“丹宫！”他似乎不敢相信，“通”一声仆到地上。
这称谓石破天惊又若即若离。
他仍旧沉浸在那首慢板长调的悠扬曲子里，盯着纸笺上的残句，怎么都想不出收尾，恼人呐。
居然一时冷场。
主人的侍童偷偷踢了踢俯首的人，算是鼓励。那人如梦方醒似的再拜道：“小人乃是竹宫早年派在苦境，以烟景楼为据点，替竹宫跑腿办事。谁知，今天有一伙逆海崇帆的教众砸了酒肆，亲人皆落入敌手！万幸丹宫在此，恳求、恳求丹宫相救！”
上挑的眼角凝着料峭的风般，寒冰似的目光不期而遇地撞过来。
“吾已脱离烟都，你们事情，与吾无关。”一句话，断得一清二白、撇得干干净净。
下首的两人俱是一呆，劈头盖脸的一桶冰水浇下，冷心冷肺。
“丹宫……”何谓“脱离烟都”呢？这同太阳打西面出来一样的说法让他摸不着头脑了。
侍童倒是清楚个中原委，但既然是自己把人拖来求助，总不能就这么把人从哪儿来送哪儿去，便小心地帮腔道：“公子……他们家原也是本分的烟都子民……”
“不必说了。”口气极冷，不容分辩。
朱寒心上忽然害怕，脚底发软，一躬身硬着头皮说：“还请公子看在……”他迟疑，“跟西宫的同门之谊……”
“你再啰嗦，”宫无后声如破空之锐，“吾就把你一起丢出去。”
素色衣摆、轻纱拖尾“沙沙”扫过满地残枝败叶。忽而轻盈步履一顿，低头一看，是一段干枯老藤不死心似的盘踞着，绊住了脚踝，无奈弯腰去扯。结果拖沓的白色大袖在被甩开的时候牵进了错综复杂的灌木丛里，尖尖的枝杈似妖精的爪。心疼那金贵的丝织物，夹缝中求生，还得靠它来装腔作势，故拿出了绕指柔般的耐心一点一点地解。越是美的东西，越经不得折腾。特别是衣袖上拼的一截泥金地水波纹，那流动的纹路都是金线一针一针缝出，兵荒马乱的年头，弄坏了根本不知上哪儿去补。
庭中灯烛半残，一如苦境处处相似的曲终人散的潦倒。三万日的永夜简直是“绝望”的具象，好比人世间的所有情深似海，见不得光、透不了气，就只好腐败变质成了仇恨、麻木或遗忘。
“……本来无梦生的面子怎么都是该给的，可你也瞧见了，幽梦楼困顿至此，恕香儿我有心无力啊。”
“定位天地人三脉中的地三脉，关乎破除尘世暗夜之灾，于花君也是百利而无一害，还请勉为其难一试。”
“唉，这道理香儿当然明白，但现在日月无光，花灵被迫休眠，若我此时强行运转八品神通之术，那这满园花木必死无疑，何异于杀鸡取卵，这种一锤子买卖三余叫我如何答应？”
“……”
修长指尖最后一挑，剪不断理还乱的纠缠总算脱开，素净的白袖绥绥而垂，枝桠一阵错落摇曳。
“什么人？”女音话音一转，咄咄逼人地转来这头。
“失礼了，不知花君有客，在下来的不是时候。”
二人往院外看去，一位斯文公子样貌的男子正抚着袖子，引颈踌躇。
步香尘一下子放缓了口吻，略带惊讶：“竹君？这么久未见，哪阵风把你吹来了？快快里面请。”
竹君得了准许，这才放心入内：“一路进来都没有见到侍从，不得已非请自入，扰了两位兴致，还望见谅。”
因是三余无梦生造访，所以远远打发了下人，步香尘颔首接受了这说辞。
她此刻有些娇懒无力，迎上去就要倚上身：“香儿还怕竹君忘了这里，何来打扰之说。”
竹君旋步一让，折扇半开遮在身前：“花君抬举了。不知这位是？”
步香尘眼见要扑空，却脚下一个利落滑步，绕着对方的身子转到了身侧，手则自然而然落在他肩头：“这位就是我跟竹君提过的、我的相好之一，三余喽。”一面风情万种地朝那位白衣文士瞟过去。
竹君沐在阵阵香风里，还是觉得不自在，向长身玉立的三余无梦生拱手见礼道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。幸会。”
步香尘不悦皱眉，可转了转眼珠，还是大度地放他一马。“竹君无事不登三宝殿，只可惜这一次，香儿恐怕要让你空手而归了。”
那一端，无梦生羽扇轻摇，客气还礼，却停不下打量的目光。
竹君意外地表现出一派君子坦荡荡，拢起扇骨，往袖中一探：“昔年花君恩情，在下一日未或敢忘。这不，前不久无意中得了个宝贝，想起花君这里一定用得上，紧赶慢赶就来了。”言罢，摸出一块玉琮来。
步香尘富可敌国，天下奇珍见识过不少，一眼就鉴出这是块南方的古玉，质地细密晶润，光如铜镜，不知何方的巧匠以夺天之能琢出发丝粗细的阴刻网状纹路，精湛至臻。“竹君，这是……”
“此物名唤‘地髓’，至于用场嘛……”竹君抬臂屈指一弹，一旁的花圃立现一个尺余的土坑。黄琮礼地，玉器被小心置于其中，竹君复又翻腕一振，覆土如故。
无梦生尚且不明所以，但步香尘莳花有道，立刻觉出幽梦楼原本死意沉沉的地下气运震荡，如有活物流窜，在竭力挣扎脱困。良久，脚下忽传来一阵摇动，紧接着便感到花气升腾，四下浪涌，登时枯木吐新，群芳大盛，满目青碧抽条，一园仲春景色。步香尘仿佛自身修为都又进了一步，不可思议地折枝探看，“竹君，这玉琮竟有引聚地气、涵养百物之功？”
竹君打开细挑翠竹、风姿如神的扇子，“既答应了要替幽梦楼做这护花使者，所幸不辱使命。宝玉赠美人，花君尽可玩赏这锦绣天地、花花世界了。”
无梦生走上来看看步香尘拈着的花，又看看掩在扇面后的那张脸，忽然问道：“冒昧求问竹君，我们是否在哪里见过？”
细致的眉眼微微浮起烟笼之色，琥珀色瞳仁折射清淡的傲气，话却是谦卑的：“在下不过是俗世里的一介画师。雕虫小技，得蒙贵人青眼，偶然也会得些新奇玩意。阁下冰壶濯魄，一见莹然，若非花君之故，只怕今生无缘得见。”说着又向步香尘致意告辞，“礼已送到，在下就不耽误二位时间了。”
两人回礼，目送那青嵛背影穿花过庭。
步香尘心觉蹊跷。这竹君上次匆忙离开，至今杳无音讯，偏偏此时到访，只怕目标根本就是在无梦生身上吧，还顺带手还了之前的救命之恩。但方才无梦生盘问，他又不接话头，掉头就跑，真真怪哉。
她拿眼去看无梦生，无梦生恰也看着她，“花君，你看……”
“知道了，知道了。”她携起白衣书生的手，一路逶迤地拖进华庭深处，“花气袭人，长夜迟迟，来来来，我们来做点晚上干的事吧……”
浓厚的云系由黛转青，由青转淡，最后晕到一圈金边便到了头。深秋，山里的碧空高而深，太阳尚偏在一侧，抛出辉光千万缕。
走回姑射山地界才发现此刻不过巳时，还不到主人接见臣下的时刻。
人游走在光明与黑暗之间，假笑的皮肉不及放松，更无暇理会一时三刻的差别。
大宗师自那之后没有什么变化。硬要说有什么不同，就是每日午时之前都停留在花萼相辉楼的书房里，不许人打扰，午后有时会到主殿和光同尘。
但这么长的时间里，烟都封锁，未雨绸缪也一力回避沾惹外界纷乱。无事经营，所以人们在和光同尘谒见大宗师的机会也很少。
澹台无竹前几日被派了差事，此刻回来交旨。时辰尚早，想着先去说剑亭附近的庭园消磨，正巧看到痕千古倚在亭子里，白日饮酒。他的琴已毁，从此不再拨弄乐器，人生的乐事只余下杯中之物。
远远看见他走近，指尖轻叩面前的矮几，盈盈一杯清酒送去手边。
他勾起一个笑容，连唇上的刀痕都无比温存。好意提醒道：“你又比他交待的时间晚了几日，等会儿去了只管痛陈自己的无能，或者他看在你烂泥扶不上墙的份上，少说你两句。”
“幸灾乐祸。”澹台无竹饮了酒，无奈一叹，“罗浮山上那三个人什么时候会去幽梦楼又不是我说了算的。”
痕千古轻笑，眯起的眼中都是沉醉：“你觉得他会接受这理由？”
“我知道千宫整顿闇亭一脉操劳辛苦，但你余暇时候唯一的乐趣只剩下一边喝酒，一边看同僚的笑话么？”澹台无竹举袂一抛，还了杯子，“唉，说好的海枯石烂的袍泽之情呢？”
痕千古接住酒杯，放到一旁。“不是不念旧情，而是你我都明白，活人怎么赢得过死人。”
相交多年，却是白首如新的命，一个话头，三言两语就走到了死胡同，两个人都是辛苦。
鸡同鸭讲地挨至晌午，澹台无竹在和光同尘的门外恭候许久，不见大宗师露面，又往花萼楼去寻。
为着人人心知肚明的缘故，人们一般不敢擅入这幢二层小楼，宫人们亦是专挑夜深的时候进去洒扫。
院墙内充斥着令人心悸的鸦雀无声。
