汉阙 (七月新番)

　　“好烫，好烫！”
　　夏丁卯转头骂他道：“小狗，新食出炉，要由长者来尝，你忘了？烫到活该！”
　　“我不是要给徐啬夫试试温么。”罗小狗这才将装了十几个馕的红柳筐端到徐奉德面前，笑道：“徐啬夫，尝尝？”
　　“这么大怎么下嘴。”徐奉德很是嫌弃，竟学起孔子，割不正不食起来。
　　还是任弘抽出随身携带的刀削，将硕大一块的馕切成小份，呈送给徐奉德。
　　徐奉德看着盘中金黄的烤馕，喉头动了动，拿起一块放入口中。
　　入口是浓郁的麦香味，酥脆的表皮，嚼到烤得熟透的胡麻，竟是如此浓香过瘾。
　　因为面里加了点盐，还带着淡淡的咸味，咽下去后，有种饱腹的满足感。
　　“如何？”
　　众人都看着徐奉德，却见他吧唧吧唧连吃了好几块，喝了口水后，才淡淡地说道：
　　“可口是可口，就是太干，对老朽的牙不太好。”
　　这糟老头子！
　　其他人也开动了，早已等待多时的罗小狗直接抱着一个馕啃，吃相难看，鼓着腮帮子直呼好吃。
　　任弘这边则是馕的正确的吃法，慢慢用手掰着吃，与夏丁卯一同分享。
　　大厨夏丁卯也认为此物口感绝佳：“更胜于汤饼、蒸饼，能与君子教的焖饼、搓鱼相媲美了。”
　　毕竟这年头的汤饼，还不是面条，只是死面饼掰了煮，类似后世的泡馍，若没有浓郁的羊肉汤就着，确实很难下咽。
　　任弘笑道：“今日只是最简单的，其实还有更多做法，比如馕胚上可以抹点油、撒一把葱花，烤出来的馕更脆更香。甚至能刷牛羊奶、加蒲陶，加肉馅。”
　　蒲陶就是葡萄，在后世的西域，不止有葡萄馕哦，简直是万物皆可入馕！
　　馕其实不是任弘的发明，它的直系祖先叫“胡饼”，早已出现，是眼下西域绿洲城邦的主食。
　　任弘曾软磨硬泡，让那个滞留悬泉置的胡商，教自己做原始胡饼的法子，竟然还处于最简单的火堆旁埋饼阶段，面粉也很粗糙，在口味上，被他们刚刚做出的馕完爆。
　　等众人风卷残云，吃完三个馕后，徐奉德招呼任弘过去，说道：
　　“任弘，你且说说，此物吃倒是好吃，但这和招待傅介子，让悬泉置取得今年全郡置所之最，有何关系？”
　　“敢告于啬夫。”
　　任弘将最后一口馕咽下肚，笑道：“此物若是不加鸡子和面，不加胡麻，其实十分便宜，且烤法简便。”
　　“但哪怕是最简略的做法，烤馕也比作为汉兵军粮的糗（qiǔ）和糒（bèi）美味，且更易携带吧？”
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　　忙活一天后，等任弘回到住所中时，已是“夜食”（21点到22点30）时分了，西北日头落的晚，这会天才刚黑。
　　虽然这年头普通人一日两餐而已，但也有例外，值夜戍卫的边防将士，连夜赶路的驿夫走卒，有加餐一顿的权力，遂成定制。
　　坞墙上自有值夜的人守着，他们正在吃下午剩的烤馕，这东西能放很长时间，十天半月都没问题。
　　悬泉置里里外外，一共二十七间屋子，其中十五间是给行客住宿吃饭的传舍，再刨除厨房、办公室、存放文件的仓库，剩下的几间，要平分给三十多人，显然不可能。
　　所以悬泉置内，唯独置啬夫徐奉德拥有单独一间屋子，一般的徒、卒，需要挤在大通铺睡，任弘他们这些小吏，则两两混住。
　　任弘和夏丁卯住在一个屋，屋子矮小狭窄，连家具都没放置多少，仅有左右各一个卧榻，中间有张案几，上面放着小巧的铜灯盏，这年头膏油金贵，灯烛轻易不能点，四周一片昏暗。
　　夏翁今天揉了一天的面，又在大热天里烤馕，没有叫一句苦，实则却已累坏了，回来以后便酣然入睡。
　　任弘却睡不着，卧榻上铺了两层麦秆，又加了一层蒲席，仍是有些硬，他翻来覆去，想着白天的事。
　　今天，置啬夫徐奉德听到任弘将烤馕和汉兵常吃的军粮做对比后，便明白了他的打算。
　　“你是想将此物，向那傅介子献上？”
　　但还不等任弘详细解释自己的计划，徐奉德却打了个哈欠，对他道：“不必与我细说，这些话，你留着在那位傅公面前好好表现罢。”
　　言罢转身离去，招呼悬泉置的众人，将这二十几个烤馕分了吃，还给任弘丢下一句话：
　　“既然让你全权筹办此事，老朽啊，就什么都不管了！”
　　这放权倒也放得彻底，让任弘有些发怔，还是夏丁卯对他说道：
　　“徐啬夫就是说话难听，心里却一直念着将悬泉置经营好，对置所里的众人，也一直关切，君子也不例外，毕竟徐啬夫，也是看着君子长大的啊。”
　　“虽然过去，徐啬夫有意让君子留在悬泉置，可既然君子去意已决，他也希望你能遂愿。”
　　夏丁卯又感慨道：“十多年前，老朽带着君子来到敦煌，在悬泉置落脚，多亏了徐啬夫收留。本以为这边塞苦寒之地，皆是穷凶极恶之徒，可没想到，遇到的，多是善人啊。”
　　任弘心里默默记下了这些话，也暗自发誓：“哪怕我离开了此地，也绝不会忘了悬泉置，更不会忘了这里的人！”
　　按任弘推测，傅介子还有七八天才到，他的准备，还来得及……
　　夜色渐深，任弘的眼皮也开始打架，在卧榻上沉沉睡去……
　　也不知过了多久，大概是鸡已叫过两遍，他才被一阵急促的马蹄声惊醒！
　　悬泉置门口旋即传来大声呼喊：
　　“速速开门！有郡府传书送到！”


第9章 快递小哥
　　“搁在两千年后，送快递的也不会来这么早啊。”
　　任弘一边吐槽，一边披上件袍子，匆匆出门，河西地区昼夜温差大，白天的敦煌戈壁酷热无比，凌晨时却有些寒冷。
　　外面敲门的驿使，已被值夜的人迎了进来，松木火把的光亮下，映出一张被太阳晒得黝黑的面孔，汗水将沙子和盐粒凝固在了脸上。
　　这就是汉朝的快递小哥了，头戴皂巾，身穿右襟宽袖衣，足登长靴，背着的褡裢则是红白相间，你别说，和京东的包裹还有点像。
　　驿使嘴唇龟裂，眼睛里满是血丝，与任弘见礼后，从身上挂着的褡裢里，取出一个红漆木盒：
　　“郡府传书，需得亲自交给置啬夫过目！此外，还望能为我备一匹新马，我稍后还需赶往下一处！”
　　“请随我来。”
　　任弘曾多次接待过夜行的驿使，业务轻车熟路，一边喊东厨倒水准备吃食，同时让厩佐备好马匹。
　　去往置啬夫办公厅堂的路上，任弘询问驿使来处，却得知，他昨日一早才从敦煌出发，一天赶了百三十里路抵达悬泉置。
　　“如此疾速，应是急事！”
　　等他们走到平日办公、宴会用的厅堂时，徐奉德也已经一瘸一拐，从楼上下来了，他身上的官布袍未穿正，头上的刘氏冠有点歪。
　　徐奉德整了整衣冠，双手接过红漆木盒，恭恭敬敬摆在案几上，并当着邮人的面打开。
　　此时，青铜灯架上的灯盏悉数点燃，厅堂已是光影闪烁。
　　却见漆盒里边，是两块紧紧贴在一起的简牍，长一尺五寸，并加盖印泥封文——两端，中间各一封。
　　“三封乘传！”
　　任弘在一旁看得真切，不由眼皮一跳。
　　汉家自有完善的传书制度，从一封到五封，分别代表不同的接待规格：一封乘马、二封轺传、三封乘传、四封驰传、五封置传。
　　具体讲起来有些繁杂，不如套用任弘的总结：
　　“一封鸡毛蒜皮，两封鸡飞狗跳，三封杀猪宰羊……”
　　分别对应了悬泉置应付不同规格传书的忙碌程度。
　　总之，接到三封乘传后，悬泉置要准备“四马下足”的公家轺车一辆，豚羊鸡酒若干。
　　这架势，来的肯定不是小人物，按照任弘的经验，要么是玉门、阳关都尉这种比二千石级别的官员上任，亦或是隶属于九卿的朝廷使者过路……
　　不等他往深处想，徐奉德已喝令道：
　　“任弘，对封印。”
　　“诺！”
　　任弘轻车熟路地打开壁柜，取出每个置所都要备份的印泥板，与传书上的封印对照，确认一模一样……
　　他抬起头：“啬夫，确是御史大夫之印！”
　　徐奉德自己又检查了一遍，问道：“现在是什么时辰？”
　　任弘方才已经问过值夜的人，就算是起最晚的鸡，也已经叫完许久，而天空仍是一片黑暗，遂禀报道：“七月己卯，几旦！”
　　和后世以为，古代不管哪个朝代都是十二个时辰不同，至少在河西走廊，大家过的是“十六时制”，一天有十六个时称。
　　从0点开始，分别是：夜半、鸡鸣、晨时、平旦、日出、蚤食、食时、日未中、日中、日失、餔时、下餔、日入、昏时、夜食、人定。
　　而在悬泉置这样的驿站，更是将时间细分成了三十二个！比如将晨时（3至4点半）分成了鸡后鸣、几旦两个点。
　　因为他们必须确认，每一封传书抵达、离开的具体时间，若是不够精确，往后出了事，追究责任就要扯皮了。