异种骑士团 (夜尽长)

　　银环王国曾经的王后——玛丽，以及她的侍女凯茜。
　　国王的到来，让她们有些不知所措，回过神来后，二人连忙提裙行礼。
　　托德不在意的摆摆手，脑中想到的却是第一次与玛丽见面，被对方敲诈一盆『福音花』的场景，他嘴上说道：“你们在这里做什么？不打算去参加宴会吗？”
　　石桌上喝了一半的酒盅，月光下女子隐约可见的泪痕，让托德瞬间意识到自己说了蠢话。
　　试想，叛逃王国的银环贵族们，举行一场讨好新主的宴会。身为被驱逐的王后，又应该以什么样的身份去和他人见面呢？摆出王后的架子，享受过去臣属们的恭维吗？
　　尴尬的神情爬上托德的面孔，看着女子意志消沉的轻轻摇头，他迅速的换了个话题：“玛丽，我听说你最近正在写一本书，名字好像……叫做『文艺复兴的回溯性应用』？那究竟是什么？”
　　谈到自己擅长的领域，玛丽仿佛打开了话匣子：“陛下，文艺复兴是一群学者提出来的一个概念，他们倾向于将现有的艺术理念回归至古泰罗时期。我的这本书就是分析艺术复兴后的实际应用，例如建筑、绘画和装饰。”
　　“我还听说，为了出版这本书，你正在四处寻找赞助商？”
　　托德的话让玛丽脸红了起来，女子低声说道：“是的，陛下，出版一本书的花费，比我想象的要多。”
　　玛丽王后过去的生活，衣食无忧，财富无穷。而她现在的境遇，让托德有着深深的感触：“我愿意资助你。暮西大教堂的设计和建造，还有圣库的管理，让我非常满意。”
　　玛丽坚决的摇了摇头：“陛下，抱歉，我不能接受您的好意。大教堂和圣库的事情，是我的本职工作，您也对等的支付了薪水，我不能将此作为索要资助的筹码。”
　　托德闻言愣了片刻，再看向面前这位二十一岁女子的时候，眼神中流露出了三分欣赏、七分赞许。
　　侍女凯茜趁着摆放果盘和斟倒红酒的机会，轻轻用手肘碰了碰玛丽，让她失望的是，后者没有任何反应。
　　托德摸着鼻梁思考了一会儿，突然眼前一亮：“如果你不肯接受我的资助，那么我想提一个建议。”
　　玛丽坐直了身体：“陛下，我洗耳恭听。”
　　“我看过你设计的大教堂图纸，在艺术方面你有着极高的造诣，为什么不尝试把这种天赋，使用在商品上呢？”
　　玛丽闻言有些失望，小声询问道：“陛下您的意思是让我去大街上卖画吗？”
　　托德一边笑一边摇头说道：“不不，我的意思是你为什么不自创品牌，设计服装、提包和鞋帽呢？”
　　“自创品牌？设计服装？”
　　托德拿起一个啤梨，啃了一口：“我留意过城里，富人们有着专用的制衣匠，穷人们大多自己动手缝制衣物。这两种方式不仅费时费力，花钱也不少。如果有一家纺织厂，能够采用流水化的作业，加上引领潮流的设计，大批量的生产衣服鞋帽。这不仅可以大大降低成本，销量也会有一定保证。”
　　玛丽听了有些头晕：“服装厂？流水化？引领潮流？陛下，建立织坊、聘请工人、购买设备可是需要一大笔钱；而且设计出来的新款衣帽，用不了几天，就会被其他人仿造。”
　　托德吃完啤梨，用干巾擦了擦手：“第一个问题好解决，场地、人员、设备，一切的费用可以从『暮西互助社』中支出，你要做的就是『技术入股』，额……我的意思是你可以用设计特长，来获取分取利润的权力。至于第二件，这倒是一个问题，首先肯定是在产品上做好防伪标记，其次要对每一件设计的产品进行专利申请……”
　　玛丽突然说道：“专利？我以为只有创造发明才能申请专利？设计衣服也可以申请吗？”
　　“当然可以！产品设计也算是创造的一种。”托德说到这里，转而自言自语道：“但是设计专利的收费，不能按照发明专利的标准。否则一个设计就要30铜星的价格，这会严重打击设计师的积极性。”
　　玛丽用手搅动着礼服的下摆，脸上兴奋的神情完全掩饰不住：“陛下，明天！明天我可以去您那儿吗？！我曾经闲来无事，绘制过许多衣服的图纸，它们稍加修改，就可以直接使用！”
　　托德点头说道：“明天上午九点我在骑士团本部等你，在此之前，我会吩咐下属去寻找合适的工厂和店铺，纺织机等设备的采购我会委托给拉格伦夫妇，女工和店员可以发布招聘告示……”
　　“陛下……”
　　哈金斯的发言，不合时宜的打断了国王。
　　顺着前者的视线看去，托德发现了那些被近卫们拦在庭院边缘、翘首以盼的银环贵族们。
　　“看来我离开宴会太久，这里的主人开始抱怨了。”托德苦笑着站起身，重新走向宴会大厅的方向。
　　哈金斯跟上国王的脚步，微不可觉的回头看了看、仍然沉浸在遐想之中的玛丽。


第190章 新继承者
　　喝下一大口侍从端来的蜂蜜水，托德用力揉了揉太阳穴。昨晚的酒宴一直持续到深夜，盛情难却之下，他不得不喝了几杯红酒。换来的结果是，一大清早起来，他脑袋里就钟磬齐鸣。
　　强打起精神，托德看向桌面上多达百张的设计图，从中挑选出一张女式连衣裙的草图，看了又看。
　　不同于当下中世纪单调沉闷的女式礼服设计，玛丽设计的服装，明显夹杂着银环宫廷和泰罗古风的概念，活泼而又明亮的色彩，别致而又大方的样式，非常契合『文艺复兴』的理念。
　　托德对时尚并不了解，但从男人的角度来看，这些衣服穿到女人身上，应该会有很好的效果。
　　“这些都是你画的？”
　　看着趴在桌上认真整理原稿的玛丽，托德放下了手中的图纸，朝她问道。
　　玛丽挑出一张『女式宽檐帽』的图纸，用铅笔在右下方做了一个标记，说道：“都是我画的，大部分都是我过去画的，里面还有不少已经做好的样品，可惜都落在了王宫之中……”
　　听见玛丽的声音越来越低，托德叹了口气，换了个话题：“纺织厂和店铺的场地，我已经找人去联系了；招聘工人的告示，王室书记官正在起草；至于『暮西合作社』的资金……”
　　玛丽抬起头，有些紧张的问道：“怎么了？陛下？是调拨困难吗？”
　　“钱倒是够，但关于『暮西合作社』的未来处置，我有一些计划，现在从中拨款并不合适。”托德用手指轻轻敲击着座椅的扶手，慢慢说道：“关于服装厂的建造和运营，我打算从圣库中抽调资金。”
　　玛丽停住了身形，长长的眼睫毛轻轻颤动：“陛下，圣库等于是您的私人财产，只不过由我在代管。如果从里面取出钱，用来资助我的事业，会不会被其他人非议？”
　　“你的意思是，既要负责管理圣库，又要用里面的钱，你会被其他人怀疑有机会私做账目、借机敛财？”托德摆摆手，满脸的不在意：“放心好了，我会吩咐修士们对纺织厂的财务，进行定期审计和汇报，这并不是什么问题。”
　　玛丽张张嘴，却没有发出任何声音。
　　她知道国王误解了自己的意思。
　　圣库里的钱属于暮西国王一人，管理工作本应属于皇家总管或者内务大臣，现在让自己这个『敌国前王后』来负责，本身就并非合理之举，这已经招来不少风言风语。
　　如果再把圣库里的钱，拨出来交给自己挥霍，王宫外面的那些人，必定会针对二人的关系，造谣出种种难堪的传闻。
　　玛丽看了托德一眼，她清楚国王一直秉持着『因才用人』的准则，启用自己也是因为『超忆』的异能。但这种信任是否有丝毫情欲的原因，抑或国王根本没有考虑到这些隐晦的男女关系，玛丽无法断言、更不敢提问。
　　“就在这两天，我打算召开一次『暮西合作社』的会议，所有圣骨的持有人都可以参加。在此之前，我需要你盘点清楚『暮西合作社』的资金存量。”
　　玛丽点头称是。
　　又商讨了一会儿，二人确定完一些会议的细节，玛丽将桌上的图纸收集好，躬身向托德行了一礼，推开门离开了房间。
　　刚刚跨出门口一步，身后的门扉尚未合拢，玛丽的视线中出现了一个意外的身影。
　　一身翠绿长袍的芮契尔，双手抱胸坐在沙发上，看向走出房间的女子，眼神冰冷。
　　玛丽的脸上始终保持着微笑，仿佛没有察觉一般，顺着长廊继续行进。
　　芮契尔从沙发上站了起来，向着国王之间走去。
　　二人错身而过，视线瞬间相对，空气宛如凝固一般，周遭的空间仿佛都能看见寒气的弥漫。
　　而对此毫无感知的托德，正坐在房间里想着中午该吃些什么，他一边摸着肚子，一边自言自语道：“吃什么好呢？本来『姐妹旅馆』是个不错的选择，不过上次的事情闹得大家连见面都没办法……”
　　说到魔鬼……
　　“陛下，芮契尔小姐来了。”
　　门外侍从的喊声，打了托德一个措手不及，后者险些碰倒了身后的木架。