古箭计划 ([美]詹姆斯)

　　"保留你的选择权控制是聪明的。15和埃文斯崇尚这个，也许超过了其他人。你不应该养成展示任何弱点或错误在判断它们其一之上的习惯。"
　　"我会记住的。"萨曼达说。
　　两个人很快收拾起行装，向汽车走去。萨曼达止不住去想EITS正在头顶上就位的事。她几乎感觉到了它窥探的眼睛和耳朵，并且当钻进汽车看着聂鲁达驱车离开的时候，她鼓足了劲，大喊了好几次："去你的EITS！"
　　她立刻感觉好多了。
　　
　　* * * *
　　
　　"早上好，贾米森，"15说，"你在找我么？"
　　聂鲁达正走在去15办公室的路上，在走廊拐角转身的时候差点和他撞了一个满怀。"你可以腾出几分钟吗？这很重要。"
　　15挥手示意他去自己的办公室门口。"当然。进去吧，我很快就来。"
　　聂鲁达坐在15办公桌旁的小会议桌边。这办公室有一种方法令他感觉很容易遭到批评。这里的摆设非常稀疏，以至于聂鲁达感到没地方可藏，特别是当他有坏消息要传达的时候。
　　门被关上的声音吓了他一跳。聂鲁达转过身，看到15、李晨和埃文斯都聚到了桌子这边。"我们都知道你遇见了萨曼达，"15说道，"我们只想听你的汇报。我邀请了李晨和埃文斯，这样我就不用再重复给他们听了。行吗？"
　　聂鲁达点点头，尽管他只想见15一个人。他开始感到自己的行为比起想象来，或许更严重地违反了安全协议。
　　"你明白的，"埃文斯先说话了，"我们知道你昨晚的举动，还有今天早上的。你十分清楚这些行为颠覆了协议以及--"
　　"现在，现在，"15插嘴道，"我们没必要死缠在这个问题上。我保证贾米森对他的行为有好的解释。"15把手按在桌子上，停住了，"我保证这只是一场误会。你有发言权，贾米森。我们只是听并问问题。"
　　聂鲁达用探查的眼光扫描着他的同事，小心别让自己的紧张暴露出来。"我非常想告诉你们实际上发生了什么事，"他直看着埃文斯说，"萨曼达有些记忆渗出了。她对遥视的记忆太强而抹不掉。"
　　"是什么触发的？"李晨问。
　　"她正在整理计划材料，找到了一个符号--是她自己手写的--关于中央族类和7个ETC遗址的。"
　　15从桌下拉出一个控制台，按下一个按钮。"我想让布安森尽可能赶过来这里。"
　　"是，先生。"传出他助手的声音。
　　15转向聂鲁达，眼神既严肃又同情。"那么萨曼达想从你那里得到什么？"
　　"她想知道自己是不是做了MRP，"他回答，"并且她想知道中央族类是谁。"
　　"所以你就告诉她了？"15询问道。
　　"是的。"
　　"为什么？"埃文斯问。
　　"因为她是我们最好的遥视员，我的选择无非是对她撒谎并疏远她，要不就是说出真相并取得她的信任。我选择了后者。"
　　"她想要什么？"15问。
　　"她想要留在这个计划上。她感觉她的技能稍后会被证实是有价值的。"
　　"那你同意她喽？"15问。
　　早上头一次，聂鲁达的眼神对上了15的视线。"我们不知道是否其他的12级遥视员能联络上中央族类、并且实施遥视勘察，这对于以后的计划是至关重要的。萨曼达，我相信，和这个族类有一种特殊的联系。"
　　埃文斯搅和进来："你能想出一个我们需要联系或观察中央族类的理由吗？"
　　"不，贾米森是对的，"15插了进来，"我们不知道是否还有其他人能成功连接上。当科特姆告诉我们他们存在的时候我们就在试，但是我们从来没成功过。"
　　"可这是我们有任何物质联系之前的事了，"李晨说道，"萨曼达有人工制品和ETC遗址。这不能相提并论。"
　　"不过这就是要点，"聂鲁达说，"她有个优势，而且她的优势也许--在未来的某个时间--对我们有益。"
　　一阵敲门声吸引了他们的注意。布安森有点上气不接下气地走进办公室。"你找我么？"他问。
　　"对，快进来加入我们，"15说，"萨曼达的MRP失败了。"
　　"有多严重？"布安森坐在聂鲁达旁边的台子上问。
　　"非常严重。"15回答。
　　"该死，"布安森低声说，"我不完全吃惊。"
　　"让我们假设她的记忆无法被MRP删除...像...像贾米森说的，太强了。"15说，"我们有两个选择。我们可以实施一次彻底的MRP，消除掉她对该计划的全部经历，或者我们可以保留她为计划继续服务，但是尽可能孤立她对敏感信息的获取。"
　　15用余光扫了一眼聂鲁达。"除了关于中央族类和7个ETC遗址，你提供给她多少机密情报？"
　　聂鲁达可以说15觉察到了什么。当他感到15直觉的力量开始进入自己内心的时候，不由得连声音都变得紧绷了起来："有一点是关于EITS的...我...我解释了我们为什么要切断她与中央族类联系的理论基础--"
　　"你告诉她BST了么？"15的声音带出些警告的意味。
　　"没有，我没解释任何与BST有关的事，唯一说了我们有一个防御武器...没什么重要性的。"聂鲁达自我保护地说。
　　埃文斯再也忍不住了："那么她现在知道EITS和BST了？我们不知道她会怎么处理这个信息。她太乳臭未干了。我想象不到在这件事上如何能有任何盈利可以超过风险的。"
　　"她是我们曾有过最好的遥视员了，"布安森说，"最好的。贾米森没对她胡说任何多于胡说给我们听的。起码他保留了对她的信任度，对我们来说，这比其它什么都有价值。至少对于涉及萨曼达来说。"
　　片刻间，沉默笼罩在会议桌上空。聂鲁达直勾勾看着桌面，希望会议现在已经结束了，但是他知道或许这才刚刚开始而已。
　　李晨烦躁地玩弄着上衣钮扣。"我们为什么不能把她从计划中剔除，并且给她做彻底的MRP呢？"
　　"我想贾米森暗示我们需要她，"15回答，"我们需要她的遥视技能以加速我们对7个ETC遗址的理解，以及它们之间的关联...如果有的话。"
　　埃文斯对布安森说："你确定我们用哪一个12级遥视员都联系不上中央族类吗？"
　　"我们11年前作的最后尝试都没成功，但那时我们也没有人工制品和原料建立联系。现在也许行了。"
　　"所有我建议的，"聂鲁达插话进来，"就是我们把萨曼达保留在这个计划上，直到我们了解她是不是唯一一个拥有能力与这些遗址的建造者接触和通话的人。"
　　"你是在暗示这些遗址的建造者不是中央族类吗？"15问道。
　　"非也，"聂鲁达回答，"不过我们确实不知道中央族类里他们是谁。我只是想，我们应该留下她的技能和知识基础，直到我们确定有了一个能够与遥视媲美的备用勘测手段。"
　　15叹了口气，转向布安森。"你对她的继任计划还有7年呢。我们不想做任何事危害她的领导能力。我们想让她成为主管。在这个立场上，你有什么建议？"
　　"把她保留在这个计划上，用12级知识基础的全部权限--只针对古箭计划。在其它方面仍保持7级。"
　　"埃文斯？"15问。
　　"我认为把她留在计划上太危险了，"埃文斯回答，"任何与中央族类更多的接触、或任何他们的小派别，都会给我们的计划带来不必要的被监审，尤其是BST。我认为做一次彻底的MRP和一段时间的膜层5遏制政策...也许是3个月，是最好的举措。"
　　15转向李晨。"你呢？"
　　"总体上来说，我赞同埃文斯，"她回答，"风险确实看起来超过了回报。不过，我也看出了做一次遥视勘察可能的收益--给了我们去探测这些遗址创造者的弹性--他们知道我们未来想要知道的。"
　　15斜靠在椅子背里，五根手指在桌面上来回敲着指尖。"首先，我们知道中央族类，或者是中央族类的某些小集团，创造了ETC遗址，并且我们有好的理由去相信遗址一共有7个。这些存在体能够发觉萨曼达。这意味着他们或许能够进入她的全部记忆结构，并且如果她知道BST的话，他们可能会知道我们关于BST的计划。
　　"如果我们只要12级的遥视员介入这个计划，就无法实施遥视了。但是，如果我们把萨曼达留在她的工作上，他们就只能探测到7级的内容，这是个可以接受的风险，只要她对BST一无所知。"
　　他转向聂鲁达，这种强烈程度聂鲁达之前仅见过一次。"这个问题我只再问一次，贾米森。她对BST知道多少？"
　　"她知道我们有一件中央族类不认可的防御武器。她知道ACIO--高级别层--忙于保护地球的2011年入侵...并且她知道我们的武器也许联系着时间旅行。"
　　"没别的了么？"15问。
　　聂鲁达摇摇头，低头看着自己叠在膝盖上的双手。
　　15深吸了一口气，慢慢吐了出来。"作为遥视员，她知道得太多了。我们任何一个12级的遥视员都有同样为难的处境--他们知道得太多了。这些存在体会发觉我们实施的任何遥视，并且他们会非常好地、作为结果，知道我们的BST计划。和这个族类的代表做任何更进一步的交感真是太危险了。关于这件事，我同意埃文斯。"