斥候三五不时就在换人，可见死伤惨重，最初李承恩还会问一句，后来也不再多言。秀坊七姑娘杀了进来，她险些被安禄山手下的阿史那从礼所伤。因拒绝了亲事，李承恩总对她怀着一份歉意，但不管是烛龙殿也好，还是前线也罢，这姑娘就跟拼命三郎似的，总会出现在最危险的地方，不得不说，他从对她头疼转为敬意了。
“李承恩。”她双剑回鞘，“别再跟我说什么女子不宜冲锋陷阵，你听好了，如今天下大乱，本姑娘连男孩子都收入了七秀门下。”
李承恩诧异道：“七秀不是不收男……”
“是啊，陈规不就是拿来打破的。”小七瞥他一眼，也有几分心惊，“你是怎么回事？为何如此憔悴？受伤了么？”
“我没受伤。”李承恩扶着案角站起来，“姑娘来得正好，之前是李某得罪了，眼下正有一计还需援手。”
小七性子豪爽，拍拍胸膛道：“尽管说，只要是你需要的，我都会帮。”
“会哭么？”
“哈？”李承恩喘口气，俯下身在她耳边低低道：“如此如此这般这般……”
小七听到一半就瞪大了杏眼。
李承恩郑重其事点头。
“好吧。”小七妥协了，“虽然本姑娘觉得太不吉利了，但你若觉得行得通，那就来吧。”
“哭得出来么？”
“试试呗。”她揉揉眼，“多想几次被你拒绝的事，姑奶奶就是条汉子也会哭的。”
“抱歉……”
“哼，收起你没什么诚意的歉意吧。”她没好气道：“说起来，刚从府门往里闯时，我看到断后的人是曹将军。”
“是她。”
“营里的人说，与她对阵的敌将叫曹炎烈，是她哥哥？”
“嗯……”
“她哥哥是汉人，怎么会投靠安禄山？”小七十分同情，“曹将军一定很难过。”
“恐怕没有她难过的余地。”李承恩淡淡地向秦王殿的方向望去，“天策随时有倾覆之险，谁也替代不了谁，她很清楚自己在做什么。”
“那你呢？”
李承恩收回眸光，朝她颔首，“我亦如是。”
“喂。”手心被放了一个蜡丸，小七纳闷道：“这是什么意思？”
“若最后得以安然撤离，姑娘帮我把这个交给朱军师，要他不得有误。”
“为什么你不自己给他？”小七心里咯噔一下。
“李某另有要务。”他道：“怕是分身乏术。”
“姑奶奶为什么要给你当跑腿传话的？”她怒了。
“七姑娘大义。”
不日，天策府的大统领就没从睡梦中醒来，这次，不管医官怎么刺人中都没用。小七姑娘哭得跟泪人似的，谁也劝不住她。这消息一开始还被副官压着，后来，也不知被谁走漏了，整个营盘上下军心大乱。
三更天，守在营账里的小七趴在棺椁边，边抽噎边留心四周动静，心里嘀咕：奶奶的，本姑娘把这辈子的眼泪都流光了，要是没能办成，我可跟你没完。
这时，一阵奇怪的香味飘了过来，她刚一动，便失去知觉。有黑衣人从帐子顶上跳了下来，几步走到近前，推开棺椁，探了探躺在里面之人的鼻息，又在他的脉上按了数下。这才确定了什么，伸开五指，刚要赤手拧下李承恩的头颅，自己的脖子一凉，随即脑袋滚落在地。
原来那昏迷不醒的七姑娘竟又醒了，手中双剑还在滴血，脸上却是再冷冽不过。
“哼，在姑奶奶眼皮子底下耍小手段，还嫩点！”她回身扒开李承恩的前襟，取下胸口扎着的几枚针，“喂，快醒醒。”
须臾，李承恩睁开双眼，“……怎样？”
“被你说中了。”小七道：“果然是个黑齿的。”
李承恩翻身坐起，看了眼地上身首异处的家伙，啧啧道：“七姑奶奶，你下手也太狠了，好歹留个活口，李某也好问问。”
“这还有什么好问的，人赃并获。”
“不是……”他还要确认一下自己的咒是不是真的像拿伞上的竹片所说，找到下咒的人就能破除。
“那是什么？”
看看她哭肿的眼睛，李承恩心下不忍责难，笑了笑道：“不……你说的也是。”
这是小七第一次，也是最后一次，见到这个男人的笑容。
她问过李承恩，你诈死，怎么其他营地的将军都没反应？难道你知会过他们？当时李承恩摇摇头，说，打仗哪有不死人的，不管谁死都不能擅离职守。后来，前方又有噩耗传来，谁也不晓得如何启齿，李承恩察觉到那股氛围，静默半晌，才问了一句，“是谁？”
几个副将你看我我看你，最后把求助的眼神投给了七姑娘。那么爽快一个女孩，迎着马上男人的眼神，也有几分扛不住。
“是……是杨将军。”
“……”
李承恩淡淡地嗯了一声，居然什么也没说。
“喂，你不等他们来？”小七牵着马时不时往硝烟弥漫的北邙脚下张望。
“不等了。”李承恩向她致意，“有劳姑娘代我转达先前所托。”
“你去哪里？”
“睢阳。”
小七不解，“那里不是神策军驻守的地方？”
“正是。”
“可……我记得神策与天策不和啊。”
“狼牙军多位将领折损于洛阳，必然不会久留，而你也说了新帝登基，他定会下旨要天策军残部入京。”
“这有什么不好？”
“没什么不好……”安禄山造反，朝廷仅剩长江、淮河流域的赋税支撑军费，而睢阳是江河流域的重镇，若不是有大将坚守在那里，叛军无力南下，江南早就完了。
李承恩怕她又跟上来，轻描淡写两句就走了。
如他所说，狼牙军受到援军与天策军夹击，匆忙撤兵，圣旨晚到一步，没能阻止李承恩分兵睢阳，也没能拦下前往成都的朱剑秋等人。可是，杀出一条血路进入睢阳的李承恩，完全忽略了肩背上插着的箭镞，反而被城中的景象惊呆了。
他猜到睢阳的情况不比天策府好多少，却没想到已至这种地步。守城的将士一张嘴，口中皆是断齿与血丝，原来，锅里捞上来的烂肉，是一只人手，五指涂着褪色的蔻丹，散发出腥膻气味，饶是跟李承恩来的都是天策死士，见到这一幕也为之晕眩。
“张将军！这、这是怎么回事？”
那守城的大将也不去看埋头狼吞虎咽的将士，径自冷笑，“树皮吃了，纸张吞了，皮质的铠甲都煮了，大家还能吃什么？”
“那女子是何人？”一旦开了头接下来会轮到谁？
“鄙人之妾。”
“……”森冷的寒意袭来，李承恩头皮发麻。他带来的干粮根本就是杯水车薪，而睢阳将士能撑到现在，竟是人烹人？
守城将军眯起眼，“你来我这儿，莫非天策失守了？”
牺牲的弟兄一个个在脑海中闪过，李承恩攥紧拳头，道：“不，是援军已达东都，再几天，应该就会来给睢阳解围。”
“援军……”此话一出，瘫坐在地上的守城军士都是一震，巴巴瞅着李承恩。
守城将军仰天大笑。
“好，好得很，李统领，虽然你我同朝为官多年，却还没有并肩作战过的机会，这次倒是看看谁能撑到最后。”
“正是！”
撑得一时便是一时，但愿援军……快些来到。否则，再有老弱妇孺当着他的面被一一分食，这要情何以堪？！
至德二载，十月。
洛阳被援军收复的消息一经传出，背井离乡的人都心急火燎往回赶。由于东边的睢阳一带还在打仗，北上的人走不了水路，不得不绕道而行。但是，等待他们的是一场比先前还要残忍的屠杀，洛阳城内外尸横遍地，血流成河。
一位白发剑者按剑而行，沿途剑如雨落，斩杀百人，护着从城里撤出的幸存百姓，往虎牢关方向行去。
冷不防，人群中有谁唤他——
“叶大庄主？！”
剑者侧过脸庞，因眼睛无法视物，只凭听觉行事，“阁下是？”
“哈，想不到还有再见之机。”汉子的声音很是粗犷，“边走边说，回纥人要追上来了。”
剑者微一沉吟，点点头跟上去。
在进到天策府以后，那久经磨砺的大门暂时把追兵堵在外面。尽管攻城用的楼车都被破坏了，回纥人借着狼牙军在时搭起来的鱼梁道往上爬，好在城墙上尚有一些滚木，年轻力壮的男人们便轮流拽着绳子往下砸，勉强算是撑住了局面。
当初巍巍壮观的秦王殿已成断壁残垣，汉子靠在石柱边，绑紧胳膊上的一条条绷带，“别说洛阳的百姓想不到自己会刚出龙潭又入虎穴，怕是天策的人也想不到，他们费尽心力抵抗了那么久的地方，又被重重包围。”
“你究竟是谁？”剑者问。
汉子不答反问，“叶小姐还好么？”
“你是卫栖梧——”剑者脱口而出。
“庄主睿智。”卫栖梧一哂，“先有建宁王拖延，大理寺才没有对我下手，后来洛阳被安禄山占据，他放出了牢狱中的诸多钦犯，要我们归降狼牙军。”
剑者皱了皱眉。
卫栖梧大笑，“庄主不会以为我真如他所愿了吧？”
“你没有走，还在回纥人手中救出这么多百姓，自然不会降他。”
“那你为何这般神色？”
剑者道：“我想知道天策的情况。”此地人去楼空，究竟是何状况？
“啊。”
听到那声喟叹，剑者握剑的指节泛白，“如何？”
卫栖梧摇头，“也难怪，你在南方是不清楚中原的情况。狼牙围攻天策府，天枪战死，那位女将军曹雪阳被她哥哥重伤……哼，自己的兄长居然投靠了胡人，心中是何滋味。不过，他们撑到最后，也算铲除了安禄山手下多员大将。”
