汪弘厚入太子麾下为其谋事时日不短，又兼这位主子并非喜怒无常心思难猜的人，是以已经较为熟稔他的脾性，笑呵呵道：“殿下慈爱，臣焉有不知之理？早前便自作主张地在京里租了处较为宽敞明净的宅院，供给邢夫人和刑公子居住，并延请了名师教导刑公子的功课，望殿下莫要怪罪。”
太子闻言，抬起眼来，微微弯起唇角：“这是好事，能怪罪什么？”
汪弘厚见他依旧意兴阑珊的模样，知晓他定是近来朝中势头被鲁王压下去不少，心里不痛快，于是又斗胆道：“臣那日去接刑公子，碰巧遇上一位近来名声颇旺的大人，看他架势似也是认定刑大人含冤受罪。”
邢康平自出事以来，朝中昔日的好友大多避之若浼，竟还有人敢违背圣意？
太子来了兴致，挑眉奇道：“谁？”
汪弘厚掩住面上揣度心思正中靶心的喜色，答道：“那位三年前因会试考卷写了柳风体被判定落第的新科探花，现任翰林院修撰的棠辞。”
兴致骤减了不少，化作一片淡淡的愁云凝在太子的眉头上，他半晌才喃喃自语：“棠辞么……再看看罢。”
看不清门道的外人皆说棠辞此番越位任六品修撰是圣上恩宠眷顾，其实不然。当年尚为齐王的淳祐帝攻入帝京，逼死自己的亲哥哥，屠戮残杀了许多宗室与旧天子近臣，惟独爱才惜才将德宗年间被称作文曲星转世十五岁便连中三元的吏部尚书秦延禁锢在牢里，好吃好喝的供养着。后来秦延也不知怎地竟想通了，写了万字谢罪书，跪呈于改年号称淳祐的晋朝新皇帝，皇帝大喜，立时赦免了秦延，官复原职。
岂料秦延出狱后性情大改，不但不如何关心朝政国事，还常常假病不上朝，由此君臣二人之间嫌隙愈深。
不巧今年春闱，琼林宴上冒出个棠辞，还是秦延惟一的门生，淳祐帝明着是给秦延面子破例甄奇录异，暗里却是想借着使先帝笔法的棠辞试探秦延究竟持着何种想法，有无二心。
马市里头的一处马厩。
老汉头戴遮阳大帽躲在伞棚下乘凉，黑色布鞋前头摆着几本破旧的账本集子，他拿着树枝在地上写写画画，口里念念有词。
半晌拍膝叹道：“我就捉摸着这数目不对劲！甜水巷里那户棠小哥头几次借马赊的账还未还清！”他点点头，复又合算了一遍，“欠了这好几个月了，下次要再敢来借马，我非得押着她娶了我闺女不可！”
“叮——”地一声，几块碎银子落在眼前用来喝水解渴的空碗中，在日头的映射下闪出令人欢喜雀跃的光。
又闻马匹嘶鸣踏地之声，老汉转头一望，心道奇了——想什么来什么。
棠辞牵了匹高瘦的黑马出来，脚步踩得飞快，径直略过老汉，扶住马鞍轻易骑将上去。
扯着缰绳调转马头，扬鞭一挥，让还想着拦她下来唠嗑几句的老汉吃了一鼻子的灰。
眯着浑浊的眼睛点了点银子，老汉再抬头看向棠辞远去的方向，咯咯一笑：“这小哥也当真有意思，旁的浪荡子弟哪个不香车骏马的往窑子里头钻，她倒好，整日里朝郊外跑。”棠辞惯常骑的那匹黑马，每次还回来，马蹄子上沾的泥土看看成色摸摸疏密便知来自荒郊野岭。
原因棠辞来得匆忙，走得及时，老汉见钱眼开，并未瞧见她今日竟是穿着一身官服而来，否则定然后悔嚼这舌根。
第14章
“原不过是件小事，何止于如此阵仗？”静慈醒来后便见原本尚算宽敞的屋子生生被四周围聚的众人挤得逼仄了不少，不由怨怪道。
素知静慈虽屈身于此青灯古佛十数年心性日益平缓随和，然久养于深宫中的娇贵身子终归受不得这般拥堵吵闹的景况，柔珂命医官再行号脉，两次三番地笃定静慈此时此刻病情稳定并无性命之虞后，接过春华姑姑手里的药盏，屏退了一应人等。
柔珂舀了一勺黢黑色的汤汁，吹了又吹，轻啜一口试了温热，细心地喂进静慈的嘴里。一勺又一勺，直至汤药见了底，柔珂一反常态的沉默寡言。
静慈轻笑一声，抬起略微乏力的手腕，抚了抚柔珂搁在床沿的手背：“你这孩子，多大的人了？偏生与人置气的时候还和儿时一般，自个儿闷在心底，不教别人知晓。医理有言，心宽达畅则久安，长此以往，败坏了自己身体怎生是好？”
越是这样慈祥亲切的语气，越是令柔珂倍感恼恨与懊悔。
医官一刻前所说的话犹在耳畔：“心结不解，病情难缓。”
心病还须心药医，柔珂岂会不知？
静慈的心病何尝不是柔珂的沉疴，无论为静慈亦或是为己，踏遍千山万水寻访心药不过是她数年来云游四海，漫无止境无穷无尽的苦修羁旅。
“傻孩子，我的身体我哪里有不晓得的道理？”静慈见柔珂紧抿着下唇仍不言语，进一步宽慰，“不过是肺不怎么好，这本是打娘胎里带出来的毛病，便是华佗在世也只能下个静心养身的方子暂且安定。你若是气我这次瞒你，下次定让你头一个知晓，如何？”宽恤体贴他人的性子纵是任谁也无法狠心拒绝。
柔珂别过头去，闷声道：“您分明是次次瞒我。”
静慈微微一滞，摩挲柔珂手背的指尖已凉了半分，望向柔珂的眸子愈加温和，敞开心扉莞尔道：“病得不重，若让你知道了，又得急着从京里头赶过来。这赤日炎炎的时节，你也是身子骨娇弱的人，来来回回的倘若累出个好歹，倒叫我更是心疼。再者，你不是才从云州回来么，路上劳碌奔波，归家不多时便跑到我这儿来，你父王怕很是记挂。”
每逢仲夏，柔珂总会只身前往云州澜沧江畔，孑然待上一日一夜。以往她不让静慈知晓，可每年不多不少这个日子，静慈见她不来碧云寺探望自己，心里也约莫猜出几分，兼之两人闲聊时静慈旁敲侧击之下柔珂不经意流露出来的只言片语，时日久了，就成了两人心照不宣的秘密。
知道是一回事，是否方便提及又是另外一回事。
柔珂听起静慈提了云州的话茬，侧过脸来，反手握住静慈的手，微笑道：“说起云州，今晨棠辞才送来两箱普洱茶饼，俱是云州地道的货色。方才来得急了，也忘了带上几只给您尝尝鲜，明日我再差人送过来？”
不曾想柔珂与棠辞不过一面之缘，竟相处得如此友洽。静慈一扫眼底的阴翳，向柔珂细细问起棠辞怎会往她那儿送茶饼的事由。
“她倒是个有心的，通晓人情世故也是好事。我原本瞧她身为男子，模样长得太过清隽秀美，若无家底家世，只身一人在京闯荡，不说被人欺凌，也恐叫那些个断袖之癖的浪荡子弟对上眼。先前还想寻你托你父王多照拂庇护，后来熟稔她性子了，怕也是个不肯为三斗米折腰的高傲脾气，遂打消了这个念头。照这般说来，她在云州定是个富庶商贾出身，在京在朝铺设人脉，并不是难事，果然一切顺其自然为好。”
断袖之癖……柔珂黛色秀眉狠狠一皱，道：“您倒是过虑了，棠辞那人有几分脾气不假，若真遇上想将她当做兔爷儿对待的龙阳之徒，拼着官位不要贬为白身的罪过定是以死相抗的。”
听出柔珂语气中对棠辞竟有些许不满，静慈自然追问。
并不是好背地里说人坏话议论是非的卑劣品性，柔珂见自己一提起棠辞，静慈的眸子便闪出几道好奇的光，只好叹了声气将那日在鲁王府享宴时，棠辞酒醉强拉婢女欲行*的丑事说了出来。
静慈扑哧一笑：“饮食男女，人之大欲存焉。她既已及第为官，自当成家立业了，男儿情之所至，见美色而垂涎不是极为正常的事儿吗？倒是饮酒误事伤身，下次若再遇着她，你也多替我说教她几句。”
柔珂扭毛巾的手微微一顿，笑道：“您才与棠辞相识多久，我不过埋汰她几句，您竟为着她说起话来？”
虽是吃味的话，入了静慈的耳朵里倒成了柔珂久违的故意讨喜承欢，轻笑一声：“我这是帮里不帮亲，谁占着理儿我就帮着谁。”渐渐陷入回忆中，温婉的眉目愈加柔和，“说来也巧，棠辞那孩子，我怎么看怎么顺眼。起先不知道她籍贯的时候，听她的口音夹杂着冀州的土话，还当她是冀州京郊人，后来见她总只身一人到这儿，逢年过节也不曾回家，多嘴问了几句，才知道她竟自云州而来。昔年曾看州府县志，都道云州人骄横跋扈，生得矮小粗犷，想来孟子所说尽信书不如无书果真有理。”
三年间的日常小事繁杂琐碎，岂是三言两语能说得清道得明的，静慈说到开心之处还常掩嘴喜笑。即便现下对棠辞印象不佳，静慈所言柔珂也一一听在耳里，记在心里，偶尔捡合适紧要的地方心平气和地搭几个话茬，并不敷衍。
良久，柔珂为静慈擦拭好面容和两只手臂后，眼见她眸色中显露倦意，借着去灶房督促樵青熬粥的由头，为她掖好被角后走出房门，留了一个清静宜眠的地方给她安歇。
