西宫吊影见那杀气腾转，如纸包不住的火，再看大宗师优容淡定，不疾不徐的样子，焦躁不已，冠戴如此沉重，压得他额上青筋乱迸，痛得不行，又勉力说道：“朱寒之事，单凭凉守宫振振有词，实则内中曲直原委一概不清，沟通款曲的细节也模棱两可，大宗师清明之治，从无冤假，守宫，你冒然定罪，真的辨明了真伪？”
见他抬出了大宗师，凉守宫也是一反常态地胸有成竹，八字眉下精光直冒的两眼抠住了在宫无后怀中瑟缩发颤的朱寒，冷声道：“西宫所言极是，至于那些细节曲折，恐怕还得去问问做出这些香囊的人——朱三闻。”
朱寒突然瞪大了眼睛，一时气结，话已说不出来，艰难地挨过一阵窒息之后，用力攥紧了宫无后的衣襟，剧烈的咳嗽声伴着血水滚滚而下。
“朱寒……朱寒……”宫无后沉痛迫肠，阵脚大乱之下却是无可奈何，只一味地掩住他的口，好像能把那汩汩涌出的鲜血阻住似的。
西宫吊影看得一阵晕眩，心痛难当，无以复加，忍不住上去扶住了已经悲恨交俱、不知所措的师弟，心像被人剖开、正源源不断往里灌入热油。煎迫中，他左手举起一件物事。
白色的玉牌清润濯魄。
通透冰冷的声音一字一句石破天惊：“西宫吊影受大宗师知遇之恩，掌烟都主事之权。而如今，丹宫受逆海崇帆之害，西宫吊影未能及早发现；朱寒身为丹宫近侍，却有里通外敌、谋害主上之嫌，亦是西宫吊影于宫室之禁有失。于情于理于权于责，西宫吊影都应将朱寒带回、细查究竟。若大宗师因西宫吊影失职而委任于他人，就请先罢黜西宫吊影主事之位，另择贤能处理此事，如此方名正言顺，西宫吊影绝无怨言！”
于是所有人都一愣。
大宗师的眸色加重了些。连宫无后也在顿了一顿、继而明白过来之后慢慢转头、第一次看向了他。
跟他唱对手戏的那个白脸大约还在剧情里、不知道轻重，尖声喝道：“你敢要挟大宗师！你、你犯上——！”
西宫吊影神思敏捷，从小向往的就是战国纵横家周旋群雄、掉舌下敌七十城。什么实则虚之、虚则实之，以攻带守、以退为进，皆如宫无后赋诗迎敌一般信手拈来。如今，仿佛十八般武艺尽数被他舞得虎虎生风，杀向恩师。
他的理智已经千百次地宽慰自己，解决这场争端最好的办法就是把朱寒弄到自己手里，到时只管去徇私枉法，既可保住他性命，也不伤大宗师脸面，皆大欢喜、皆大欢喜……
可是痛得他简直死无葬身之地。
无比难熬的冷场中，终是他的师者一级一级地步下台阶。
浑身散发着让他那么迷恋的、宛如上古青铜器般的沉稳凝炼与坚不可摧。
渐渐，目光所及就只剩下竹纹衣襟衬托着那方的羊脂玉的玉牌。
古陵逝烟似笑非笑地轻柔捋起帽檐上顺下的一串金色的缨穗，通透的水晶串珠在掌心映出淡淡的一点暖光。手一拨，穗子就在那格外清秀知性的脸际轻轻打着晃。大宗师十分喜欢这种感觉。“西宫很聪明。”他话语里有得意有快意有无法忽略的怒意，和将这些情绪全数精致包装起来的笑意，“但是西宫不了解，很久之前，丹宫就把朱寒划入自己的软红十丈，不再隶属烟楼侍从之列，西宫本来就无权过问。且当晚丹宫来要人的时候亲口允诺，如果朱寒将来犯错，他会亲自惩戒、绝无徇私。如今人证物证俱全，丹宫，打算收回之前说的话么？”
——什么时候的事？！
西宫吊影一回头去找宫无后。无后的眼睛好似两块黑色云母，终于也从毫无感情中慢慢映出他虚化的影子。同一片阴霾笼罩着他们，那是小时候犯了错，一起被关在伸手不见五指的屋子里罚跪的漫长黑夜，虽有浓淡深浅，却都是等不来天亮的黑。这么多年，从未变改。
举着玉牌的手一分一分地流失着力气，缀着的明黄色流苏像是恋人披开的柔滑的长发，轻轻扫在博袖落下之后露出的手臂上，引得持有人一阵轻颤，最终无力地垂下手。
相视之下，他们二人还有什么不明白的。大宗师在等丹宫低头服软，他在等他求他、告诉他他仍旧是那只只能在他这棵苍梧上栖居的鸟、在他这座崇山上流淌的云。当然丹宫可以继续保持一直以来的强硬，那么付出的代价就是朱寒——一个在烟都无足轻重的小人物，抵不上大宗师从衣袖上弹落的灰，却是宫无后在这世上所剩无几的念想，失却了他，不论出于什么理由、不论以何种形式，丹宫能依附的，只剩大宗师——唯有大宗师。
大宗师就是这般设计他的进退输赢，且不必处心积虑，不费吹灰之力。
——要认输吗？
古陵逝烟看着凤衣散发的宫无后，雨打风吹，也难消去梅骨清极而艳，那脸上的不甘愤恨酷似很多年前的那天。
那一天，锦匣慢启，一对红宝耳钉殷殷似心头血，沉眠在雪缎中间，等着被他从珍宝斋中唤醒，而他也在等待——现在是等待对手的开城投降，当年则是等待战幕揭开。
不知过了多久，那一头赤电排空，扫荡冷窗功名油灯半残，他砥砺琢磨的一柄剑终于在这一日出鞘。幽楼既破，他理所当然要被拿来祭剑开锋。
他说要恩断义绝。却不知大宗师从一开始就已经把所有的可能都算好。
宝篆犹温，龙凤薰浓。尖尖的耳针蓄满了内力，直接扎进肉里，换来怀中的人又重新开始挣扎呼叫。
他抹去正在往下淌的血液，一边柔声安慰他：“不要动，不要动，越是挣扎就越是会痛……”等他又慢慢变成那副双眼无神、死气沉沉的样子，便再扎下一枚。
“你看，身上这么疼，是不是心里就不那么痛苦了……”他盯着慢慢昏睡过去的、他的旷世杰作。“你心里想什么，为师如何不懂。”那呼吸变得悠长，暖气徐喷在胸前的玉坠上，冷热相凝，结成清雾如昏。彼时，冷窗功名静谧如淡月下的深巷，丝毫不见死斗过后的狼藉，低头，有一萼深红我见犹怜，窗外，是万古闲愁冷眼旁观。
到如今再看，那耳垂滑腻如脂，莹白似珠，当年的一对鸽血红的粒子早已长进了肉里。断得开么？绝得了么？到死都必须带着大宗师亲手种下的印记。
古陵逝烟大获全胜。
他忽地奋袂，驭气挟风，冷窗功名的隔扇“吱呀”一声半开，朱虹挑破了这快要冻结的气氛，发出夜枭一般的啸声飞旋到他们之间，微微激起的尘沙中，绛穗迷离。
宫无后悚然举首望着他。
朱剑的煞气顿时无孔不入，倚在宫无后身上、本已没什么意识了的朱寒居然都惊回了神思，又开始拼命认罪：“香囊是我做的！药粉是我放的！我爹毫不知情！我爹……我爹……”还是坚持不住，声音又弱了下去，终至气断声吞。
宫无后五脏六腑都被这声声哀吟撕扯得血肉模糊。当年是他父亲，如今是朱寒——从小就被送进宫陪伴他的朱寒，唯一还能让他觉得自己不是行尸走肉的朱寒。
为了他，没有太多选择供他挑三拣四。要求饶吗？要求饶吗？
师尊……无后知错了……无后再不敢说那些大逆不道之言……求你……求你……
他忽然激剧的颤抖起来。
不……还没有到那一步……一定还没有到那一步。
宫无后猛地把朱寒推给西宫吊影，在那双碧眸的混乱不解中转身离去。
“师弟……”
还没叫出口，大宗师的威严命令在耳后响起：“西宫连日劳神苦形，事重身衰、力有不逮，守宫，你去跟着。”
西宫吊影觉得头越来越重。各种各样的念想纷纷飘满了视线，如同有人在他脑中撒下一把招魂的纸钱。什么叫“大势已去”、什么叫“穷途末路”。他陷落于熟悉的烟都式的残酷，走失在也曾亲手参与制造的那种恐怖。
他应该要阻止的，他早就该阻止的。那天在山路上，他随口一句话都让大宗师上了心，顺水推舟，水到渠成，直逼得他们走投无路。而那时，他只顾着生气，不肯迁就，也就忘了去想“万军覆灭、怎么偏偏就走脱了一个朱三闻”的荒谬性。从回恩草亭回来，心里明知祸事难免，却只想着逃避，一夜之间，变局陡生，大宗师冲冠一怒，他却是事重身衰、力有不逮。
他也可以劝谏说：“逆海崇帆之战近在眼前，何苦在这危亡之际自己人还兵戎相见？”但是也说不出口了。眼前的大宗师哪里还看得见、哪里还听得见。譬如澹台无竹冒险向他们传回的第一条烟讯，没有其他，只有一个“凉”字，大宗师气定神闲，照样游刃有余地拿人当刀子使。
事重身衰，于是他只能回光返照地挣扎出一句近乎哀求的话：“师尊……你真的不怕伤了师弟的心吗？”
大宗师渊渊若钟磬的回答终于让他咽下这口气：“他原本就该是无心之人，怎么伤心？”说罢转身离去，似宣告对这位徒弟的放弃。
日影有些偏了，投在地上一团不清不楚的黑斑。
