柴王府众人面面相觑。乔天远面色一僵，不悦道：“击掌为誓在前，我们江湖人一诺千金，自不会占尔等小辈便宜。”走到赵祯面前，“请宋帝随我来，待替你解去赤炎砂，再战不迟。”对南宫惟，“就麻烦南宫老弟一同进来，为我护法片刻。”
赵祯看了看展昭等人，尾随乔天远进了内侧小门。走过南宫惟身前之时，赵祯没有忽略那老者嘴边的一抹不冷不热地浅笑。
等待在剑拔弩张中度过。间或有如刘逸之流头脑简单的家伙突然拍了脑袋叫道：“哎，我明明记得今天是第三十……。”话未出口已被手脚快快的胡庆一捂住嘴巴骂道：“就算你是猪，但拜托你不要向全天下宣告自己是猪好不好？简直丢万岁的脸面。”
这话让坐在对面的柴文益一口喷笑出来。呷了口茶，他悠然道：“无所谓。这种小小的谋算，展护卫与封副统领根本不介意让小王看破，不是吗？”
封何颔首，微微又鞠一躬：“小人岂敢谋算小王爷？不过是小王爷心正气直，海量汪涵，不介意我等这不入流的借题发挥才是。”
“这尘世，除了家仇，小王执着之事不多。即便待会儿对局只是做做样子，小王也不介意。”
“怕只怕你们那位皇帝心高气傲，不屑做样子。”韩孟非讲着淡淡的嘲讽。
“也说不准呢。” 展昭道。
看似无谓一笑，却好像是隐藏了什么。
一个时辰过去，三人走出内室。赵祯朝簇拥来的部众摊开手掌，果然掌心的朱砂痣已消失。众侍卫高兴的同时又担忧接下去的对战，倒是赵祯老神在在，瞧着手下这些人的不同表情，只觉得好生有趣。
一旁乔天远冷冷道：“赤炎砂已解，愿宋帝全力以赴，当不失此约公允。”
赵祯笑道：“自然。”
知道簇拥着的众人又要七嘴八舌，赵祯一摆手，一律阻了。打量一言不发的展昭，赵祯莫测高深地笑道：“平时展护卫的谏言最多，今日怎么没话了？”
展昭恭敬道：“臣尚不通晓圣意，但圣上既是自信满满，当有良策。”
赵祯颔首而笑，挥挥手示意围在身旁的人遣了去。与南宫惟擦身而过，展昭步伐不禁缓了缓，终一言不发，垂首走开。
南宫惟面色一沉，瞧向赵祯，更是暗中恨恼。气归气，到了台面上南宫惟倒也不失长者风度，勉强恢复笑容道：“老夫千算万算，就是没有算到与我对局的竟是当今万岁。”
赵祯道：“朕也没有想到。”
“以国而言，你我君民有别，年级上来算，老夫勉强空长一辈。这么着，要比什么由皇帝你来定，棍棒也好，刀枪也罢，拳脚更是无所谓。”
“先生此言当真？”
南宫惟最不喜有人疑他，愠怒道：“老夫一言九鼎。尽管捡拿手的上来。”
赵祯摇头：“此言差矣。乔掌门为朕解去赤炎砂，为的就是那‘公平’二字，如若此时朕选拿手的，就算赢了也无光彩可言。”
南宫惟哈哈大笑：“初生牛犊的狂妄之言老夫听过不少。换作当今天子，倒的确是有那么些与众不同。”
赵祯也不生气，反将一军道：“南宫先生踌躇满志，只因稳操胜券，料定了今场比试也是武比，是也不是？”
此问一出，全场立时消无声息。所有人俱一愣，随后很快意识到被摆了一道。
冻结的气氛，众人的表情，赵祯突然有所领悟：原来只有在别人都笑不出的时候，自己才会是笑的最得意的。那样一个唯我独尊的瞬间，赵祯第一次感受到真正的得意。不过他是聪明人，懂得骄兵必败的道理。
“从一开始朕就说了这五场是比试，而不是打斗。如我大宋，守天下靠武，治天下需文。究竟是文是武，还真是费人思量。”
南宫惟不愧江湖高人，处变不惊，冷冷一笑，预备见招拆招。“就不知道万岁打算怎么个比法？”
“比试求得是公允。若是武比，朕有自知之明，即便捡再拿手的，如何能赢？再者，南宫先生乃当世高人，也不会接受这种没有丝毫公平可言的比试，不是吗？但若文比，捡别人不会的，也说不过去。既然先生同意让朕来选，那便是信得过朕，朕当然得想个彼此都在行又不伤和气的。顺便缓缓之前两场打打杀杀的戾气。先生以为如何？”
赵祯面容亲善，没有架子，言辞又很稳妥，不卑不亢。南宫惟听了只感觉舒心，几乎都快不记得对方乃是天子。
赵祯思忖良久，突合拢掌心，显然已有定案。
“就比……。”“比”字拖沓不绝，赵祯右手呈握笔状，在空中兜画两圈。
南宫惟会意，从怀中取出之前由赵祯处收回的画轴：“比这个？”
赵祯见那画轴好似见到宝贝似的露出一脸狂喜，指住画轴不假思索道：“就比这个。”
“画人？”
“不错。”见南宫惟也有所动，不禁大喜过望，“此画尚缺两人才堪完璧，先生补遗旧作，朕随兴涂鸦，如此比试岂不两全其美？”或许因为赵祯提议太过热诚，南宫惟反生疑窦，赵祯按耐情绪解释道，“这里当然也有朕的一半私心。嗜画者，无论如何都希望看见一幅好画功德圆满？于公于私，朕都想与先生比画比画。”
南宫惟看眼画轴，叹道：“也罢，这幅画轴失而复得，想必也是天意如此，要老夫完成此作。”想了想，又问：“比试的内容算是决定了。如何裁判胜负倒有些麻烦。此处多是习武之人，即使懂画也仅皮毛，何况都是当局之人，难保不会有所偏差、有欠公允。眼下上哪里去找个懂行的外人来作评？”
“何须外人？”赵祯指指南宫惟，又指指自己，“你我二人，如何？”
南宫惟抚掌大笑，毫不掩饰满眼赞赏之色：“妙！妙！”转身对柴文益道：“小王爷以为如何？”
柴文益道：“既然这场是南宫先生的比试，旦凭先生作主。”
乔天远闻言，向一旁垂手而立的韩孟非道：“孟非，去嘱几个师兄弟，让他们搬两张长案，还有拿作画的东西过来。”
韩孟非深鞠一躬，领命：“是师父。”
听韩孟非叫乔天远师父，展昭与白玉堂不禁对看一眼。当韩孟非经过他们身边，白玉堂突然道：“青城派的闻老前辈让白某问候他那转投他派的不肖徒儿。”
韩孟非猛然驻足，没有去瞪白玉堂，而是头压的更低，一脸愧疚心痛的表情没能逃过展白二人眼睛。
长案摆了上来，东西相对，南宫惟与赵祯同时互言一声“请”，遂挽高衣袖，走到自己的桌案后。
南宫惟一手扯散绑画的丝带，一手便是那么一扬，画轴顿时如瀑布泄流，由案的这一头展向另一头。与此同时单掌击向案沿，上头摆放的几方镇纸径自滑向画纸，将其固定位置。整个动作一气呵成，优雅绝伦，让所有观人都忍不住大叫一声“好”。其中叫的最响的居然是赵祯，实在使南宫惟哭笑不得。
再看赵祯，也已选定画材。出乎南宫惟意料，赵祯铺在案头的不是纸而是一方薄绢。这倒也属平常，宋人作画多绘制绢上，一方面由于当时适合作画的纸较为昂贵，另一方面碍于纸张的吸水性强，若非长久惯用，也不甚拿捏笔墨化开的尺度，许多宋人墨守成规，于是也就惯在绢上作画。南宫惟当然知道赵祯绝非前者，至于是不是后者，直到看他毫不犹豫地取下一支小毫，提笔便画，遂才了然一笑，埋头己作。
作画讲究的是功夫与耐心，这作壁上观的都是些武夫，还算知道轻重，大气不敢出一声。窃窃私语终是免不了的。尤其像白玉堂这样附庸风雅之人便更耐不住了。他拍了拍展昭肩头，低声问道：“怎么样？觉得哪个更有胜算？”
才问出口，已经有七八双耳朵附了过来。连一向不爱凑热闹的封何竟也一脸愿闻其详。这让展昭忍不住笑出来，答道：“我又不谙画艺，如何知晓？”
一串嘘声，所有耳朵缩回去。
白玉堂讥讽道：“谁说懂画的就一定自己会画？别跟我说你不懂，比画的那两个，一个你主子，一个你师父，耳濡目染总也该通晓些皮毛吧？”
“如此倒略知一二。”
原本缩回去的耳朵突然又回来了，还连带增加到十几双。
展昭见此八卦情形，心里直笑得打跌，面上却是正经八百。
白玉堂道：“你师父的那幅，我瞧过一眼。如果我猜得不错，令师的画唐风极重。”
展昭颔首笑道：“白兄不愧是好此道者。家师平素喜爱唐代之画，最欣赏的便是盛唐时期的名画师吴道子。我年幼的时候，家师为了找寻其所作的《送子天王图》，带我大江南北整整跑了两年。得画之后，视若珍宝。吴道子所画人物，生动写实，运笔强调柔中带刚，很有力量。曾听家师如数家珍，说此人作莼菜条（一种线描），流畅而有顿挫，并首创‘柳叶描’、‘枣核描’等技法。其画艺冠绝于当世，所以后代也称之为‘百代画圣’。”（零：《送子天王图》，现存日本，为宋人摹本。会不会就是昭昭师父临摹的呢？哈哈。）
