韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　“有一些变化，但变化不大。”
　　“愿闻其详。”
　　“老兄稍候，我这儿正好有张海防图。”
　　“有图更好。”
　　崇厚进去取来一张手绘的舆图，摊在茶几上如数家珍地说：“海口南北两岸炮台由大沽协六营共三千余兵驻守，内火器营和巡捕营的一千余兵，分别协防南北炮台；
　　副都统成保所率的哲里木盟马队五百骑，驻新城；头等侍卫布尔德和二等侍卫明安所率的昭乌达盟马队五百骑，驻新河；因皇上之前曾谕令西夷可换内河船只至北塘上岸，僧王命北塘守军撤至北塘以北的营城监视。
　　除了后来所修的石头缝炮台和塘沽炮台，作为后路策应新建的海口两岸六座炮台外，天津城东三十里的双港附近又新建炮台一十三座，安设一千两百斤以下大小铜铁炮各八十一门，由外火器营、健锐营一千兵和后来招募的民勇驻守。”
　　“六千多兵勇。”王千里沉吟道。
　　崇厚岂能听不出王千里的言外之意，无奈地说：“海口就那么大点地方，不能把兵全压上去，更不能不要后路，何况‘后路’的后头还有‘后路’。僧王虽说统领一万多兵，可把山海关和通州至天津这一线的守军刨去，能凑六千多兵勇已经很不容易了。”
　　“也是。”王千里轻叹口气，随即抬头道：“我也得去海口瞧瞧，劳烦老弟安排两个熟悉地方的家人送我去。”
　　“行，不过……不过海口凶险，老兄一定要保重。”
　　“老弟放心，我不会有事的。”王千里想了想，又凝重地说：“俗话说‘不怕一万就怕万一’，天津这边一切仰仗老弟了。”
　　“我早跟石赞清商量好了，真要是打起来，战事真要是糜烂到那一步，想走的就赶紧送他们走，免得他们在这儿指手画脚碍咱们的事儿。”
　　“好，就这么定！”
　　……
　　与此同时，大沽口南岸炮台上一片死寂。
　　远远望去，既看不见炮台上有旗号，也看不见人影，前几天偶尔在炮台上晃悠的“乡勇”，仿佛一夜之间全跑光了。
　　但只要爬上炮台，就能发现一队队官军或躲在胸墙后头，或躲在防炮洞里。大小铜铁炮全用油布盖着，只要上官一声令下，将士们就会冲出来，把炮推到炮口。
　　炮台下面一样是严阵以待，一队队官军埋伏在寨墙后头的深壕里，只有几个穿着百姓衣裳的千总、把总，守在寨墙边透过缝隙观察在拦江沙外水面上游弋的洋人炮船。
　　僧格林沁同样在观察，唯一不同的是他有千里眼。
　　刚从天津赶过来的薛焕，跟守在边上的直隶提督史荣椿等人微微点点头，算是打过招呼，随即走到僧格林沁身边道：“禀王爷，制台大人那边没接到皇上的新旨意，制台大人说桂良大人究竟何时能赶到天津，他也不知道。”
　　“就算能赶到，又有何用？”僧格林沁放下千里眼，回过头来阴沉着脸道：“薛老弟，夷酋又让那个姓潘的假洋鬼子送来了一份照会。”
　　“敢问王爷，夷酋说了些什么？”
　　“称他们打算今儿个全退往外洋，一两天后再进口内，让天津道再有照会，径送外洋。”
　　薛焕下意识探头看了一眼洋面上那些冒着浓烟的兵船，喃喃地说：“他们来都来了，为何要退往外洋？”
　　“所以说这事有些蹊跷，十有八九是想探探咱们的虚实，说不准想打咱们个措手不及！”
　　僧格林沁为这一刻准备了近一年，平日里与士卒同甘苦，堪称昼夜辛勤、殚诚竭虑，并且觉得这仗能打，岂能错过这个帮朝廷报一箭之仇的机会，把千里眼顺手递给了史荣椿，冷冷地说：“传令，不管西夷搞什么幺蛾子，咱们都以不变应万变。他们倘敢放第一炮，咱们就让他有来无回！”
　　古人云：将是兵的胆！
　　僧格林沁不但与将士们同甘苦，而且言出法随，赏罚分明，守台官军士气旺盛，郁怒多时，打还是不打，这些天上到史荣椿这个提督，下到普通兵勇，全在等他一声令下。
　　见他终于发了话，史荣椿、龙汝元等将校激动不已，不约而同地拱手道：“下官遵命！”
　　“赶紧去做准备，本王估摸着西夷很快会有动静。”
　　“王爷，下官有个不情之请。”
　　“说。”
　　“恳请王爷去后路炮台居中调度。”
　　僧格林沁知道史荣椿这是担心他这个主帅的安危，毕竟打起来枪炮无眼，可将士们的士气正旺，他这个主帅又岂能临阵畏缩，不假思索地说：“哪来这么多废话，本王就在这儿坐镇，本王哪儿也不去！”


第七百二十四章 几十年未有之大捷（一）
　　见着惠亲王，在惠亲王身边帮了两天闲，韩秀峰终于明白郑亲王和肃顺等人为何那么不放心了。
　　当年林凤祥、李开芳率兵北犯直隶，京城岌岌可危，皇上谕令设京师巡防处，统一调遣京师、直隶、山东、河南及关外的各路兵马，并筹划军械粮饷，训练各地团防，缉拿长毛细作……
　　除了巡防王大将军之外，最多时设参赞大臣、王大臣十余名，均是皇上特简的王公重臣。设监印官四名、翼长若干，办事官四十八名，看守文卷官六名，供事五十四名，胥吏差役近百。
　　可随着林凤祥、李开芳相继被生擒，这个权倾朝野的临时衙门就被裁撤了，其粮台款册交户部，审案卷宗交刑部，兵马册籍及所有文案物件交步军统领衙门。
　　现在，皇上虽命惠亲王为巡防王大臣，却没下旨重设京师巡防处，光靠惠亲王一个人真管不过来那么多事。
　　这些天，惠亲王都没怎么出过门，光忙着在府内看各衙门和各营所呈的奏报了，而那些奏报无一例外的是要钱要粮！
　　本就被搞得焦头烂额的惠亲王，见皇上命韩秀峰前来听用，并且是肃顺亲自送来的，干脆把帮各军讨要粮饷的差事推给了韩秀峰。
　　韩秀峰只能硬着头皮持盖有巡防王关防的公文去户部，可肃顺到任以来绞尽脑汁收罗的那点银子，全拨给僧格林沁充军饷了，户部银库里空空如也，跟两位侍郎磨了两天，也只领着一叠拿出去都不晓得有没有人愿意收的宝钞。
　　但韩秀峰并没有因此灰心丧气，不是因为别的，而是深知天津那边的形势刻不容缓，现在所做的一切只是临时抱佛脚，真要是开仗，战事真要是糜烂到那一步，别说没钱粮，就算有钱粮现在做准备也来不及。
　　就在他把一叠如废纸般地宝钞交给惠亲王的幕友，算是交了差，如释重负地走出王府时，守在外头等候的小山东便迎上来道：“四爷，天津急报，僧王跟洋人开打了！”
　　尽管对此早有心理准备，但想到皇上和郑亲王、怡亲王等王公大臣还在犹豫让不让英佛二夷使臣上岸，天津那边居然已经开仗了，韩秀峰还是觉得有些突然，急忙把小山东拉到一边问：“你咋晓得的，谁送回的急报？”
　　“禀四爷，消息是王老爷差人送回来的，荣禄老爷一收到消息，就赶紧进城来寻咱们，先来的这儿，听说咱们去了户部便追到户部，再后来又从户部追到这儿。”
　　“他人呢？”
　　“这儿人多眼杂，他先去会馆了，说是在会馆等您。”
　　韩秀峰意识到僧格林沁和直隶总督恒福的奏报还没到，更重要的是这仗打赢了一切好说，要是打输了，那他们就是擅自开仗，轻启战端，到时候革职是轻的，所以也不能轻易上奏。
　　没得旨就开打，这是赌上身家性命！
　　韩秀峰一连深吸了几口气，爬上马车道：“走，去会馆。”
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　　火急火燎赶到会馆，只见荣禄正紧张地在花厅里踱来踱去。
　　正厅的香案上烟雾缭绕，虚开着大门的乡贤祠里也弥漫着轻烟，一看就晓得他担心大沽口那边的战事，可在这儿干着急又没用，只能上香祈求各路神仙和供奉在乡贤祠里的那几位武将保佑。
　　“志行兄，您总算回来了！”
　　“千里差人送回的急报呢？”
　　“哦，在这儿。”荣禄急忙从袖子里掏出王千里差人送回的书信，随即示意小山东去外头守着。
　　韩秀峰接过信，正准备拆看，荣禄便急切地说：“昨儿下午，夷酋何伯先是派三只蒸汽炮艇冲入口内，破坏拦河铁链。见使尽浑身解数也只拆毁掉一道，又亲率‘鸻鸟’号和‘负鼠’号等各舰向横锁海口的铁链进逼，并下令炮击我两岸炮台。
　　僧王当机立断，亲自坐镇炮台命众将士回击，各营大小炮位，环轰叠击，击损西夷大小炮舰多只，令其不能行走，余船皆竖白旗。没曾想他们竟还不死心，又从侧翼炮轰我炮台，并派五六百兵乘小舢板乘机登陆。
　　好在僧王早有准备，当即传令命埋伏在炮台下的各营将士回击，抬枪、鸟枪齐放，伤毙洋兵两百余。激战至黄昏，来犯的夷舰‘鸻鸟’号被击毁，‘茶隼’号和‘庇护’号被击沉，还有几艘搁浅，夷酋何伯生死不明。”
　　想到南北两岸炮台的布置，韩秀峰看着信道：“他们想登岸哪有这么容易，尤其南岸三座炮台，营墙外皆为一片泥泞地，并有三道水壕。他们登岸之后便会陷入泥泞，行动不便，只会成为我守台将士的活靶子。”