汉阙 (七月新番)

　　所以任弘觉得吧，悬泉置还缺少一个对“悬泉三十二时称”大声敲锣报时的岗位。
　　在确认封印无误，记好时间后，徐奉德才轻轻打开了传书。
　　他扫视上面的字，眼睛睁得老大，然后便狠狠瞪了任弘一眼！
　　传书被递给任弘：“速速记录在案！”
　　任弘应诺，跪坐在蒲席上准备书写，可一瞧那传书，却是一愣。
　　“元凤二年八月癸亥，大司马臣光、御史大夫臣欣，承制诏侍御史曰：
　　骏马监傅介子奉诏使西北国。
　　御史大夫欣下右扶风、陇西、安定、武威、张掖、酒泉、敦煌诸郡置、厩，承书以次为驾，当舍传舍，为驾三封乘传，如律令！”
　　这是汉朝传书的标准格式，一年前由大将军霍光命御史府下达，意思是沿途点到的各郡置所客舍，都要按照规格接待去往西域的朝廷使者傅介子，勿论去来。
　　不会错的，类似的传书记录，悬泉置已有一份，任弘曾反复翻阅过。
　　那次是前往西域的记录，而如今再见这传书，则意味着傅介子，已经回来了！
　　驿使的话，更是应证了这点：“傅马监已至郡府，他急着赶回长安，只在敦煌城里休憩一夜，一早便要东行。”
　　“郡守和督邮令我赶在他们之前，通知沿途各置所，依次做好接待准备。”
　　任弘连忙向驿使询问：“傅马监何时会到悬泉置？吾等杀羊宰彘可还来得及。”
　　“明日，不对……”
　　驿使往嘴里灌了一口水，摇了摇头：
　　“是七月己卯，今日傍晚！”
　　……
　　驿使匆忙吃喝一番，用冷水激了激脸，顾不上休息，便跨上新换的驿马离开。他肩上背着装有传书的红白两色挎囊，一只手高高举着通关符节，紧抿着嘴，驾驭红鬃马，如一支箭般，向东绝尘而去！
　　他还得赶往下一站，换马不换人，要一直跑到东边的酒泉郡，才算完成使命。
　　此时，天边已经露出了鱼肚白，徐奉德看着驿使远去，却猛地回头，想踢任弘一脚，被他灵活避开。
　　徐奉德气得骂道：
　　“你个小孺子，不是说傅介子还有八九天才到么？”
　　任弘解释道：“按理说是该如此，都怪那苏延年与陈彭祖去得太晚，害得我算错了时间。”
　　这年头又没电报，两边就算约定具体时间，碰头错开几天，也是常有的事。
　　毕竟，连熟悉胡地，可以自动寻路的博望侯张骞，都能在打匈奴时失期晚到丢了爵。
　　但话说回来，傅介子前日才至玉门，昨日抵达敦煌城，今天就要跑到悬泉置，这也太赶了吧！
　　敦煌郡东西数百里，有九座置所，从玉门关到此地，依次有龙勒置、敦煌置、遮要置，这之后才是悬泉置，差不多六十里一置，一天走一站。
　　可傅介子，却是以一天两站的速度狂奔啊！
　　“这傅介子，急着回京赶考么？”
　　任弘暗暗嘟囔，正要与徐奉德商量对策，谁料这糟老头子也是心大，竟打着哈欠说道：
　　“老夫不管，此事你已一口揽下，不论傅介子是今日到还是明日到，都给给我筹备妥当了！”
　　他甚至拍了拍任弘的肩膀，语重心长地说道：“任弘啊任弘，你若是这点小变故都应付不了，就安分守己，好好呆在悬泉置接老夫的位子，也别想着做什么大丈夫，去异域立功了！”
　　言罢竟伸着懒腰，回去补觉去了。
　　眼看徐奉德做了甩手掌柜，只剩下自己一人扛下担子，任弘不由得深吸一口气，最后却露出了笑：
　　“有点紧张的感觉了！”
　　他知道，今天，七月己卯，这将会是悬泉置，极其忙碌的一天！
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　　PS：汉书颜师古注：“律，诸当乘传及发驾置传者，皆持尺五寸木传信，封以御史大夫印章。其乘传参封之。参，三也。有期会累封两端，端各两封，凡四封也。乘置驰传五封也，两端各二，中央一也。轺传两马再封之，一马一封也。”
　　与悬泉汉简出土的诸多《传信简》完全符合。


第10章 七月己卯
　　七月二十一，从日出到日失，大半天时间，悬泉置里外三十多个人都在忙碌，进进出出，每个人手头都有任弘安排的活。
　　任弘才检查完传舍出来，东厨庭院那边，已经快剥好羊了。
　　悬泉置剥羊，一贯是罗小狗来做，却见他用刀子在羊后腿上割开个口子，再用木棍插进去，捅出一个气道，一手扯着割开的羊皮，一手把着羊腿，便用嘴往里吹气。
　　听起来简单，要做好却难，一般人忙活半天，羊皮却一点动静没有，既需要强壮的体魄，更需要恰当的技巧。
　　这罗小狗肺活量极大，只见他腮帮子鼓起老高，吹几口气就敲打几下羊皮，一会儿便把羊吹得全身鼓了起来，好似一个皮囊，四腿朝天，蹬的直直的！
　　而后才能开始剥，在羊腹和羊腿上开缝，沿着胸腹部挑开皮层，拉开被挑开的皮边，开始拉扯，因为罗小狗力气大，一会便把羊皮扯了下来。
　　整个过程不过半刻，可谓一气呵成。
　　接下来，就是夏丁卯表演的时间了。
　　羊被悬挂到院子里那株胡杨木上，将剥好的羊头朝下倒挂，夏丁卯用刀子先剖开腹腔，把羊肚、羊肠子等拽出，而后卸下羊头，羊头通过喉管和羊肝、羊肺连在一起。
　　至于羊身，被放在木头大案上，夏丁卯动刀的速度很快，力道也足，且对羊的各个部位、骨骼烂熟于心，或沿着骨缝划过，使骨头分离，或挥动小斧猛地劈下，如此三下五除二，一头羊便剖解完毕。
　　夏丁卯又招呼众人收拾下水，羊肚、羊肠虽然污秽，却是平民百姓最常吃的肉食，可不能浪费了。
　　任弘在旁鼓掌道：“昔有庖丁解牛，今有夏翁解羊。”
　　夏丁卯满手血污，让旁边的人帮他擦汗，笑道：
　　“按照君子给的菜谱，要杀三头羊才够啊，这已是最后一头了！”
　　傅介子的使团人数多达二三十人，还可能有同行的西域使节，米面悬泉置不缺，但肉蔬可得备足喽。
　　西域使节倒是无所谓，任弘想的是，对奔波岁余的使节团，可得好好招待。身处绝域，面对种种艰难险阻，饥寒无时，可不是容易的事，是值得好好犒劳他们。
　　任弘从正在院子里清洗韭叶、葵菜的置卒旁路过，对夏丁卯道：
　　“傅马监和官吏们自然要好酒好肉，使团里的普通兵卒，也得让他们吃饱吃好。”
　　“要让他们觉得，回到悬泉置，就像是回到家，这就叫宾至如归。”
　　如此说着，任弘走进了厨房，常年烟熏火燎，这儿的墙壁永远是黑乎乎的，屋顶的横梁上，还挂有肉禽之类，几只被灶火熏得黝黑的风干腊鸡……
　　厨房里最重要的位置，便是长方形的高台土灶，跟后世北方农村的灶没啥两样。
　　并非每次做饭前，都要用火石或铜鉴取一次火，在悬泉置，厨房的两个火塘必须时刻着着。看火人不断往里添加细小的枝叶枯草，维持它的燃烧，做饭前，庖厨只需要用火钳夹个火炭往灶台处一放，便可重燃烈火。
　　火塘的热量也不能浪费，往往放置着腿长裆深的三足陶壶、四足陶鼎，陶壶烧着热水，烧好一壶再加满一壶，陶鼎里正煮着猪肉。
　　毕竟是大吃货国，从夏朝起，吃饭的家伙们便是礼器，鼎是煮肉的，簋说白了，就是造型别致的饭桶。至于天子诸侯的九鼎八簋、诸侯的七鼎六簋，无非是有资格吃几桶饭的区别……
　　作为礼器之王，鼎在朝堂上，尚有一席之地，偶尔从河里挖出个古鼎，就是大大的祥瑞，汉武帝当年甚至为此改元“元鼎”，任弘琢磨着，这要搁到后世，年号就得是“元锅”了。
　　但在民间，鼎却日渐式微，沦落到只能呆在火塘边，竟上不了灶台了！
　　反而是釜大行其道，那高灶台上的四个灶眼上，除了一个正蒸饭的甑（zèng），另外两个则是圆底而无足的釜，熬煮着羊肉，已经烂熟。
　　釜的模样，和后世煮汤的锅已很相似，比起三足的鼎，它能更有效使用火力，节省时间和燃料，这一点颇受平民和军队喜爱，秦末时，项羽就使出了必杀技“破釜沉舟”，打赢了巨鹿之战。
　　人类身体不再有大的改变，但工具却一直在改进，从鼎到釜，但这还不是炊具进化的终点。釜只能用来煮和焖，虽然熟透，味觉上却少了刺激，于是任弘来到悬泉置后，又在这小小厨房里，添了一样炊具。
　　那就是炒锅。
　　硕大一口铁锅，敞口、球面的底、安有木把，占据了最大的灶眼，底部已被灶火熏得漆黑。
　　别看锅只有一口，却是几个月前，任弘花了大价钱，在效谷县城请铁匠专门铸的。边塞铁贵，他为了说服小器的徐奉德，可花了不少功夫。
　　虽然质量没法跟后世的比，但也凑合着用吧。
　　巡视完厨房，任弘放了心，对夏丁卯道：
　　“粟、黍、酱、醋、豉（chǐ）皆已完备，但这些寻常食物，其他置所也有，唯有各类面食，还有这锅炒出来的菜肴，才能显出悬泉置的独一无二来，对了夏翁，鸡杀了几只？”