但身后有了想保护的人，他便无法轻易从容。
这大约就是单刷副本和组队下英雄本的区别。独自向燃烧的山神庙走去时，叶修苦中作乐地发散思维。单刷副本被BOSS打死，不过重新来过或者没机会再来，总归是自己一个人的事。一旦组队了，不仅要记得看自己的血条，还需要关注队友的血条。
叶修想起他与大只的周泽楷一起打游戏时，神枪手总是试图将叶修的角色护在身后，无论当时叶修操纵的是治疗牧师还是守护骑士。这仿佛是一种执念，就像是弥补一个曾经的遗憾。
如果周泽楷在这里，大概会痛恨自己的无力、对虚弱的自己生气吧。叶修没来由地就是这样觉得，并且因为想象的情景而微笑了起来。
在那场天劫之中，他心爱的游戏设备们大约都毁得干干净净，想起来叶修还有点心疼。但他知道即使保持了很久的连胜纪录清空了，枕着恋人手臂打游戏的时光也不会消失。
而且，周泽楷也能帮他刷回最高纪录。
如果他停步在此……
叶修没有再想下去。他一直都更宁愿多想想那些愉快的事情，比如牵手，比如亲吻，比如庭院花下长久的相伴，比如月光温柔甜蜜的夜晚。
他停下脚步。
面前是倒塌在火狱中的废墟，和废墟前一群披着人类表皮、眼神比恶鬼更狰狞的怪物们。
怪物手中有利器。叶修两手空空。
而叶修弯起眼睛，眉目温柔。因为他正好回忆到周泽楷第一次使用大功率电器，被骤然震响的轰然雷鸣惊得弹出了耳朵。
美好的回忆能带给人难以想象的力量。
他独自来此，身单力薄。但他知道他拥有的比面前所有这些纵火者加起来更多——他身后有最珍贵的宝藏。
“你们是在找我吗？”叶修说，“我是山神。”
黑暗中，污浊的气息依然纠缠不去。痛苦是口吐火焰的毒蟒，缠绕身躯，收勒血肉，鳞片一寸寸擦过表肤，所至之处点燃瘴气的暗火。
痛苦从漆黑的火焰中生出，灼烧肌体至血管至骨髓至心肝脏腑。
神也有心脏吗？
他此刻最不希望有喉管。因这痛苦令他克制不住想失声尖叫。
但在无边黑暗中，山神只是轻轻颤抖。
寂静。
一个声音突兀响起：
痛苦吗？
“……”
山神仅仅以沉默对抗。
有不痛苦的路。
山神没有回答。
你知道的，令你不再痛苦的办法——
不要听。不要说。不要看。不要信。
山神紧闭双眼。
那个声音咯咯笑起来，忽远忽近，极远极近。像幼童，也像成人，像这座饱受折磨的山林中风声鸣啸，更像——他自己。
你所憎恨的，你所厌倦的，你想远离的——
我不曾怨恨。山神在心底反驳那个声音。我不曾受人间红尘侵染，人类的情感无法影响我！
——你想保护的。
“……”
风声忽然停止了。
这一次，山神没有反驳。
浓郁的黑暗向四方延伸，蜿蜒而去。
像是得逞又像是悲哀，笑声得意而哀凉地再次响彻。
你想保护他啊。那就成为妖吧——
堕落为妖，并不困难啊。
山神大人。
夜色当头浇下，在每个人身前脚后泼了一片阴影。
人群纷纷地议论起来。
“真的是山神吗”“不是山里人”“奇装异服”“不要被骗了”……
叶修默然听着这些充满敌意的低语。直到有一个人越众而出。
这个身材矮小的村民打量着叶修，浑浊的视线令叶修感到一阵不适。似乎察觉到了这一点，那个村民龇着牙，笑了起来。
“是骗子也不怕。杀掉就行了。”
窃窃私语声停顿了一下。大约对于杀死一个陌生人还有些畏怯。先前那个人不耐地环视了一圈，大声斥责起来。
“胆小成这样，能干什么事！我们之前不也杀了那么些人吗？一刀下去，血流出来，瞧瞧你们窝囊样，有什么可怕？”说着，便向人群大声的啐了一口。
看来这人就是这些山民的领头人，叶修想。
将村民们叱骂一通后，那人便提过一边的柴刀，向叶修走过来。
“小子，我管你是不是什么劳什子山神。到了底下，只能怨你运气不好！”
磨得发亮的柴刀刀刃在月光下，寒光一闪。
叶修叹了一口气。
他向后退了一步。
“我也没打算束手就擒啊。”
话音未落，叶修身后的树林中，陡然窜出两道虚影。人群猝不及防，拎着柴刀的领头人也蓦地一惊，待到那虚影凑近前来，才发觉竟是鬼面獠牙、摩罗之相——
口中犹噙幽幽磷火，唇齿乖张作狰狞笑貌。
“鬼啊！”
“这是什么！不要过来！”
“妖怪！是妖怪！”
人群哄然向后退去，一团乱麻。领头那人一开始惊了个踉跄，后面却率先回过神来，挥舞柴刀试图聚拢四散的村民。
“跟上次一样的障眼法而已！都回来！杀了他！”
叶修轻巧托住回转的虚影，望着眼前乱象。
“你们比鬼更可怕，居然还会怕鬼吗。”
他趁乱穿过人群，终于成功突破屏障靠近山神庙，忍着痛在手臂上划开一道伤口，将血液洒在废墟的火焰上，然后转身就跑。
原本熊熊燃烧的大火，突然迅速减小了火势，不多久就只剩断瓦残垣间的小簇火苗了。这时候，一直站在原地冷眼注视叶修举止的神婆快步上前，低头翻开瓦片，借着残存的火光检视。
火灭了，瓦块间却不见淋湿的痕迹，与第一次阻止他们不一样，这一次并未有雨水落下。落下的……是血。
身怀如此异能血液之人……
神婆突然抬起头，大声喊道：“那个人是真的山神！”
人群霎时安静了一瞬间。领头人艰难地从人缝里钻出来，咬着牙问：“你说的是真的？”
“能驱使鬼怪，又能用血液垒起屏障……”神婆伸出手去，但她已无法碰触变成了废墟的神庙。山神庙的一砖一瓦，此刻都被一股无形的力量隔离在无法穿越的范围外。
“除了山神，谁能做到？”
领头人在方才的动乱里磕碰了不少地方，呸了一口嘴巴里的血，神色阴沉：“那就别让他跑了。”
“追！”
叶修捂着受伤的手臂，在黑夜的森林里奔逃。
他并不知道自己的血液能够造起暂时的屏障。那时候，他只是想不能再调动山中的灵气了，那样会增加山神的负担。既然如此，只好用自己血肉中所含的灵力。
幸好这样乱来的操作，到底还是有效了。
这一次，不再有萤火指路。夜色浓稠，他磕磕绊绊，跌跌撞撞向前跑，一刻也不敢放松。
要是早知道有今天这场夺命赛跑，说什么他也会每天早起锻炼的。
此刻显然来不及了，叶住持只好努力发挥自己那数值惨淡的机动力。森林仍旧是寂静的，仿佛从未被人打扰，黑夜掩盖了一切人为的罪证。
嘈杂的人声，暂时还隔着一段距离。
叶修不断地向前跑，也许后来变成了走路。手臂上的伤口老是好不了，持续失血令他眼前模糊。他不知道自己走了多久，只清楚自己已经到了力竭的边缘。
依着树干勉强站直身体，他回头望去，山神庙的方向已无火光。
想必大火是真的熄灭了。
这个念头一起，叶修不禁感到一阵放松，身体一松懈，差点站不稳跌倒。他用尽全力将那些人引到远离山神藏身处的地方，想必这时候那个孩子仍然是安全的。
远处隐隐有火把的光亮。人群追踪而来了。
叶修一只手撑住粗糙的树皮，勉力站稳身体。他不再向前逃跑，只是静静望着逡巡将至的火光。
他的计划很简单。
如果这些人执着于杀死山神——
那让他们以为山神已死，不就行了？
所以叶修在村民们面前现身，故意展露与山神同源的气息，误导村民们以为他就是山神。又驱使山中小妖惊吓众人，利用混乱之时穿过人群，接近山神庙。
只是他到底低估了这些人草菅人命的狠毒程度，以至于仓促应对；又高估了自己的体力——何况他腿上仍带着伤，无法再奔跑下去。
这一次，真的要惨了。
到最后，也只想轻念那个名字。
小周……
山神突然惊醒。
仿佛有人极为耐心、带着喜爱与深情地唤他。但一抬眼星子满天，四野悄寂。背靠冷峭石壁，也是默然无语。
这是个安静的夜晚。但山神冥冥中似有所感，这个晚上并不真正平静，无数暗流潜藏在无波无澜的水面下……有一种令人极度不安的焦躁。
他坐起身，习惯地摸了摸衣袖下受创的左臂。
……？
疼痛……停止了。
如同跗骨之蛆般阴魂不散的持续痛苦，是人类的恶念所致。只要人心不停止恶意与怨恨，这份痛苦便不会消失。
