李承恩似笑非笑地倚在墙边，“奉命看守五少，在你迎亲之前，绝不可以接近唐小姐半步。”
——当哥哥的心，比莲子苦，还不都是为了你这不懂事的娃。
“奉命？谁的命？难道是——”叶凡揶揄道：“怎么堂堂天策府大将军对我大哥的话言听计从了？”
“因为李某也觉得你不去比较好。”李承恩眼神一闪，示意他往左右观瞧。
叶凡何其聪明，当下也察觉到四周竹林流窜着一股诡谲气息，连整座唐家堡的风向也变得诡异了。
有人虎视眈眈埋伏在暗处，还不止一伙，看来是危机四伏啊。
“呵，大将军养伤多时，想不想活络筋骨？”
“亦无不可。”
两人纵身一跃，面对面站在园子里的空地上，风吹衣袖，枪冷冽，剑刃寒，电光火石一触又转眼分离乍。
短短一霎，草丛里发出数声哀嚎，那几道侥幸的影子旋即撤离。
拾陆
叶英被一阵敲门声吵醒。他披衣下地，摸索到墙边将门打开，外面走进来的两个人都握着兵器，一身气劲尚未消散，显然刚动过武。
“你们动手了？”
“大哥。”叶凡反手甩门，“我真没想到，除了霸刀山庄的人盯着我，连那唐……”犹豫之下改了口，“唐堡主也是如此。”
叶英问：“没人受伤吧？”
“没。”叶凡摇摇头，“几个宵小怎么可能伤到我们？”
“我是问对方没人受伤吧。”
“啊……”
“哈，伤了他们会一下子开罪两家，对人在矮檐下的咱们不利。所以，忍得一时之气，唐家挑不出理就只能回护这门婚事。”李承恩忍俊不禁，“大庄主，李某虽然知道你另有打算，但听到这里还是有点伤心啊。”
“你不会的。”叶英淡淡地说。
“啧……”李承恩抱着臂膀凝视一脸笃定的他，“每到这个时候就想把你拐走。”
“李将军？！”叶凡诧异之极。
“把你拐到我天策府。”李承恩似笑非笑，“大家都晓得心剑叶英武功卓绝，可有几人见识过他如此缜密的心思？”
叶凡长出一口气，“吓我一跳，还以为你是要——”
“我如何？”
叶凡看了眼面不改色的兄长又把话咽了回去。
“凡弟，我要与李将军说几句话。”
说就说嘛，他又不是外人，还不能听么？叶凡心里犯嘀咕，嘴上却不敢说出来，既然是长兄的吩咐，只好悻悻回屋。
居内又剩下两人，李承恩坐在叶英旁边直勾勾瞅着他，也不急着出声。
叶英倒是开门见山，“有件事要烦劳将军。”
“说说看。”见叶英肩上的金色外衫往下滑，李承恩拉过他的襟口，往里拢了拢。
“就是——”
听完，李承恩模棱两可地笑了，“这样啊……”
“若将军觉得不妥那便作罢。”
“并没什么不妥。”李承恩将手移到他的鬓角旁，轻抚了一下，半是调侃半是认真地说：“得令！”明明是军中惯用之话，却在当下平添几分宠溺，远比诗人笔下的华美辞赋都要动人，血肉之躯谁不动容？
叶英微微侧过面颊，倚在那温暖的掌心片刻，垂眼道：“多谢你。”
李承恩揽着他的肩拍了拍径自出门。
接下来两天，他佯装水土不服，整日闭门谢客，渐渐淡出所有人的视野。直到天一亮唐家送亲的队伍将要启程，才按先前与叶英约定好的事，神不知鬼不觉前往唐家集客栈。子时一至，有两个面覆银具身着蓝色劲装的唐门女子前来与他碰面。
“久等了。”女孩向他行礼。
“无碍，两位有马么？”
“有。”
“那就走吧，此地不宜久留，到安全的地方再说。”李承恩也不多言，抄起随身的枪，率先出去开道。
三人三骑，马蹄飞扬，在官道上荡起烟尘。
出了唐家堡地界，李承恩一勒缰绳缓下马速，等了等身后不远处的两个女子。待一比肩他刚要开口，对方抢先道：“将军，这一路我主仆都听你的，有什么还请直言。”
李承恩欣赏她的落落大方，遂笑道：“既然小姐信得过李某，那就与我到渝州的柳府吧。”
“你是说……”
“如小姐所猜乃是令姐唐书雁与柳静海公子的家。”
“但我姐夫——”那女孩子正是叶凡的未婚妻唐小婉，她摇摇头，“他毕竟是柳家人，为了我的婚事，柳家与叶家不睦，我若出现在他面前，大家面子上都尴尬。”所以要成亲了，她也没好意思跟姐姐一家下帖。
“若非如此也不让小姐走这一趟了。”李承恩回头望一眼唐家堡的方向，“他们能在叶家眼皮底下将彩礼变成石头，又怎么不能将新娘掉包？最危险的地方也最安全，你在柳家人跟前霸刀的人如之奈何？”不管天亮后在唐家堡发生什么变故，都有唐老太太做主，然而山高水远，前往藏剑山庄却不是一两天的路，为免途中有所闪失，只有先下手为强。
“希望爹没发现花轿里的人不是我。”唐小婉吐吐舌头。
李承恩好奇道：“你不可惜这一生一次的花轿没坐成么？”
“比起花轿我更喜欢花船。”她俏皮地眨了眨眼，“小凡说，他在杭州为我准备了很多好玩的东西。”
也许是年岁渐长，得失在心，对小儿女的痴恋不无欣羡。喜欢的就该珍惜，不喜欢的何必勉强，那些江湖纷扰便由他们这些前人担下吧。
一路赶至柳家，没来得及向柳静海夫妇说明情况，李承恩便被杨宁拉到厢房。
“这么急莫非是牡丹——”
“不是。”杨宁将密函呈上，“大统领先看这个。”
平日可以称兄道弟，一旦唤了称呼，那必然……李承恩连忙拆了封有天策府纹章的火漆，仔细看罢，不由得陷入沉吟。
“是加入轩辕社的丐帮弟子找到了我。”杨宁疑惑道：“他们本该跟着军师镇守在成都，忽然出现在渝州，我觉得不妙……”
“没错。”李承恩把信递给他。
杨宁初看之下一脸茫然，注意到落款上的字是倾斜着写下来的，就把信打着卷缠在雪月枪的枪杆上，果然，纸张层层叠叠，露出最外面的十二个字——
今夕何夕，九天有变；
苍山洱海，潜龙出渊。
“军师去了南诏？”
“嗯。”李承恩捏捏眉心，“看来老朱是掌握了确切消息。”
“他这样孤身犯险没问题么？”杨宁一把火将信烧了，“轩辕社的势力在南诏有限，万一有什么意外，咱们鞭长莫及。”
“他从不做无把握的决定。”李承恩当机立断，“传消息回洛阳，请秦老在府中留守，让雪阳带兵前来外围支应。”
“走成都？”
“不。”李承恩冷笑，“在没有肃清这些立场难辨的节度使之前，为免打草惊蛇，走白龙口。”
“那我呢？”
“继续留在这里看好牡丹。”
“那你呢？”
“至于我……”李承恩攥紧了拳头，“必须会一会那个神秘人。”
天策府莫名其妙订了三千板甲，南诏那边就大张旗鼓生了枝节，隐约在冥冥之中有一股力量推动整个大局轮转。更糟糕的是，恐怕南诏之乱还是浮在台面上的表象，日后会有更大的危机降临。
若不小心应对，也许会万劫不复。
叶家的小千金坐在廊下发呆。李承恩从后面走来，与她肩并肩坐在一起，然后望着院子里的大青树，长吁短叹。
叶琦菲纳闷地转过脸来瞅瞅他。
“伯伯……”
“叫叔叔。”
“可你看起来比我爹爹大。”
“看起来而已嘛……”叫杨宁是哥哥，叫他就是伯伯，也太不公平了点。嗯，就算杨宁确实比他小不少，也不能在孩子面前妥协。
“这样啊。”叶琦菲同情地点点头，“那你为什么叹气？”
“你又为什么叹气？”他好整以暇地反问。
小姑娘蜷起双脚，“那个怪怪的大夫来过了，他给舅舅下了针之后，舅舅就把自己关在门里不肯出来。”
“是么……”看来活人不医已把何方易的记忆恢复得八九不离十了，否则，依照那位明教护法的性情，早就一走了之。
“该你说为什么叹气啦。”叶琦菲好奇地等待他的解释。
“因为很烦恼。”
“烦恼……可他们说你是大官。”叶琦菲歪着头，“官也会有烦恼吗？”
“有没有烦恼跟是不是官毫无关系。”李承恩捡起一块小石子在地上写了个大字，“何况天大地大皇帝最大，他老人家都有烦恼，何况是咱们？”
“唔……可小叔说我是瓜女子，不是官大人，我只想跟爹爹舅舅永不分开，到底大伯跟小叔什么时候来接我啊？”
“应该就是这两天了。”送亲队伍一定会受到阻碍，但有叶英在不会耽搁太久，这点信心他还是有的。
话音未落，柳家大院外面有人敲门。当真是叶英派人来接叶琦菲了，送亲的队伍在镇子上住了下来，明早继续前往杭州。
李承恩与柳静海夫妻商议如何是好。
“将军。”柳静海收起扇子，“在下思前想后，还是不便与大哥公开为敌，否则，只会刺激到他。好在我二哥有言在先，他将在暗中保护送亲的队伍，若大哥再有什么举动……他自然会出面的。”
“你是指‘何方易’？”那人真的不会越帮越乱？趁机夺山河社稷图？
“二哥是言而有信的人。”柳静海觑出他的忧虑之处，“至于他与叶三庄主之间的恩怨……不会影响到婚礼。”
