汉阙 (七月新番)

　　“任君说话做事，极对我胃口，你这个朋友，我老孙交定了！”
　　任弘则谦逊道：“孙兄较我年长，一口一个君，我消受不起，叫我任弘即可。”
　　可惜孙十万出身低微，尚无字，任弘也还没人帮他取字，不然相互称呼字才是常态。
　　末了，孙十万却又叹了口气：
　　“自从进入玉门关起，这沿途的各置所，对傅公的招待是没得说，但对于吾等吏士嘛……”
　　他摇了摇头：“就只是按照律令办事而已，那些置所官吏，见了傅公满脸笑容，见了吾等，面色却是冷的。”
　　对在异域抛头颅洒热血的使团吏士来说，这种待遇，让他们有些心寒。
　　孙十万抬起头，看着这个小驿笑道：“相比之下，悬泉置着实不同，到了这，才感觉像回了汉地，多了些人情味。”
　　“敦煌九置，悬泉当为第一！”
　　吕多黍这时候开始吹牛了，唾沫星子飞溅：“不止有肉，悬泉置给普通士卒小吏吃的食物，花样可多得是，待会啊，汝等恐怕要恨父母，给自己少生了一张嘴！”
　　他话音刚末，使团吏卒中，却响起了一个尖酸的声音。
　　“你这小卒，就使劲吹吧。吾等一年前路过悬泉置，又不是没吃过这的饭食，能下咽而已。”
　　“至于炙肉，又有什么稀罕的？也就归国后沿途置所不供应，要说在西域时，有傅公带着吾等，威服城郭小邦，哪天不是大酒大肉？真比较起来，西域诸国的炙肉滋味，还更胜于中原！”
　　“卢九舌！任弘好心招待吾等，你这说的是人话么？”
　　孙十万顿时狂怒，将说话的人一把揪了出来，骂道：
　　“不需要转译时，你这根长舌头，最好收着些！”
　　卢九舌是个瘦小的中年男子，被孙十万揪着，好似老虎捏着只小鸡仔。
　　孙十万将他一推，朝任弘致歉道：“此人是使团的译者，通西域九座城邦的语言，吾等都叫他卢九舌。但不知是不是胡语说多了，越来越不似人子！”
　　卢九舌却仍嘟囔道：“我说的是实话……”
　　“你再敢说一个字试试！”眼看孙十万捏着拳头要揍卢九舌了，任弘连忙拉住了他。
　　“是好是坏，一吃便知，孙兄，正好这炙肉已熟，你我还是招呼二三子去尝尝。”
　　孙十万这才放过卢九舌，众人走到冒着香气的馕坑处，却见罗小狗正手持火钳，小心翼翼地将坑壁上挂着的一串串羊肉取出来，放在陶盘上。
　　烤，这大概是人类学会的第一种烹饪方式，世界各地都有。
　　不过悬泉置的烤法，有点与众不同，利用了昨日大显身手的馕坑，是为“馕坑烤肉”，两千年后西域省独有的吃法。
　　上午杀的羊早已剖解完毕，将羊排用姜丝、盐、面粉拌匀成糊腌制后，用红柳木挂在馕坑内壁，烘烤两刻即可食用。
　　这刚出炉的馕坑烤羊排香气扑鼻，羊油滋滋作响，不管是悬泉置的吏卒，还是使团的御者斥候，都是下等人，也不讲究什么礼数，一人一根，直接上手就啃！
　　一口下去，是满口的肉香，因为裹了面粉，外脆里嫩，味美可口。
　　“这炙羊肉当真不错。”
　　孙十万嘴里撕着羊肉，赞不绝口，哪怕在行走西域诸国，见多识广的他看来，这也是上等佳肴了。
　　其他人也颔首不已，不少使团吏士吃完后，还唑着油乎乎的手指，眼睛盯着馕坑，意犹未尽。
　　只可惜，一头羊也就那么大，在场二十多一人一串，馕坑里烤的第一波就分完了……
　　倒是那卢九舌，啃完一根羊排后，将骨头一扔，又说话了：
　　“虽是不错，但还缺了一样东西，所以算不得上品。”
　　使团的众人早就习惯这人的长舌，都继续吮着骨头，没有理他。
　　卢九舌有些难堪，遂提高了音量，大声道：
　　“这炙羊肉啊，少了一样中原没有的调料。”
　　满嘴油的吕多黍抬起头看，看着卢九舌：“缺了何物？”
　　卢九舌顿时神气了起来，大声说道：“少了安息芹！”


第13章 安息与罗马
　　“安息芹？”
　　听到此名，任弘心中微微一动。
　　他知道，安息就在伊朗一带，地方数千里，在西域最为大国，后世称之为“帕提亚”，被视为波斯第二帝国。
　　安息东接占据中亚的大月氏，西有条支，北有奄蔡，再往西，就是地中海，还有被称之为“犁靬（qián）”的罗马共和国了。
　　任弘算了算时间，罗马那边，前三头里的克拉苏、庞培、凯撒三人，如今正值壮年，即将崭露头角，迎来属于他们的时代……
　　在东方，汉朝这边的使节，足迹也早已到达安息。
　　汉武帝太始、延和年间，便派出使节访问安息，安息王听说汉朝富庶强大，派了两万骑在东界迎接汉使，又遣使节团来汉朝参观，携带鸵鸟卵以及来自罗马的杂技团、喷火术作为礼物，献予汉武帝。
　　这是中国、伊朗两国友好关系的开端。
　　可惜汉武帝罢轮台戍后，汉兵十一年没有西出，在傅介子出发前，也再无汉使越过葱岭，倒是安息渴求汉朝才有的丝绸，常遣使者商贾入汉，重金购买……
　　而芹，任弘也知道啊，水芹是中国原生物种，春秋战国就有采食，还写进了诗经里，什么“思乐泮水，薄采其芹”，所以鲁地儒生又自称“采芹人”。
　　敦煌干旱，水芹不多见，只有在靠近湖泽的田地，才偶有种植。
　　但这两个词结合到一块，任弘就搞不懂“安息芹”是什么玩意了。
　　而那边，卢九舌已经夸夸其谈起来了，大谈他在大宛国时，那儿的庖厨炙肉会加一些“安息芹”的种子，有奇香异味，撒上之后，原本普通的肉，也会立刻变成上品，让人肠胃大开。
　　亲手烤制了这些羊肉的厨佐罗小狗恼火了，不满地问道：“口说无凭，若想要吾等信你，拿出来看看啊！”
　　“我还真有。”
　　卢九舌十分得意地从怀中掏出一个小丝袋，笑道：“我从大宛，带了一袋回来。”
　　那丝袋里，是一小包种子。
　　任弘好似闻到了一种熟悉的味道，止住了正要发怒的罗小狗：“可否给我看看。”
　　卢九舌牛都吹出去了，也不好拒绝，但又有些舍不得，踌躇半响，只从丝袋里挑了十来颗，放在任弘手心，还不忘嘱托道：
　　“只能闻，不能尝啊，这些安息芹的种子，都贵着呢！”
　　任弘看到，手心的十来颗种子狭长，呈黄绿色，腹面中央有明显的颜色较浅的纵棱。
　　等他放在鼻子前一闻，一股微辛的异香直冲肺腑！
　　任弘顿时瞪大了眼睛，心里卧了个大槽！
　　什么安息芹啊。
　　这熟悉的味道，不就是孜然么！
　　……
　　“交出来！”
　　片刻后，孙十万追着卢九舌满地跑。
　　“不给！”
　　卢九舌缩着身子，将那一小袋种子抱在怀里，仓皇躲避孙十万的大手。
　　方才，任弘还想要多要点“安息芹”，捣碎后确认下是不是孜然，但卢九舌却断然拒绝。
　　“说好了只准闻，不许尝的！”不但不给，卢九舌还想连任弘手里那十来颗也想要回来。
　　孙十万好面子，觉得他有些丢使节团吏士的脸面，遂与之争抢，一边抢一边骂道：
　　“你这竖子，任弘舍得花俸禄买羊与吾等吃，你却舍不得一点香料？拿来！”
　　卢九舌大呼冤枉：“这头羊也不过两三百钱，还不如我一包香料贵呢！汝等可知，这安息芹在大宛也是贵如黄金，一小袋就能换一匹丝绸！”
　　但纵是他东躲西藏，还是被孙十万抢了。
　　孙十万得意地将丝袋交给任弘：“任弘，拿着！想用多少，便用多少！”
　　只可怜那卢九舌蹲在地上，垂头丧气地捡着争抢中掉落的几粒种子，一边还带着哭腔骂道：
　　“好你个孙十万，你在西域时大手大脚，将傅公给的俸钱，都花在酒食和胡妇上了。我则省吃俭用，好不容易在大宛换了些安息芹来，想回来卖出去赚点钱，这趟出使也不算白跑。你倒好，轻易送人了！”
　　他一抹眼泪道：“我，我要进去向傅公状告你！”
　　孙十万也是匪劲上来了，摸着腰间的环刀道：“你敢去，就别想活着回酒泉！“
　　任弘连忙拦下了他，笑道：“孙兄，我方才只是戏言，勿要当真，这些安息芹，还是还给卢九舌罢，从大宛千里迢迢带回来，实在是不易。”
　　他走到卢九舌面前，将丝袋还给他，却留下了掌心那十余枚种子：“不过这几枚，我想买下来，敢问要多少钱？”
　　卢九舌一喜，本来想卖它个一枚两钱，但一抬头，又看了看怒目而视的孙十万，只好咬咬牙道：“送你了！”
　　“就当是吾等吏士，给悬泉置破费招待的谢礼吧！”卢九舌心里在流血。
　　“哈哈哈哈！”
　　此言一出，方才还凶神恶煞的孙十万，立刻高兴起来了，将卢九舌拽起来，一边替他拍打身上的灰土，一边大笑道：
　　“这才像汉使吏士该说的话！似人言也！”