异种骑士团 (夜尽长)

　　『天父啊，请把我的生命，呈献在至高天主的台前，求上主显示慈悲，释放您的怒火，擒获毒龙和古蛇，摧毁魔鬼和撒旦！』
　　明亮而又炽热的火焰，在其他人惊骇的注视中，顺着僧侣的脚踝，烧到腰间，最后到达手臂。
　　“我的天主啊！”在胸前划着十字的神父鲁伯特，眼中流下了泪水：“托德教友正在用生命拯救吾等的灵魂！”
　　已经完全变成『火人』的男孩，抓住了空气中一个看不见的身影，紧紧抱住不再松手，『恶魔』的嘶嚎此时再次响起，僧侣的声音从业火中传来。
　　“我以至高的名义命令你！恶魔！滚回地狱去！”
　　木质小屋很快陷入了火海，令人窒息的黑烟和灼烧体腔的高温，迫使其他六人带上昏迷的工匠，打开了房门，冲入了屋外恐惧与不安的人群中。
　　小杰瑞发出了悲痛的怒吼，想要再次冲入火场，却被哈金斯拉住了身形。
　　“不要冲动！托德他刚才告诉我，他会没事的。”
　　男子在高个青年的耳边，小声的这样说道。
　　千木村中所有的村民，还有那些围观的人群，在听闻托德舍身驱魔一事后，自发的组成了救火队，人们用打起井水的木桶、拿来积雨的水缸、甚至是潮湿未干的被单，奋力想要扑灭这一场大火。
　　终于，大火整整燃烧了三十分钟后，火势慢慢减弱了。
　　人们在冒着白烟、烧成一片狼藉的废墟中，看到了一个身影。
　　第一个发现托德的民众，用颤抖的嘴唇大声喊道：“天主显灵！神迹！这是一个神迹！”
　　僧侣完好无损的站在了最里端的储藏室，全身上下虽然烟熏火燎，但所站的地方和周围却没有半点烧焦的迹象。
　　虔诚的人们陆续赶来，每个人都被眼前的一幕惊得目瞪口呆。也不知道是谁先起了头，越来越多的人朝着僧侣方向跪下身去，祷告与礼赞的声音不绝于耳。
　　很快，一个神圣的称呼传颂于每一个信徒的口中。
　　“被圣父庇佑的圣子。”


第21章 朝拜
　　一缕又一缕的头发，伴随着剪刀的咔嚓声，从头顶飘然下落。
　　没有镜子，没有人帮助，托德只能一边用发起水泡的手摸索着头顶，一边小心修剪着自己的头发。
　　看着手上被高温烧的打卷发黄的发丝，感受着皮肤上烫伤水泡传来的阵阵痛楚，僧侣想起前天晚上的那场大火，不禁从身体深处打了一个冷战。
　　太冒险了！
　　下次再也不会去做这样的事情了！
　　不过从效果来看，昨天精心策划的一场表演算是瞒过了所有人，顺利的解决了这次铅中毒的危机。不然的话，自己重要的实验经费来源，将会变成乌有。
　　说起那些驱魔仪式上的各种异像，看上去毛骨悚然，听上去惊心动魄，实际上不过是一些基础的化学反应。换到前世，那些初高中生都能够在实验室中轻松做到。
　　麻布、纸张和房顶上那些红褐色的『血液』，是氯化铁溶液和氢氧化钠的反应，生成的氢氧化铁溶液（红褐色）和氯化钠。
　　托德本来为了真实效果，本来想用氯化铁溶液和硫氰化钾反应，生成二氯化一硫氰合铁（血红色），但硫氰基化合物的调配需要使用到氨气（1909年发明，弗里茨.哈伯因此获取了诺贝尔化学奖），而后者的制作难度极大，在异世界现有条件下根本无法进行。所以退而求其次，使用了氢氧化钠。幸好当时天色昏暗，也没人注意到颜色的差别。
　　房间内的爆炸，使用了黑火药，但稍稍改变了化学品的调配比例，确保了声光效果强、杀伤效果低的特性。火药的引爆机制采用了『硫酸燃爆法』，灵感来自于前世抗战时期的土地雷，在炸药上放上一张蜡纸，蜡纸上滴上几滴浓硫酸。任何晃动将引发硫酸滴入炸药，接着引发连锁爆炸。
　　至于全身燃起的『天火』，虽然效果看上去很酷炫，但差点却要了他的命。
　　这原本是托德一时兴起的想法，来自于实验室中，放置的一罐纤维状的硅酸盐矿物。
　　这种矿物还有一个俗称——『石棉』。
　　宽大僧侣服加上昏暗环境，提供了最好的掩护。衣服内部缝制的厚厚纤维石棉，阻隔了高温和火焰，还能够起到防爆的作用。即便是这样，在火焰燃起之时，不放心的托德还在袖子上暗藏了大量盐粒，高举头顶的时候撒在了身上，降低了火焰的表面温度，并抑制了火势在身上的蔓延速度。
　　最后也是最惊险的一幕，就是如何在别人逃出小屋后，自己能在大火中幸存下来。
　　原理其实也很简单，托德事先准备好了多个木筒，隔成了双层，一层放入醋和蜡粉，另一层放碳酸氢钠（小苏打）。在火焰靠近时，只要把木筒砸破在脚下，便会产生大量的二氧化碳和泡沫，起到灭火和阻隔的作用。
　　至于那些麻布飞升、恶魔尖啸的场景，不过都是些更简单的魔术障眼法，不说也罢。
　　对于『急性铅中毒』的两位工匠。
　　驱魔结束后，托德配制了1%硫酸钠的溶液，为二人进行了洗胃，将不溶性硫酸铅从他们的身体里排出来，再辅以鸡蛋清和羊奶进行调理。现在，病人已经恢复了意识，但身体还是受到了永久性的损害。
　　所以，僧侣索性将前世的一些生产安全条例，扔给了哈金斯和工匠、学徒，严令他们必须遵守。从他们唯唯诺诺的表情来看，这样的事故应该是不会再发生了。
　　咚咚咚。
　　实验室的大门方向传来了敲门声。
　　托德放下了手中的剪刀，疑惑的眨了眨眼睛。
　　这处隐蔽的场所，平日里只有哈金斯、埃德加和小杰瑞会来，但无论是这三人的任意一人，向来都是直接推门进来，怎么会有敲门声？
　　喊了一声请进，门被推开了一条缝，埃德加这个小屁孩把脑袋伸了进来。
　　一脸拘谨的看着托德，小声说道：“托德先生，你最好能出来看一下……”
　　叫我什么？！先生？！
　　被喊到名字的男孩，无语的看了一眼埃德加，心中暗道，你这家伙什么时候学会礼貌用语了？以往都是心情好时，叫声托德，心情不爽时，直接你你你。
　　跟随埃德加穿过地下走廊，来到地面墓地，再穿过大教堂正厅，走向接待客人的修道院前厅。
　　越来越嘈杂的人声让托德惊疑不定。
　　圣西德洛修道院地处偏僻，向来访客极少，哪里会有这么吵杂的时候。
　　攀上前厅的台阶，托德被眼前的景象惊得倒吸了一口凉气。
　　不大的厅殿被四面八方赶来的民众挤得满满当当，每个人带着期盼、兴奋的神情，看向修道院的内庭。厅外，车水马龙、熙熙攘攘，交谈声、祈祷声、叫卖声此起彼伏，大车和牲口早已将不大的广场堵的严严实实。
　　有眼尖的信徒，看见了走近厅内的托德，高声喊道：“快看！快看！圣子出游了！”
　　顿时，上百双眼睛齐齐转向了僧侣学徒的方向，人们弯下膝盖，跪伏在地，有人祈求得到至高的庇护，有人请求得到神灵的宽恕，还有人恳求圣子为其驱魔。
　　门外那些得知托德出现的信徒，拼了命想往前挤。站的近的人甚至想翻过栏杆，触碰圣子的身体，得到天主的祝福，场面开始变得混乱不堪。
　　就在托德手足无措之时，哈金斯来到了他的身边，先是无奈的朝着僧侣耸了耸肩，接着担任起前厅秩序官的角色，指挥起数人，将朝拜之人赶成了一条直线队伍。
　　整整一个下午，男孩坐在了一张不知道从哪里找来的华丽椅子上，脸上保持着僵硬的微笑，不清楚用着模式化的祷言安抚了多少信徒，双脚也不知道接受了多少次亲吻。
　　太阳西斜，余晖渐没。
　　当托德听到耳边有人喊道『今日已晚，诸位请回』时，鼻子一酸，眼泪险些就掉落了下来。
　　僧侣迫不及待想要起身，却发现下半身已经麻木的毫无知觉，总算在哈金斯和小杰瑞的搀扶下，才有力气步入了后院。
　　吃着男子递过来的食物和清水，托德毫无形象的找了一块干净的空地，狼吞虎咽的同时朝着旁人问道：“怎么会有这么多人？！”
　　看了眼身边直直站立不敢造次的埃德加和小杰瑞，哈金斯笑着坐到了托德身边，用着调侃的语气说道：“你不知道？！你出名了！”
　　“出名？”
　　“你的驱魔事迹，已经传开了。昨天就已经有信徒来到修道院门口，希望朝拜圣子，今天只不过人更多罢了。”
　　托德睁大了眼睛，拼命咽下嘴中的食物，又灌了一口水说道：“信徒？朝拜？圣子？”
　　“凭借一人之力逼出恶魔，驱魔失败时临危不惧，为了不伤及无辜甘愿自我牺牲，在大火中死去并重生。你倒说说看，说你是圣子不过分吧？”
　　呆坐原地，半晌无话。
　　托德知道那场驱魔会有很大影响，但却没有料到会闹出如此大的阵仗。
　　站起身拍了拍身上的尘土，哈金斯看着天空慢慢黯淡下来，朝他说道：“等你吃完，我们出发去见一个人。”