异种骑士团 (夜尽长)

　　首先，暮西城内造船业和航海技术的进步，再加上海上贸易的兴盛，促成了一大批奔波于大海之上、追求财富的船队。
　　其次，保护发明的『专利法』、学者队伍的不断壮大、富有民众的大力支持，使得王国中出现了多种多样、层出不穷的新兴商品。
　　最后，暮西王国不断扩增的人口，日益变大的商品需求，造成了财富的良性循环，商业的疾速增长。
　　以上三点，海上贸易、产品科技、内需增加，造成了一股以经济作为驱动力量的势力——资本家，逐渐走上了历史的舞台。
　　这股势力包括了拥有专利的学者、积累财富的商人、海上贸易的船队。他们从产品研究、开办农场、建立工坊、设立商店、最后到远洋贸易，打造了一条完整的商业链。
　　这股由商业兴盛的力量，随着逐渐深入暮西王国的每一个角落。开始在多个方面影响着这个新兴的王国。
　　第一点是帮助了暮西王国处置难民。无论是产品研发还是生产加工，自由劳动力都是一个不容或缺的因素。由于暮西王国的特殊性，依附于贵族和地主的农奴几乎不存在，暮西居民的人工成本又太高，所以资本家为了获取合格的劳动力，将眼光放到了外城那些廉价的难民之中。
　　他们给予难民们教育，确保他们掌握基础的工作技能；又给予难民们食宿，确保用一纸合约永远拴住这些人。这些行为虽然出发点都因为利益，但也从侧面加快了城市化进程和教育普及率。
　　第二点是圈地运动的产生。产品的生产和加工需要大量的土地，就拿暮西城的热门商品——『夜来香花精油』举例，光是商品的『原料加工厂』就需要两百亩地，如果再加上晾晒、提纯、装瓶等场地，光是一个香水产业，就可以发展出一个小镇的规模。
　　然而，暮西城内和周边的土地，基本上都已经有了详细的规划，无法占用，这该怎么办呢？资本家将视线投向了暮西骑士团曾经掠夺但又放弃占领的『贵族封地』上。这些土地原本归属于银环贵族所有，但战争的爆发，使得它们全部成为了『公荒地』。原本人们还顾忌国王托德会禁止开发，但旁敲侧击之后，才发现国王不仅不反对，反而相当支持『公荒地』的再利用。资本家们只要支付一笔少到可怜的租金，就可以从王室那里，获取土地20年到40年不等的使用权。
　　第三点是农业生产力的发展。与中世纪的小农经济不同，资本势力的崛起，促进了农业和农村生产力的发展。由于土地的长期廉价租赁，大部分资本家更愿意投资新的农作物，追加好的肥料，使用更好的工具，改革排水系统，采用先进的耕作方式，提高产量。


第187章 军团会议与宴会邀请
　　又一个冬天过去了。
　　积雪消融，明媚的春光撒向了大地。
　　骑士团本部的训练场上，托德带着坎伯兰和哈金斯，正在观看『北岛骑士团』操练的景象。
　　杂乱无章的战阵，千奇百态的武器，还有那让人啼笑皆非的行军。
　　“我承认女武神的战斗力，但她们不会带兵。看看这帮海盗！连基本的『协同作战』都不知道，他们拥有的不过是强壮的身体和赴死的战意。”哈金斯看着一名北岛战士，将手中战斧当做投斧扔了出去，摇头说道：“这些人上了战场，或许能冲开敌人的阵型，但是毫无疑问，必定会付出生命的代价。”
　　故意忽略了北岛战士，托德的视线放在了三十名女武神身上。
　　就在两周前，他为这些女武神专门进行了一次『骑士授礼』。
　　由于信仰和习俗的不同，场面一度非常尴尬，所幸靠着一张厚脸皮，托德还是完成了那次典礼。
　　这些高大勇猛的女战士，骑着异种战马，远距离攻击使用弓箭，中距离使用投矛，近距离使用长枪，她们的每一次攻击总能找到敌人最薄弱的环节，给予敌人最大的伤害。
　　就在前几天，在暮西试验场的所见所闻，让托德总算明白了这些战争侍女身上的秘密——『闪知』。
　　所谓『闪知』异能，就是当战斗开始时，肾上腺素分泌作为异能发动的开关，不仅可以提高她们的体能，还可以促使大脑信息捕捉的增强，使得视野中的事物降低速度，并大大强化反应回路和动作精度，从而达到放慢时间的效果。
　　例如布伦希尔德，与常人相比，她可以放慢时间速度和增强大脑处理五十五倍，其他女武神则可以增强二十倍至四十倍不等。
　　托德也试着通过生理切片和取样的方式，去尝试解读女武神强大的秘密，但让他失望的是，现有的异世界微生物学技术还无法准确找到这其中的原因。
　　但有几个要点还是被观测和总结了出来:
　　一、女武神是『继承者』，这一点毋庸置疑。
　　二、女武神身上『萨瑟兰细菌』的生物形态和活动规律，与往常的『萨瑟兰细菌』完全不一样，它们更像是一种被强化过后的细菌体。最明显的区别在于，前者具有更强的细菌控制能力，大大降低了细菌毒化危害，并拥有生理机能的复原效果。
　　三、除了古细菌，女武神体内有一些奇怪的微生物，应该是病毒，但无法被检测。
　　四、在女武神的身体组织中，还检测出放射性元素，至于具体是什么，由于技术和设备的限制，也无从得知。
　　托德推断，女武神们应该是长期接触遗迹深处的远古微生物，从而造成了身体异化的形成。
　　托德尝试着提取和培养这些『强化萨瑟兰细菌』，但是实验结果并不理想。这些强化后的古细菌，一旦从女武神体内移植出来，再注入新宿主体内，就会直接攻击人体的免疫系统，并造成大面积的并发性炎症，最终摧毁宿主的正常细胞。
　　试验无果而终之后，托德暂时搁置了女武神之谜。并将拥有『强化版萨瑟兰细菌』的北岛女武神，称之为『新继承者』。
　　看着布伦希尔德收起了长枪，下马朝自己走来，托德暂时放下了思绪，对女武神说道：“『北岛骑士团』是否已经做好了战斗的准备。”
　　布伦希尔德将马缰丢给了手下的战士，朝着国王点头说道：“我和我的姐妹，还有那些来自北岛的战士，随时可以出击。”
　　哈金斯看样子想说些什么，看见坎伯兰望向他的眼神后，最后还是放弃了多嘴。
　　托德又说道：“我看过你们的建制，女武神三十位，北岛战士八十人，人似乎少了些？”
　　布伦希尔德头顶的羽冠轻轻晃动，看上去就仿佛一只傲然而立的孔雀：“我们有着战斗的信念，还有着诸神的加护，人数并不是胜利的唯一途径！”
　　托德耸了耸肩，将脸转向坎伯兰：“说一说北石矿场的形势吧。”
　　老骑士点了点头：“蛮族和银环的联军，分出了大概一半的战兵，趁着前几日冰雪开始融化，逐渐开始向北石矿场的方向进军。”
　　“人数？组成？”
　　“大约三千二百人，银环王国的北方军团、南方军团，蛮族中的沃拉斯人和凯尔人。而且，根据『继承者斥候』的消息，在联军的部队中，发现了不少巨大的笼车。”
　　托德一边听一边思考，稍后又询问道：“那么这次的迎敌战略，有大概的思路了吗？”
　　坎伯兰用树枝在地上画了一副简单的地图：“在军力对比上，王国占不到什么优势。『暮西骑士团』拥有120名骑士，390名军士，750名战兵，在平原上正面迎敌并不是什么好主意。所以，我打算以『北石要塞』作为据点，进行防守。”
　　坎伯兰用树枝画了一个圈，代表要塞：“北石战役中，要塞的主体部分几乎没有受到损坏，城内的投石机、箭矢和滚油等防御物资充足，守城是一个不错的选择……”
　　托德看了坎伯兰一眼：“防守好像并不是你的风格？”
　　面对国王的调侃，老骑士笑了：“在面对的敌人存在未知时，岿然不动、见招拆招反而是最佳的策略。”
　　“未知？”托德思考了一会儿：“你指的是战兽和巫师？”
　　坎伯兰颔首说道：“愿天父保佑，那些事物最好已经湮灭于蛮族的历史长河中，不再出现。”
　　布伦希尔德此时忽然问道：“那我们呢？”
　　坎伯兰拿起树枝，在『要塞』的北方，弯弯曲曲划出一条『线』，朗声说道：“在北石矿场以北，群星山脉之中，有一条修士们用来采摘草药的小道，我希望『北岛骑士团』能够使用这条小道，穿插到联军的后方。”
　　托德将视线投向那条『线』，开口问道：“穿插后方？这条小道最终通向何方？”
　　坎伯兰用树枝的末端，在遥远的另一方，划出了一个『×』的形状，嘴中缓缓说道：“银环城。”
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　　与两大军团的指挥官，在训练场上结束了会议之后，托德回到总团长室中，开始一天忙碌的办公。
　　敲门声响起，团部侍从将一叠最新整理完毕的文书，放到了国王面前的桌上。
　　文书中一封烫金封面的邀请函，吸引了后者的注意。