韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　“皇上圣明。”
　　“端华，拟旨，著僧格林沁、恒福等，速派明干委员前往，迎至拦江沙外，晓谕该夷等待桂良南返。如果该夷执意不等，且较为恭顺，可允其来京。亦须由北塘行走，至天津由水路进京。”
　　咸丰想了想，接着道：“并告以去岁天津所定和约，均系桂良等一手经理，此处无人深悉底里，即使克期进京，亦须等候桂良等到京，方能互换，为其亦不甚迟。倘该酋不肯在拦江沙外静候，即用内地船只迎护，由北塘登陆至津，著该酋在天津等候。”
　　“嗻！”郑亲王不敢延误，连忙走到一边去拟旨。
　　韩秀峰心想人家都把威胁的照会递上岸了，现在只有两个办法，要么让他们来京，要么赶紧传旨命僧格林沁准备开打，没第三条路可走，再颁这模棱两可的谕旨又有何用？
　　正暗暗着急，咸丰突然话锋一转：“朕正月里就已命黑龙江、吉林、察哈尔及京旗两翼，各备兵一千；归化城、绥远城、热河、密云、健锐营、巡捕营及内外火器营各备兵五百，一听敕调，迅速赴天津防堵。
　　可想着天津那边的兵已经不少了，与其命上述各兵劳师远赴天津，不如令其随时迅赴通州、南苑驻守，以策万全。”
　　“皇上圣明！”韩秀峰连忙道。
　　咸丰最烦的就是臣子们总把圣明挂在嘴边，瞪了韩秀峰一眼，不快地说：“惠亲王统领各军，难免顾此失彼。江南道御史徐浩然参劾你的折子，朕虽留中了，但事并没完。总之，天津你是去不成了，从明儿个开始去惠亲王那儿听用吧。”
　　韩秀峰猛然意识到皇上既担心僧格林沁堵不住那些洋兵，更担心已抵达大沽口的何伯有援兵，毕竟海上的事谁也不晓得，洋人有的是船，大批援兵是说来就来，所以打算在通州、南苑设第二道防线，以确保万无一失。
　　至于徐浩然弹劾的那些个罪名，只是一个由头。
　　想到这些，韩秀峰急忙道：“臣遵旨，臣明儿一早就去巡防王大臣那儿听用。”
　　“跪安吧，赶紧回去准备。”
　　“臣告退。”
　　……
　　韩秀峰刚走出大殿不远，肃顺竟追上来，把他拉到一边，低声道：“志行，王千里和你那两个同乡的事，我帮你跟皇上解释过，大头好像也帮你解释过。皇上没怪罪你的意思，只是那个徐浩然所奏并非捕风捉影，所以皇上只能按例将你交部议处。”
　　“我知道，我没怨言。”
　　“没怨言就好，对了，你还有没有加级记录，我记得你好像随带了几级。”
　　普通的加级记录是在任上政绩显著，在京察时加上去或记上去的，迁转之后就没了。而随带的加级记录是用银子捐的，不管升迁还是调任都不会被一笔勾销，所以叫随带。
　　想到肃顺不会无缘无故问这个，韩秀峰沉吟道：“我已经很久没被人弹劾过了，在太仆寺少卿和奉宸苑卿任上也没出过啥差错，当年在泰州捐的加级记录应该还有，反正我记得好像只被折抵过一次。”
　　“连自个儿究竟有几个加级几个记录都记不得，你这官做得也太糊涂了吧？”
　　“我整天忙这忙那，哪记得这些。”
　　“好好好，我晓得你忙，”肃顺笑了笑，轻描淡写地说：“只要有加级就好，没有赶紧捐几级，回头用一个加级把徐浩然弹劾的那些个罪名抵了，免得别人说闲话。”
　　韩秀峰早料到会是这个结果，忍不住问：“王千里和丁柱他们呢？”
　　“这又关王千里什么事，他是曾在你手下干过，但授南苑郎中犯那条王法了？要说旧部，那些大学士的门生故旧多了，难道就因此不能跟他们的门生故旧同朝为官？
　　那个余铁锁也好说，毕竟你跟他只是同乡，说到底就你那个妹夫在南苑当差不合适。先革职，回头我瞧瞧有没有合适的缺，帮他再找个差事。”
　　“谢大人关照。”
　　“自个儿人，说这些太见外。”肃顺不想再说这些鸡毛蒜皮的小事，突然脸色一正：“志行，让你去巡防处辅佐惠亲王是我奏请的，天津再要紧也没京城要紧！惠亲王干别的行，指望他领兵打仗谁会放心？别人我信不过，只相信你，去巡防处好好盯着，真要是有战事，全靠你了！”
　　“可是……”
　　“我知道你担心什么，惠亲王那边没什么好担心的，真要是有战事，战事真要是糜烂到那一步，就算我家老大不去，怡亲王也会去巡防处给你撑腰。”
　　“行，那我先去拜见惠亲王。”
　　“我陪你一道去。”
　　“大人，您陪我去，这不合适！”
　　“我不陪着，你别说拜见了，恐怕连他家门儿都进不去。”
　　想到惠亲王府是不大好进，并且跟惠亲王又没啥交情，韩秀峰只能苦笑道：“秀峰恭敬不如从命，只能劳烦大人了。”


第七百二十三章 一触即发
　　王千里不但不是一个人来天津的，而且带来了皇上的谕旨。
　　事实上他就算没景运门侍卫吉祥这么个随员，就算没带皇上的谕旨，崇厚一样会以礼相待。
　　因为在所有跟“厚谊堂”有渊源的官员看来，曾先后辅佐韩秀峰、文祥执掌过厚谊堂的王乃增虽有些本事，但远无法与曾多次独当一面的王千里相提并论。
　　早在泰州时，他就帮韩秀峰筹集钱粮、招募编练乡勇，甚至随韩秀峰一道率勇赴万福桥堵截长毛。
　　后来进京投供，又在韩秀峰麾下效力，不但帮同整饬河营，甚至统带轮流去阵前效力的河营兵勇，随僧格林沁和胜保的大军从静海一直转战到山东境内。
　　再后来虽做的是河道上的官，可事实上既管河，也管民，甚至管军（河营）！
　　听家人说王千里到了天津，崇厚急忙借口有紧要公务，从总督行辕匆匆回到运司衙门，一见着王千里就急切地问：“百龄兄，您怎么来了，志行有没有来？”
　　“四爷被一个疯狗缠上了，实在抽不开身，只能让千里先过来。”
　　“疯狗？”
　　“地山兄，现在不是说这些的时候，咱们还是先说正事吧。”王千里知道洋人的炮船已经到了大沽口，进城之后却没有见着永祥、王河东等人，不免有些心焦，低声问：“地山兄，听说闽商黄得禄随薛焕到了天津，又送来十一尊洋炮，他人现在何处？”
　　崇厚愣了楞，连忙道：“他还在城里，我只见过他一面。昨天在藩台那儿听人说，他原来打算献完炮去京城的，可听说富贵在家赋闲不再做官了，就打了退堂鼓。后来想着在天津呆着也不是事，打算南返，可洋人的兵船又堵住海口，所以哪儿也去不了。”
　　“他虽是个商贾，可捐输洋炮最为得力，对朝廷有功，您为何不……”
　　不等王千里说完，崇厚便苦笑道：“老兄千万别误会，我倒是想以礼相待，甚至都差人帮着找了个宅院，可人家一下子送来十一尊洋炮，正所谓雪中送炭，现在是藩台甚至制台大人跟前的红人。”
　　王千里反应过来，不禁笑道：“王某误会老弟了，劳烦老弟赶紧差人去问问他，是打算留在天津这个是非之地接着巴结恒福，还是愿意进京觐见。”
　　“百龄兄，您是说皇上召他入见？”
　　“吉祥就是为这事来的。”
　　“景运门侍卫吉祥，拜见大人！”
　　“你是富贵家老二吧，本官记得。”崇厚不认为王千里火急火燎地赶过来就因为这件事，立马回头吩咐道：“得喜，赶紧陪吉祥老爷去找黄得禄。”
　　“嗻！”
　　崇厚的家人应了一声，连忙陪着吉祥走出正厅。
　　打发走吉祥，王千里急切地问：“地山兄，洋人有没有提出什么蛮横无理的新条件，僧王和恒福大人是怎么应对的？”
　　“英吉利和法兰西领事到了，昨儿上午，是上次跟英吉利大兵头何伯约定回信的日子，因为皇上既没下旨开打，又没恩准两国使臣上岸，恒福和文煜只能拖延时间，命海防同知博多宏武和天津知县杜恩前往，称他和文煜‘不日即至海口’，请何伯等夷酋‘静候数日，会议一切’。”
　　“洋人怎么说？”王千里凝重地问。
　　“洋人开始什么也没说，直到昨儿晚上才差人上岸递来一道照会，打算邀博多宏武和杜恩会晤。”
　　“博多宏武和杜恩去了吗？”
　　“没去。”
　　“没去？”
　　崇厚一边招呼王千里喝茶，一边意味深长地说：“守在岸边的民勇，其实全是奉僧王之命乔装打扮的官军。领头的那个丘八跟上岸的那个假洋鬼子说，因为他们中午出言不逊，博老爷和杜老爷已经回了天津。”
　　王千里意识到这事没那么简单，想想又问道：“僧王在忙什么？”
　　“不晓得，我已经有两天没见着他了，应该去了海口。”
　　“薛焕呢？”
　　“他应该在僧格林沁身边，反正今儿个没见着。”
　　“永祥和王河东他们呢？”
　　“他俩跟韩宸去了塘沽，他们的手下全安置在城西六里的柳家庄。”
　　想到来前四爷曾说过，皇上是绝不会轻易让英吉利和法兰西使臣进京的，而不但占了广州城甚至攻占过海口两岸炮台的英吉利和法兰西人，不但不会善罢甘休且气焰极其嚣张，觉得官军不堪一击，可钦差大臣僧格林沁又是个倔脾气，王千里意识到大战一触即发，急切地问：“海口至天津一带的布置有没有变化？”