“千宫……”澹台无竹满头是汗，小心翼翼地扶着人，紧紧地盯着那双眼。
痕千古的呼吸慢慢恢复，又被人轻轻摇晃了几下，渐渐苏醒，往日猫一般摄人的双眼此刻黯淡了不少，却还是灼灼地闪着星点的光，决计是不肯在同僚跟前示弱了。“没事……死不了……”
他复又闭了眼，独自调息了许久。
澹台无竹倒是真的担忧了，默默地陪在对面，手心湿凉黏腻一片，抓着扇柄太过用力而暴起了青筋。一直等到痕千古气色好些，才抖着声音问道：“宗师是让你去挑拨疏楼龙宿和正道的关系，可你也不应该傻到自己出手啊？这种事情随便交给你手下闇亭的人去做就行了啊！”
谁知痕千古根本不领情，闭着眼从鼻腔里喷出一个嘲笑来：“竹宫还真是天真得可爱呐。对上疏楼龙宿，要说什么话、要挑拨到什么程度，最关键的——能不能伤到穆仙凤，环节如此之多，机会却只有一次，怎么可能放心交给下面的人？就是竹宫你，也是靠不住。”
澹台无竹居然没有动气，从那眉宇深锁、满面愁容来看，还真的是急了：“不管怎么说，千宫身份贵重，更何况是从宗师继位之前就一直追随的元老，这一点在烟都无人能及，执行这种任务也太过危险，万一有个闪失，如何是好？！大宗师到底是怎么想的！”
痕千古有些愣神。他上上下下、左左右右地扫视了几圈那张熟悉的脸，最后没绷住，捂着伤口笑了起来，那笑声带着他特有的妖谑之气，听得澹台无竹无由地心里发毛。
“……竹宫，吾看你游恋芳丛十几年，片叶不沾，还以为你早就看破了，没想到……呵呵……”
澹台无竹莫名其妙：“千宫有话还请直说。”
痕千古好不容易止了笑，只是唇上的刀痕还残留着嘲弄的弧线，只听他问道：“竹宫还记得自己遇到老头子时候的情形么？”
澹台无竹被问得一噎，摸不清他来路，干脆蒙混道：“那么久远的事情，哪里还有印象。”
痕千古也不说破他的心虚，只换了种感慨的语气说：“竹宫不必自谦，你和金无箴是何等家世背景，本宫还是了如指掌的。可你知道我们、跟那两人的差距么？”
澹台无竹眨了眨眼，气息一凝。
“且不说宫无后那一介草莽出身，即便是西宫吊影，虽为门阀世家之后，但当年牵扯进了烟都四大姓氏谋反一案，落得九族夷没、人丁不存，也是只没毛的凤凰。只不过正巧被老头子看上，既是惜才，也是为了表示那么点后悔的意思，才领回去养大。总而言之，这二人无根无蒂，遇到老头子的时候不过白纸一张，可恰恰也正因如此，才由得老头子在二人身上挥毫泼墨，从他们的名字、到一生的运数，皆可任意施加影响。一路走来，老头子在他们身上欣赏的是自己的掌控力和一身不世绝学，这般成就感岂是中道遇到的你我可以相提并论。再加上，当年吾算计宫无后，这笔账老头子嘴上不提，可心里是一直记着的，吾伤得越重，他气才消得越多。”他又自嘲似的一笑，“——也没什么罢。”
澹台无竹听着这抽丝剥茧的讲述，恍恍惚惚想起当年被西宫吊影气得选择义无反顾离开烟都时的心情。刚开始的几年，他还会奇怪为何宗师居然就放任自己随波逐流，后来想着等着，渐渐抛之脑后。可惜一时的遗忘并非大彻大悟，有朝一日再度陷落在同样的失道之痛里，好像只会是凄凉更甚。“宗师心里……当真就只在意他亲手教出来的两个徒弟吗？”
痕千古说了许久，气力有些不继，又闭目养神了一会儿，想了想，又叹道：“可就算是自己教出来的弟子，当年为了元生造化球，宫无后说换也就换了；逆海崇帆来犯，西宫吊影说抛下也就抛下了……”
“千宫！”澹台无竹大叫一声，好像有什么锐利的剑刃穿胸而过似的激痛，让他觉得心口已经皮开肉绽，鲜血狂涌，“你不要说了……”一眨眼，人已像憔悴无力到了极处。
痕千古看着他快要白过自己的脸，带着某种快意，最后盖棺定论：“竹宫难道不知，你我侍奉的，原就是这世间顶顶无情之人。——你到底，在期待些什么呢？”
他长出一口气，摸索着身旁的乱石站起。
澹台无竹面如死灰，可也摇晃着上来要扶他，闷闷道：“千宫伤势颇重，我扶你回去，好好休养。”
痕千古攒了积年的话，一下子宣泄出口，虽然也觉得心酸，却又有种难以言说的轻松。看着同僚的样子，终于动了动恻隐之心，劝慰道：“有时候真是羡慕金无箴，但求高官厚禄，从来不作他想。”
换来对方又是一声长叹。
他转脸向别处，中指一弹，朝天发出一道烟火。不久，一顶黑沉沉的轿子被四个闇亭一脉装扮的人负在肩头，踏风而落。痕千古优雅地一转身，挑帘入内，不胜酒力似的把那身骄肉贵之躯陷入堆着厚厚丝绒垫子的座椅上，仪态万方地斜倚在一侧，隔着轻透的紫纱对瞪起两眼的澹台无竹道：“竹宫好意，千古铭感于心。只是这轿子狭窄，怕弄皱了竹宫的华服，就不邀请竹宫同乘了。”说着扣了扣扶手。
面无表情的四个人得令，迅速抬着那精致的肩舆飘逸地御风走远，剩下山头上孤零零的澹台无竹把痕千古在心里破口大骂了千百遍。
结果他七荤八素地赶回姑射山还得先去花萼相辉楼复命。
硬撑着没让自己失态，他少见地用简明扼要的几句话报告了他与痕千古两路的进展。想起之前还在脑中翻来覆去发酵的那些问题，这会儿他心中沧海桑田，若还能面不改色心不跳地问出口，自己都觉得羞辱。
“竹宫还有事吗？”
意思是如果没事，就不用继续待着了。
划过耳畔的是澹台无竹一生中最熟悉的音色，沉郁、内敛，往日听在耳中，会不自觉地醉心于那种类似天人微笑般的语调里。然而，现在，他只觉得冰冷，他望着那道显得多少有些刻薄的唇形，正随意而不容造次地对他抿成一线。再转去看那双锐利的眼——原来也并非自己一贯以为的、纯冽的淡青，那是仿佛燃尽了一切之后留下的余烬似的灰。
他想起之前痕千古对他说的：“我们所侍奉的，原就是这世间顶顶无情之人。——你到底，在期待些什么呢？”
自己原先在指望什么呢？
“属下告退。”他也用一种绝对不输给他一生模仿的那个人的冷淡与疏离向尊上致意，毫不拖沓地退了出去。
古陵逝烟自然觉察不到他今日的反常，因为他满心满念都在笔下的字迹上。
他拿起搁在一旁的《烟光挽虹帖》——那字帖经年翻看、研习，书脊、页缘已磨出了细细的毛边——并着刚写好的那一页字反复比对，终于，有八、九分的像了。
西宫的字，记得当年初见时也不觉得如何，和人一样纤细的笔触，不仔细看就会轻易地同柳体混为一谈。可稍稍留心赏鉴，却能在每一道弯折顿笔中觉出不同于柳体清秀婉约的刚毅来，只是这一以贯之的锐气小心地压抑在横平竖直的端正里。又异于瘦金那样一味的枯砺，倒像藏在半敛的眼帘下、欲说还休的心事似的。
盯着那字帖良久，蕴藉妍妙的笔触像有了活气，一笔笔相连，渐勾出往日的光景。
印象最深的是那会儿正值酷暑，红楼别夜外蝉噪不休，吊影仍跪在凳子上伏案习字，不够字数是无论如何不肯停笔，那一滴又一滴的汗珠就顺着他热得难受而揪起来的脸滚下去、滚下去。
旁边的无后却是耐不住倦意，又睡着了，手上还松松地捏着笔，伴着匀长的呼吸，偶尔在纸上落下一团墨迹。
回忆有些吃力，字帖从指间掉了下去。
虚悬的手停了停，又拿起刚写好的那篇字细看。终归不满意，还是轻轻地在手心揉成一团。
他一边回忆起刚才澹台无竹呈报的事情。
是跟你的正道知交斗个不死不休呢？还是让那些你看不上的低等妖魔的群起而攻变成搞垮晦阴绝域的最后一根稻草呢？
古陵费心替你招呼了这么多贵客，万望龙首好生招待、务使宾主尽欢才好。
薄唇慢慢染上了透明的笑意。
犯烟都者，虽远必诛。
第48章 四十六、断烟飘尽万事非
作者有话要说： 因为羡慕隔壁柚子会跳大神，所以借机让宗师也跳一个，然而水平有限，跳砸锅了QAQ
好心疼竹宫，烟都最阳光欢脱的大好青年终于也倒在情劫上面爬不起身QAQ 不知道怎么调回来，感觉那样心无旁骛地忠于一个人、乃至盲目地爱着一个人的心情，没了就是没了，再也回不去QAQ
不知道说什么，讲好5万字让西宫回来的，然而，似乎，要再多花五万字了，求不要遗弃我，求再多点耐心
我现在好悲伤，什么都不想说了
宫无后一拉开房门，就看见院子里烟楼那帮人按着位阶次序纵列两队，黑夜中每个人打着款式一样的宫灯，从朱家蜿蜒开去二里多地的队伍宛若一条火龙。
