变臣 (宇十六)

　　去余家的礼物江安义精选了些竹艺品，余府有钱有势，不缺什么，这些雅致的礼品正好代表心意。余家高兴地收下江安义的礼物，招待江安义在家吃了顿午饭，席间江安义拿出事先写好的信，托余家在寄家信的时候捎给余知节，家主余知仁欣然应允。
　　一切尽在不言中，如果江安义止步于秀才，与余府同样止步于点头之交，如果江安义能更上一层楼，凭借着余知节的关系，余府和江家将紧密地联系在一起，而近几年，江家会得到余府一定程度上的照看和保护。
　　最后是郭家，除了回拜外江安义还带着点目的，至于礼物烤鸭、烧鸡、酒肉等吃食凑齐四样准没错。郭家在城南有栋五进的宅院，虽然比不上余府奢华但也称得上豪宅。
　　郭怀理亲自迎了出来，笑道：“小江，怎么现在才来，我知道了，肯定是和我一样忙坏了。”
　　接过江安义手中油汪汪的纸包，郭怀理抽鼻子闻了闻，一脸陶醉地道：“城隍庙的烤鸭，祝阿婆的烧鸡，还是小江最了解我，知道我忙得都瘦了一圈，等下咱哥俩一起好好喝几杯。”
　　看着郭怀理越顶越高的肚子，江安义一阵无语，这哪是瘦了，分明是又胖了一圈。
　　吃饭的时候，郭父郭海清也来相陪，弥勒佛般的身材，永远带着笑的胖脸，见到江安义眼睛笑得都快合成一道缝了。两杯酒下肚，寒喧客套的话说过，郭海清站起身，笑道：“你们哥俩慢慢唠，我就不陪你们了，省得你们看我碍事。”
　　江安义此次来想与郭家商量折扇生意的事，连忙起身道：“郭伯父，请稍坐，小侄还些事要和伯父商量。”
　　郭海清“呵呵”着，不动声色地坐回位置。
　　江安义无心扯皮，直接了当地道：“伯父，我想将制折扇的法子卖给您，八十两银子？要不五十两也行？”
　　郭海清见过儿子手中的折扇，听说江安义还会做竹制的笔筒、茶具、酒具等玩艺，以他的经验知道这东西有着巨大的利润，一把折扇成本不过十文，开始能卖五百文，以后稳定了有百八十文一把的红利，如果加上其他的竹器，一年下来纯利绝不会少于五千两。
　　心中暗喜，郭海清表面上神色不动，端着酒杯像是在考虑。郭怀理在一旁提醒道：“爹，安义是我的兄弟，你可不能光顾生意不讲人情啊。”
　　郭海清认真地看了看江安义，几个月不见个头窜起来一截，双眼清明坚定，神态变得从容自信，不再是记忆中的胆怯畏缩的样子。这次院试中了案首，理儿说能考中秀才也亏得他帮忙，而且余知大人收他为学生，陈县令认他为侄，看来前途不可限量。
　　心中有了主意，郭海清笑眯眯地放下杯子，道：“虽说在商言商，但我不能让贤侄你吃亏。这样吧，这法子我用二百两买下，如果将来生意红火，再分一成红利于你。贤侄以为如何？”
　　“多谢伯父”，江安义大喜，二百两银子，够家里花用一辈子了，举起杯恭恭敬敬地敬了郭海清一杯。
　　看着儿子和江安义吃得开心，郭海清有几分得意，郭家不缺钱，二百两银子只当交好江安义，如果江安义能飞黄腾达，凭着理儿跟他的交情和今日之事，郭家一定会跟着受益。听理儿说有个姓吕的前辈，投资出个帝王，成了一人之下万人之上的宰相，说不定我老郭以后也会被人提及好眼光呢。
　　月上柳梢头，郭家父子在门前送别江安义，老王驾车送江安义返家。平稳的马车内，江安义喜滋滋地摸着身旁鼓鼓的包裹，里面是二百两银子，钱是英雄胆，有了这些钱，自己就不用担心家里，可以远出求学了。
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第十七章 添置家业
　　看到白花花的一堆银子，江黄氏的第一个念头就是买房置地，在百姓的心中，房和地是立根之本，根深才能枝繁叶茂。江安义自然不会妨碍娘的快乐，看着江黄氏像是年轻了十岁，满面春风地忙里忙外，走路都能带出风来，江安义从内往外地高兴。
　　大郑土地允许买卖，德州的田地按时价上等良田六两一亩，中等田地四两一亩，下等的旱田仅要二两一亩，至于荒山荒地简直和送的一样，五百文一亩。江黄氏拍板买了中等田十亩，旱田十亩，靠近自家房子的荒山和荒地买了一百亩，共花银子一百一十两。衙门有人好办事，很快田地就到手了。
　　置完地就开始建房，老宅的旁边刚买的空地，建栋三进三出的宅院，这在平山镇算得上屈指可数的大宅院，选了个黄道吉日，鞭炮声中破土动工，江家成为乡人羡慕的对象。
　　江家大兴土木，郭家的竹扇和竹器也在制作，郭海清特意在文平府买了间店铺，取名“平山竹艺”。为表诚意，郭海清提议让江家派几个人来，方便两家沟通和对账，工钱就从赢利里开销。
　　江黄氏是妇人，不宜抛头露面；江安义要继续学业，江安勇太小，自家还真找不出合适的人来。江安义对江黄氏道：“家里人手不够，能不能让舅舅来帮忙，舅舅家有几个表兄弟都成年了，出来做事总胜过在田里刨食。”
　　江黄氏笑道：“这是好事，娘明天就去跟你的舅舅商量。”
　　江知厚去世后，族中的堂兄弟很少帮忙，多亏三个舅舅帮扶着，这几年才勉强过下来。江安义清楚地记得每年过年前，舅舅们都要背上几口袋粮食，塞上几十文钱给娘，这次家里出事，也是舅舅赶过来帮忙。
　　“干脆明天我们一同陪娘回娘家，我有一阵子没去舅舅家了，安勇的事多亏舅舅帮忙，去谢谢舅舅。”
　　这话引来江安勇和妍儿的欢呼声，三个舅舅家的表兄妹不少，年纪相仿，小孩之间的感情很好。
　　看到安勇高兴得没个正形，江安义板着脸训斥道：“安勇，你不小了，不要光想着玩，如今家境好了，习文习武都有了条件，你多学些本事，将来也能帮我。”
　　长兄如父，江安勇觉得江安义威严日甚，不敢反驳，轻声地嘟囔道：“知道了。”
　　江黄氏在一旁帮腔道：“勇儿，你大哥要到外地读书，家中就靠你了，趁你哥在家多向他学些东西。”
　　妍儿不依地抗议道：“娘，还有我呢，我也要学。”童声娇语，惹得大家哈哈大笑。
　　手头宽裕了，回趟娘家可不能抠门，江黄氏精心准备着礼物，这几年倚仗哥哥的扶持，这礼数可不能拉下，吃的果子，喝的黄酒，穿的布料，用的铜钱，满满地塞了一箩筐，最后江安义说再塞就担不动了方才作罢。
　　三个舅舅都是种田人，看着妹子带着出息了的外甥回娘家，从心里往外涌出笑来。一家人挤在大舅家的堂屋内，兄妹妯娌间说着家长里短，免不了一阵落泪一阵欢笑。
　　小孩坐不住，一个个溜了出去，在院子里打闹嬉笑。安勇兜里揣着炮仗，在院子里左一声右一下的炸响，惹得男孩欢叫女孩尖呼。妍儿得意地炫耀着哥哥新给她买的银手镯，不时发出银铃般的笑声。
　　院外热热闹闹，江安义留在堂屋内，不无羡慕地朝着院中张望，自小被教育要有读书人的稳重，让他无形中成了另类，表兄弟们和安勇说笑打闹到一处，和自己有着淡淡的疏远。
　　江黄氏把来意一说，几个舅舅都喜笑颜开，种田挣不了钱，家中田地有限，要靠租种别人的田地才能养活一家人。能够到商铺里做事，比起种田要好上几倍，而且也不用那样辛苦，商议的结果是让认识字的三舅带着大舅家的老二、二舅家的老三到郭家做事。
　　江安义决定到泽昌书院求学，理由很简单，府学虽然比县学强一些，但官办的学校按步就班，没有门路想要出头很难，相比之下泽昌书院的学风优良、治学严谨，更何况泽昌书院是江南最好的书院，人才倍出，既然家里不用牵挂，当然要去书院求学。
　　泽昌书院在仁州，书院离文平府还有百余里的路程，离新齐县有三百多里路，路程可不算近，江安义想买头代步的毛驴。其实江安义私心里很羡慕先贤们骑着马，跨着剑，游学四方的风采，只是马的价格太贵，退而求其次，有头毛驴也不错。
　　老王是熟手，被江安义借来当参谋。牛马市在城西，隔老远就能闻到膻臭味，地上一摊摊的牛马粪，苍蝇在空中飞舞，不时地撞到人脸上，江安义皱着眉头小心翼翼地在大棚前走过。
　　棚内的牛、马、驴都是脏乎乎、臭哄哄的，浓浓的尿骚味熏得江安义几乎要打消买牲口的念头。老王一脸兴奋地巴结着，不住地停下来帮着问价。看着那些瘦骨嶙峋的毛驴，江安义实在是不忍心骑它们。
　　已经无心买驴，江安义只想着穿过牲口棚从另一端离开，无意中憋见棚角落里卧着一匹马，鬃毛虬结，分不出颜色，头无力地耷拉着。听见有人经过，马抬起头，大大的眼睛中含着水光。
　　江安义立住腿，问道：“这马怎么卖？”
　　马主见生意上门，笑脸迎道：“客官好眼力，这马筋骨大，是匹好马，而且便宜，只要二十两。”
　　刚才听老王问价，知道一匹马要四五十两，这马怎么这样便宜，江安义大奇，让马主人将马赶起来。那马努了几次力，才颤抖着立起身，身材倒是高大，足有六尺半，但骨瘦如柴，马腹上的肋骨根根凸显，四只腿“突突”地打着颤，分明是匹病马。马身上带着鞭伤，苍蝇围着伤口“嗡嗡”乱转，耷拉的马尾无力甩动一下。