五日之后新兵庆典，就是他下手的唯一机会。也是“大人物”给他的最后期限。
他离自由只剩一步之遥。为了这一天他已牺牲了不少人，甚至连妹妹和阿爹都未曾例外，淮栖，这弱小的万花对他而言究竟有何不同？
淮栖的命比自由还重要？
戥蛮眯着眼直直盯着淮栖，这想法让他一阵没来由的烦躁。那股情绪由脚尖一直串到头顶，连同胃里一阵翻江倒海。他指尖发麻，头皮发紧，拳头攥得铁硬，死死咬着牙才没有发抖。
不行。他不能放弃。
他要自由！
李安唐比预期更快地赶回了凉州营，她心里装着事，几乎马不停蹄。
在她出营当天凌霄便飞鸽传书给李修然，信比李安唐早到了两天，因此她赶到凉州营辕门的时候李修然和洛无尘已经等在那里了。
李修然看上去气定神闲，见闺女回来欢喜得不行，洛无尘自然也是欢喜的，眉宇间却多了些许担忧。李安唐知道自己的事师父已经在信中说了大概，以阿爹性情自是无甚不可的，可无尘叔难免担心她日后艰难。
父女三人说了大半天家常，也问了浩气大营中如今情势，李修然只觉得心中疑惑更深，但又未肯妄下定论，只说凌霄行事机敏，又有沈无昧辅佐，想必亦可周旋应对。到吃饭时洛无尘才定定望着李安唐，问起她自己的事。
李安唐有些不好意思，但还是一五一十说起了羌默蚩成。她原以为这件事无尘叔到底会持反对态度，然而洛无尘也只是叹了口气，李修然便道：
“无论你身在何处，都是我天策府的兵，是制衡江湖势力还是驻守边关要塞又有何区别？你要回来爹自会为你安排，你要带上意中人更是再好不过，无甚可担心。将来就有两个闺女伴我左右，岂不美哉。”
说着又哈哈笑起来，搂着洛无尘说你看咱闺女下手多块，儿子要也有这速度至于咱给他操心？惹得洛无尘白他几眼，直说他是个老不休，还当着孩子呢就没个正经模样，一家人笑笑闹闹总算把这事儿说开了。
然而一纸调令却不是立等可取，而后几天李修然接连数封书信送往天策府，营中又有大事小情无一日不忙得不可开交，多少耽搁了两天，诸多事宜尚未安排妥当，李修然又接到了第二封信。这信却不是凌霄传来的，信中言语十分简短，只说了两件事——月冷西回谷、沈无昧离营。
然而就只这两件事，便叫李修然骤然变了颜色，他脸色惨白拍案而起，对坐在一旁不明所以的洛无尘猛喊道：
“糟了！阿尘，我们都中计了！”
洛无尘见他脸色灰败，吓得忙起身扶他，赶紧也去看那信，看罢也是一脸震惊：
“那戥蛮竟有如斯心机？他如何将所有人在同一时间支开？”
李修然脸上带了怒意，立刻坐下拽了根毛笔就在信纸背面刷刷点点，边写边道：
“他的目标是凌霄，而今却让他不动声色让凌霄落了单，他背后那人不是凌霄可以一人抗衡，这一劫必然凶多吉少！快去叫安唐来！”
洛无尘忙去叫了李安唐来，李修然已将信筏装妥，一刻不敢耽搁交予李安唐，急道：
“你即刻快马加鞭赶往万花谷，将这书信交予月大夫，你师父性命尽数在此一搏，绝不可延误！”
李安唐尚未来得及搞清楚个中原委，只听爹说“你师父性命尽数在此一搏”便急了眼的小母狼一般，二话不说即刻上了路。
李修然看着李安唐绝尘而去的背影，眉头深锁一言不发。这是场赤裸裸的博弈！
戥蛮受人指使由恶人谷叛逃至浩气盟，以自己特殊的身份将焦点锁定在月冷西一人身上，从一开始就设下迷局扰乱所有人视线，而后又一再挑衅李歌乐意图激怒凌霄，就连执意随凌霄等人赴凉州一行也大抵是为了与人接洽，甚至将万花谷陈年旧事故意透露给月冷西，所行之事无一不包藏祸心，他看似乖张漏洞百出，却以此为诱饵将他们引入歧途，用心何其阴险！
而送信来的人十有八九是沈无昧的人，怕是这心思极缜密的军师早已部署妥当，一旦出现差池便有人代他传信，甚至连送信去万花谷太过显眼都已料想到，这才送来了凉州营。
戥蛮背后那人更是心机深沉得可怕，他料定月冷西会为同门师叔之事返回万花谷，沈无昧也绝无可能拒绝谢渊亲临之遥，阿诺苏满身份特殊多有不便，他李修然又远在边关鞭长莫及，这一招何等漂亮，让所有人都措手不及！若不是筹谋已久绝无可能会有如此步步紧逼又环环相扣的局！
如今能否力挽狂澜就只看安唐能不能赶得上。
李修然咬紧牙关，双拳攥得铁硬。多少年了，那躲在暗影中挥之不去的恶鬼仍不肯死心，又故技重施将歹毒视线放在了凌霄身上！然而他也笃信，一切心怀叵测的恶意都不会得逞，尤其不会在名谓浩然正气的大旗下粉饰太平！
五日的时光不过转瞬，整个浩气大营都在紧锣密鼓筹划着难得的庆典。每次大范围征兵之后都会集中举行一次这样的集会，一来让新入营的孩子们好好热闹热闹，二来也能让尚未混熟的兵蛋子们联络感情，顺便也能集中检阅清点一次。在那一天里将平时练习的本事都拿出来演练演练，特别出色的还可能让大将军青眼相加，今后也会格外器重，那是所有新兵最渴望的首次荣耀。到了晚上校场将燃起巨大篝火，平日里那些规矩尽可在这时全放下，痛痛快快喝酒吃肉，闹腾整整一宿，第二天还能踏踏实实睡个饱，那是苦了大半年的新兵们最期待的假日。
因此临近的这几天新兵们愈发勤勉，练得格外卖力，得了空便纷纷喜笑颜开地布置军营，连铠甲和训练用的长枪都反反复复擦得锃光。李歌乐抱着枪蹲在校场一角看着忙碌的新兵们，怎么也高兴不起来。
从那日对淮栖表白之后便再也没见着人，他心里还是没底，也不知道那日是自己会错了意还是淮栖有什么事脱不开身，他偷偷往军医营去看过，远远见着戥蛮一个人靠在树枝上打盹，营房门关着，不知淮栖在不在。他怕冒然去面对戥蛮会打草惊蛇，只得悻悻地又折回来。
不对劲的事越来越多了，戥蛮很久没在大营里乱走，连那个宝旎都安分很多。羌默蚩成那丫头倒是很懂事，从来不离开他的营房，可终日闷闷不乐的，不说不笑，食量小得吓人，常常对着窗棱发愣，一呆就是一整天，他真怕把她闷出点好歹来，安唐还不扒了他的皮……
李歌乐使劲晃晃头，想将那些杂七杂八的事从脑子里赶出去，他没忘了淮栖嘱咐他要好好守着师父的事，虽然他并不觉得凭区区一个戥蛮就能应付得了凌大将军。他听淮栖说过，他师父当年可是单枪匹马硬闯恶人谷地牢，生生把月叔叔救出来过，简直就是天兵神将，又岂会怕一个晚辈后生。再说，邪不压正，他师父才不会输给戥蛮呢。
他正东一头西一脚胡思乱想，冷不防被个石头子弹在脑袋上，疼得哎哟一声捂着头去看，见凌霄拎着枪影壁一样站在他身后瞪他。
“发什么愣呢，人家校尉都轰着狼崽子们干活，你倒挺悠闲的。”
李歌乐揉着脑袋唤了声“师父”，也不起身，耍赖似的扯扯凌霄的军袍，仰着脸冲凌霄皱皱鼻子。
凌霄一张天生的娃娃脸，看起来总是比实际年龄小了许多，平日里又喜欢装傻充愣，看着一副插科打诨大咧咧的样子，可李歌乐从很小的时候就知道，师父比常人更敏锐，做事沉稳谨慎，连沈叔叔都说师父是个天生的将才。从小到大，除了爹和尘叔，他最憧憬的就是师父了。
“师父，庆典那天，您会一直跟我们呆在一起吗？”
李歌乐蹲着往前蹭了两步，拉着凌霄衣袍不放。凌霄笑了笑，揉揉他脑袋，又抄后脖领子一把将他拎起来，“啧”了一声道：
“还不站好，堂堂校尉像什么样子，叫你的兵笑话。我哪有你们那些精力，晚上你陪他们闹就是了，你月叔叔不在，我得去帮他侍弄那些瓶瓶罐罐的，落上灰他该不高兴了。”
那晚上师父不就只剩一人？李歌乐皱起眉来，摸了摸脸，犹豫一瞬，有些踌躇地看了看凌霄，小声道：
“师父，我能跟淮栖哥哥好吗？”
凌霄一愣，似乎没料到李歌乐会突然有此一问，盯着他看了半天，咧开嘴坏笑两声拍拍他肩膀道：
“好呗，看来你也不是光在练武上用心了啊，吃了什么神药了，小兔崽子。”
说到最后凌霄竟觉得感慨起来，他像疼眼珠子一样疼这孩子十几年，总觉得是自己训教有问题，生拉硬拽都提携不起来，连心上人都差点被拐跑了。他不是不急，可他对这孩子心太重，自己亲生儿子一样舍不得打又舍不得骂，简直愁白了头发，谁想那冒出来的戥蛮却像个无形的推动力，让这孩子出乎意料地迅速成长了。
龙蚩的弟弟么？该说那是天意，还是未尽的孽缘才好呢……
凌霄暗暗叹了口气，轻轻捶了李歌乐一记。师徒二人都抱着枪蹲下来，在微醺的阳光中眯着眼看那一群兴高采烈的稚嫩面庞，仿佛看见从前的自己，心里像有一团炽烈的红焰，那么火热鲜活，心无旁骛。
