事情发生在莱戈拉斯来到我父亲的王宫半年以后——我承认，在这段时间里他几乎是处于被软禁的状态，我们矮人毕竟对精灵了解甚少，不可能让一个精灵在藏有惊人宝藏的王宫里自由无阻。不过无论我还是我父亲都没有把莱戈拉斯当成人质，而随着我们对他的信任逐渐加深，他也获得了更多的行动自由。直到有一天，我发现我为我的轻信付出了巨大的代价——莱戈拉斯逃跑了，同时带走了矮人最珍贵的国宝阿肯宝石，最令我震惊的是，他还带走了我的妹妹迪丝。我连夜追赶他们，庆幸的是我很快就在长湖镇的一家客栈里发现了他们，一个精灵和一个矮人女性同行很惹人注目。迪丝声称她是心甘情愿与莱戈拉斯一同出逃的，但我和莱戈拉斯谈过以后，从他的态度来看，他起先根本没打算带上迪丝，似乎他同意和她一起走的唯一原因就是让我更痛苦。经过一翻交涉，莱戈拉斯同意让我带回迪丝和阿肯宝石，用他自己的话说，他拿这块宝石不过是为了令我和我父亲痛不欲生，除此以外这块国宝在他眼里一钱不值。我安全带回迪丝和宝石，条件是放莱戈拉斯离开，我当时以为这是个对双方都好的结局。
很久以后我才听说，莱戈拉斯在人类的地盘上经历了很多磨难，他虽然是个出色的战士，但从小生活在层层保护之中，完全不懂人情世故。他出逃的时候身无分文，也压根儿没想过需要带钱，也分辨不清陌生人的善恶，因而数次遭遇危险，甚至差点被黑心的人类商贩卖给半兽人。直到遇见几位旅行的精灵，他才被平安送到瑞文戴尔。为了不再受他父亲管束，他多年没回幽暗森林，对我的忿恨也从没释怀。
至于您的另一件指控，您认为我拆散了令侄与阿拉贡的爱情，这点我不否认，但我始终认为我的做法是正确的。从阿拉贡见到弗罗多的第一天起，我就发现我的朋友坠入了爱河。起初我以为他只不过是偶然动心，但很快我就意识到他已经完全陷入炽热的恋情之中，他们相处的时间毎多一天，阿拉贡就陷得更深一些。而相对的，我却没从弗罗多脸上看到任何异样，无论阿拉贡的表现多么明显，弗罗多从来没有回应，即使我的朋友已经向他表达强烈的爱意，他还是平和、温柔、活泼的，连一点小小的暗示或挑逗都没有。我只能认为，令侄并不爱阿拉贡，这段恋情是我的朋友一厢情愿。作为阿拉贡最好的朋友，我不能让他再在这段无妄的关系上浪费时间和感情，于是我劝他离开夏尔。回到刚铎以后，我和他的妹妹及表亲共同劝他放弃追求弗罗多，他一开始不肯相信，但在我们反复的规劝下终于妥协了。弗罗多去刚铎是个意外，幸好他先拜访了吉尔蕾恩公主，让我们有时间把阿拉贡支开，避免他们再次见面。放弃弗罗多对阿拉贡来说是非常痛苦的，但站在朋友的立场上，我不能让他受到更严重的伤害。
至此，巴金斯先生，我已经将全部经过都向您坦白，至于如何评价我这个人，就由您来判断吧。最后请允许我恭祝您和您的家人身体健康。
索林·橡木盾敬上
读完信，比尔博心里五味杂陈，他刚才一直屏住呼吸，此时才长长吸了一口气，几乎把自己呛到，不禁发出一声长叹：“哦！我的弗罗多他就是这样啊！他爱阿拉贡，他只是羞于表达啊！”
比尔博在森林里疾走起来，毫无目的。诚然，读到关于弗罗多的部分时，他仍然忍不住生索林的气，与弗罗多朝夕相处，他深知侄子的个性，弗罗多也许有些胆怯，可他已经明白地把对阿拉贡的爱写在脸上了，任何了解弗罗多的人都会一眼看出他已陷入热恋。
可是，索林不是了解弗罗多的人。比尔博难过地想。
而他自己又何尝了解索林呢？比尔博不得不重新审视过往的总总，一遍遍回忆。他是否真的让偏见左右了自己的判断？比尔博头脑一片混乱，理不出个所以然来。
停下脚步时，比尔博发现自己迷路了。
☆、第二十二章
在不熟悉的地方乱跑会惹麻烦，比尔博现在深刻理解了这个浅显的道理。
比尔博觉得他需要开阔的空间，茂密的森林令他压抑。他奋力爬上一棵大树，这棵树也许已经活了上千年了，树干粗得能给霍比特人做个小树屋，且枝繁叶茂，无论从树下还是树杈上都看不到树的全貌。比尔博越往高处爬，包围他的枝叶越茂盛，他更找不到方向了，心里慌乱起来，开始后悔这个冲动的选择。下面的土地一丝儿也看不到了，往上看还是层层叠叠的枝叶，比尔博小小的身体被包裹在中间，有一种逃无可逃的窒息感。别无选择，比尔博只能继续往上爬，只有冲出层林才能看清方向。
比尔博爬了很久，随着高度的增加，遮挡他视线的叶子越来越稀疏，光线穿透叶片的缝隙照到比尔博脸上，令他感到暖意。他加快速度向上攀爬，终于在拨开交错的枝杈后撞进一片蔚蓝。
天空蓝得透亮，底下是连绵起伏如海洋般的树冠。一阵清爽的风吹过，树叶沙沙作响，闪着奇异光华的蝴蝶像被风吹起的花瓣一样自树冠里成片起飞，擦过比尔博的头顶。比尔博笑了，在明媚的阳光之下。
比尔博根据太阳辨认方向，此刻他离罗索的家应该不算太远，只是他从没往这个方向走过。掌握方位以后，比尔博便不再惊慌，他从容地往下爬，小心翼翼选择落脚的树杈。慢慢的，树叶再度密集起来，显然他已经下到树木的中部了。
有什么地方不对劲，比尔博敏感地发现。枝叶间好像多了什么东西，那像是细小的、白色的丝线，一不留神就会碰到脸上。再往下，白色的丝线逐渐增多，愈发的密集而厚实，看起来连成了片，就好像是……网？
比尔博终于看清楚了，这确实是网，巨大的、看不到边际的蜘蛛网。如此之大的网不可能是普通蜘蛛所为，那么织出巨网的蜘蛛是什么样的？想到这儿，比尔博不寒而栗，他躲到树干后面，大气也不敢出。
一阵沙沙的响声由远及近，比尔博从树干后面探出小脑袋，悄悄观察。当他看清眼前的事物时，吓得差点抓不住树枝：那是一只比霍比特人还大得多的蜘蛛！不，可能比人类还大！这些可怕的怪兽恐怕不会满足于抓蝴蝶或蜻蜓，而现在正好有一个饱满多汁的猎物在它旁边——肉肉的霍比特人一定是顿不错的大餐，比尔博害怕地想。蜘蛛在树木间逡巡，好像一位国王在视察他的领地。比尔博屏住呼吸，祈祷蜘蛛不要发现自己。巡视一番后，蜘蛛慢慢迈开八条腿向远处而去。躲在树干后的比尔博长出一口气，准备悄悄离开。
当比尔博转过身的时候，他吓差吓背了气：另一只大蜘蛛不知何时来到他身后，正用那一堆令人头皮发麻的复眼贪婪地盯着他。
“啊——”比尔博的惊叫声脱口而出，他的腿一抖，失足坠下树杈，重重地摔在另一根树杈上。蜘蛛紧追其后，恶狠狠地向因疼痛而没有还手之力的霍比特人扑过去。
比尔博摔得眼冒金星，视野刚恢复清晰，他吓得再次尖叫，一翻身躲过扑向他的大蜘蛛。但躲闪的动作导致他再度失去平衡，向更深的树下掉去，坠落中，比尔博慌乱地抓向飞掠而过的树枝，却没能抓住任何东西，身体不停地加速下落。然而，预期的碰撞并未发生，比尔博感觉自己掉在什么柔软的东西上，当他想要起身时，发现身体被粘住了，这时他才看清，他掉在了蜘蛛的网上，更可怕的是有更多的蜘蛛向他围拢过来，它们用细长的腿在网上快速前进，像一群孩子冲向摆满蛋糕的餐桌。比尔博拼命挣扎，但蛛丝牢牢地困住了他，让他像一只垂死的蝴蝶一样无力地扑扇翅膀。比尔博看过的故事书里，主人公在面对致命的危机时总会绝望地闭上眼睛，可他却做不到，他惊恐地睁大双眼，无助地看着那些黑压压扑向他的掠食者。
一道寒光闪过，逼近比尔博的一只蜘蛛被劈掉脑袋。蜘蛛血的气味古怪难闻，比尔博发现自己被溅了一脸。他从震惊和恐惧中回过神，看到了那个以一当十与蜘蛛搏斗的勇士，他惊讶地发现那是索林，这令他感到一阵宽慰，他自己都奇怪为什么会有这般心情。
索林在和比尔博分开以后没有走远，他在林中的小溪边停留了好一会儿，他一时不想回去面对精灵王。昨天被比尔博拒绝以后，索林便决定今天离开幽暗密林，丹恩对他的决定表示奇怪，他们本来决定两天以后走的。但金雳非常支持，这位年轻矮人一向与精灵和不来。在把信交给比尔博以后，索林仍觉得余怒未消，他想靠意志平复自己的情绪，却不得其所，只是令自己更加烦躁。
也就是在这个时候，索林机警地发现了蜘蛛的踪迹。那些八条腿的巨怪在林间行走时发出沙沙的声音，即使矮人的听力不及霍比特人，索林还是注意到了。他拔出佩剑，闪身躲到一棵大树后面。
在比尔博出生之前，索林就已经是一位实战经验丰富的勇士了，他虽然不了解幽暗密林的情况，但仍不会恐惧于面对强悍的敌人。他静观蜘蛛的走向，等待它们离开。
