船帮老大 (一剑封喉)

“嗯，就这事儿！”余团长想了想说，“我的意思是，来问问卢老爷，往后再遇到这种事儿，要不要……把城门给封了？”

“封了干啥？进，全都让进……”卢老爷喃喃着，“封城门？让人笑掉大牙！”

余团长出了房门，走了几步，折返回来，又是满脸笑，腰弯得帽子都快掉地上了，“孙县长……孙县长说，看卢老爷能不能行个方便，给县里借点儿粮食？上头给发的粮，雁过拔毛，不够吃，兄弟们饿得路都快走不动了，咋为乐州老百姓办事儿？”

卢老爷挺着肚子，噘着嘴，眼睛望着屋顶，半响，方说：“好吧，你去找魏伙头，让他派人给县上送三袋粮食！”

余团长走远了，三太太拿起茶几上的小碟子，用兰花手绢擦了又擦，撇着嘴，“借粮的时候，跟个哈巴狗似的，跑得欢实！那天灾民闹事，多大的响动，也不见派一个人来，他余团长耳朵里塞了猪毛了？哼……”

“罢了，罢了……”卢老爷长叹一声。“对了，刚才唱到哪儿了？继续继续……”

三太太这回抱了一把琵琶，手指头上套上了拨弦的玩意儿，细声细气地唱起了一段越剧，琵琶声声，唱词柔柔，卢老爷听着听着，竟犯了困，眼睛睁了好几下，眼皮像被牛皮糖黏着了。

三太太一脸不悦，正犹豫着要不要唱下去，魏长兴却来敲门了。

“老爷，三太太。”魏长兴左右各一鞠躬，“刚才保安团的余团长来借米，说是老爷给的话？”

卢老爷张了张哈欠，拍拍嘴巴，“是，没错啊！”

魏长兴眉头紧了紧，低着头说，“这事儿，要不要给夫人知会一声？最近放粥……”

“知会个啥？大事儿小事儿都知会，烦不烦？”卢老爷一下怒了，心说：谁都晓得夫人是卢家的顶梁柱，可也犯不着在三太太面前，唱我卢福海的惧内戏吧？这个魏伙头，做菜能行，说话办事真没个眼力……

“热热闹闹啊，唱啥呢？”

卢老爷还想再训斥魏长兴几句，一转头，夫人已经出现在了门口。

见夫人进来，三太太和魏长兴齐齐道了句“夫人好”，便都退出去了。

听着三太太和魏长兴的脚步走远了，卢老爷这才站起身来，笑吟吟地拉着夫人的胳膊，请夫人上座。

夫人坐稳后，挥开卢老爷的手，“听说刚才余团长来过了，啥事儿啊？”

“也没啥，说是大西门那边有人干仗，一伙灾民不让另一伙灾民进城！”卢老爷看了看夫人的脸色，顿了一顿，又说：“还有……县上借了三袋粮食，我正准备去给夫人通报一声哩，夫人却就来了，嘿，巧得很……”

“借了多少回粮食了？你记得清吗？”夫人一脸的鄙夷神情，“回回都说是上头的粮食来了就还，回回这么说，回回还来借，还的粮食呢？他孙县长、余团长要吃粮，咱卢家上上下下就不吃粮了？乐州城里那么多灾民就不吃粮了？”

“唉……这不都是老天爷给闹的嘛！都是人，都有一张嘴……”卢老爷一脸无奈与无辜。

“没错，都是人，都有一张嘴！”夫人“腾”地从椅子上站起来，转身便朝外走去，走到门口了，又转了回来，平复了一下自己的情绪，“通知魏伙头，打今儿晌午起，厨房不开伙了，把地窖打开，里边的腌菜坛子搬出来，卢家所有人，全都吃粥下腌菜！都是人，都有一张嘴，别人能吃，卢家人为啥不能吃？还有，给账房也打个招呼，从今儿起，没我的凭条，账房一个子儿都不准往外支！谁要是吃不惯，谁要想用钱，都来找我……”

第十四章熬煎

乡下有句老话：肚里没油，干巴溜溜，看见猪跑，舔舔舌头。

卢恩成打小架鸟遛狗，穿绸喝油，何曾受过“腌菜下粥”这般熬煎？吃了没两顿，肚肠里的油水，便被腌菜条子，刮了个干干净净！

卢恩成来到账房，猫着腰，轻手轻脚，缩着脚腕子朝前走。账房先生杨翰杰，戴着个茶色圆坨眼镜，正专心致志地抄写账目。卢恩成绕到杨翰杰身后，两手蒙住杨翰杰的双眼，然后装作女人腔调，“杨叔呀，猜我是谁？”

“少爷，别闹，我这儿正忙哩……”杨翰杰鼻息略一抽动，便嗅到了卢恩成的头油味儿，将毛笔放下，并不去掰卢恩成的手，“夫人交代多遍，没她的凭条，任是谁来，一个子儿也不支！”

卢恩成无趣地松开双手，胳膊肘搭在木柜台上，笑着个苦瓜脸，“杨叔，就五块钱……行么？回头我给我娘说去，绝不让你为难！”杨翰杰笑笑，鼻子里窜一股凉风，“莫说五块钱，半个子儿都不成！夫人啥脾气，少爷你该比我清楚哩……忍忍吧，兴许没两天，夫人一改口，到时候，我一准借你，手印都不用你摁……”

卢恩成歪着嘴巴，两手插在衣兜里，悻悻地朝外走去，出门时，将头发甩了两甩，阳光下照，头发的影子，像一只怪鸟，翅膀扑扇。

一回屋，卢恩成四仰八叉躺在摇椅上，摇了几摇，忿忿之气，犹难平息！抬手抓过茶壶，一摇，没水，“咣当”将茶壶一放，震得四周茶杯，接连蹦跳，脆响一串！丫鬟莲惜正在隔壁绞窗花，被这一惊，剪刀一哆嗦，“双鹊闹梅”被剪成了“单鸟残翅”，赶忙搁下剪刀，急步过来，看着歪斜的茶杯，“少爷，茶叶没了，我就……”

卢恩成嘴巴一拧，没接话茬，却问：“那瘟婆娘去哪儿了？”

莲惜怯生生低着头，睫毛闪了几闪，“少奶奶去观音堂求签了，刚走。”

卢恩成的老婆唐慧卿，娘家乃虚水河东岸的唐家，唐家虽不如卢家这般显赫，但也算富足大户。唐老爷习得好拳脚，早年间，因擅舞龙灯，入了一位前清太监的法眼，收其为义子。太监从京城来乐州隐居，伶仃一人，他一闭眼，满满一箱子宫里的稀罕宝贝，全都姓了唐。卢福海卢老爷平素就喜欢把玩稀罕玩意儿，一来二往，与唐老爷成了玩友，再由玩友，成了亲家。

洞房花烛夜，卢恩成受几位布衣房老妈子的暗示，将一方白绫，垫于唐慧卿身下，结果，巫山云雨春收尽，落了片白茫茫大地真干净。

卢恩成心中极恨，却苦无诉处，便将满腹愁与恨，夜夜连本带利传播给唐慧卿。可是，夜复一夜，月复一月，年复一年，唐慧卿那小腹，却似麦芽面逢上坏酵头，始终鼓胀不起来。

唐慧卿自艾自恨，常去药堂找柳郎中，柳郎中把脉，开方，悉心调治，终不遂愿，屡换郎中，大同小异。求子烧香，朝山饮泉，月婆妙方，异人施法，查阅古卷，遍访四方，转眼间，四年过去了，卢老爷想孙子想得心焦，唐老爷盼外孙盼得难熬，皆却是连连失望……

卢恩成碍于父亲与岳丈之交情，未续二房，但关上家门，自是没有好脸色，新仇旧恨一起算，算到最后，就算出了一个“瘟婆娘”的称呼。

“磨烂犁铧累死牛，这个瘟婆娘啊，没盼头……”卢恩成平平躺着，将腿架成个三角状，脚脖子一扭一转，“唉，天天烧香求签，顶个屁！”

莲惜虽是黄花大闺女，男女之事，自也通晓些许，听见卢恩成说“磨烂犁铧累死牛”这般话语，脸微微发烫，赶紧一埋头，出去了。

卢恩成在摇椅上晃了几晃，晃得肚子“咕噜咕噜”响，可一想到那腌菜下粥的滋味儿，又眉头紧皱！不成，这样下去，饿不死也得馋死……卢恩成一下从摇椅上坐起，窜到睡房，开抽屉，拉柜子，翻箱子，一阵翻腾，却没找到啥可以换钱的好玩意儿。

卢恩成的视线，拴在了衣橱上方那红木大箱上，那是唐慧卿的陪嫁箱，以前卢恩成从未留意过，现在一琢磨：嗯，里边的值钱首饰，估计不会少！

红木大箱被一把黄铜锁，锁得严丝合缝，密密实实，在卢恩成记忆里，他压根就没见过箱子钥匙。卢恩成搭着一个高独凳，又踮起脚尖，眼睛贴在箱缝上，想一窥内里，闭了左眼眯右眼，眯了右眼瞅左眼，却啥也瞅不见……

“慧卿，慧卿，干啥哩？”卢恩成正用手摸着黄铜锁，琢磨着用什么东西将其砸开，忽然听见二太太谢菊芳的声音，赶紧伸手从墙上抓过一把鸡毛掸子，装出清扫浮尘的样子。

“嫂子，慧卿嫂子……”卢恩成听见四小姐卢芸霞也一道来了，赶紧从独凳上跳下来：二娘为人厚道，实诚，可四妹鬼灵精怪，要是让她看出了啥端倪，到爹娘那里铳上那么一句半句，那可就了不得……

“二娘，找慧卿啥事儿？”卢恩成手里捏着鸡毛掸子，迎步上前，“她刚到观音堂去了，求签哩……”

“也没啥事儿……”二太太将一个大包袱，放到八仙桌上，边解包袱边说，“这是我晒的一点益母草，干透了，好得很。回头你让慧卿熬汤喝，管用哩！熬的时候，记着把锅里的水加满，锅盖扣紧，一直熬，熬到就剩这么点儿……”说着，二太太两手举起来，手指比划成一个小圈。

“多谢二娘，二娘费心了哈。”卢恩成有一下没一下地，用鸡毛掸子在八仙桌腿上扫着，“明儿我就给她熬。”