刘备彷佛痴了似地喃喃自语：“孤当时不知怎么，只觉天下再无比他更悦目之人。他是一个良将，只缺一把羽扇。于是孤亲自做了一把，托人带来楚馆。不知他拿去用没有…”
他自是拿去用了，还每日擦拭，爱不释手。马良心中想着，忽然有些愤愤然，直视着刘备：“将军只看了眼画像，就送了尊兄亲手做的羽扇？那不知今日我与将军弹琴聊天这么久，将军会送良什么？”
“孤与公子陪酒，这还不够？”刘备笑着过来又斟了一樽酒，递至马良面前。
“……”
“公子，你方才说，令兄棋艺与棋公子凤雏不相上下…棋公子又是为何负气出走江东？”
“哼…”马良想起这件事，将杯中酒一饮而尽，冷笑一声：“他不只跟尊兄吵架，也跟我怄气。扬言找江东的琴公子去了。说什么‘长河吟气象高远，比凤求凰好得多。’”
刘备看着面前开始露出孩子气的青年马良，有些忍俊不住。沧桑眼中更流露慈爱神色。再怎么少年老成，才名远扬，依然还是个孩子啊…此刻想必是喝多了，开始醉了吧…
只听马良又叹了一口气：“然而最主要还是因为他跟尊兄的意见不合。尊兄不只有将才，亦有良平奇谋，故而棋艺与凤雏不相上下。卧龙凤雏同学于水镜先生门下，原来是水镜门下最杰出的一双青年才俊，但尤以卧龙眼光高远，胸怀气度，更胜凤雏一筹。尊兄原来希望他留在自己身边，共寻一明主辅之。可凤雏偏偏觉得再怎么样他都比不上尊兄，共辅一主也只能居于尊兄之下。然后他们不知怎么的吵了一架，凤雏把棋谱都扔给了尊兄，就自己跑去江东了…”
马良说着说着，因为酒意而渐觉困倦，以手支颐，醉眼朦胧看着刘备：“将军只知道三大琴曲，可知三分天下？”
“三分…天下？！”刘备脑中彷佛惊雷闪过，急忙抓住马良手腕：“如何分法？是谁告诉你的？”
“是我尊兄…”马良笑着呢喃，看着面前中年将军放大的，虽沧桑而不失英武的脸庞：“他可喜欢你了…他啊…将琴代语兮，聊写衷肠…何时见许兮，慰我彷徨！”
“尊兄是谁？马伯常？”刘备急问。
马良摇摇头：“不，大哥也喜欢尊兄…”
“那是马仲常？”刘备又问。
“二哥也说尊兄很好…”
“那一定是马叔常！！”刘备一拍大腿。
“嘿…三哥说，我跟尊兄感情太好。尊兄抢走了他弟弟…”
“……”
雅座的人潮已经渐渐散去。四下逐渐安静下来。刘备怔然看着醉酒睡去的马良，轻声道：“季常，你别睡。先告诉孤，你的尊兄到底是何人？叫什么名字？”
马良没有再回答他。只听得阁楼上传来歌女的吟唱：“…有一美人兮，见之不忘…”
刘备解下自己的外衣，盖在马良身上，叹道：“这下真要一日不见兮，思之如狂了。”
“得了主公。”简雍在旁早已忍耐不住，指指因醉眠而双颊晕红，俊秀脸庞更添几分温润柔美的马良：“放着一个美人在此，不想想办法，还在想那个飘渺无踪的‘尊兄’？”
“季常是尘世中的美人。卧龙公子方是真神仙。”刘备叹道，伸手就抱起了马良。门客们皆是一惊，纷纷过来：“刘将军，让我等来就好…”
刘备摇摇头，抱着马良往外走。跟在后的简雍笑道：“主公惯战沙场，力气可大了。抱这一个孩子还是绰绰有余。”
刘备将马良安置在车上，向御者打听宜城马家在何处，是夜亲自送了马良回到家中，方才回到自己府上。
* * *
“主公，主公…！”简雍一面跑，一面咧开嘴笑，拿着红色的帖子一路冲进刘备居室中。
“宪和，什么事？”刘备暂停了与门客的交谈，笑着起身，亲热地握住简雍之手。
简雍将帖子一把塞进刘备怀中，哈哈大笑：“主公自己看！”
刘备打开帖子。只见秀丽雅致的字迹映入眼帘，彷佛那人又站在面前：
向者承将军猥自枉屈，相送之情，不胜感激。今邀将军楚馆一叙，畅述衷情，再醉方休。书不尽言，画眉翘首以盼。
帖子短短两行字，没有落款。
“哈哈哈哈哈…”刘备忍不住大笑起来。门客忙问是何喜事，使得喜怒不形于色的刘将军如此开心。
刘备将帖子放入怀中，轻描淡写：“美人相邀，不敢不赴约耳！”
门客们面面相觑，继而都笑了起来。向来不好色的刘备，在荆州安逸无事，壮志难酬地呆了六年，竟也要开始频频出入那秦楼楚馆，醉于温柔之乡，聊解愁绪了么？他们皆是有志之士，忙劝刘备莫要灰心丧志。而刘备只是神秘笑笑：“诸公不必忧心，刘备自有分寸。此美人非比常人。”
门客们暂时放下了心。而当晚刘备也严整着装，穿上他最好看的衣服，只带了几个随从，便前往楚馆。
楚馆门口，早有美人笑盈盈相迎，将刘备带了进去。可马良并没有在雅座抚琴，甚至没有与他约在任何一间厢房。转过不知多少曲径回廊后，在楚馆深处，他来到一个鲜少有人知晓，人迹罕至的后院。昔时湘灵教授马良弹奏凤求凰时，便是在这一处僻静小院中。
月明星稀，花木扶疏。秋日桂花香气浮动。马良依然是那一袭深红华衣，负手望月而立。晚风吹拂起他宽袍广袖，月华洒落，更为他镀上朦胧而华美的光影。
这本是才子佳人，花前月下之地。然而刘备此时更加肯定：才子应当配英雄。
他像初见面之时，深深一揖。哪怕马良背对着他，并没有看到。迎他进来的美人只觉有趣得紧，掩嘴而笑：“公子，刘将军来了。”便转身掩袖忍笑而去。
刘备见马良依然背对着他负手而立，便朗声道：“不知公子约刘备前来，有何见教？”
马良这才回首，眉眼间笑意盈然：“承蒙将军为良斟酒，又送良回家。礼尚往来，我怎可不回报将军？”
就着月光明朗，刘备看得清楚。马良今日的眉毛是半白的，斑驳相间。这与年轻的面容，乌黑的青丝原该甚不搭调。可这样诡异的眉毛，在画眉公子秀雅面容上，竟然更添一分诡异靡丽的风情，也使他的年龄看似平白大了几岁。
真神仙中人也…不知他的尊兄，更是何等样人…只怕真要如月华所化，更令世人惊艳吧…
刘备心中这样感叹着，上前一步，温然而笑：“季常愿以真面目示孤，已是最好的回报。”
“早闻将军待人，惟以一‘诚’字。而今出言不凡，果见真心。”马良笑着，来到中庭所设几案酒菜前：“将军，请。”
刘备欣然入座。马良亦在对面坐下，笑道：“良今日，为将军陪酒。”
刘备眼神深邃，笑望马良：“既已见孤之真心，为何还要陪酒？季常有话，如何不直说？”
马良见刘备看穿自己目的，便也不再客套，含笑道：“良尚未见将军之肺腑。”
“刘备愿与季常坦诚相见。”
“解衣衣我，推食食我？”马良微笑：“这些，将军在见我第一面时，都做到了。此外，还亲自送良回家。可良并非韩信。将军丝毫不觉枉屈？”
“孤在你心中，已是高祖？”刘备笑握住马良之手，然后很高兴地发现马良并没有挣脱，于是他继续一字一句道：“高祖还需张良。”
“良知道将军想要问什么。但良今天，不会告诉将军尊兄之名。”马良含笑，斟了一杯酒：“尊兄有言，观人有七法。其中一项即是‘醉之以酒，以观其性’。将军其勿辞。”
一个初显才名的年轻后生，想要灌醉一个名盛天下，德高望重的将军，原来甚是狂妄放肆。刘备也可以拒绝。然而汉左将军盯着画眉公子半晌，笑了起来：“能得季常陪酒，孤之幸也。”
若一醉能换得吾之子房，能换得季常相随一世…孤一醉何妨？
“如此，”马良微笑：“我问一句，将军便得饮酒。若答上了，请饮一口。答不上来，满饮一樽。”
“好。”
话已说到此，马良却怔然看着刘备真诚的眼睛。他忽然有些不舍…酒喝多了，毕竟伤身。何况刘备自来有盛名，平日饮宴应酬一定不少。还要来陪他一介后生一醉方休…
他端起斟满的酒樽至刘备面前，微笑问道：“将军居荆州日久，士人豪侠多归附于将军。若有一日，曹操南下。我荆土人士不愿服事之。将军手上无兵，不能与之抗衡。将如之奈何？”
“勉力抗之。”刘备爽朗一笑，接过马良手中酒樽，饮了一口。
“众寡悬殊。将军必败无疑。”马良坦然直言。
“走为上计。”刘备总结自己数十年来的战斗经验，回答得干脆：“大不了，带着荆州仕族百姓一起走！”他又豪爽饮了一口。
“将军，你将自顾不暇。”马良淡淡道。
“刘备视与天下英雄豪杰相交之情，重于江山社稷。而江山社稷，本来重于个人安危。”刘备直视马良，一字一句。
“……”马良轻摇了摇头。其时他不知道，刘备为了这一个信念，能够做到什么地步。直到三年后，他亲眼看见这位天下雄主，当真携民渡江，带着数十万百姓迁移，以至被曹操虎骑追破，自身生死悬于一线，只率数骑逃亡。他才知古之君子言出必行，竟可透彻到如此。
但见刘备又饮了一口酒。马良沉默半晌，望着这位落魄而不失坚定信念，英豪之气的将军，问道：“将军，你可知道，你为什么会落到这一地步？虽万民归心，依然百战百败，无力回天？”
