“想当今之世，精兵强将，封疆大吏，兵不厌多，势不厌大，万般利欲，只嫌其少。乃至生叛逆篡位之心，自古有之。王莽摄政，孝愍让国之事，循环不止…臣恐天下，从此永无宁日。”
“……！！”
群臣皆为诸葛亮此语所震摄，皆能预见若不伐魏，汉国终将败亡。而自是之后，礼崩乐坏，窜逆成风。也许百余年之内，天下还要动荡不安。乱世将何时终止？帝王将相自身难保，或流落民间，或为权臣强将所杀害。遑论百姓万民，死于战乱饥荒者，动辄上万…
思及此，谁能不寒而栗？纵使北伐艰难…只要有一线希望，又怎可不为之？
费祎低叹：“丞相远见，臣等不如也。”
刘备微微一笑：“丞相之言是也。朕比他更早预见这一乱象，故起于草莽之中，屡经胜败，终折而不挠…公琰，你意如何？”
蒋琬长揖道：“臣当倾力以助丞相。”
刘备盯着他片刻，笑了起来：“呵呵…好啊。你自己没有什么想法。然而孔明救过你一命，对你又有提携教导之恩。你自会以他之愿，为己之愿。公琰素性质朴，朕信得过你。”他说着，指着蒋琬，笑对诸葛亮：“好好教导。此子能成为有用之才。”
诸葛亮微笑点头。
刘备又转向射援：“射卿以为呢？”
射援躬身长揖：“臣唯陛下之命是从。”
刘备与诸葛亮默然对望。群臣闻北伐之论，多是惊诧。荆州已失，如今季汉，且不提此刻内外交煎。就是内外患平定之后，以小国寡民抗衡北方强国，亦是几近知其不可为而为之。
费祎与李恢，很坦然地说出了内心的看法。射援与蒋琬，内心亦都是如此认为。但他们一个仰慕刘备，一个敬爱诸葛亮。是以都愿意许之以驱驰。
于是刘备对射援道：“今后，卿等当以丞相之命是从。”
射援应声道：“是！”
刘备命诸葛亮起身上前，坐于榻侧。他紧握着丞相之手：“孔明，交给你了。朕把他们托付给了你。也把你托付给了他们。谁若不听你话，即是有违朕命。丞相酌情罢黜之。他们的衣食身命，前途荣辱，你也需负责照顾。如君视臣，如父视子。”
“……！”群臣闻此最后一句，心下皆震。如此郑重托付，全心信赖，将太子与群臣俱都托付…怕是只有当年周武王嘱托弟弟周公方才有吧？如此鱼水君臣…十七年来，未曾改变。
君子之行，贯彻始终，莫过如是…
25.少司命
当下群臣起身而退。独留诸葛亮与刘备叙话。刘备缓缓道：“孔明日后，便是辛苦了。可知北伐不在兵力多寡，而在人心向背。”
诸葛亮微叹：“陛下，臣无陛下感召之力，识人之明。陛下若离臣而去，臣当何以自处。”
“却也未必。”刘备笑道：“孔明必当成圣成贤，万民仰望。丞相才德，有过于朕。”
诸葛亮还待说些什么，刘备却按住他手，笑道：“虽九死其犹未悔…？丞相，今日之会议，倒是：众人皆醉唯我独醒。”
诸葛亮不禁笑起来：“臣之心，唯有陛下知之。”
“啊，丞相…”刘备叹道：“是成败重要？人心重要？礼乐仁义重要？苟全性命重要？”
“陛下…”诸葛亮微微一叹：“孔子云，使人温饱而后知礼义。臣当先使仓廪实，而后器械利。自古成王败寇，不成大功者，何以教化人心。陛下亦知臣伐贼，才弱而敌强也。”
刘备笑道：“丞相竟在群臣面前说一套，在朕面前说另一套。”
诸葛亮眉目舒朗，笑问：“陛下想不想听另一套？”
“哦，丞相还有另一套？”刘备笑问。
诸葛亮扶着刘备躺下，坐在榻边，微笑：“这是臣对自己说的话：也许路并没有那么远，翻越了秦岭，离长安也不过一百里路。”
刘备笑握住自家丞相之手，点头：“壮哉！朕之武侯！”他停顿了一下，又道：“公琰自随你磨练，已戒酒多年。倒似脱胎换骨，不复年少轻狂，越发老成大气。这孩子…越来越像你了。”
诸葛亮笑问：“那么陛下看，文伟此人如何。”
“丞相看呢？”刘备反问。
诸葛亮答：“文伟识悟过人。便是公务烦猥，文伟举目暂视，已究其意旨，其速数倍于人，终亦不忘。其奉旨出使，应对进退，事事条答，无所遗失。此难得之才也。”
刘备笑而点头：“文伟才高，但大智不如孔明，其志气亦不如公琰。若内德敷教化，泽被百姓，凌蹈上国，以弱敌强，无人可及孔明。他们两个是你所提携教导，然而终究无法青出于蓝。盖天地灵气所锺，只在丞相一身。”
皇帝一字一句，满满是对自家丞相的爱重：“孔明得此二杰辅佐，何愁不能兴汉灭魏，还于旧都。”
诸葛亮思及蒋琬是刘备素所不喜。但因自己看重公琰，便亦随之认同，欲令他自己简拔人才，毫不干预，一概支持信赖。思及此他不禁感动于心，哽咽不语。
但听刘备笑道：“孔明记得么？往日你与曹子建为文对论两汉开国群臣，人多以孔明之论为是。高帝开创我大汉天下，以至于妇孺皆知谋臣有张良陈平，相有萧何，将为韩信。可光武同样以布衣策马而得天下，他的谋臣良将却相形黯淡。试问后世百姓，还会有多少人知道邓禹、吴汉、马援等辈？”
诸葛亮想起了数年前与曹植的笔战，不由微微一笑。却不知刘备何以忽然提及此事。只听刘备继续说了下去：“世祖之才具谋略，不逊于他的谋臣，是以盖过了他们的光芒。而高帝性疏，然知人善任，方使臣子之才得以突显。朕更似高帝，以后世人说起朕，大概也同样知道孔明是朕的萧何。士元，孝直，为朕之良平。云长，益德，子龙，亦一时之骁将俊杰。我刘备因为你们，三分天下有其一，终成帝业。”
“然以后待孔明还于旧都，一统四海，人们说起孔明，大约也似说起世祖。余下汉臣，虽皆世之俊杰，比起你来也是囊萤皓月。在孔明的光辉下，都要相形失色。后世老百姓们，只怕要连他们的名字都记不住。”
“想到此，朕真替他们遗憾。但却又为你而高兴。孔明啊…你真真是人如其名，不枉汝父给你起的名字。朕命阿斗封你武乡侯，便是要你既不负光明之意，也不负了“武”这一字。”
光…武…
孔明…武乡侯…
不想，刘备原来是这个意思。
诸葛亮默然片刻，沉声道：“请陛下收回方才之言。”
“你…！”刘备着恼地看着他。
诸葛亮起身，整衣跪下，清晰而朗声道：“君父之命，亮不敢违。然陛下以臣比世祖，实为不当。岂不见曹操欺君，天下土崩，人民沸扬。子丕继之以篡，至是礼崩乐坏，君臣之道，渐以凌替。纵文韬武略冠绝天下，亦不能解生民于倒悬。故臣请陛下收回方才之言。”
…孔明自来尚礼，在他称王称帝后更是如此。那一套君臣纲常有时都惹得出身行伍的刘备不耐烦。然孔明说话虽不温不火，却又句句在情在理，听似和缓，实则原则强硬无可辩驳。刘备默然良久，终叹了一口气：“丞相请起。”
诸葛亮依然朗声道：“请陛下收回方才之言！”
“天子无戏言，你要朕收回什么话！”刘备语气中已是带上一丝不悦。
诸葛亮默然。虽是长跪的姿态，却从头到脚无不充满了执拗之意。
“很好，还会跟朕拗脾气。”刘备又气又好笑。但见诸葛亮依然不起，便冷然道：“你这是要朕扶你起来么？！”
“请陛下收回方才之言！”诸葛亮又是应声道。
刘备深感无力。如果他现在有力气的话一定上前将这家伙一把掀起。然而他终是压下怒意，半晌，缓缓道：“孔明，过来，扶朕起来。”
诸葛亮依然不动。
刘备怔然片刻，叹气道：“朕想去外面走走，吹吹江风。还望丞相陪朕一起。”
诸葛亮闻此，便起身上前扶起刘备。两人出宫缓缓而行。永安宫后正是接山临水，可眺望长江峡岸，山路上枝荫茂密，蝶舞花香，暖风吹拂，只是那子规悲啼，叫得人心中凄然。君臣二人搀扶着慢慢沿山壁小道而行，良久谁也没说话。刘备似乎精神不错，走了好一段路也没有停下来休息的意思。行到了面西的山侧，但见夕阳一轮，正挂在远山翠黛之上。江风吹拂，更令人神清气爽。
刘备终于停了下来，君臣二人静静看着落日。片刻，刘备忽道：“孔明啊…”
“是，陛下。”诸葛亮应道。
但听刘备继续说了下去，竟是开始回忆从前：
“那时，我刘备闻卧龙之名，足足跑了三趟隆中，见到的还是一条睡龙。谁知孔明出山后，与我夜夜同榻共语，综论古今，聊得开心，往往过了中夜才睡去。朕原来不喜读书，可自从得你如师如友，解说谈论，教我观其大略，我也渐渐享受起执卷漫读的乐趣。”
“那个时候，我们叹息痛恨于桓、灵二帝。现在时移物换，我们有了江山基业，却说起了世祖与高帝。”
刘备沉默了下来，不再言语，由诸葛亮扶着他，慢慢走着。直到一处转角，刘备忽然停下，指着诸葛亮身后，笑道：“丞相请看。”
诸葛亮回头，但见长江万里，山峦迭嶂，而他们脚下几里处，零星散落着百户人家。炊烟袅袅，远远近近，升腾而上。夕阳遍洒，将这一切罩上了朦胧温暖的橘红光晕。直是如诗如画。
