淮栖原本烦恼着戥蛮，脑袋瓜却胡思乱想着转到了李歌乐身上，越想越生气。
也不知那臭小子整天都想些什么，为啥一直躲着戥蛮？明明就是个长不大的小娃娃，做什么学大人的样子，跟有心事似的，平白连话都少了好些，也不再缠着他玩些无聊的把戏，陪他下棋也心不在焉，现下想起他那些欲语还休来，简直让人恼火透了。这些人为什么什么都不告诉他？就好像有些事只有他还蒙在鼓里，这感觉实在太糟。
淮栖越想越气，站起身来回了屋，左右戥蛮不会太快回来，他呆着也是无聊，索性收拾了药囊出了门，快步往兵营走去。
上次被李歌乐撞见了羞人的事，那小子便缩头缩尾躲了他好几日，如今不知又是怎么了。他并未发觉自己心浮气躁，只觉得看不见李歌乐便无端端憋闷。从他还是个十几岁的孩子开始，李歌乐便无一天不跟着他，每天都能看见的人突然不见了让他有种解释不清的焦躁。他将这归结为哥哥对弟弟的关照。
除此之外还能有什么呢？淮栖想。
他没用多少时间便冲进兵营里，李歌乐兄妹住的地方比别的营房偏，走动的人也少了许多，淮栖到的时候远远便见门虚掩着。李安唐是个刻苦的孩子，这个时辰一定是在校场带兵练枪，能在屋里猫着的除了李歌乐不会有第二个人。
淮栖皱了皱眉，门也没敲，直接一把推开嚷道：
“李歌乐！大白天你又躲在屋子里做……什么……”
淮栖看清了屋里的李歌乐，立时惊得目瞪口呆。从打李歌乐七岁从凉州营回来，淮栖就再也没见过他哭。
眼下李歌乐哭得像个泪人，抽抽搭搭不住抹着眼泪，不仅如此，他正在仔仔细细收拾着细软，炕上摆着两三个已然收拾妥当的包袱，连被褥都像是要收起来了。他这是要做啥？
淮栖没了声音，一脸震惊看着李歌乐，眼珠子都快掉出来了。
李歌乐又抹了把眼泪，听见响声回了个身，整张脸都皱在一起望着淮栖，眼泪掉得更凶。
“淮栖……哥哥……”
他喉间哽咽几乎说不出话来，嗓子哑得一塌糊涂，两只眼睛肿成了桃，眼泪像开了闸的洪水似的，索性一屁股坐在地上哇哇哭起来。
这动静吓得淮栖一哆嗦，汗都下来了，忙小心翼翼蹭进屋去，翻手关了门。
“你这是咋了？谁欺负你了？收拾包袱做什么？”
李歌乐哭得一把鼻涕一把眼泪，那一脸的委屈让淮栖直皱眉，小时候他也这样，动不动就哭得惊天动地的，大部分时候都是淮栖哄才管用，可如今这七尺汉子也坐地上嗷嗷哭可实在叫淮栖有些束手无策。
“你别哭啊，有事说事，堂堂校尉，这要让新兵们瞅见还不笑死你，老大的人了，也不害臊……”
淮栖满头大汗蹲在他面前，伸手去帮他抹眼泪，被他哭得云里雾里，先前的气恼也都吓没了，急着让他收声。
李歌乐眼不错珠盯着淮栖的脸看，像是要把人看个窟窿似的，咬了咬牙伸手拽住淮栖小臂，艰难道：
“淮栖哥哥……我……我要走了……”
淮栖眉毛一立，瞪眼看他：
“你要走去哪儿？”
李歌乐吸吸鼻子，眼看又要哭出来，嘶哑道：
“回凉州，找我爹……”
淮栖只觉得心里一沉，有种莫名烦闷直窜头顶，腾起一股热浪拍打他脑门。这感觉有点陌生，他无法分辨那来自什么，只无端焦躁起来。他阴沉着脸，闷声道：
“你不当兵了？”
李歌乐低下头去，止不住地抽泣着，拽着淮栖的手却没放开，那表情与他幼年时别无二致。
“要当兵回去也能当，跟着师父也是当兵，跟着我爹也是当兵，我只是觉得……这里也许不适合我……”
淮栖盯着他的脸，猛然挣开他的手，咬牙道：
“你在这儿十几年了，怎的今儿就觉得不适合了？不适合你早干嘛去了，当初不如就留在凉州营，还回来作甚！”
李歌乐几乎被淮栖推得靠在炕沿上，呆愣愣止住了眼泪，愁眉苦脸看着淮栖气恼的脸，小声道：
“我……我是为了你才留在这儿的……可你现在有……有别人了……”
淮栖瞪圆了眼睛盯着他，气得嘴唇发抖，指住他鼻尖嚷道：
“你胡言乱语什么！你留在这儿不是为了拜师从军做个好兵，而是为了我！？什么叫我有别人了？你是不是跟戥蛮不对付？他怎么惹着你了？你从一开始就东躲西藏避着他到底为啥？他跟你又如何能一样！你是我弟弟，他是……”
淮栖一顿，想不出该怎么形容戥蛮和自己的关系，索性不管它甩甩脑袋继续吼：
“反正我告诉你李歌乐！你要不是为了保家卫国你当什么天策！凌将军视你如同己出，如今不知你脑子搭错了哪根筋，哭着闹着要回家找你爹，是凌将军怠慢了你还是我们让你受了什么委屈？你叫凌将军如何与你爹交代？你这么拍拍屁股走了，对得起凌将军吗！对得起沈副将吗！对得起我……我师父吗！”
李歌乐被他劈头盖脸骂得出不了声，大嘴一咧又要哭出来，淮栖气急了，跳起来一巴掌拍在他脑袋上，狠狠吼道：
“哭哭哭，就会哭，你从手臂长就比别人哭得响，如今长这么大了一点没变，你简直！没出息！你看看你现在这副样子！就是个逃兵！好歹你也是个校尉，就算都不为，也该为你这身军装长长志气吧！”
任凭凌霄骂了许多次李歌乐也没觉得怎样，可淮栖这句“没出息”真真一闷棍砸在了他心尖上，那吼声仿佛炸雷一般天崩地裂地回响在李歌乐耳畔，震得他眼前一阵发黑，一时间什么都再听不见，只觉得心里绞着疼，脑袋里嗡鸣作响，一口气怎么也倒不过来，半晌都没缓过神来。他仰着脸，身子摇摇欲坠地死死盯住淮栖盛怒的表情，双眼充血，几欲窒息。
他从来没想过，如果有一天连淮栖都瞧不起他，他该怎么办。
心底最后一根绷紧的弦乍然断裂，李歌乐没了眼泪，也没了表情，只那样怔怔看着淮栖，徒然喘着粗气，溺水般无力，他想起小时候离开凉州营爹对他说的话。
“我老李家的儿子，将来定是个顶天立地的好男儿，是大天策府最棒的兵。”
可他给爹丢脸了。
莫说战场厮杀，他连一个情敌都不敢面对，师父说得对，他不配当兵。他甚至不配做个男人。他如此懦弱，连自己心爱的人都留不住，甚至差点做了逃兵，他的眼泪，确实根本毫无价值。
“淮栖哥哥。”
李歌乐声音很小，嗓子哑得厉害，淮栖几乎不能分辨他是不是在叫自己，气得全身发抖瞪着他住了声。
李歌乐扶着炕沿站起来，双眼仍旧定在淮栖脸上，悄无声息。
淮栖被他与以往不同的表情吓了一跳，那张明明再熟悉不过的脸上竟有种他没见过的戾气，赫然如同野兽一般。
李歌乐又叫了一声：
“淮栖哥哥。”
而后迅猛不容抗拒地一把将淮栖拽进了怀里。
淮栖完全没反应过来，他甚至忘了要推拒，便被李歌乐严严实实抱了满怀。
从李歌乐还是婴儿时就被淮栖抱着长大的，直到十来岁才渐渐没了那些亲昵举止，然而淮栖印象中总是那个软绵绵的肉团，捏一下就哇哇大哭的小屁孩，他从未想过李歌乐的怀抱会如此坚实有力，双臂箍得他生疼。
他是什么时候长得如此高大了？足足高出他一个头去，力气也大得要命，身上有股混合了铠甲和马草的锈味，算不上好闻，却也不那么令人讨厌。他胸膛结实坚硬，触感与戥蛮有太多不同……
等等！他在想什么！李歌乐为什么要抱住他！？
淮栖一阵局促，忙不迭伸手推他，颊畔飞起一片红霞，低吼道：
“干什么！快放手！没大没小的！”
李歌乐被推得松开了手臂，正要再拽他，淮栖扬起一拳砸在他胸口上，恼道：
“可别闹了，不成体统！”
说完慌忙撤出身来，正眼也不敢去看李歌乐，翻身将门拉开，正想敞着门说话免得李歌乐又胡闹，却怔怔瞅见门外墙边懒懒靠着个人，见他开门也没动地方，只拿眼扫了他一瞬，似笑非笑。
淮栖心里咯噔一下，愣在门口喃喃道：
“阿蛮？你怎么在这儿……”
戥蛮懒洋洋直起身子来，掸了掸衣摆，一脸的轻描淡写，轻笑道：
“路过。”
言罢也不去看淮栖，而是打眼往屋里瞄，正正对上李歌乐的眸子，一边唇角勾起一抹微妙弧度，斜斜看了淮栖一眼，缓缓道：
“你们大白天的，有什么悄悄话还插门说？”
淮栖脸红得更厉害，暗暗瞪了一眼李歌乐，心虚道：
“乱说什么……你怎么溜达到这儿来了？”
戥蛮却没有要回答的意思，他视线放在那一堆收拾好的包袱上，双臂抱胸瞥着李歌乐道：
“哟，李校尉这是要解甲归田？年纪轻了点吧。”
那语气带着浓浓轻蔑，激得李歌乐脸上一阵红一阵白，往前跨一步狠狠瞪住戥蛮。
