乱世栋梁 (米糕羊)

　　渐渐地，夜里有人坐在终日不灭的炉火旁，借着火光做活，譬如缝衣服，做些针线活等。
　　又有人借着炉火看书，利用这夜里难得的明亮‘灯光’。
　　皆大欢喜的局面，让“炼焦废气综合利用”正式进入‘上级主管部门’的视野，于是，这一成功经验开始推广。
　　然后，又一场意外发生了：某处炼焦炉，雨天运行时，因为窑体开裂，雨水沿着裂缝进入窑内。
　　工人发现，炼焦废气的气量增加，废气燃烧时火力变得更猛。
　　也就是说，特意往炼焦窑炉里喷水，产生的可燃废气会增加，‘燃烧威力’变大。
　　更多的炼焦废气，可以点燃更多的火焰，给夜里的人们，带来更多的光明。
　　夜里需要光明的人有很多，其中包括作场主。
　　当订单堆积如山时，作场主们痛并快乐着，他们希望自己的作场能够昼夜不间断运行，工人三班倒不间断生产。
　　然而夜间照明成了一个问题，点蜡烛是不可能的，点油灯成本也很高，只能点火把，但这样需要消耗大量柴禾，成本也不低。
　　但是，“焦炉废气照明”的出现，让较为低成本的夜间大规模照明，成为可能。
　　巨大的需求，产生技术改进的动力，工匠们开始有意识摸索如何更好地制造“炼焦废气”，经由管路外送，用作燃料，获得光明。
　　“炼焦废气”这个词太难听，于是人们根据产气来源，将这种气体，命名为“煤气”。
　　煤气有危险，因为人在较为密闭的空间闻多了煤气会昏厥、死亡。
　　煤气真的有危险，因为制造煤气的设备及其通气管道，有因为漏气、遇到明火而发生爆炸的可能。
　　但是，这种相对廉价的大规模照明方式，依旧让作场主们神往不已，夜间生产对夜间照明的强烈需求，支撑着工匠们不断完善这一照明技术。
　　当李笠率军在湘州、荆襄、沔北、淮北砍人时，这种新式照明技术，不断地改进。
　　当他在寒山扎根的时候，实用化的“煤气灯照明技术”，也具备了“工业照明”的能力。
　　所以，寒山堰旁的作场区，各作场的夜间照明，渐渐统一为煤气灯照明。
　　有一个专门的煤气作场，通过场内的各个“煤气制造器”（窑炉）制造煤气，然后通过统一铺设的管路，对各作场进行集中供气。
　　这样的集中供气、大规模照明方式，为各作场以及港区提供了廉价（相对）的夜间照明。
　　因为窑炉占地面积大，以及通气管道的布设颇为麻烦，所以煤气灯暂时无法用于家庭照明。
　　这就是由意外发展起来的煤气灯，不是李笠发明的技术，他只是在这一技术完善过程中，提出了自己的改进意见。
　　所以他看着煤气灯，总有一种“这是黑科技”的感觉。
　　夜晚，灯火聚蚊虫，站在灯下的李笠，被蚊子叮得烦不胜烦，掏出怀表看看时间，随后离去。
　　不远处，是一个灯火辉煌的‘街区’，那里是一处“坊”，坊内酒肆、食肆以及风月场林立。
　　因为附近有向车站、港区供气的煤气作场，所以坊内也有了煤气灯，是个‘不夜坊’。
　　名字，也叫“不夜坊”。
　　不夜坊前不久才开张，开张前就做足了宣传：因为毗邻车站和码头，所以坊内商家都有煤气灯照明，夜如白昼。
　　夜如白昼，这可是连州廨都没有的待遇，是寒山城里除了作场区、港区之外，第一个拥有夜间充足照明的地方。
　　李笠自己府邸，都没有这个待遇，无他，煤气灯照明系统太庞大、太危险了，不适合家用。
　　不夜坊开张当晚，就凭着“煤气灯照明、夜如白昼”的噱头，以及正经的、不正经的‘服务’，引得客人纷至沓来，当晚客满。
　　之后也是如此，晚晚客满。
　　今晚，李笠便带着军中各项竞技的前三名，到不夜坊探个究竟。
　　他和随从一身便服，经由不夜坊西门入坊，进去后，却见街道两旁的长廊下，点着一盏盏煤气灯。
　　灯下有高脚坐具长椅，都坐满了人，全都是身着布衣的男子，年纪有大有小。
　　一个个身边放着布囊，聚精会神的看着手中书卷，廊下间断点着驱蚊艾草。
　　长廊有许多排，廊内有煤气灯，灯下同样坐满看书的人，以及出租书籍的小商贩。
　　还有‘公厕’，以及夜宵摊。
　　李笠目不转睛，继续向前走，这里是属于读书人的净土，是不夜坊提供的正经服务之一，他一个来花天酒地的俗人，得低调些。
　　穿过“西苑”，过了苑门，迎面扑来的，是欢声笑语，是花红酒绿，是莺莺燕燕。
　　煤气灯照亮了不夜坊，不夜坊里不但提供各种享受（收费），也提供夜间照明（免费），让无数莘莘学子，在漫长黑夜里找到了光明。
　　但李笠要的不仅仅是这个，他要让寒山，也成为不夜坊。
　　让无数寒人，在士庶天隔的黑夜里，在寒山这个不夜坊中，找到心中追寻的光明。


第十四章 原来如此
　　清晨，祖珽忽然惊醒，坐起身。
　　他记得今日要向李笠汇报事务，可不能迟到，转头一看，却见放在床边的座钟表盘里，指针走到了六点半的位置。
　　时间还早，还好，还好。
　　祖珽躺下，打算睡个回笼觉。
　　旁边的小娘子被他这么一折腾，也醒了，正要伺候恩客，得知恩客要再睡“半个小时”，便起来梳洗。
　　小娘子坐在窗边，沐浴着晨曦，祖珽看着这年轻的身体，觉得腹部一阵温热，但很快便消失，力不从心的感觉油然而生。
　　昨夜他已经尽兴，精疲力尽，现在想死灰复燃也不行了。
　　岁月不饶人，夜夜欢歌、白日依旧精力充沛的祖郎君，年纪已经上来了。
　　祖珽躺在床上，闭目养神，往事历历在目，浮现在脑海里的人物，却都是他的枕边过客。
　　要说刺激，当然是他人之妇在一起刺激，倡家女子美则美矣，风尘气太重。
　　昔年，司马庆云那老匹夫欺人太甚，于是祖珽和狐朋狗友聚会时，特地请其女、已经嫁做人妇的司马娘子来赴宴。
　　用钱帛花了对方的眼，赚得司马氏心甘情愿和几位郎君轮流做“露水夫妻”。
　　这种事情，你情我愿，同样是花钱，可比花钱在倡家寻欢作乐刺激。
　　想着想着，祖珽想起昨日在这快活的经历，此处，为寒山城不夜坊里一个店家，花费可不便宜，不过，各种享受对得起这个价钱。
　　别的不说，就说“夜如白昼”的室内照明，饶是花天酒地惯了的祖珽，也不得不承认煤气灯的神奇。
　　煤气灯的火光，明亮而温和，数盏布局合适的煤气灯，就能把房间照得亮堂堂。
　　而获得这样的光明，据说成本不高，只是需要布设管道，加上“煤气发生炉”尺寸极大，又有爆炸的危险，所以不适合家用。
　　之前，煤气灯用于“工业照明”，现在，用于不夜坊这里的“商业照明”。
　　正是因为靠着煤气灯营造“夜如白昼”的氛围，不夜坊各商家以“彻夜不眠”（夜生活）作为卖点，吸引着无数过路商贾前来消费。
　　据说每晚不夜坊里的各商家都客满，想要享受这种“夜如白昼”的夜生活，还得提前预定位置，所以生意极其火爆。
　　从单父返回寒山述职的祖珽，及几位处理屯田事宜表现出色的同僚，若不是得彭城公提前安排，哪来如此机会，在不夜坊风流快活一晚。
　　不过，他到不夜坊后，并未只顾贪杯寻欢，四处走了一转，大概摸清楚了不夜坊的经营特点。
　　特点就是鱼龙混杂，不同身份、财力的人，都能在不夜坊找到属于自己的位置。
　　其一，囊中羞涩的穷酸子弟，可以背着一囊书，带着干粮，到不夜坊西苑的书棚，在煤气灯下看书，看个通宵都行，不收一文钱。
　　前提是宵禁以前入不夜坊，且直到宵禁解除，不得出去。
　　若没有书，现场租书也可以。
　　如此布置免费书棚，有赚名声的意思。
　　其二，兜里有几个钱的读书人，夜里想看书，可以约三五好友，凑钱在西苑的“书房”要个“标准间”，在那里彻夜看书。
　　标准间有厕所，有卧榻，也可以点宵夜，正适合几个读书人边看书边高谈阔论。
　　其三，兜里有闲钱的人，打算和三五好友夜不归宿，在外通宵达旦饮酒，吹拉弹唱、自娱自乐，可以在不夜坊北苑要个“雅间”。
　　点几个酒菜，喝得酩酊大醉，在客房卧榻休息。
　　至于其他人，就是花钱买快活，有多少钱，就有多少快活，反正能想到的娱乐，在不夜坊里都有。
　　七点二十分，祖珽梳洗完毕，用完早餐，结束了露水姻缘，潇洒离去。
　　和几位睡眼惺忪的同僚碰了头，各自骑着马，出了北门，缓缓走在街道上。
　　街道另一边，一大片被围起来的空地边上，许多人聚集在一起，兴奋地说着什么，其中不妨衣着考究之人。
　　“听说了么，不夜坊周边的地块，都已经卖……拍卖出去了，对，拍卖。”一人说着，其他人倒不意外，因为他们已经听说了。