“那为何她们都可以死，我却不可以死？”叶问颜眯眼，一旁的李君城听他之言顿时看向他，却只在他侧脸看到了深深的寒意。
那不是他所熟悉的叶问颜，那仿佛是一个被人敲碎了再重组的人，他寻不到一丝一毫他印象中的叶问颜的影子。
叶问颜却没注意他，只是仍旧看着戚老，声音也如同从冰窟中传出：“师父，您说，为何我却不能死？自走进恶人谷的那一日，我也已经做好了随时赴死的准备。”
“你要为何而死？”戚老笑意淡淡，“为你的报仇大业？你应当不会如此愚钝。”
叶问颜没有说话，只是抿唇，执着地盯着戚老。
戚老倒真的没再说些什么，只是将剑锋之上的沾染上的风沙甩去。
利刃出鞘，老人淡淡答：“不必多言。既然你觉得你自己才是对的，就用你的剑，斩向我。”
叶问颜猛地握紧了长生剑。李君城就在此时按住了他的手，低声道：“莫冲动。那是你师父。”
“我知道。”他深深吸一口气，随即侧首给了对方一个安抚性的眼神。
便就是在此时，沈朔突然上前一步，抱拳道：“见过前辈。晚辈有一事想问。”
戚老笑：“可老夫不想回答你。”
“但晚辈十分想问。”
“哦，你问的无非不就是阿涵的消息。她的消息，叶问颜比我更清楚。”戚老笑，目光又转向叶问颜，“如何？本来按照为师的性子，是不会将她送回你身边的。”
叶问颜几乎咬牙切齿。他素来是个天大的事都能一笑置之的人，但如今他面色发白，额角都有青筋暴起，显见是真的动了怒。
对面的老人依旧闲庭信步般，持剑走来。从气势上而言，叶问颜在这一开始便落了下风。
他抓紧长生剑，亦仰首朝着戚老的方向行去。
李君城要抓住他，却在那一瞬间感觉到有人拍了拍他的肩膀。
此时宁珂早便退回了浩气阵营之中冷眼旁观这发生的一切，同时也在暗暗计算何时才能出手；而沈朔，此前朝老人问话时便已站在了他的侧前方。
那这只手，是谁的？
他刚一回首，却突然发现自己身后都空了。还是龙门荒漠的风沙，却不见了原本应该在的人。
李君城一惊，连忙回头，却见前方的龙门镇据点也消失无踪。
而叶问颜，也失去了踪迹。
他霍然站起，四下张望，却不见任何人的踪影。
脑海中突然电光火石一闪，他想起了一个人。一个曾经莫名出现又莫名消失的人。
老程。
想到这一点，他立刻站起身，想要寻找出这一方天地里不同于其他地方的一处来。可放眼望去，这里几乎与龙门荒漠没有差别，连一草一木都十分真实。
他没有任何收获，只好试着喊了喊：“前辈？”
没想到回应来得很快：“哎。”
有了这一声回应，李君城的心稍定，于是又道：“前辈怎么来了龙门？”
“因为有个疯子来了啊。”
老程口中的疯子指的是谁他虽然没有明说，但李君城也能猜出指的是谁，一下便想起了叶问颜的下落，不免心纠。
老程似看出他心中所想，只笑道：“你放心，疯子对他的徒弟还是很爱护的，不会伤他太深。”
这话比不安慰的效果还差，李君城心头像是在油锅里滚了一遭，面上却还是勉力笑了笑：“借前辈吉言了。”
老程的声音有点空，从荒漠的深处传来：“嗤，我这哪叫吉言。这只是最坏的打算里头，最好的一种罢了。”说着他似也陷入沉默中，片刻后才道，“不过，李小子。如果叶小子这次真的没能在疯子手上活下来，你当如何？”
李君城胸腔骤然一震，随即握了握拳：“我信他。”
自在宣州起，叶问颜就不断地告诉过他，要相信他。他是阴谋血火里走过来的人，不会只因这点事就倒下，要信他……
但即便如此，他还是不免担心。果然情之一字，有时成作铠甲，有时变作软肋。
“唉，不过那小子当真根骨奇佳。若是真的折在了疯子手上，我还觉得可惜。”
李君城默然点点头，忽而问道：“前辈，我有一个问题。”
“怎么？你想问我到底是谁？”
他只点点头。
风中传来老程的一声轻笑：“是谁都无所谓了，终究都是‘已死’之人，追究这么多做什么呢？”
李君城仔细梳理着之前遇见的事，心里头突然生出了些敬畏之意：“您当初……曾是……”
“嘘。”老程轻声制止了他接下来的话，又笑道，“有些事，不必知道得太多。知道太多，是很痛苦的。”
闻言，李君城也只好失笑，试图以此平复下心底的不安：“人在高处，自然也是不胜寒的吧。”
“这得看谁了。”老程的声音渐渐低下去，最终融在风中：“将一件事物看作毕生追求，或许世间诸般苦厄喜乐，都不过是过眼云烟罢了，如此人生，便也谈不上高处不胜寒。会感觉到不胜寒的，只是因为还不够高罢了。”
……
叶问颜到底站得够不够高，这个谁也没有资格评说，有资格评说的人也根本不会在意一个江湖后生的故事。
但至少，有一个人，是在乎的。
戚老站在叶问颜的对面，目光一扫周遭环境笑了笑，又道：“怎么了，不敢出手？”
叶问颜摇摇头，只垂眼道：“在那之前，徒儿有很多问题想要请教师父。”
“你既然都已经猜到，何必还要为师来证实一次。”戚老看着他的眸光深远，“证实了然后你就有足够的底气出剑了么？”
“不过是求个痛快罢了，也省得自己猜测，模糊心思，反而折磨。”
戚老沉默片刻，随即目光盯在自己的剑锋上，道：“罢了，你问吧。”
叶问颜也沉默，似乎是在组织语言，片刻后他轻声道：“阿辰一直是您的人，是么？”
“是。”
“他当初救我出火场后，随我一起入了藏剑山庄。而后徒儿被您掳去了山上三日，他也在山庄中消失了三日。自那时候开始，他就已经是您的人了，对么？”
“是。”
叶问颜的眸色愈来愈深：“当初逐鹿坪那次试水之后，发信让徒儿去往寇岛交接情报的人，也是师父您吧？其实根本也不是让我去交接情报，而是您需要掌握我在哪里罢了。而让您知道这些的，都是阿辰，对么？”
戚老叹一口气，捋了捋花白胡子：“阿辰是个乖巧的孩子，难为他了。”
“自然是难为他，”叶问颜冷笑，“我曾以为他是浩气盟的人，数次都想动手。”
“终究还是忍下了不是么，你终归还是个心软的人。”
“心软？师父早些年教导的，身为剑客，所必须摒除的，便是无谓的同情心。”叶问颜冷冷道，“我留着阿辰，也不全是因为他毕竟是苏府出来的人，而是我想看看，他背后到底是什么人。”
戚老默然不语。
“而那次我突然中毒，那毒也是您给的。您料定我定然会为了保全阿辰而和对方打赌，借此分开我和阿辰，好给他交代任务。”
“你猜得都很对。然后，你要问我，阿舟是不是也是我的人了，对么？”
“是。”叶问颜坦然道，“离开寇岛后，徒儿领着阿涵阿辰在七秀坊待了一会儿，就前往纯阳宫，路上徒儿察觉有人跟踪，而阿舟闪烁其词。后来我虽猜测那跟踪之人是林舒，但后来仔细一想，林舒与阿舟素来毫无瓜葛，阿舟为什么要替她掩护？”
戚老笑：“嗯，说得很对。不过阿舟的确不是为师的人。她是故人之徒，又想寻找她师父，我便借着这个方便给了她几件事做而已。所幸她记性不算太好，在之后没多久也就忘得差不多了。”
“那叶祈歌呢？”叶问颜盯着戚老，手中长生剑握得紧紧，几乎一字一顿，“徒儿至今都无法确定他究竟是敌是友。若说是敌，他数次相帮于我，甚至在我深陷孔雀海地牢时孤身来救我；但若说是友，他不会在啖杏林临战前，仿造我的笔迹，将慕笙从据点中召了出去。而徒儿一直百思不得其解的是：我自入了恶人谷后，藏剑弟子多对我有所芥蒂敬而远之，几位庄主也对我有几分不满。这样的情况下，叶祈歌怎会好好地生出了想结交我的心思。”
“那是因为为师和他说的，”戚老的眼中藏了笑意，“为师说他天赋异禀，将来定可独步天下。可惜，还有一人比他更优秀。”
“您便是这样，引出了他对我的兴趣。”
“是。但他却不如为师所想的那般好控制，在啖杏林爆炸之后，他便与为师断了联系。”戚老道，“的确是一个很优秀的人，假以时日，当真会有他名扬江湖的那一日。”
叶问颜深吸一口气，嘴角也不自觉地带上了苦笑：“徒儿身边，还有多少人是您手下的，您一块说了吧。”
戚老也笑：“这个倒有些难说，不妨还是你来猜，为师来答好了。”
这一句话，逼得叶问颜眸色又深了几分：“也罢……徒儿只想知道，阿涵当日在风来林，究竟遭受了什么？”
