“……疼吗？”
“没什么感觉。”叶修实话实说，“还没有回来路上摔了一跤疼。”
“你摔到了？”
“……也不算吧。已经不疼了。”
叶修其实只是想缓和下气氛，没想到山神不好糊弄，一下子抓住重点。山神默然看了他一会，低声说：“你不该被发现。”
“当时情况有点紧急……”
“与你无关。”山神打断了他，“你本无需涉入。”
神明的声音如此冷漠，叶修却只觉得心中一片柔软。他轻声说：“可我不想看你出事。”
“……”
“你会活下去，还能活很久。”叶修伸出手捧起他的脸，将额头抵在他的额头，“我不骗你。”
他咽下了即将脱口而出的那个名字。
“我不会让你死的，我保证。”
人类的言语和温度拥抱着他，也束缚着他。
这一刻，山神忽然得到了彻悟。
原来是这样。
原来在我将要走到终点的时候，令我生出徒劳希望的渴求，是你啊。
第二十八章
“那是一个，什么样的人？”
山脉东南方向的一片森林也被焚烧了。
山神持续衰弱下去。从神庙的高窗看出去，滚滚浓烟遮蔽了天空。叶修坐在神座上，怀中抱着承受痛苦的孩子，沉默地凝视着那一小块窗口漏下的浑浊的天色。
而在这样的时刻，虚弱的神明问了他这句话。
叶修垂下眼看他。小小的神明已经无力起身，仍然在他怀里固执地追问：“等你回去的那个人。”
“是我喜欢的人。”叶修说。
这个回答完全未经过思考，便毫不犹豫地脱口而出。
孩子一眨不眨地注视着他。叶修对上他的目光，不禁露出一点微笑。沉重阴霾的心情，仿佛霎时挣开一线光亮。
“他看起来冷淡，其实性格很温和，会照顾人，做菜也好吃。”一旦开口谈起心里的人，话语仿佛泉水一样自动涌现。语序排列毫无逻辑，却都在勾勒思念中的那个身影，“不太擅长说话，很少用言语表达心情，但只要看着他的眼睛，我就能明白他的意思。他倒是经常对我笑——对了，他长得非常好看。是我见过最好看的人。”
仍记得最后一眼，青年俊美面容凝如亘古不化的寒冰，叶修却从那双眼睛里，看见了寒冰下深静的泪水。
那时候他对其他都不在意，只想问青年，为什么这样难过。
不要哭啊。
如果还能回去，叶修一定要告诉他，对于把他推回百年前这件事，自己并没有生气。确实有受到一些惊吓，但也不失为一次值得铭记的旅程。
——虽然还不知道什么时候能回去。
而且……叶修试了试怀中孩童的额头温度，心想，现在这种情况，他也无法放心回去啊。
山神虽然虚弱，但也不会像凡人那样，有类似发烧的病征。叶修触碰之下只觉得他的额头一片冰凉，才想拿开就被抓住了手指。
小山神握着他的手，覆盖在自己的额头上。
“……你一定很想他。”他说。
叶修坦白：“非常。”
“你是很好的人。”山神轻声说，“你喜欢的人……也一定很好。”
难得听见他说这样长的话，何况是在虚弱之中，语句断续，吐字缓慢。叶修看着他相似的、只是更为稚嫩的面容，将他抱得更紧了一点。
“是啊，他是很好很好的人……”他的声音带着温柔的怀念和安抚，“我想，我不会遇见比他更好的人，也不会遇见比他更让我喜欢的人了。”
山神慢慢地闭上眼睛。叶修的声音有一种令人安心的力量，他不知不觉便困倦地向梦乡沉下去，进入半梦半醒的罅隙。
叶修望着他，低声说：“我真的很想你。”
山神已经再度陷入沉眠。
这是一次提前太早的告白。叶修无奈地想，周泽楷，百年后的你，还会记得吗？
烟雾迤散在东南隅的天空。
与这场大火相对应的，是山神突兀变得焦黑的左臂。浊气缠绕在不复白皙无暇的小臂上，斑驳的焦痕仿佛打碎了人形的表壳。
叶修徒劳地抚摸那一片惨烈伤痕，直到自己的指尖也沾染硝烟，刺痛不堪。他曾经可以挥灭神明衣带上的一簇野火，但直接反馈到山神神体上的恶症，他无能为力。
——明明山神不曾有任何过错。
叶修小心地把手指从山神手掌中撤出，没有惊动他，站起身步履轻轻地走到暗道口，侧着身体掩藏好行迹，向外看了一眼。
满含怨恨的秽气，向山神庙的方向流过来了。
这一眼令叶修心下一沉。一群村民手持燃烧的火把与铁器，在前天所见到的那个神婆引领下，向山神庙逼近了。侧耳听去，脚步声杂乱，看方向正是从东南来——恐怕才放火烧了森林，又要来拆庙了。
此时已近黄昏。落日像一块凝固的血迹坠在天幕衣角。迤逦而来的火光将林木烘染出一种不祥的鲜艳热烈，晚霞反倒成了孱弱无力的画蛇添足。看气势汹汹而来的这股人数和他们前进的速度，是下定决心要在今天毁掉山神庙了。
叶修回头看向神庙之内，小小的神明昏沉地躺在神座上，即使在睡梦中眉间依然因痛苦而出现折痕。
村民的队伍越来越近了。
叶修飞快回身走进大殿内，将小山神抱起来，护在怀里，然后从暗道悄悄地走出去。走了几步，又回身匆匆将暗道掩藏起来。
正门那里已经传来铁器劈砍木料的声音。
叶修没有多听，用自己最快的速度，抱着小山神奔跑在森林中。少人行迹的崎岖山路坎坷难行，他也不知撞上多少拦路的荆棘踩过多少硌脚的石砾，也顾不上手臂擦过粗糙树枝留下血痕，只一心尽快远离神庙。
山风里传来烧焦的难闻气味。
叶修骤然回身看去。山神庙曾经庄严壮丽的殿宇，燃起了熊熊烈焰，黑烟滚滚。
“叶修，怎么、……”
小山神被惊醒，从叶修怀中勉强抬起眼看去，问句顿时断在口齿之间。小小的孩童脸上什么表情都没有，直愣愣地盯着烈火肆虐的那一处。
叶修遮住他的眼睛：“不要看了。”
山神没有推开他的手。只是轻轻地说：“叶修，我没有地方回去了……”
叶修仿佛陡然被带着烈火的箭簇穿心而过，心中窒闷又疼痛难言。他低声说：“还会有的，寺庙还会建起来的……”
也许在现在的小山神听来，只是徒然的安慰吧。叶修没有再说什么，抱着他转身继续向前跑去。
他心中有一个地点，因此前行的路线也变得目的明确。穿过森森林木，越过两条溪流，叶修再次见到了那棵有着仿若无尽垂枝的巨大榕树。
曾经，他为了寻回离寺出走的周泽楷，在这里遇到一个小妖怪。那个有着长胡子如同老爷爷的妖怪，告诉过他一个隐秘的兔子窝。
地方不大，但足够隐秘。叶修绕到山石后面，果然正有一窝兔子藏在那里，被山神的气息惊动而四散逃走了。叶修没有理会它们，将小山神放下来，依靠着山石。他挽起孩童的袖子，左臂已经完全变成了焦枯的木枝，那一段人形的表壳，已然碎裂消失。
虽然是能够预料到的伤害，叶修还是感到呼吸困难。
他沉默地检视焦黑的边缘，看到枯萎的阴影已经探入胸膛的区域，向人形的心脏处蔓延了。
任由这伤害扩大下去，山神的神体将会完全崩毁。
必须阻止那些村民。
叶修站起身。倚坐在山石侧的孩童艰难地抬起手，捉住人类的衣角。
“叶修，”童稚的声线带着隐忍痛楚的嘶哑，“去哪里？”
叶修弯下腰，替他理好在奔逃中弄乱的衣服，又摸了摸他的头：“你在这里睡一觉，会没事的。”
停顿了一下，叶修又俯下身，拥抱住这伤痕累累的神明。
“告诉你一句话，”叶修说，“你一定要记好，至少记住一百年。”
“只要我在，你永远有回去的地方。”
第二十九章
不要去。
他想这样说。但眼皮上仿佛压了千钧之重，令他只能无力地向黑暗沉下去，隔断眼前的画面。
视线所能企及的最后，是叶修离去的背影，模糊在黄昏的光线里。他的步伐有点慢，好像有些行动不便，但走得很坚定。
不知何时，鼻尖萦绕着一缕血味。
非常香甜，非常……令人饥饿。山神意识昏沉，有些恍惚地想：
他受伤了。
这个细节对叶修接下来所采取的危险行动会有怎样的影响，山神已经没有多余的意识去思考。
他倚靠在山石边，彻底地跌入了黑暗的梦渊。
叶修从未有过感觉如此棘手的时候。过去独自幽居在山林中时，他即使半夜去洗手间在走廊上被巨大狰狞青苗獠牙的妖怪堵路，也依然能够淡定地说“急事，借过”。清楚知晓所居之地妖魅横行，但因独自一身，便无所畏惧。
当只有他一人时，他有临近深渊依旧处之泰然的勇气和心境；
