古箭计划 ([美]詹姆斯)

　　"那就不太可能是情人约会的场所了。"埃文斯咧嘴一笑。
　　"萨曼达昨天经15要求做了一次MRP，"詹金斯说，"作为一个遥视员，她也许会渗出一些记忆的。"
　　"他们返回的时间标记是什么？"
　　詹金斯敲了几个键，一幅聂鲁达和萨曼达在轿车里，返回ACIO大本部的图像显示在了屏幕上。"他们去了42分钟。"
　　"目前状态？"埃文斯问。
　　"在各自的家里。"
　　"好，我们看看他明天做什么，"埃文斯说，"他知道我们知道。他太聪明了。"
　　"需要我向15报告么？"詹金斯问。
　　"不，我自己处理。很高兴你把这个带来引起我的注意。如果有变动，随时和我保持联络。在接下来的48小时我们调到膜层5（Theca Five），尽可能小心谨慎地盯着他们两个人。他明天早上可能会交一份报告，并且老老实实地做事，但是我要确定他知道，我们已经加大了热度，所以我们留下必然吧。"
　　"她也一样吗？"
　　"她觉察不到差异。"埃文斯说。
　　"可她是个遥视员啊。"
　　"该死的，我不在乎，詹金斯。我只是想节省你的时间和精力。如果你想胡乱摆弄她的头，请便好了！"
　　"好吧，那我走了。"詹金斯说。
　　"再次感谢。"
　　"你说的没错。那么，晚安。"
　　詹金斯把聂鲁达和萨曼达的图像定格在监控器屏幕，像邦妮和克莱德（注：阿瑟·潘[Arthur Penn]导演的《邦妮和克莱德》电影中的主人公）一样。埃文斯将系统置于待机状态之前又看了最后一眼。他干了杯中酒，看着监控器屏幕。"别犯错误，先生。我们要的你是清白的。"
　　
　　* * * *
　　
　　萨曼达看到聂鲁达之前，先听到了他的脚步声。她的心跳到了嗓子眼上。此刻她正攀登上石头。"你真吓死我了！"她喊了出来。
　　"对不起，"聂鲁达说道，他拿着咖啡瓶和两个杯子，"我不是想吓你。"
　　"没关系，我只是有点紧张。"
　　"在这种环境下，"聂鲁达说，"你得镇静，别紧张。我早上调的咖啡会缓和你烦乱的神经。"
　　"我对你早上酿的咖啡有所耳闻。"她笑道，"真是从煤堆里出来的吗？"
　　"谣言，只是谣言。"他咧嘴笑了，坐在她旁边。
　　"昨晚你回家以后注意到有什么异样没有？"萨曼达问，她的声调柔和而严肃。
　　"比如什么？"
　　"比如我的电话现在有一个载波信号，并且我家的终端有一种异样的、几乎察觉不到的嗡嗡脉冲声，但是我能感觉到。"
　　"他们把我俩都置于膜层5了，"聂鲁达实事求是地说。
　　"是哪一个？"
　　"他们知道我们昨天见了面，并且想让我知道他们知道。这是他们用的不太狡猾的方法，要么你自告奋勇汇报你知道的，要么我们就会假定你的忠诚度和智能水平不够级别，你对我们的目标不再有用了。像这之类的。"
　　"你对这个还能开出玩笑来？"
　　"我没开玩笑，"聂鲁达纠正她，"我把位置摆明了，就能容易处理些。"他闪过一丝微笑。
　　"那他们现在在监视我们？"
　　"没有。昨天我们见面前我查了'天空之眼'的时间表。我们有，"他扫了一眼手表，"大约40分钟的时间。不过为了安全，我宁可选择30分钟内离开这儿。"
　　萨曼达盯着他看。"没有隐私，对不对？"
　　"你是遥视员，"聂鲁达笑了，"在所有人之中你偏偏是应该知道这点的。"
　　"遥视员从没被用来和ACIO员工对着干。"萨曼达说。
　　"这是事实，但是任何其它的技术却都是；尤其是如果一个职员正被怀疑在做完MRP以后的第二天到荒漠里和人见面。"
　　"你和埃文斯或者其他人谈过了么？"她问。
　　"不需要，"他回答，"他们有除外的运算法则监控我们的体印，并且汇报任何像这样的反常举动。"他伸出胳膊，像牧师和圣灵做沟通一样。
　　萨曼达放松了表情，长长地叹了一口气。"好吧，我有个主意让我们两个人摆脱困境。"她停了一下，仿佛到了戏剧性的时刻，"要是现在做一次遥视，到他们武器系统创建的那个时间点呢？"
　　聂鲁达保持了沉默，眼睛盯着自己的手。
　　萨曼达把他的沉默当作好的迹象，继续说道："如果我们能确定出他们防御系统的性质，也许我们就能让15相信他们是盟友而不是敌人了。"
　　聂鲁达揉了揉后脖子。"我都还没喝咖啡呢，我们等一下好吗？"
　　"要是得在半小时内离开的话，现在可没时间了！"她话语的强烈程度让聂鲁达吃了一惊。
　　他站了起来，环视着四周的风景。"我会因为不服从命令而内疚的，加上一句，不服从直接由15下的命令。这会让我们的处境更糟，或至少是对我来说。"
　　"我知道这很冒险，但要不这样做，我们还有什么办法能说服他，我该在这个项目里、并且保留我的记忆呢？"
　　"你那东西里有吃的吗，还只是放了你的'重放'头戴受话器？"聂鲁达指着萨曼达脚边暗绿色的购物袋说道。
　　"我带了，"她说。
　　"给我些你带的除了'重放'以外的随便什么东西都行，多谢。"
　　萨曼达打开包，拿出一套商店里买的酥皮糕，聂鲁达则拧开热水瓶倒好了咖啡。
　　"两块还是一块？"他问。
　　"你是在说糖吗？"
　　"糖？"
　　"真逗，"萨曼达说，"一块也不要，谢谢了。"
　　聂鲁达把杯子递给她，两人便开始进'速食早餐'。萨曼达用空闲的手指着天空："如果埃文斯知道我们已经在这儿了，我们为什么还需要避开EITS的探测呢？"
　　"'耳朵'比眼睛更厉害，"聂鲁达解释道。
　　"你是说他们能听到我们的对话...30...40...甚至更远的距离？"
　　"当EITS于1975年投入使用的时候，技术还无法实现声音传送...直到1991年系统升级以后才加进去。"
　　"他们能听到我们的对话？"她轻声地重复了一遍。
　　"他们能。"他回答。
　　"怎么做到的？"
　　"还记得你刚进来时是怎么被要求做安全植入的么？"
　　"是的，但是我想这些只是为了跟踪目标--"
　　"--那是它们的主要目的，但是它们也有能力把音频传送给EITS。这是我们全部军械库其中一项最先进的科技了。如果我们不小心的话，在某半个小时里可能会用到我们身上。"
　　"但这些东西是植入我脖子里的--"
　　"它们传送声音共振，然后计算机将其增强，它们简直太棒了，甚至能偷听到窃窃私语。"
　　"我要是懂手语就好了，"萨曼达惋惜地低声说，"我猜他们不会故意告诉职员这项技术。"
　　"没错。"
　　"那么，你对我的主意怎么看？"她问。
　　"违反15的直接命令真是太危险了。不过我知道另外一种我们能做的方法。"
　　"是什么？"
　　"我们的目的是给15呈现事实，他会识破任何诡计的。所以除了完全和彻底的事实以外，我们不能选择说其它的。事实为，你在做MRP之后的24小时内有显著的记忆渗出。显然MRP并不成功。记忆感太强烈了。"
　　聂鲁达停下来咬了一口点心。萨曼达点点头。
　　"问题是，"他继续说道，"你是不是唯一一个见到这些存在体并和他们进行沟通的人。你是指引最初探索小队找到该遗址的人。你不知怎么的连接上了他们的频率。"
　　"好吧，"萨曼达问，"那么你是在建议我把自己代表为中央族类的联络人吗？"
　　"有几分是，"他答道，"我们不知道是否其他遥视员也能联络到这个族类。你是目前为止唯一的。也许我们能说服15你的记忆不该经受完全的MRP，直到我们能够确认另一个遥视员也能做同样的连线。这会给我们争取时间，并且提供一个你可以继续涉足这个计划的理由。"
　　"你是在说15希望保留与中央族类联系的选择权，为了将来能发现某些事情吗？"
　　"就是那样，"他回答，"当我们从科特姆那里头一次听说中央族类的时候，布安森领导了许多次试验看是否能联系上他们，但都失败了。"
　　"给我一个未来他可能想要调查什么的例子？"她问道。
　　"我们有强烈理由假定7个ETC遗址通过某些方法联系在一起。我们同样知道只有一个归航信标，但后来自毁了。所以我们的确不知道该如何到其它遗址去。你能帮我们确定如何进入那其它6个遗址。"
　　"你认为他会买这笔帐吗？"萨曼达问。
　　"我不知道，"聂鲁达说道，咬下最后一口糕点。"但对我们的处境来说，这是一个诚实的方法。这是我能想到的最好选择了。"
　　"那好吧。我们什么时候面见他？"
　　"我想最好是我一个人和他谈，"聂鲁达回答，"如果你在屋里的话，他会非常沉默寡言的。我们需要他公正，他也许恰好拿出更佳的解决办法呢。"
　　萨曼达点点头，开始收拾点心和其它东西。"走之前还有一件事，"她说，"如果你从始至终都计划着向15汇报真相，你为什么不怕麻烦地故意躲避EITS呢？"