韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　“这倒是。”韩宸微微点点头，笑看着二人问：“二位老弟，你们这次拢共来了多少人？”
　　“禀韩老爷，卑职这次拢共带来三百零八人，其中有十几个马夫和几个蒙古医生。”生怕韩宸担心他们来天津的事，一旦传出去没法儿跟新任直隶总督恒福交代，永祥又转身取来一个信袋：“这是四爷命卑职等人来天津办差的公文，上头盖有内务府的大印。”
　　韩宸根本不在乎他们究竟有没有公文，顺手放到一边，开门见山地说：“永祥老弟，咱们都不是外人，还是说说正事吧。”
　　“韩老爷请讲！”
　　“你们的粮，韩某和崇厚大人早帮着准备好了，就囤在村里，待会儿你们安排个人去验收下。盐，为你们准备了十八石，足够你们吃的了。银钱就对不住了，这两年的事是一件接着一件，运司衙门早被掏空了，你们要是想买些瓜果蔬菜或想买些鸡鸭鱼肉犒劳犒劳弟兄们，只能自个儿想办法。”
　　“韩老爷这是说哪里话，您和崇厚大人已经帮了我们大忙了，银钱我们有，开拔时四爷让王千里王老爷给了我们三千两！”
　　“有银子就好。”韩宸微微点点头，随即从袖子里取出一份书信，很认真很严肃地盯着二人道：“这是刘山阳专程差人送给薛大人的急报，确切地说这是后来誊抄的，原件正在僧王手里，韩某觉得二位也应该瞧瞧。”
　　“谢韩老爷关照，卑职先看看。”
　　不看不知道，一看永祥真吓了一跳！
　　英佛二夷不但派使臣来换约，还派来了一支大军。
　　英夷派来的大小炮舰炮艇共20艘，其中蒸汽大舰一艘，叫“切撒皮克”号，装有大小火炮五十一尊，炮舰上连同船工水手在内的洋兵竟多达五百二十余人；“高飞”号、“巡洋”号、“魔术师”号等蒸汽中舰六艘，装炮六尊至二十一尊不等，载兵九十名至两百四十名不等。
　　“科罗曼德尔”号、“庇护”号、“巴特勒”号等蒸汽炮艇十一艘，此外还派来一艘叫作“协助”号的运兵船和一艘叫作“海斯泼”号的辎重船。佛夷这次只派来两艘蒸汽炮舰，一艘叫“迪歇尔”号，一艘叫“诺尔札加拉”号。
　　永祥默默算了一下，凝重地说：“两千多兵，竟多达两百二十余门炮，算下来每十人就有一门炮！”
　　过去近一年，王河东在南苑做了不少功课，甚至不止一次研究过洋人炮船的模型，接过书信沉吟道：“有些炮是装在船上的，上不了岸，能运上岸的全是小炮。”
　　“那些打得远的大炮是上不了岸，可够得着炮台啊！”
　　“二位应该听四爷说过，南北两岸五座炮台上的大小铜铁炮加起来也就五十来尊，其中能够着洋人炮船的恐怕只有富贵从福建运来的那十几尊洋炮，尽管僧王做了不少准备，但要是打起来胜负还真难料，二位心里应该有个数。”
　　“敢问韩老爷，僧王做了哪些准备？”
　　“一时半会儿说也说不清楚，二位真要是想知道，不妨去炮台瞧瞧。”
　　“我们去方便吗？”
　　“后头我要去送盐，二位可扮成我的随员一道去。”
　　“谢韩老爷成全。”永祥拱拱手，想想又说道：“韩老爷，卑职还想去城里瞧瞧，想带弟兄们去看看城墙。”
　　“这事好办，我回头跟石府台说一声，他会命家人陪你们去。”
　　想到来前四爷说过的那些话，永祥又说道：“韩老爷，有件事卑职差点忘了跟您禀报，来前四爷说皇上之所以命俄夷使臣从北塘上岸，然后由天津官员护送至通州，那是不想让俄使窥破朝廷在海口两岸的布置，英、佛、咪三夷使臣来了同样如此。”
　　“这我知道一些。”韩宸低声道。
　　“但还有一件事您恐怕不晓得。”
　　“啥事？”
　　“四爷说皇上不太想让蛮横无理的英、佛二夷使臣进京，想让他们在上海跟桂良大人换约，我们开拔时皇上还下了一道谕旨，命桂良大人在上海等候。据说也给僧王下了旨，谕旨中说换约之事须由桂良亲自办理。”
　　韩宸反应过来，喃喃地说：“难怪薛焕一大早去拜见制台，原来是因为这事儿。”
　　王河东苦笑道：“去年说好了让洋人今年来换约，现在却反悔了。而洋人又蛮不讲理，他们要是见咱们不许他们从大沽口上岸，见换约之事僧王又没个准信儿，他们一定会强闯甚至会炮轰海口两岸炮台，所以说这一仗是躲不掉的。”
　　韩宸之前还对换约抱几分希望，毕竟能不打就不打，听永祥和王河东这一说，韩宸意识到这一仗已无法避免，沉默了好一会儿才抬头道：“洋人名为换约，却派这么多兵来，究竟是何意？既然他们没诚意，那就只能打。”
　　“韩老爷，您说的是，他们没诚意在先，也就别怪咱们没诚意。”
　　“好一个都没诚意，不说了，衙门里还有一堆事，我先回去。你们要是想去炮台瞧瞧，要是想亲眼看看天津城防，随时可去运司衙门找我。”


第七百二十二章 糟心事
　　三天前，韩秀峰一切都已准备妥当，正打算亲自率兵赴天津，结果被一件突如其来的糟心事给缠住了，只能让永祥和王河东先率兵过去。
　　而现在却因为在“战”与“和”这件事上，皇上和郑亲王、怡亲王等王公大臣举棋不定，他又被肃顺奏请留在京里听用，想去也去不成，只能让王千里赶紧赴天津。
　　肃顺自奉旨监斩了柏葰之后，官威比之前更大，各部院郎中主事见着他像是见着鬼似的，连彭蕴章、贾桢和周祖培见着他都绕着走，在朝堂上一样不敢跟他半个不字。
　　他圣眷恩隆，说啥皇上听啥。
　　他天不怕地不怕，但韩秀峰怕，所以不敢跟他走太近，没再跟之前一般去集贤院，而是直奔内务府大臣文丰帮着安排的这间公房。
　　公房不大，院子也很小，不过胜在离勤政殿近，并且一般的外臣进不来，要比紧挨着大宫门的六部值房清静。
　　刚托一个侍卫去跟大头说一声，接下来一段时间就在这儿办公，皇上要是传召就让大头来这儿传宣，内务府大臣文丰竟摇着扇子迈着四平八稳的官步来了。
　　韩秀峰不敢怠慢，急忙合上公文起身相迎。
　　文丰虽从未发表过什么政见，但身为管理圆明园事务的内务府大臣，对朝堂尤其宫闱中的事洞若观火，早就瞧出韩秀峰这个名义上的下属不简单，谦让了一番坐下来关切地问：“韩老弟，你我虽相交不久，但老弟的为人我还是知道一些的，平日里谨小慎微，从不轻易得罪人，更不会得罪那个徐浩然，他为何一补上御史就跟疯狗似的咬着你不放？”
　　提起这件糟心事，韩秀峰不晓得有多郁闷，一边帮文丰沏茶，一边苦笑道：“说起来大人一定不会相信，我韩秀峰不但没得罪过他，还救过他的命。”
　　“救过他的命，此话怎讲？”
　　“这事说来话长，要不是南苑郎中王千里提醒，我都不记得这件事，甚至都想不起有他这么个人。”
　　韩秀峰敬上茶，坐到文丰对面无奈地解释道：“都说‘做官难，难做官，想做清官是更加难，一件官衣度日艰，两袖清风熬饥寒’，刚补上御史就上书弹劾我的那个徐浩然，就是居无一宅、食无半亩，吃了上顿没下顿的穷官。他租不起房，就在紧挨着南苑不远的一棵槐树下，用篱笆搭了个窝棚，并且一住就是四年。”
　　“住那么远，那他每天怎么去衙门点卯？”
　　“走着去呗，大半夜就起身，连灯笼都舍不得打，就这么摸黑跌跌撞撞地进城。今年正月初六，我和王千里起早进城赴宴，见一个人走着走着竟昏倒在路边。想着天那么冷，风那么大，要是不闻不问真会冻死，就这么下车将他扶起，见他穿的竟是官服，只是破破烂烂不仔细看真看不出来……”
　　不等韩秀峰说完，文丰就追问道：“你想着同朝为官，于心不忍，就把他救过来了？”
　　“其实也谈不上救，他是饿晕冻晕的，车里比外头暖和，就着热茶给他喂了几口点心，他就这么缓过来了。捎他进城当值的这一路上聊了聊，才晓得他居然是个翰林官。想着大过年的，能遇上是缘分，就心血来潮赠了他二十两银子。”
　　“后来呢？”
　　“听王千里说他后来去过一次南苑，那会儿我正好去天津办差了，守门的门军也不晓得是不是见他穷的叮当响没给门包，不但没让他进，甚至没帮他通报。直到前几天他上书谏言，朝廷正值多事之秋，不宜大兴土木疏浚南苑河道海子，弹劾我以疏浚南苑河道海子为名中饱私囊，弹劾我任人唯亲、结党营私，所举官员于例不合，才想起有他这么个人。”
　　文丰没想到竟有这内情，禁不住叹道：“古人诚不欺我，还真是升米恩，斗米仇！”
　　“不说也罢，说了生气。”
　　“韩老弟，我晓得你懒得跟他这样的疯狗计较，可他揪着你不放！”
　　“他弹劾我的折子已经上了，而且连上两道，事已至此，就算他揪着不放我还能拿他怎样，总不能去找他吧。”