乱世栋梁 (米糕羊)

　　夜风吹拂，带来一股清凉，但案旁的蜡烛因为没有放罩子，被风一吹，熄灭了。
　　房内陷入黑暗，只有外面洒在院子地面上的月光，给房间里带来些许惨白的光亮。
　　李笠就着月光，转回案前，慢慢摸索着。
　　摸到打火机，便拿在手中。
　　打火机名为“燧发打火机”，圆筒状，三指粗，打火机构为燧发装置，打出的火星落入火绒之中，能将沾着火药的火绒点燃。
　　燧发装置位于小筒侧面，其击锤衔着燧石，如鸟嘴。
　　而放着火绒的小凹坑，有可活动的顶盖（由板簧控制，盖着凹坑），顶盖上部是个竖版，正对击锤燧石，如同一根羽毛竖起，是为击砧。
　　所以燧发打火机看上去，就像一个回头梳理尾部的鸭子。
　　使用时，把击锤向后扳，到位之后，圆筒一端（击锤一端）的按钮，向外凸起。
　　按下这个凸起，击锤猛地向前击打，燧石击中击砧，产生些许火花的同时，将其向后推。
　　于是，火星落入开盖的小凹坑，将里面的火绒点燃。
　　凑到蜡烛旁，将蜡烛点燃。
　　点火完毕，李笠看着手中的燧发打火机，面庞被烛光映亮。
　　这种打火机，外形古怪，多棱角，容易勾、挂外物，不凡便携带，其实不是很好的家用点火装置。
　　但是……
　　李笠看向案边横放一物。
　　有了它，就不用计较磨合期，因为容错率大增。
　　而统一天下的战争，最后的大决战，应该有新角色闪亮登场。
　　旁边，床上，悠悠醒来的张丽华，没有睁眼，伸手往旁边一摸，空的。
　　再往远一点摸去，人在。
　　张丽华便靠了过去，往身边人怀里钻，却察觉不对劲：胸膛怎么……
　　睁眼一看，发现是萧娘子，睡得正香。
　　张丽华抬头一看，见李笠在书案边站着，手持一根长棍，动作如持弩一般，将长棍前端对准窗外。
　　仿佛在瞄准什么。
　　“啪”的一声，长棍后部、李笠面颊附近忽然有火光闪烁
　　好像是长棍上的装置在打火。
　　这是兵器么？
　　张丽华不明白，也不在意。
　　皇帝拥有天下，她只需要拥有皇帝就行了。


第二百一十二章 疑惑
　　乐府，乐师们正对新到的金属管进行检查，对照清单，看看作场送来的“货物”是否对数。
　　这些金属管即有铜管，亦有镀锡铁管，其长短、内径、厚度不一，敲打之后发出的音调各有不同。
　　而且，还用作音管：各类尺寸的管风琴，也需要内径不一的金属管作为音管。
　　一箱箱的金属管，数量很多，不可能逐一检查，所以只能按比例抽查，看尺寸，试音。
　　乐师们忙碌着，却有一个“编外人士”，也来帮忙：
　　在工部任员外郎的万宝常，因为精通音律，对“八音”颇有研究，远胜许多乐师，所以常来乐府搭把手。
　　万宝常参与了管风琴的完善工作，所以现在负责检查用于管风琴的金属管，不过，排钟所用音管的验收，也得他来把把关。
　　他从木箱里拿出一根铁管，仔细观察起来。
　　相比铜管，铁管易锈，所以用于乐器的铁管，都镀了锡。
　　他很好奇作场是怎么给这铁管镀锡的，看来看去，都看不出什么瑕疵。
　　而且，让万宝常好奇的是，徐州寒山的作场，可以大批量制作尺寸统一的铁管，包括侧开口铁管，随便拿两根来对比，尺寸都是一模一样。
　　也不知用的是什么制作工艺。
　　选出的十三根铁管，挂在木架上，构成一个完整的排钟，放在一个安静的小屋里。
　　万宝常拿着小木槌，逐一敲击，然后听音。
　　排钟是新式乐器，为编钟的替代品，如今在许多场合，配合钢琴、管风琴等乐器演奏，有着独特的音效。
　　之所以说排钟是编钟的替代品，不是说有了排钟，编钟就没了用武之地。
　　而是因为编钟的意义很特别，代表着等级和权力，不是寻常人家可以用的，甚至连品秩不到的官员，都没资格用这种乐器。
　　用了，就是僭越，后果很严重。
　　所以，排钟替代编钟，走下高台，成为一种常用的普通乐器。
　　现在，乐府的排钟也用铁管，而不是全用铜管，主要是为了省钱，毕竟铜再便宜，总是要比铁贵。
　　万宝常仔细试音，在一旁候着的“送货”吏员，见这位眯着眼、侧耳聆听的样子，笑道：“员外郎听出杂音没有？”
　　“没有。”万宝常睁开眼睛，看这个临时制成的排钟，问：“这些铁管，和制作管风琴的风管，都是同样工艺制作的？”
　　吏员点点头：“是的，员外郎怎么对冶金感兴趣？”
　　“难以想象，那么多铁管，不仅长度、内径，就连壁厚都一模一样……”万宝常一边想一边说。
　　他喜欢自制乐器，但金属管要自制的话太麻烦了，所以很好奇制作工艺。
　　万宝常拿起一根铁管：“实不相瞒，我也试制过铜管，毕竟铜比较软，铸造也好，掏空实心铜管也罢，勉强做得出来。”
　　“可是这铁管……短的或许还能弄，这么长……”
　　万宝常将铁管竖放，下端柱在自己脚面，其上端已接近自己腋下：“这么长的铁管，到底是怎么做出来的？”
　　那吏员笑起来：“员外郎猜猜？”
　　万宝常说出自己的一个猜测：“总不能是用一根长杆钻头，把实心铁棒钻空吧？”
　　“这不是不行，不过，效率太慢了。”吏员摇摇头，“而且得慢慢钻，即便有水力驱动，这种长杆钻头要钻出等肩高的铁管，耗时长，也废钻头。”
　　“能钻熟铁的钻头，得是钢制，造价不便宜，所以钻铁管的话，成本高。”
　　万宝常闻言愈发好奇，他打听铁管的制作工艺，纯粹是好奇，并无他想。
　　吏员接着说说：“这工艺，按说要保密，不过光是说个名字，其实有司也懒得管，因为这工艺可不是光知道名字就能做到的。”
　　故意卖弄了一下，转入正题：“斜轧，是斜轧熟铁管，价格便宜量又足，尺寸有保障，所以成本低，售价也低。”
　　原来如此，万宝常不关心“斜轧”具体是什么工艺，他只需要一个简单的答案即可。
　　抽检没问题，万宝常让乐师拿来印章，在货单上用印，见院子里堆满了装着铁管的长木箱，又问那吏员：
　　“如今这金属管，需求很大么？”
　　“员外郎指的是用于音乐的管子？”
　　“嗯。”
　　“还行，但对于寒山作场来说，铁管在乐器这块的需求，不算什么，其实，最主要的大头，是军……咳咳……”
　　吏员差点说漏嘴，万宝常听出了言外之意，不追问，毕竟他对金属管（铁管）在军中有何用途，不感兴趣。
　　也不能问。
　　忙了一个上午，他匆匆用过午饭，随后入宫，要对一座新的管风琴进行调试。
　　万宝常是工部员外郎，父亲为军中将领，按说他该子承父业，在军中任职。
　　但万宝常自幼喜欢音律，沉迷“八音”，实在不是带兵打仗的料。
　　所以，在工部任职，抽空到乐府给各种乐器“调音”，并对钢琴、管风琴这种大型复杂乐器进行改进。
　　之所以不直接在乐府任职，是因为不能打破父亲的底线：
　　乐师、伶人，按传统的观点，都是贱户，“老万”不能容忍自己的儿子“沉沦”。
　　本来“老万”在军中就多有故旧，儿子万宝常若从军，有一群“世叔”以及同辈照拂，前途一片光明。
　　结果“小万”要弃武从文，如今在工部任职，已经算是“老万”退让一步。
　　若万宝常到乐府任职，“老万”怕不是要被活活气死。
　　乐府就在皇宫附近，所以万宝常只是步行了一会，就抵达宫门。
　　皇宫可不是厕所，想来就来，想走就走，进出都得得登记。
　　譬如入宫，得办完一系列手续，验明身份，获得许可，才能入内。
　　入宫的人不少，所以万宝常在登记处排队等候，坐在凉棚下，百无聊赖，看着禁军兵卒换防。
　　宫门禁卫换防，得先摆拒马，防止有人乘着换防之际冲击宫门。
　　换防完毕，到岗的兵卒还要接受巡察军官的检查：确定身份、检查武备。
　　皇宫禁卫，兵器无非三仗，弓、矛、刀（有时配盾），除此之外，未经许可，不得额外携带别的兵器，以防有人意图不轨。
　　万宝常时常入宫，调试乐器，亦或是为贵人们弹钢琴、管风琴，所以对禁卫制度有所了解。
　　现在，却见禁军兵卒们所带武器有些不同：有人拿的不是长矛，而是长棍，腰间佩刀，刀不像刀，如同长刺。
　　其刀镡并非常见的圆形或者“一”字形，而像是歪在一侧的一个环状铁套。
　　这是什么兵器组合？
　　万宝常有些好奇，但不可能去问。
　　不一会，有巡察军官过来，抽查禁军武备，让兵卒把佩刀拔出来检查：主要是提防有人偷懒，带着空刀鞘鱼目混珠。