村头惯常是几个婆婆娘子围着聊天，又做些针线活，看见韩君岳回来了，都笑着打招呼。“哎哟韩老爷，这是过什么好日子啊？买恁多菜啦！”
“没有没有，在县衙后面逛了逛，看见就买了……”
一路骑着毛驴过了小树林，在湖边上没看见吴非。想来现在也过了农忙季节，大家都该闲下来了。韩君岳下来牵着驴子，一手提着那两块羊肉，其他蔬果都挂在驴身上，转到院子门口，迎面看见推门出来的不是吴非，反而是个八九岁的男孩子，一张黑黢黢的脸，长得挺结实，神情也老成。他看见韩君岳在外面，站住不动，想了想，又转身回屋里去了。韩君岳正道奇怪，吴非就急匆匆从屋里出来了，“韩老爷今天也回来得早啊，身上怎么样？”
“我觉得已经好了，吴大哥开的药还能不管用么！”
吴非噗嗤笑了一声，低头看见毛驴背上挂着一堆的东西，“这是什么？呀，你怎么还买起菜来了？”
“今天县衙里也闲着，去后街上转了转，那边卖菜的也多，我看你这些都不常吃，顺手就带了几样。”
说的好像是顾念着我似的，这些菜买了来，还不是我做给你吃？吴非心里撇了撇嘴，却笑道：“买这么多梨，这一时半会儿哪能吃得完！”
“呃……放几天没事的，现在都冷了。”
两人说着把东西拎进屋去，韩君岳看见刚才那男孩子坐在里面，没精打采地翻着一卷书，见他们来了，也不说话。吴非在灶间放了菜，出来对韩君岳说：“这是村里刘家的小儿子，叫鸿宝，他家大哥没了，现在是他嫂子当家的，你肯定见过的。鸿宝，怎么不说话啊？”
“……见过韩老爷。”鸿宝磨磨蹭蹭地放下书，站起来给韩君岳行了礼。韩君岳听说是刘娘子家里的，笑了笑，指着案上的书问他：“这是念什么书呢？”
“……吴大伯教我认字儿的书。”
吴非一边在屋里走来走去收拾菜果，一边跟韩君岳解释说：“前阵子他嫂子说，等农闲了要送他来我这里学识字，我当说说而已，没想今天真的来了。我什么也没准备，翻箱倒柜找了一本千字文，字写得也挺大，先给他看看。”
“千字文？来来来，我来看看你都认得哪些了？”韩君岳一听便来了兴致，硬是拉着鸿宝坐下，翻开书卷，纸页已经发黄了，字倒是写得很清秀，大约也是吴非小时发蒙读过的书。“这个是什么字？”
“天。”
“这个呢？”
“玄。”
“这个？”
“……不认识了。”
“这个念辰，是星辰之意。”韩君岳笑着教他，“你要真想学书，可得快点认全了这本上的字，认了字，再念四书，四书可从《论语》念起，《论语》虽短小，言语也浅显，但含义深远，是圣人教诲开端，最适合初学……你可知道孔圣先师？”
鸿宝瞪着眼睛，嫌弃地把嘴一撇。他本就不大喜欢这个新来的老爷，他来了，村里的婶娘姐姐们都是在说他，夸他长得俊，脾气又和善；回到家里，老娘和嫂嫂也是在说他，连自己也被押来学什么认字儿，以后“跟韩老爷一样出息”。鸿宝嫌弃他讲了恁多啰嗦的话，又听不懂，扭头朝灶间喊吴非：“吴大伯，俺要走了，嫂嫂等俺回家吃饭呢！”
“别走了，韩老爷今天买了好多菜，你就留在大伯这里吃吧！”吴非拿着个水瓢走出来，“吃完我送你回去。”
“不要，俺回家吃。”鸿宝脑袋摇得像个拨浪鼓，站起来就要去推门，不想门被从外面推开了，“吴大哥这个先生可当得好了，不收咱的铜钱，还给管饭呢！”
刘家娘子笑嘻嘻地站在门口，看来是接小叔来了。鸿宝赶忙跳过去，“嫂嫂，回家去吧！”
“可巧了，你们都留下吃呗！”
“使不得使不得，这哪儿好意思啊！”刘家娘子赶忙推辞，眼角一扫看见了韩君岳，“哎呀韩老爷回来了，鸿宝，问过韩老爷好了吗！”
“问了……”鸿宝不情不愿地应了一声，推推嫂子的胳膊想赶紧回家去，偏刘家娘子不这么想，“韩老爷，我家这小叔，可不是读书的料，请吴大哥教他识两个字，以后去县衙给老爷当个衙役，我就谢天谢地了！”
“小孩子嘛，不急的，慢慢来就好，说不定哪天就开窍了呢。”
“是么！老爷说的是真的么？那改天请老爷屈尊给这傻孩子教几页书吧！我请老爷上家里去，做几道最精细的菜给老爷吃，吴大哥都不会做的，好不好？”
“不了，不了……我——”韩君岳看着刘家娘子灿若春花的笑脸，尴尬得不行，扭头想找吴非，吴非却正在灶间门口，抿着嘴帮腔道：“可不是，刘家娘子可有几道拿手的菜，我怎么也学不会。韩老爷一定要去尝尝！”
“好好好，那就这么说定了！吴大哥，我先带鸿宝走了，家里还有老娘等着呢，改天再来谢你！”
“等会儿等会儿，”吴非追出来，揣了几个梨子，“韩老爷买的，我这里吃不了，你拿几个回去吧，秋天吃这个好的，润润燥。”
刘家娘子又千谢万谢了，拉着小叔走了。韩君岳一张脸又红又白，坐在屋里不吭声。吴非瞥他一眼，自顾道：“你别看刘娘子是个寡妇，但人长得俊又能干，这大半年来上门提亲的可不少。她顾念着婆婆年纪大了，小叔又是个孩子，不能狠心扔下他们。我们这村里村外的，都说她好着呢！”
“……我反正不喜欢这样子的。”韩君岳小声嘟囔了一句。抬头看看吴非笑得得意，又恨声道：“我看你也合适，你们两个该凑做一家去！”
“我这么老了，人家看不上啊！”
“啧！哪里老了！一点都不老！”
八、
韩君岳一边无聊地把那本千字文翻来翻去，一边眼睛瞥向灶间里转。吴非时不时在门口闪过，韩君岳等待不及，伸着脖子问：“吴大哥，做什么呢？还没好啊？”
“今天菜多，老爷再等等。”
“哦……”韩君岳将书卷倒过来，从后往前又翻了一遍，看到大字旁边有几处褪色的墨字，细小工整，看上去像是小学童读书时做的笔记。韩君岳不禁莞尔，回忆起自己初入长歌门时战战兢兢，一板一眼的模样，又想象了一下当年的万花小弟子，眼睛止不住再往灶间瞧了瞧，“吴大哥，不用这么麻烦吧？”
“水还没烧开呢！老爷是饿了么？要不先洗根萝卜啃啃？”
“不是不是，我看你忙活这么久了……”
韩君岳嘟囔着又缩回来，自己打开门去外面院子里转了一圈，院子角落里堆了满满的萝卜，仅剩的一只母鸡拍着翅膀来回踱步。韩县尉去屋后转了转，一大半地里都埋了葱，支棱着几片尖尖的绿叶子。他看了一遍，又回屋里去，直接蹭进灶间，看见水缸旁边放着一捆子菘菜，赶紧伸手去拆开来，“吴大哥，这菜要吃的吧？我来洗我来洗！”
“哎你病得刚好了沾什么凉水——”吴非正忙着剁肉糜，抬头看见韩君岳兴高采烈地舀了一缸子水，正蹲在地下一片片撕开菘菜叶子，顿了一下，也懒得管他了，只顾得上把手里的肉再剁碎些。韩君岳一面撕，一面说：“我还在长安的时候，曾随师兄去吃过一家羊肉馆子，那做法十分奇特，是将滚水焯过的菘菜包着烤羊肉，蘸上蒜泥酱汁来吃，真是滋味妙绝啊！”
“……你还知道什么叫焯？”吴非转头看了他一下。
韩君岳抿着嘴，瞪着眼，一脸“你看不起我”的委屈。
“哎呀哎呀……这县尉老爷亲手择的崧菜可不得了，一定好吃。老爷想怎么吃？请老爷示下。”
吴非放下刀，笑眯眯地看着韩君岳。
“……上笼蒸！”韩君岳抓着菜叶丢进水瓢里，伸着手撩水去洗，“其实我还吃过用猪油烧热了煎的，不好吃，不如油煎的丸子——啊！”
咣当一声，韩君岳翻手打了水瓢，吴非吓得差点把刀剁到自己手上，忙跑过来连声问：“怎么了？怎么了？韩老爷你怎么了？！”
韩君岳紧紧抓住吴非伸来扶他的手臂，“吴大哥，吴大哥，有……有……”
“有啥？到底啥啊？”
“有虫子！”韩君岳脸色煞白，一手哆哆嗦嗦地指着扔了一地的菜叶子，“这么……这么长！”
吴非看了一眼韩君岳的比划，狐疑着上去捡那些叶子，“哪儿呢……哪儿……哦，这儿呢。”
他右手两根手指捏着那虫子，蹲在地上转身看着韩君岳。菜青虫只有吴非半节手指那么长，不细看就像是一小段树芽。韩君岳瞟了一眼，“就是这个……你看！这么长！”
“……韩老爷，你还是出去吧！”
吴非动手就把这虫子捻死了。
好不容易晚饭上了桌，韩君岳伸手捧过装着肉糜汤饼的饭碗——上面还卧了鸡蛋和葵叶，又赶紧喊着“哎呀烫手”地放下了。吴非摆上那一盘韩老爷指示“上笼蒸”的菘菜，又有几只小碟子，盛着萝卜和蔓菁咸菜，“这盘子韩老爷亲自择的菘菜，果然是不同凡响，老爷赶紧尝尝！”
“……”韩君岳瞪眼看吴非一脸笑嘻嘻的模样，撇撇嘴，却也伸了筷子去夹菜。不想这菘菜真的十分好吃，蒸后祛了苦味，反带上一丝甘甜，吴非又去倒了一小碗醋来，就着醋汁入口，味道更妙了。韩君岳低头去舀汤饼吃，羊肉糜被吴非切得极细碎，拌上碎米渣煮成汤，下了面片进去，浓浓的羊肉味道让韩君岳吃得头都抬不起来。他一面吃，一面还在说：“下次再买多些羊肉，这个还是得烤着吃最好了！”
