“得了，我不说他还不行么。没见过这么护犊子的，就算是亲儿子，也没这么上心……”
叶思游听他嘟嘟囔囔地念叨，也不由自主地叹了口气：“你也是知道的，锦城以前，不是这样的孩子。”
“我就是因为知道他以前不是这样的孩子，现在看起来才更觉得又气又急！”白竹发怒地将手里调和着的药膏往桌上一掷，“我就是看不惯你这副样子！叶锦城这小子！要我说起来，就是欠揍！别的不说，若我是你，赏这不成器的东西一通风来吴山，拖回杭州让他本分度日，再不敢作怪！是，我知道唐天越死了，这人世茫茫，苦海无尽，每日人间生离死别何止千万，就算不是苍天作弄，生老病死也总是人之常情，难道失去了至亲至爱，就都要变作像他那样？”
叶思游摇头道：“你说得没错，但你也只知道这些。师姐临死前叫我一定照顾好锦城，我对不起师姐，对于锦城总是觉得愧疚，叫我下手打他，我是无论如何也做不到。”他说着又深而沉重地叹气，“你只知道他以前是个欢快跳脱的孩子，却不知道他从小父母双亡，就算生在藏剑山庄，看惯了富贵，可与周围合家美满的师兄弟们比起来，他心里是难过的。他不说，我也知道，他是个好孩子，不想用这些来烦我。唐天越是他认准的人，故而我从未阻拦过他俩，只要他喜欢就好。唐天越死了，你我虽是长辈，可也不过是局外人，他有多伤心，你不清楚，我也是一笔糊涂账。”
白竹沉默了。过了好一刻他才重新开口，声音里却微微带点讽刺。
“游哥……既然当初你不阻拦他和唐天越，如今为何又对他与陆明烛之事横刀阻拦？”
“废话。”叶思游听出他的嘲讽之意，有些发怒，“你敢说你没看出来？他对那个明教弟子——枫华谷的事，还用我说？他竟然和一个明教弟子在一起，怎么看也……”
“我知道。”白竹的语气突然平静下来，他仰起头，神情带着医者才有的悲天悯人与无奈，“……你怕他有所图谋，最后伤人伤己，万劫不复；又怕他是真的认真用情，生怕斩断他好好一段新情缘，是么？偏偏他还什么都不同你说，只害你徒劳猜测——”他说着又摇了摇头，“虽然你只是他师父……真是可怜天下父母心。”
他刚说完话，突然有人敲门，白竹应了一声，就见外面走进来个孩童，不过五六岁模样，梳着双髻，紫色的细细发带垂在两肩，一双大眼睛看着十分伶俐可爱。
“白师叔……”他开口了，声音却有点怯怯的，“师伯叫我来问，那天晾好的药在哪里？”
“哦，那边的柜子第二个抽屉就是。”白竹还靠在那里，只是懒懒地抬了抬下巴，那孩子走到柜子旁边，费力地踏在一张小凳子上，他不够高，想要伸手够到药柜十分困难，白竹看他颤颤巍巍的样子，终于叹了口气走过去，将药拿下来递给他。
那孩子倒是十分懂事的模样，谢过了白竹，还不忘对叶思游深深行个礼，才背着简直要比他人还大的药篓一步步出去。
“真是……”叶思游最心疼小孩子，看着这样就有些不忍心，想去帮忙却被白竹制止了。
“游哥，你别管，不然师兄又要说他偷懒了。”
“这是哪儿的孩子？”叶思游诧异道，“你们谷中对小弟子竟然都是这样严格的么？”
“不是，”白竹转过身去重新配药，“这是——”看着叶思游疑问的眼神，他难得地顿了顿，“这是谷中一位师妹留下的孩子。这是个……私生子，师妹活着的时候还好，师妹一去世，他再没了人庇护，就只好由师兄弟们收养，连父亲也不知道是谁的孩子……”他又叹了口气，“实在可怜。虽然万花谷是非少，可你知道的，有人的地方，就有流言……师兄也并没正式收他为徒，看他这怯生生的模样，实在是……唉。”
叶思游不说话，神色间却有点怜悯。也许他是想起了叶锦城小时候的模样。白竹盯着叶思游看，又将目光投向门口，突然若有所思地开口道：“我一直在想，若是换个环境，这孩子或许能快活许多，远离了流言，总比这样好……游哥，你愿不愿意收他为徒？”
陆明烛刚结束了一场让他疲惫不堪的谈话，拖着步子回到自己的院子里，工程已经将近收尾，各种各样的核查顺势而来，他自己也频繁被长老叫去谈话，说的都是些愈加加重他不安的东西。而且他也注意到，最近长安街市上明教弟子越来越多，听说还有相当一批数量的明教弟子要从洛阳过来。势力发展进而庞大，让陆明烛觉得惴惴难安，可见所有人都在兴头上的样子，他只觉得自己什么也说不出来，不然倒成了那个倒人胃口的存在。
陆明烛推开门，却见到叶锦城坐在桌前，随手翻看着一卷书，那是大光明教义。叶锦城不是明教中人，却看得十分认真，陆明烛却觉得莫名其妙涌上来一阵不适，遂走上前去将那卷经书从叶锦城手中抽出来。
“你看这个做什么？”
“哟，你回来了。”叶锦城见是他，立刻露出笑容来，“我怎么就不能看了？每日走在大街上，随处都能看见有你们的人在传教，再说我看了看这大光明教义，”他笑着摸了摸下巴，“许多话倒也还是挺有道理的。”
“什么叫做‘挺有道理’，明尊慈悲智慧，你哪里懂。”陆明烛横了叶锦城一眼，向西北方微微行了个礼。叶锦城嘻嘻地笑着道：“你们明尊的那一套我确实是不懂，不过我只知道明尊给我们藏剑山庄带来好大一笔生意，还有，明尊的弟子个个都这样好看，还把最好看的一个派到了我这里来，这么看来我是觉得明尊实在慈悲。”
他这一套油嘴滑舌甜言蜜语陆明烛听习惯了，却仍然觉得不好意思，嘴角的笑容有点抿不住，只能转移话题道：“不出半月就要完工了，到时候教中长老恐怕都要来，还要请朝廷与各大门派的人来参加竣工，我可能会忙些。”
叶锦城听了这话，眼神微微一动，可陆明烛并没瞧见。
“你都要忙了，对我还这样冷淡，我今日一整天都在外面跑，前几日也没见到你，你怎么一点也不想我的样子？我还想着，等你忙完了，我就带你去杭州，你没去过杭州吧？我想带你去藏剑山庄看看……”叶锦城叹了口气，手脚并用地拦住要往外走的陆明烛，一倾身在对方脸颊上亲了一下，“来啊，明烛，我想死你了……”
两人拉拉扯扯地靠在门板上纠缠成一团，突然院门外头响起砰砰的敲门声，那敲门声可不像大多数中原人那样文质彬彬，而是带着种豪迈的急迫。二人对视一眼，陆明烛率先推开叶锦城走出去开门。
门一拉开，陆明烛几乎还未反应过来，一个年轻姑娘就一头扑了上来，陆明烛只听见她叫了声“师兄”就一头扎进自己怀里，抱着不撒手。陆明烛完全没防备，下意识地差点下手去推，却猛然瞧见那姑娘白色兜帽下一缕砂金色的卷发滑落在外，随着她激动的紧拥而簌簌颤抖，陆明烛心中猛地一动，脱口而出道：“……清泉师妹？！”
“师兄！师兄你还记得我呀！”那姑娘欣喜地叫起来，抬起头来，陆明烛看见她明月一般姣好的脸庞和莹莹的碧色大眼睛——那眼睛里面还挂着激动的泪花——这是谷清泉没错，当年他离开圣墓山的时候，她是哭得最伤心的一个。虽然七年过去，她已经不再是当年那个脾气火爆的小姑娘，而是出落得如此艳丽动人，陆明烛还是一眼就认出来了。长久未见家乡的人，他还没说得出什么，双手却已经下意识地紧紧抱住她。
“对不起，我是太久没回去了……你怎么来这儿了？”
谷清泉松开他，雀跃着道：“不止我呢！好多人都跟着一起来了——哦！还有清霜师妹！她今天有事没来，下次我带她来看你！师兄，我把桃桃带来啦！”她话音刚落，就听得院墙上传来一声猫叫，陆明烛不由自主地抬头望上去，只见墙头上蹲着只大猫，一对琥珀色的瞳仁正一眨不眨地盯着他俩看，这猫极其特别，全身都是奶蜜色，只有鼻头和四肢是漆黑的，蹲在墙头像是一只小豹子般威风凛凛。
“桃桃！下来呀！”谷清泉招呼那猫，桃桃一个转身优雅地往外墙跳了下去，过了一会儿又不紧不慢地踱着步从门口走了进来。
“师兄！你还记得么，你走的那会儿，桃桃还是只小奶猫呢！”谷清泉嘻嘻地笑起来，陆明烛却不再说话，只是走着上前去，将手伸给那猫。谷清泉没有瞧见，陆明烛眼底湿亮地闪烁着尤其激动的一种情绪，却被他竭力压制着。桃桃却没有立马上前，七年了，它也许对旧主只有模糊的记忆，也许甚至连一点印象都没有了。可显然最后对最初主人的感觉还是浮现了上来，它轻柔地叫了一声，走到蹲着的陆明烛身边，用毛茸茸的身子去蹭他膝盖，可是只蹭了一下，它似乎就想退后，但是陆明烛已经一把将它抱起来，温柔地抚摸着。
“明烛，你们师兄妹相见好感人啊，”叶锦城笑嘻嘻的声音从屋门口传来，“你有这样好看的师妹，怎么都不给我介绍一下？”
