勒胡马 [全本校对] (赤军)

　　只是登城护守的士卒，偶尔会被石弹砸中，虽然数量不多，每天也有这么五六个甚至十来个人。固然这种数量的损耗，赵军完全禁守得起——起码得六七个月不停地砸下来，才能予守军以重创吧——但只要中弹，即便不死，也必臂断腿折，围城之中，基本上就没有存活的可能性了，这对士气多少是个打击啊。
　　理论上碰到这种情况，守方就应当派精锐突出城去，尝试摧毁那些投石机。只是华军近日不敢再蚁附攀城，自然有大把的兵力可以专门来保护投石机，蘷安也曾经尝试过两回，却如同踢中铁板一般，不但无功而返，抑且伤亡颇重，就此不敢再出城去了。
　　于此，石勒也想不出什么好主意来。他原本还计划着自家也于城上搭建投石机，与华人对射，只是军中工匠多是“赵人”，多半陆续跑散了，剩下的难肩重任，所造投石机不但射程有限，而且多不过三四射，便会散架……华人的投石机可是往往能用一整个白天的。
　　故而对于蘷安的禀报，石勒只能权当没听见，急忙转换话题，提醒道：“今日风大，须防华寇射火箭入城，纵火烧我。”
　　蘷安说这倒请您放心，华寇从前又不是没尝试过放火箭，但——“沿墙十丈内房屋，皆已拆毁，食粮亦储于安全之处，即便华人建云梯近城，纵放火箭，亦于我无伤也。”而且你投石机距离城壁两百步之遥，若建云梯放箭，起码得近到百步之内吧，那我城上的弓箭也能射到你了——难道就你们会放火吗？云梯可都是木头搭的。
　　石勒这才定下心来，可谁成想蘷安去不多久，突然有军士来报：“华寇登城矣！”


第三十章 毒计
　　蘷安辞别石勒，领兵登上城墙，四城巡视。
　　此际王阳护守西城，桃豹护守东城，支雄护守南城，吴豫护守北城，孔苌警护城内，李寒禁卫宫廷，而由蘷安总统四方守备。
　　果然他还未至城上，就听说华人按惯例又把投石车给推出来了……
　　最近十来天，华军不再攻城，只是遣人四处伐木、取石，在营中打造投石机，每日辰时便于某方城壁前推出数十具来，轰击不休，往往要等暮色四合，方才收去——其间也时有自损，多半都能临时再替补上。
　　今天这些投石机，据说出于东垒，故而蘷安便急向东城而来，同时也派人去提醒守西城的王阳，要他警惕华人行声东击西之计。
　　投石车自营中出来，要推至距离城壁约二百一十步的地方，因为榔槺沉重，虽然下置六轮，仍然极其迟缓。而且等运到位了，还需要卸去车轮，打桩固定，并由数支小队围绕警护，所以直等蘷安登上东城，跟桃豹见了面，第一轮石弹还没有正经砸过来。
　　城上守兵也都有了经验，多数手执大盾，遮护自身，并且分开两腿，略略屈膝，随时打算跑路——石弹飞行速度相对箭矢要缓慢得多，只要瞧准其落点，及时避开十步左右，一般情况下就不会受伤啦。
　　离城堞稍远一些，木石堆积，也有不少羯兵做好了随时搬运材料，修补城墙的准备。
　　蘷安抵近城堞，手搭凉棚，远远眺望，桃豹急忙提醒他：“蘷兄身份贵重，切勿冒险，要防华寇暗箭。”
　　祖逖此前尚有力量猛攻襄国之时，就已经大致将城壕填实，把城外羊马垣也都给扒了，故而能于夜间派遣零星精锐弓手潜至墙边，伏地不动，候天明时，自下往上，暗箭射杀守将。虽说一旦放箭，必然暴露行藏，既在城壁之下，多半是回不去了，但若真能伤到羯军重将，必可重挫其士气，这个险值得冒啊。
　　月余之间，陆续有六七名羯将因此中箭负伤——死的倒还没有——其中也包括了大将吴豫，被一箭正中其左臂。因此今日桃豹才提醒蘷安，要提防华人的暗箭啊。
　　蘷安却不以为意，摆手笑道：“区区弓手，如何能伤得了我？”随即双眉微微一皱，说：“果如天王所言，华寇确有纵火烧城的意图么？”
　　原来他看到华军的投石机都已到位了，并且几乎每具侧旁，都会放置一个火盆……但是没见有云梯或者类似的器械继出啊，这个距离可射不了火箭。难道说，投石机也可以用来纵火不成么？
　　虽感疑惑，还是关照桃豹：“将城上可能引火之物，全都撤下，以策万全。”
　　话音才落，就见数十支巨大的摆臂开始运动起来……
　　裴该在关中已然“发明”出了配重投石机，但因为对工艺的要求比较高，于重量和射程的计算力要求也更严格，故而尚未能推广开来，祖逖但知其事，而不知其用。祖逖于军中所造的，乃是传统的人力投石机，以木为柱，上用独木做摆臂，长的一头栓着盛石弹的皮兜，短的一头系四五十条绳索，一兵一索，要同时由四五十人齐力拖拽，方可发射。所以就理论上来说，人力投石机比配重投石机精准性要差得多——再怎么听从号令，齐心合力，终究人有强弱，力有缓疾，影响到摆臂，浪费了更多的功不说，还必然造成很大的偏差。
　　且说摆臂一动，弹便投出，但与往日不同，今日这数十具投石机拋出来的，竟然是一团团的火球，而且相对要更精准一些，几乎有半数直向城上而来——剩下的或落在堞下，势必撞正城壁，或者越过城头，会被拋入城中。
　　撞正城壁的那些倒无所谓，羯兵早就做好随时修补的准备啦；蘷安只担心那些投入城中的，最远可超城壁六七十步，那就有可能砸中尚未扒光的那些房屋啊，一旦引起火来，即便施救不难，也易使守军人心动荡。
　　故而他关照桃豹：“城上事，君可仔细。”自己匆匆下城，去安排士卒汲水负土，做好救火的准备。
　　蘷安一只脚才刚迈下台阶，十数枚火球就落到了城墙之上，当即“嘭”的一声，溅射开来，崩得满地都是火星，更引发了络绎不绝的惊呼声。
　　桃豹初时难免吃惊，但随后便放下心来——城上可资引火之物，多半都已经撤下去了，剩下的也用毡子遮盖，就那一点点火星，真未必可以酿成烈焰。士卒之所以惊呼，只是临事慌张而已，事实上火星沾甲即灭，沾衣也不过燎个破洞而已，即便触及皮肉，亦属轻微小伤。
　　只是那些貌似不是石弹，因为落地时并无震动，火星四溅后，便即跳跃翻滚……若是石弹砸中土墙，绝对不会跳那么老高啊。
　　桃豹正欲冒险近前查看，忽见眼前那枚砲弹中冒出烟来——难道内中尚有引火之物么？赶紧命令士卒担水过来浇灭，然而水尚未至，烟却愈浓，片刻之间，这一片城墙便被浓烟所笼罩，五步之内，难辨人面。
　　桃豹以手遮掩口鼻，但还是有烟冲入窍中——这烟貌似比平常烧柴烧炭之烟更为呛人啊，他先是忍不住大声咳嗽起来，随即就觉得眼前发黑，四肢发软……
　　虽然从没见过这路奇怪玩意儿，终究是打老了仗的，桃豹当即反应过来——不好，此烟有毒！
　　……
　　北宋庆历四年，官方撰成《武经总要》一书，记载了三种火药配方，其中一种就是：毒药烟球火药法——有可能是世界上最早的制式化学武器了。
　　具体这种毒药烟球的配方，裴该自然是不记得的，但这不妨碍他提出方向来，命徐渝、彭晓等人试验、制备。这回孙珍带来那么多药材，什么狼毒、砒霜等等，就正是用来配合火药，制造毒药烟球的。
　　这种毒药烟球是用树皮和干草厚厚扎成空心圆球，内塞药物，外敷油脂，临战时以火点燃，投放出去，外层烧漏后，内中火药快速燃烧，烤炙药物，自然浓烟腾起——说起来很简单，然前后试验不下三百余次，方始制成。
　　孙珍这回还带来了十数名工匠，部分相助改造投石车——既然投火球，则盛弹的兜囊不能再简单用皮和绳来制作了，必须加以防火处理——部分连夜赶工，制作毒药烟球。至于改人力投石车为配重投石车，那工作量未免太大了，并不值得。
　　只是今日风大，祖逖担心毒烟会不会随风而散，孙珍也就此请教有经验的匠人，得到的回答是：“可以使用，无妨。”匠人解释说，烟球中倘若填药太少，怕是效果不彰，填药若多，若毒烟久聚不散，对己军也会造成妨碍——有点儿风正好，只要不往咱们大营刮就成啊。
　　风自东南而来，故此投石机设在城东，一轮便投出了数十枚毒烟药球，其中十数枚正中城上——因为分量轻，只用二十人拖绳，准头乃略略强些——当即浓烟腾起，笼罩城堞。当投石机第二轮抛射的时候，华军中早有千余军士纵跃而出，每人都用湿巾裹着口鼻，执刀扛梯，便向城下疾奔过去。
　　此次攀城，轻松无比，根本就没有赵兵露头抵御。而等到华卒陆续攀上城头的时候，风过烟散，视野也逐渐清晰了起来——只见赵兵赵将，多半佝偻着身子，委顿在地，猛烈的咳嗽声此起彼伏……
　　根据试验，这些毒烟是不大容易真把人给毒死的，但若闻得一些，便会呛咳，闻得多了，四肢无力，即便烟散后也会大病一场。当然啦，倘若某人体质太弱，竟至在毒烟中昏去，那么于毫无防范下呼吸久了，再醒不过来也是有可能的。