变臣 (宇十六)

　　首先是赋，江安义所做的是“德动天鉴”，张志诚做的是“阳精之瑞兮”，范师本看了两人的大作后，连连叹气道：“悔不该与你们同科，有这两篇《日五光赋》在，其他人还怎么活。”他不知道，这一科有三篇绝妙好赋同场争辉。
　　张志诚仔细地读了几遍江安义的赋，道：“安义的赋犹在我之上，安义你不光诗词写得好，这赋也非同凡响，愚兄佩服得很。”
　　江安义有些无精打采地道：“除了这篇赋拿得出手外，其他的我都不如你们。看来今科要取中有难度了，唉，早知就该听范师的话，沉下心学三年再来，我的心太急了。”
　　三人其他的论与策以张志诚为高，范师本次之，江安义师从范炎中，水平自然有，但跟这两人相比，就落了下乘，顶多称得上中平，故而江安义有些闷闷不乐。
　　张志诚安慰他道：“安义，你的文章虽然略显稚嫩，但有些观点发人深思，如果遇到考官欣赏，说不定能高高圈中，现在大局已定，一切听天安排吧。”
　　范师本也道：“正是，我听父亲说过，会试参试的人太多，时日迫促，考官阅卷不会太过精细，第一场至关重要，所以安义你取中的可能比我大的多。我尚未泄气，你更用不着叹息，退一万来说，就算取不中，安义你才十八岁，三年后才二十一岁，那时是必中的。”
　　两个人一通宽慰让江安义放下心思，转而笑道：“罢了，如张兄所说，听天命吧。现在离放榜还有二十多天，我们不能枯坐着，小弟请你们吃喝玩乐去。”
　　石头在一旁高兴地跳起来，张志诚兄妹此时已知江安义虽然衣着朴素，却是个名副其实的富翁，熟不拘礼，也不客套，点头答应。
　　旅店内江安义放下心思，贡院内李士弘却是愁肠满肚，三人三场考试的卷子都拿来了，综合看来，以“阳精之瑞兮”为高，另两人“圣日呈贶”略胜于“德动天鉴”，不过“德动天鉴”的文章有不少新颖的亮点，让人耳目一新，又是另二人所不及的。
　　李士弘抓耳挠腮，恨不能调出墨卷撕开三人的弥封，看看谁究竟才是韦佑成，大概韦义深也没想到，天子改诗为赋，让李主考犯了难。
　　段兴宗一心为国取才，道：“这有何犯难，三人之中既以“阳精之瑞兮”为高，那便取此人为第一好了。”
　　三人之中，“阳精之瑞兮”所作最为老辣周全，怎么看也不像二十岁的青年所做，所以三人之中李士弘首先将他排除在外，只是这心思如何跟段次宗说。
　　李士弘想了想，换做亲近的口吻道：“段老弟，有些事情你不知道。今科取士，万岁有意选取一些年少英锐之才为国效力，前几日户部奉命清仗田亩，韦相进言在今科士子中选一些年少之人任用。从“阳精之瑞兮”的文章看，此人应该年岁不轻，如果将其取为头名，恐怕为万岁不喜。”
　　段兴宗刚要反驳，李士弘连忙接着道：“此为其一，另外段老弟你也知韦相之孙韦佑成今科参试，此子十六岁便以《京都赋》名动京城，这三篇赋作中估计有一篇出自他的手。段老弟，我知你生性耿直，不为权势所折，但你要知道万岁对韦佑成十分喜爱，我听说此次改诗为赋，就是万岁有意成全韦佑成，你我身为主考官，为国选才，同样也是为天子选才，万岁所喜的人我们定然要选中。”
　　段兴宗沉默不语，只听李士弘继续道：“再说此三人都是才华出众之人，就算略有上下，也不明显，假以时日谁高谁下尚未可知。但此三人将来必然与我们同朝为官，如果选年少之人，来日方长，说不定你我的子孙还有得到照应。”
　　想到韦氏家族的权势，想到自己六岁的昕儿，段兴宗心中一软，叹了口气，没有再做声。
　　看到段兴宗不再言语，李士弘大为高兴，笑道：“既然段老弟不反对，我的意见以这篇“德动天鉴”为第一。”
　　李士弘心想，三篇赋中细品之下此篇最高，说透点拍皇帝马屁拍得最好，估计天子看了定然高兴，今科应试的举子之中，只有韦佑成写赋名扬天下，很大可能此篇是他所作。其他的文章也不错，略显稚嫩些，这与韦佑成的年纪有关，毕竟他才是刚刚弱冠年纪，文中不少见解出众，想是平日韦相的指点，综合种种可能，李士弘信心十足此篇作者就是韦佑成。
　　第一名圈定，第二名李士弘为保险起见，想取“圣日呈贶”，这回段兴宗说什么都不肯答应，让出头名已经是有违本意，如果将第二名也让出的话太委屈“阳精之瑞兮”。见段兴宗执意不肯，李士弘只得让步，圈了“阳精之瑞兮”为第二，“圣日呈贶”为第三。
　　其他名次好定，今科参试的人多，取中贡士共三百一十六名，李士弘夹带的八人都顺利取中，至于其他人有没有夹带不得而知，不过从总体上来看，还算公允。
　　商议已定，召集全体官员，大家聚焦在聚奎堂，调来墨卷核对无误后开始填榜。榜单第一位，会元，众人无比侧耳，静听魁首是谁，连李士弘也心中惴惴。
　　弥封官拆封，旁边有人记录在册，小吏大声宣读，“头名会元，德州新齐人氏，江安义”。
　　李士弘和段次宗相顾失色，感觉吞了一只苍蝇入腹，恶心至极。时也运也命也，阴差阳错之下江安义居然取中了会元。
　　众目睽睽下不好更改，只得将错就错，紧接着念“第二名，黔州齐化人氏，张志诚”，李士弘面如土色，段次宗的脸色好看了些。
　　“第三名，永昌韦佑成。”听到韦相之孙取在第三，李士弘长出了口闷气，聊胜于无吧。
　　注：三篇《日五光赋》皆出自《全唐文》。
　　(本章完)
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第八十一章 连中三元
　　六部衙门在宫城外，文东武西，东墙外边是礼部、吏部、户部、工部等官署，西墙外为诸卫府、刑部、都察院、大理寺等武职衙门。会试由礼部主持，礼部衙门在旁边单独设了个院，称为“礼部南院”，专门打理科举事宜。会试放榜就在南院的东墙，专门修筑的墙，高丈余，墙前是空地和墙垣。
　　洒金黄纸书写的名单张贴在粉白的墙上，几人欢喜几人失落，榜单之下冰火两重天。当看到自己的名字高居榜首，中了会元，欣喜之余江安义自觉愕然，耳边传来的恭敬声变得虚幻而不真实。
　　张志诚位居第二，范师本取在一百七十六位，三个都取中了贡士，人称“同福三杰”。同福旅店顿时热闹起来。掌柜的满面喜色地道贺，请几位老爷留下墨宝，店小二的头昂得更高了，见人说话都用鼻音，不知道的以为是他中了会元。
　　贺客不断，贺贴堆起老高，三个人迎来送往忙了一身透汗，快乐着。张玉珠张罗地将银子换成喜钱，成把成把地往外散，小姑娘这时欢喜得顾不上过日子了。
　　李士弘一出了贡院就直奔相府，他要给韦相一个说法。相府张灯结彩，小少爷高中第三，府中一片欢腾。李士弘被人领着来到东书院，韦义深表情淡定地正在看江安义会试的文章。
　　见李士弘施礼，韦义深放下文章，道：“坐吧。”
　　宰相肚中能撑船，从表面上看来出韦义深丝毫的不快，越是如此，李士弘越发冷汗直流。结结巴巴地开口道：“恩相，晚生本意要取佑成为会元，不料今科出了三篇好赋，晚生捉摸不定，只能大胆揣测，选了那篇最似公子的为会元，不料阴差阳错，取中了江安义。”
　　李士弘急切地解释了一番，韦义深叹道：“此事不怪你，刚才我将江安义、张志诚及成儿的《日五光赋》都看了遍，老实说，要不是事先知道，我也分辨不出哪篇是成儿所作，此事不怪你。”
　　略谈几句，李士弘放下心来告辞，等李士弘出了门，韦佑成从屏风后转出，歉声道：“成儿让爷爷失望了。”
　　韦义深朗声笑道：“成儿你错了，爷爷并无丝毫失望。考前爷爷让你争夺会元，是怕你失了上进之心。此次会试，张志诚的文章应列第一，而成儿你在那江安义之上。文无第一，武无第二，要知天下能人无数，谁也不可能次次领先。成儿，一次成败并不代表什么，胜不骄，败不馁才是关键，何况成儿你也不算败了。会试之后还有殿试，鹿死谁手尚未可知，成儿你当再战之。”
　　“是。”
　　等孙儿信心十足地出门，韦义深脸上露出一丝苦笑，殿试制度是为了防止权贵世家垄断科举，堵塞了贫家子的上进之路，没想到今天自家反要借殿试来证明才华，不得不说是一种讥讽。无论怎么说，成儿高中是必然的，清仗田亩一事迫在眉睫，此事牵涉太广，一个不慎，韦家也要受连累，眼下最要紧的还是这件事，自己一定要想清楚。
　　殿试定在五月十五日，未中的举人们纷纷打理行装归家，准备着三年后重新再来，也有些人干脆就在附近住下，一边读书一边等候，如果今科未中，张志诚就是这批人中的一员。
　　不过，此刻的张志诚意气丰发，要知道殿试并不黜落贡士，也就是说此刻的贡士已经铁定是进士了，中了进士也就意味着前程光明，一个官身等着自己。张志诚当然不会满足进士出身，他的目标是一甲，是状元。