异种骑士团 (夜尽长)

　　昏迷不醒的工匠躺在小屋正中间的床上，他的身边站着一圈人。艾登.柯姆主动和一位壮实的中年男人攀谈了起来，后者点了点头，走到了托德的面前，脊背微微一弓：“天父在上。大人，我们一直在等候您的到来。我是这里的村长阿克曼.肖阔拉。”
　　听着对方给自己介绍屋里的人，托德有些头昏脑胀，这里面有附近村庄的村长、封地所属的乡绅、德高望重的宿老等等，众多名字他也只是听过就忘，唯独有一个人让他印象深刻一些。
　　千木村教堂的神父，穆尔.鲁伯特，托德接触到的第一个教会中人。
　　神父鲁伯特，一个十足傲慢还有些驼背的年青人，总是喜欢昂着头去俯视别人，他的胸前挂着银制十字架，看向男孩的眼神带着三分奇怪、七分轻视，就好像看见了『一只绵羊主动找到了猎人，开口就要求吃肉』一样。
　　“托德教友，我从来没有想过，修道士们会放下手中的书卷，走出高高的围墙，为信徒们提供起驱魔的服务。”
　　语气听起来有些咄咄逼人、不太友好。
　　托德翻了个白眼，嘴中念道：“『上主圣言劝谕』第3卷、 第9章、第31条。”
　　就在神父还没反应过来之时，他已经背诵起经书：“为信徒的服务应超越一切，而且不要迟延。如果祈祷之时，有人求救，你就安心地去吧！把这行为当作祈祷献给天父。不要为了中断的祈祷，就心感不安，或有罪恶感。暂时中断一项对天主的善工，是为完成另一项善工，天父并没有被慢待……”
　　没有理会瞠目结舌的穆尔.鲁伯特，托德将脸转向了村长阿克曼.肖阔拉：“让所有人都出去，我要开始准备驱魔的仪式。”
　　有些身份高贵之人，立即表示了反对。
　　大老远跑来就是为了见识一下修道士驱魔的本事，哪有被拒之门外的道理。
　　等的就是你这句话。
　　装成一副为难的样子，托德思前想后了好一会儿，总算答应了人们的请求，但条件是30分钟之后才能进来，理由是要布置仪式会场。
　　————————————————
　　30分钟后。
　　天色越来越黑，如弯钩般新月挂在天边。
　　屋外聚集的人越来越多，屋内却只有修道士托德和被诅咒的工匠二人。与里面的寂静无声相比，外面却仿佛集市现场般人声鼎沸。
　　就在人们开始不耐烦之时，紧闭的小屋大门开了。一身僧侣服的托德站在门口，朝着众人说道：“驱魔仪式已经准备好了……”看了眼门外跃跃欲试的众人，托德继续说道：“一旦仪式开始，我不能保证会发生什么，即便会出现『恶魔噬人』的情况也不足为奇。”
　　一听这话，人们纷纷朝后退去，想要尝试的念头也不复存在。
　　“所有人从现在开始，不许发出声音，否则将惊动魔鬼，天父也将降下惩罚！另外，房间里只能进来六个人，名单你们自己决定吧。”说完这话，托德转身消失在门口。
　　最终，在一番争论下，参加驱魔仪式的六人如下：哈金斯、小杰瑞、艾登.柯姆、神父鲁伯特、一名上过战场退伍回乡的骑士乡绅、一名附近城镇的治安官。
　　村长阿克曼和埃德加则留在了屋外，负责维持秩序，以保持场所绝对安静。
　　当这六人走进工匠的小屋后，被房内古怪布置惊的忘记了说话。
　　窗户、炉灶、破洞，只要是房内能够通到外界的每一处缝隙都贴上了黑色的纸张，每一张上面用白灰都刷上了十字架。
　　工匠的床被挪到了房间的正中央，意识不清的受诅咒者身上盖着一张棕色麻布，上面也画上了白色十字架。
　　最后以床为中心，房间的地面上用白灰画了一个巨大的十字架，七盏蜡烛放在了十字架的四边。
　　“这是驱魔仪式？！”
　　神父首先提出了疑问，驱魔这种事情他参加了不下百场，以往大多是用圣水和经文作为仪式手段，但像这样的场面别说见过，连听都没听过！
　　托德没理睬他，将六人带到了工匠的床边，示意他们分别站到十字架的左右端和下端。七根蜡烛对应了七个人，哈金斯和小杰瑞在十字架左端，神父和治安官在右端，村长和乡绅则站在下端，自己则站在上首。
　　“开始驱魔前，有一些禁忌我要告诉你们。”完全黑暗下来的房间，在蜡烛微弱的火光下，托德的脸显得有些亮弱不明，声音低沉的让人心中发麻：“第一条，在仪式中绝对不可以发出巨大的声响；第二条，在仪式结束前，站在你现在所处的位置，无论发生任何事情，绝对不可以离开；第三条，绝对不可以触碰这些印有圣迹的纸张和麻布。如果你们听清并同意遵守，那么请复述一遍。”
　　按照从左向右的顺序，每个人都重新说了一遍三条禁忌，屋外的声音越来越低，空气中诡异的气氛悄然而至。
　　从怀中掏出了经书，托德看了看六名如临大敌、紧张不已的参加者，将僧侣服的兜帽盖住头顶，微微颔首说道：“仪式开始。”


第20章 被圣父庇佑的圣子
　　『天主慈悲为怀，旭日从高天照耀我们；护我等于仇敌，以胜恶魔之奸计；恳祈天主，命魔远退；以主神力，将撒旦及游行于世；以害人灵之恶魔，尽驱入于地狱！』
　　托德一只手高举着经书，一只手划着十字，放在了被诅咒之人的头部，嘴中高声念着驱魔祷文。
　　“我还以为有什么不同，原来也没有什么两样……”听着祷文，青年神父小声的念叨着，不过下一秒钟，房间里的异样吓的他直接吞了后半句。
　　覆盖在床上的棕色麻布，在被诅咒者的腹部逐渐隆起了一个『鼓包』。
　　“天父在上！那是什么？！”
　　治安官的低声惊呼，引来了对面哈金斯的怒视。斯拉夫男人将食指放在嘴唇上，做了一个噤声的动作。
　　麻布越升越高，『鼓包』的轮廓越来越清晰，眼眶、鼻子、嘴巴慢慢凸显，一张脸的形状已然可见。
　　“恶魔！”
　　解甲归田的老骑士，一边低吼，一边将手摸向腰间，却紧张的发现武器没有带在身边。
　　治安官抽动着面部的肌肉，上下牙齿打着冷颤，身体虽然站在蜡烛旁边，头却不停的向后缩去。
　　就在这时，两道如同『血液』一般的红褐色液体从『鼓包』眼眶处，流淌了下来，沾湿了麻布，污染了纯白的十字架。
　　“啊！！！”
　　再也无法承受恐惧的压力，治安官连滚带爬的朝后逃去。
　　仿佛受到了惊吓一般，鼓包瞬间拔高了几十公分，漂浮在了半空，发出了鬼哭狼嚎般的尖啸声。
　　青年神父惊骇的看着面前的『恶灵』，转头愤怒看向丢下众人逃跑的懦夫，嘴中喊道：“你这混蛋！你破坏了仪式！魔鬼要发狂了！”
　　仿佛是要印证穆尔.鲁伯特的话，带着尖利的咆哮，麻布撞上了天花板，随着一声爆裂，它缓缓飘落，里面却一片空白。
　　房间陷入了死寂，但几乎所有的人都知道，可怕的事情即便发生。
　　轰的一声巨响。
　　众人头顶的木头炸裂了开来，如瀑布一般的鲜血浇头而下。
　　脸色沉重的托德放下了手中的经书，一手掏出了胸前的十字架，一手挥洒起腰间的圣水瓶，嘴中大声喝念道：“上主把被救赎的灵魂托付于我，安置他们在天上的幸福中。我在此祈求，和平的天主啊！把撒旦压制在我们脚下，使他不再荼毒人类，不再危害信徒！”
　　然而，祷告和圣水丝毫没有作用。
　　洁白无暇的十字架渗出了『血液』，漆黑的墙面上浮现出一个个『恶魔头颅』，屋中的碗碟和家具一一炸开，『恶魔』的叫嚣声越来越响，越来越大，仿佛要震破耳膜、刺穿灵魂。
　　屋中的任何一人，都能看出绝望的现实。
　　驱魔失败了……
　　哈金斯和小杰瑞来到了托德的身边，一左一右，替僧侣抵挡着爆炸溅起的碎片和木屑。后者更是举起了重达数百斤的石台，横架在了肩上。
　　托德继续念着祷文，用透视的能力看了小杰瑞一眼，讶异发现那条盘踞在肾上腺的寄生虫，正在有规律的吐着液体。
　　其他人则是表现各异了。
　　治安官和老骑士跑到了小屋的正门，想要撕下门背上的十字架，尽快逃出去，却被青年圣职者挡住了去路。
　　神父鲁伯特张开了双臂，死死扒住了门框，怒目看向面前的两人，口中大吼道：“恶魔已经出笼！外面就是无辜的民众，打开房门，你们知道会发生什么吗？你们想用别人的性命来保全自己吗？！”
　　老骑士一愣，面孔挂上了犹豫的神色；治安官则没管那么多，抄起拳头，对着神父的脸颊就是一击。
　　遭受重击的穆尔.鲁伯特晃了晃身子，却没有半步退缩，重新站稳了身形，嘴角的鲜血缓缓溢出，眼中却是抱持着牺牲的觉悟。
　　房间中央的托德先是对着哈金斯说了一句话，接着示意身边二人，将工匠转移到门口，自己则丢开了手中的一切，朝着屋顶敞开了怀抱。