巴上，在这儿。”
田鸢把百里冬教他的问题一一提出来，这个人对答如流。田鸢说：
“你自由了。”
“花了你们多少钱？”
“四千两黄金。”
“谁这么瞧得起我？”
“你父亲救过的人。”
“我父亲救过的人多了，是哪一个？”
田鸢有点生气了，这人到现在说话还像是一个名医在摆架子。
“你别问那么多，”田鸢的口气更加傲慢，“跟着我们走就行了。”
“不行。你不说让我去治什么人，我就不走。”
“他娘的！”田鸢心里在骂，但他尽量和气地对这位坐堂名医说：“天底下最美的人。”
卢敖想了一会儿，说：“如果单于突然不想卖我了，你怎么办？”
“他会把你送给我。”
“哦？”
田鸢不想再说什么，往门口走，卢敖叫住了他。
“你是不是想劫持他？”
田鸢不说话。
“你想过在千军万马中劫持一位国王的下场吗？”
“……”
“就算我脱身了，你也会被他们剁成肉酱。”
“……”
“你就这么爱你主公的女儿？”
田鸢猛地回过头来，“你这个人总是这么爱管闲事吗？”
卢敖笑了，“不是管闲事。我告诉你，你要是蛮干，连我也救不了。匈奴人不像我们中国人，你劫了他们的父亲，他们正巴不得呢，他们等王位都等得不耐烦了。我还告诉你，他们继承王位以后连自己的妈都敢睡。”
“谢谢你提醒，”田鸢说，“我还有别的办法。”
单于款待了中国人两天，果然反悔了。一个叫冒顿的王子说：“卢敖卖四千两黄金，太便宜了，他才三十多岁，还可以用二三十年，你死以后，我还可以接着用。”单于说：“笨蛋，连账都不会算，还盼着我死。我四千两把他卖了，净赚二千两，再买一个治阳痿的医生难道还不够？”冒顿说：“他还会炼金呢，你能找到第二个炼金的人吗？你给他二千两石头，他回头就给你二千两黄金，顺便还治好你的阳痿，这不是很好吗？”
