“吾但知‘挫其锐’、‘解其纷’，不想倒被人‘和其光’、‘同其尘’，招招败落。如今呢……”红烟四起，将两人同时围困，气路凝绝，竟是将两人的一切针锋相对尽皆包覆。
鷇音子想避实就虚、借力打力，故一路都是在物我同一、抱残守缺，这下对方索性给你来个破罐破摔，分明是要伤敌一万、自损八千，拼着自戕功体，也绝不让你全身而退。
眼见宫无后摇摇晃晃站起，朱虹森然，剑绶飘举，刚才那一下极致的痛反倒让眸光清明，他抛却了所有的繁琐招式，只当心一划：“丹虹斩——”
“痴儿！”鷇音子一夜平静无澜的神色终于起了波动，凛然一喝，倒转阴阳，以无极之气引渡了那股至纯也至凶的杀机。
“知进而不知退！”鷇音子迅速捏了个决，陡然点在他眉心，“终遭亢极之悔、自断生路——你、去吧！”
一股磅礴沛然之力化作一簇盛光涌入脑中。
宫无后走在来时的路上。四野茫茫，君心何寄？
输了。输得一败涂地。输得开始怀疑自己一路的武道修行。
“知进而不知退……”身在烟都的人要怎么“知退”？往哪里“退”？
他记得幼年时就被关进无情楼，去背那些剑诀、练那些心法，背不出或是悟不透就要一直关下去，天不应地不灵。
大了点就会有各式各样逼命的测验。最初他面对的是无数的奇巧机关，专用来验证武功招式的精纯熟练，因为一旦剑招走形，差之毫厘，就会被机关打断肋骨或是生生扭断四肢。
后来木剑换成了铁剑，机关也换成了不知用什么方法炼成的行尸，没有痛觉，没有意识，只是闻到活人的气息就会不顾一切地扑上来撕咬。开始是一只两只躲在暗处，后来他砍瓜切菜，再没算过数目。
再后来就是更加痛苦的悟剑，晦涩难懂的心法要诀其实并没有定论，不同的拆字断句可能得出的就是完全不同的两条路，只能小心翼翼地一点一点试。禀赋如他，也常常被气贯五内、分筋逆脉折磨得生不如死，几次更是走火入魔，闭上眼就不知道还能不能再睁开。如此一层一层地练上去。
也就从那时起他不再抗拒曾让他恐怖的红色，因为身上染透了别人的血，是自己还依然存在的唯一凭据。
所以，不能后退，退了，就败了，就是把命拱手让人了。他只能往前，前方虽没有他想见的人，但至少有光明、有生机。
山野荒林似乎也知道了他此刻的狼狈，幸灾乐祸地鼓动起呜咽的哀风，齐人高的野草也陪着一起笑得前仰后合。
这时，眼前出现了一条分岔路，在阒寂的午夜如一条两头的银蛇，蛰伏在他脚下。
也不知道那个妖道给他下了什么蛊。自负如他，从不会置疑自己的方向，而此时此地，双腿却灌了铅一般再也迈不动。
进者，庙堂之高；退者，江湖之远。——蓦地脑中响起这么一段话，是神佛的偈语，还是妖魔的诱惑，他一点把握都没有。
歧路幽昧，心也跟着惶惶无定，人都颤抖起来。
举步迟疑之际，突然无数黑影从黎明前的黑暗里杀出，剑锋森列，杀气如织。
“你们是……！！”他转瞬就想明白了些什么，而第一波杀手已涌至身前。
“噌——”一声轻吟，朱虹飞旋着出鞘，像是自己有意识一般，绕着宫无后旋舞一周，于是腥血腾起，纷纷雨落。宫无后第一次觉得这腥膻的液体恶心至极。
佩剑回手，第二波暗器带着尖啸的破空之音直击宫无后周身。朱袖翻飞，运气于内，奋而抵挡……
杀招源源不断，意识却愈发昏沉，握着朱虹的手不知是汗水还是血液，磨得掌心生疼，触感也渐渐不准。
又一个抬剑格挡，竟握不住了，手里一空，便恍惚听到利刃没入肩头的闷响，居然也不觉得痛。
堕入黑暗之前，最后的想法竟然会是：
师兄啊，你的小黄巾务必借吾一用……
作者有话要说： 我想起来下一章也是在打架，下下章还是在打架……吐血三升，倒地不起
第7章 第 7 章
西宫吊影回到烟雪九重，心却不得寂定。
进了书房，点了灯，闯入眼帘的是犹如地震过后，桌上、柜子上书卷狼藉之景。浑身难受。强迫症既起，便一面抱怨着“到底是养尊处优的命，到哪儿都有人帮你收拾”，一面重簿甲乙，依例归档。
夜极静，只听见纸张窸窸窣窣的声响，烛火被那些书页翻起的风搅得左摇右晃，落在墙上的影子也仿佛有了灵性一般舞动起来。
西宫吊影理得很快，书房渐渐恢复了章法。待归置到新近的那些文书时，不由得停了。疏狂的几个字，虎踞龙盘又似信手拈来一样地落在字里行间，竟是朱批——就算那人爱极了红色，却不想已经被纵容到这个程度。看丹宫杀人容易，看丹宫写字则绝对是千载难逢，他拿起几张来细细地看了去。
那人幼年开蒙，师尊当然只讲习一些小孩子根本不懂的大学之道，至于习字、句读这些小学末技，倒大半是跟在自己后面亦步亦趋地有样学样。只是到如今，除了骨架格局大致可辨自己的某些习惯之外，每一道转折、每一触笔锋，却跟自己枯瘦如柴的字迹渺不相涉了。恰如那倏忽即逝而又微不足道的锦瑟华年，终究已是面目全非，只字片语亦不曾留下。
滟滟的朱砂字，殷殷似血，瞧着竟有种不祥的意味。
心突然重重地揪住了，纸张便从手上落下去。
他奔到外面去看，什么都没有。无意识地拿着绢帕轻拭手掌，环顾四面沉沉、天阶夜色凉如水。
余光突然瞥见一个鬼鬼祟祟的人影半隐在大门外。“什么人？”
竟是朱寒。
“西宫大人，公子……公子到现在还没有回来……”朱寒躬着身子，支支吾吾。
西宫吊影心下一惊，不觉月已落、七星已没，细算了下，果然加上来回脚程，也已经远远超出了无后给自己规定的任务时间。但他神色如常，心事丝毫不露：“你家公子今夜要去的那个地方山重路远，路上肯定比往常多花些时间，此刻多半已经在赶回。”
他音色清越好听，修眉星目，深邃一如他身后的这方夜色。朱寒听他笃定的语气，安全感上升，点头称是。
“啊，对了”，他忽然想到什么，又低眉顺眼地说道，“朱寒还有句僭越的话……公子到现在还是时不时要冲撞大宗师，朱寒瞧着实在是担心，还请西宫大人多劝劝……”
西宫吊影一向不怎么把这个平平庸庸的侍童放在眼里，如今看来，此子对待主上倒是忠心不二。只不过，自己大概早被无后看作师尊的附庸，哪里还有立场去劝。微叹气，却也只能敷衍地点了个头。
朱寒得了安心，道完谢便步履轻快地回去软红十丈继续等。
西宫吊影只觉得一股寒意顺着脊椎幽幽地往上蹿。仍旧是回了书房，凝气于指，当空写下“鹤亭凌空掩金乌，挽亭凭月照寒芦”，最后一撇落定，口念一声“敕！”，指尖一划，两行字便化作青烟渗如茫茫夜色中。
握紧的拳头又松开，如此反复几下，两个曾被严令五年内不得出现在烟雪九重的人一闪而现。“鹤亭、挽亭，见过西宫。”
几张纸不偏不倚落到二人当中，“这些就是你们传回来的消息？”
左首之人拾起来打眼一看，回道：“正是属下察访所得……”翻了两页却陡然音调一变，“但是……”
“但是，其中被人毁掉了一页？”西宫吊影坐在灯影里，原本清峭的侧脸此刻更显幽深，声音不大，却是极冷，“想必毁掉的，就是有关鷇音子本人的部分？”
无论是接下来的风云际会还是烟都将要面临的局面，都说得忧心忡忡、连篇累牍，偏偏关于始作俑者的描述却是语焉不详，如此详略不均、岂非刻意？而被自己当面质询的时候，也轻易避过了武学修为，大谈什么九鼎丹华，让众人先入为主地存了个“对方不过是个炼丹道士”的错觉，更是巧妙地用一句“此人立场中立”推了宗师一把、让他下定决心。
——好一个借刀杀人！吾一向敬你是前辈，亦知晓千宫的王佐之才于烟都一举定世的价值，而对宗师之命更是无不尽心。但你却一而再、再而三紧咬不放，逼人太甚！既然你一意赶尽杀绝，就不要怪本宫下手无情。
“……当日鷇音子是在一起纷争中突然出现，仅仅一掌，就逼停了众多高手，实力深不可测。这件事关系重大，属下曾如实上报当日情形，为什么现在少了这个部分？可是有什么不妥？”久久听不到上位者说话，鹤亭凌空不禁抬了头去看：西宫面色不改，但深眸中跳跃着数九寒冰般的星星冷冽，分明已是怒极。当下震骇，深深低了头。
像是过了极久又像仅仅是几个眨眼的工夫，西宫吊影的声音森森传来：“你二人即刻返回竹雨潇|湘，通知雨亭、商亭今夜待命，等我号令。”
二人应声即去。
明明是暮春，天朗气清，但西宫吊影一路疾走，只觉那风割面如刀，浑身却又像燃着火，一颗心就这么沉下去、沉下去，山几重、路几重，怎么就是遥遥无期。
