船帮老大 (一剑封喉)

城北粮仓以北，行走不远，便是一片乱葬坟，几十座或明或暗的无名坟包，错落在一片刺荆树和松柏树中，即便是艳阳高照的大白天，整个乱葬坟里，也透着一股子凉簌簌的阴煞之气，除了鸟雀、野兔子、麻狼、蛇，在乱葬坟出没，一般人便是靠近都觉着阴森森，更莫说进入了。吴氏初到此处时，一心想着多挖野菜，竟靠近了乱葬坟，满仓连忙将她拉住，说了许多闹鬼之类的话，吴氏之后再也不敢靠近半步……

大灾之年，四野之地，到处都是掏挖野菜的人，为了多挖野菜，吴氏和满仓常常趁着天刚麻麻亮，便出城掏挖野菜。有一天清晨，吴氏和满仓来到乱葬坟以东的荒地，正掏挖着，忽然远远看见三个人，一人背着一个大口袋，从乱葬坟里出来了……吴氏惊得心悸了半天，满仓便说，那是一些游走四方的盗墓者，想到乱葬坟里掏腾点值钱货……

可是，今儿晌午，吴氏和满仓经过乱葬坟时，忽然看见十几个卢家家丁，人人手里端着火枪，一下冲进了乱葬坟里。过了半天，突然，在吴氏脚前两丈多远的地方，土地被“哗啦”一下掀开了，有三个人仿佛从地底下忽然蹦出来似的，手里拿着铲子、凿子、刀，抖了抖身上的土，撒腿便跑，刚跑了没几步，枪声响了，三个人应声而倒，脑浆子飞溅起来，差一点就能溅到满仓的大背篓上……

满仓这才明白了：原来，一伙子外地流民，竟然打起了城北粮仓的主意，观察来观察去，见没法从正面下手，便想到了从乱葬坟里挖地道，暗暗通到城北粮仓的办法……

大家听完吴氏和满仓的叙述，皆是唏嘘连连，长长地叹气。

王铁汉让满仓扶着吴氏回屋休息去了，半响，王铁汉仰头望着天，不禁感慨，“狗日的老天爷，把人都逼成啥样了……”

放粥时间又到了，王铁汉让徒弟们去端粥，铁匠铺大院里，只剩下了王铁汉、陈叫山、郑半仙三个人。

王铁汉用砍刀的刀背，在板凳腿上，轻一下重一下地砍着，砍刀的影子忽一长忽一短，投射在西墙上。王铁汉看着西边一大团的红云，将刀停住，问郑半仙，“老哥，你能掐会算，依你看，这天到底啥时候能下雨？”

郑半仙原本是将鞋子脱掉，两手抄着，光脚盘坐在板凳上的，听了王铁汉这么一问，将脚伸进鞋子里，穿好，正襟危坐，以无限感慨的语气说，“天象所呈，天机无尽，日月星辰，风霜雨露，造化变幻……唉，岂是我等凡夫俗子，可以参破玄机？”

陈叫山若有所思，想到如今乐州城的乱局之势，便问：“郑叔，那依你之见，卢家的粥能熬到啥时候？”

郑半仙站起身来，背着手踱步，“依卢家从城北粮仓调粮之阵势来看，卢家粮食储备充足，一天放粥一次，完全可以恒而持之！而卢家人之所以全部吃粥，并非是供给不足，而是另有所图……”

郑半仙话未说完，七庆和饶家三兄弟，便端着三大碗热粥回来了，陈叫山瞥眼一看，热粥依然熬得极稠，“吹不见窝，稠可立筷”，深深吸了一气……

“山哥，放粥的魏伙头，托我交给你一样东西呢……”鹏飞随即拿出一个包裹，陈叫山接过，解开，竟是一块大大的烙饼，上面还有葱花和细细的肉末哩。

“七庆，拿刀来——”陈叫山高喊一声，大家都围了过来，陈叫山接过菜刀，在木墩子上将烙饼分划成许多小块，大家人人有份，个个吃得满嘴生香！

一块烙饼吃完了，陈叫山忽然问，“兄弟们，大家想不想天天吃烙饼？”

众人一怔，不明白陈叫山何出此言，纷纷看向陈叫山……

第二十一章静候

众人的目光都聚集在陈叫山身上。

陈叫山环视众人，而后，视线越过西墙，投向红云黄云白云扯成一片的天际，“如今这年景，谁能天天有烙饼吃？“

如此问题，何须回答，众人皆知是卢家。

陈叫山兀自点头，无尽延展的视线，倏而渐收，仿佛由千丈之长，缩短于三尺之短，两眉朝内聚皱，神情充满肃穆，眼帘映带苍凉，“大家想过没有：倘是卢家不愿放粥，任你墙外饿殍遍野，而关起门来，独自吃粮，却又如何？饱的饱，饥的饥，活的活，死的死，乐州仍是乐州，卢家照是卢家……“

“大家又想过没有：待到来日，老天下雨，旱情缓解，庄稼有望，大家都各寻归路，离开乐州。从此后，山转水转，各自为安，而卢家，除了得其仁善之名，耗去了无数粮食，其余，又有什么？“

暮色，若幽幽淡淡的墨汁，先从天上涌下，逐次下淌，漫过屋顶，淹过围墙，继而流到每个人的脚前，再缓缓上涨，人的面目渐而模糊，城中灯火，星星而亮了。

众人或轻或重，或高或低地叹息着，低首，垂眼，思虑，一言未发，只听陈叫山下文，“俺陈叫山，出身贫苦之家，并不懂得多少大仁大义，更无什么高风亮节，但自古的老话，却是知道：受人滴水之恩，自当涌泉相报！咱们吃卢家的粮食，受卢家的恩，却为卢家做了什么？”陈叫山说到此，站起身来，将手背于身后，语速陡然加快了些，“近日在城中四处转看，俺发现，灾民整日睡觉、发呆，谝传，聊天，或是下棋，走方，打纸页牌，抽着陀螺耍，就为了盼着天黑前，吃那一碗稠粥！第二天，又是无所事事，盼着吃粥……如此混天光，等日子，难道就不能有所改变？难道，就不能腾出点时间，使出些力气，为卢家做些什么吗？”

陈叫山的眼前，又浮现出那些或蹲或坐，打纸页牌的人，他们头上插着草节、树叶，脸上、背上、肚皮上涂着一道道土灰，时而骂娘，时而大笑，时而吐出一口浓痰，一脸的惬意与幸福……那滴溜溜转动不停的陀螺，那一下下抽动的皮鞭，那满脸的悠然自得……

“吃人家的粮食，受人家的恩，便心安理得，便以为这是天经地义？”陈叫山情绪激动起来，单手指天，一下下戳点着，猛一挥，“卢家并不欠咱们什么！老辈人常说，吃人家的，嘴短，拿人家的，手软……哪里能心安理得？怎么会天经地义？有那些无所事事，混天光等日子的工夫，有那些下棋，走方，打纸页牌的精力，有那些皮鞭抽着陀螺转的力气，为什么就不能帮人家做些什么？为什么不想着法子，去报人家的恩情？不必说什么饿着肚子没力气的话，人——如果懂得报恩，愿意报恩，再没有力气，也能使出七分力来！受恩知恩，能报却不报，算什么堂堂男儿七尺汉？”

众人沉默。

夜虫低吟……

“唉，君子不受嗟来之食……”郑半仙抄着两手，唏嘘万般，忽又觉得自己说的话，似乎不太对味儿，便又噤若寒蝉了。

王铁汉一直低头若思，太阳穴鼓了两鼓，眼皮向上一抬，手一拍膝盖，忽地站起，“叫山兄弟说得好！受恩知恩，能报不报，算什么堂堂男儿七尺汉？”

七庆始终蹲在地上在听，至此，站起身来，伸伸懒腰，“山哥，其实这事儿，我们也倒想过……只是，总得有个人来挑头，去跟卢家说才成，要不然，人家只当咱是白眼狼，吃了白吃……”

鹏飞走过来，将手搭在陈叫山肩膀上，“山哥，这事儿你去跟卢家说，要是我们去，没准热脸贴个冷屁股，人家还不乐意呢！”

“是啊，山哥去说说……说成了，我们都跟着一起干！”众人纷纷附和……

第二日，陈叫山仍是寅时起床，提水而饮，竹林晨练，而后，满城转看。待到太阳攀过城门楼子，地上的人影，不再那般溜长，方才叩响了卢家大门的门环。

开门的竟是二小姐卢芸香。门只开了半尺宽一道缝，卢芸香一身白衣，本就消瘦，经门缝一看，愈显细长。

“二小姐早——”但凡是陈叫山见过一面的人，陈叫山便自此认得，略略欠身，笑着打了招呼。

门缝仍旧那么宽，卢芸香定定打量陈叫山，不动，不言，不离，就像画中之人，两侧红色门扇，便似裱幅。

陈叫山笑容变浅，亦是一怔，倏然间，不知该言，或是不言，该推门，或是不推，该转身离开，或是就这么先站着。

“宅虎！宅虎……”卢芸香猛地大叫一声，“哐当”将门关上了……

透过细细窄窄一道缝，陈叫山看见卢芸香一阵小跑，远处正扫地的宝子，几步上前，弯着腰，侧着头，听卢芸香说话，卢芸香随即转过身来，手指朝门。

门“哗啦”大开，宝子见是陈叫山，眼瞪得溜圆，“你来做啥？”

“俺找你家夫人有事，劳烦通报一声……”陈叫山微微欠身。

门“哗啦”又关上了，门内传来一句，“夫人没空……”

陈叫山悻悻离去，两手插在衣袋，慢慢走，脚下踢着一颗石子，踢着踢着，猛地发力一脚，石子疾飞而去，砸在前面一面墙上，墙上一只白猫，惊得“喵”地一声，窜没影了。

“陈哥——”陈叫山一回头，见毛蛋和一位姑娘朝自己走来，毛蛋腋下夹着一厚沓麻袋，麻袋上缝着些大大小小的青布补丁，并行的姑娘，一手端着个小簸箩，一手搭于刘海儿前，挡着阳光，手指上戴一枚顶针，亮亮晶晶。