李马气宇轩昂地踏进尚书府大门时，王尚书正与众宾客聊到兴头上。王佑仁听见下人附耳禀报说李马来了，眼角的纹路又深了几许。
“王大人！李马因事缠身来晚了，还请王大人勿怪。”李马带着人三步并做两步行至王佑仁面前，躬身抱拳道。
“哈哈哈哈哈，老夫正等着你呢！”王佑仁以手示意李马入席就坐。
接着，王佑仁将李马大大方方地介绍给了诸位大人，将他夸得文武全才丝毫不逊于元芳。
其实，当初李马被赶出教找到王佑仁时，王佑仁就已经明显表现出要提拔他的想法。但当年李马为了水仙教拒绝官位也是众所周知的事情。如此一个江湖性情中人，只怕要做官还有些欠缺。
因此王佑仁便以礼部侍郎张世冲贪污一案考验李马，一则是看他能否斩断与水仙教的情谊，二则是为他造一份功劳方便其他大官能够接受他。
李马也确实不负他所望，快准狠地劫了银子，在押镖箱子里找到了暗格以及暗格里的走镖交易凭据。
一切蓄势待发，就等着一个合适的时机将事情披露出来。
但这时机却不是今夜，毕竟是王佑仁的寿宴，李马不会蠢到来破坏气氛。李马原本只想着为了王尚书对自己的赏识，无论如何也该备一份厚礼来贺寿。奈何却在泥土教中发现了水仙教派来的探子，费了好一番功夫才使计让水仙教的人将一箱假证据给运了回去。
只怕水仙教派来的那几个人现在还沾沾自喜以为立了大功。
不过虽然耽误了来尚书府的时间，好歹也算摆了水仙教一道，李马不亏。
【八】
王佑仁是何等精明人物，早也料到水仙教会去找李马的麻烦，也料到了李马并非等闲之辈。如今见李马神清气爽地前来祝寿，便知水仙教已经中计。
只是，王佑仁以粗糙指腹摩挲着衣袖上金线绣成的花纹，眼神晦暗了几分，水仙教真的会完全想不到吗……
正在此时，一小厮慌里慌张自东厢那边疾奔而来，却被管家拦住不许其闯入宴客厅。
小厮向管家禀报了些什么，面色异常急切的样子，管家只挥了挥手让他退下，旋即转头看向王佑仁。王佑仁恰巧也在看着这边，管家微微朝他点了点头。王佑仁面上没什么变化，眼里却透出一丝精光。
管家自然看懂了王佑仁的眼神，步履匆匆往东厢去了。
正厅内仍旧是一派灯火辉煌，众人推杯换盏、把酒言欢。墨蓝色的天边飘着一团灰暗的云，被一阵疾风吹散开来，逐渐挡住了原本就不甚明亮的弯月。东厢的喧闹嘈杂也逐渐掩盖了正厅的欢笑声。
月至中天，尚书府西南方的一间寝房里，一人伏案而眠，突地如一只受惊的青蛙般弹了一下。元芳猛然直起身子，握着扇子的手心已然汗湿一片。
他不知道这种感觉从何而来，只觉得心跳突然急促起来，神经莫名地紧绷。
口干舌燥，元芳强压下心头惶惶之感，伸手去拿茶壶准备倒点茶水，却不想手上一滑竟将茶壶整个摔到地上。
瓷器被摔得四分五裂的声音在偌大的屋子里显得异常刺耳，门外侍卫已经急忙推门而入，抱拳急急道：“少爷无碍吧？”
元芳却已顾不得回应他，因为随着房门的大开，外面喧哗的声音纷至沓来。元芳一把推开站在门口的侍卫，踏出一步望向东厢的位置，摇晃的火光刺得眼底生疼。
他仿佛已经隐隐约约听到了铁甲撞击的声音，抖着嗓子问：“那边、那边出了什么事？”
侍卫应声答道：“回少爷，东厢有盗贼潜入，人数众多。大人已经派人捉拿，少爷不必担心。”
派人捉拿……
此刻元芳才觉得自己是真真切切听到了铁甲撞击之声，那是尚书府最精锐的一支侍卫队。
元芳怔怔地望着东面，心底忽地一松，看来父亲早有准备，水仙教派来的人只怕逃不掉了。若是贺小梅已经将自己的态度向晋磊等人讲明，他们又损失如此惨重，只怕自己与水仙教终归要成为陌路。
一旦料想到了最坏的结果，人就突然镇定了下来。
元芳此时居然一点也不忐忑了，只朝侍卫慢声道：“你和其他守着的人都到院子外面去罢，我想一个人安静地待会儿。”
侍卫迟疑了一瞬，但见元芳脸色苍白僵硬，便未多言领命去了。
这一夜，元芳只觉得满脑子都是那些喧哗的人声，摇曳的火光，却是再也睡不着了。
辛苦熬至黎明，元芳马不停蹄就要赶往东厢了解昨夜情况。在他拉开门的同时，窗边闪过一道黑影。
余光瞥见窗上的影子，元芳又轻轻关上门，一步步往窗边移动。
却见纱窗上映出一个黑点，窗外人用食指在纱窗上比划着。元芳一眼认出那是水仙教的标志，忙向前去开窗，手伸到一半却又顿住，缓缓垂下。
窗外人显然已经等不及了，竟开始抠弄窗框。
元芳怕他动静太大将府中侍卫引来，只好伸手开窗。
来人是龚磬冬。
龚磬冬翻身进入室内，急火火道：“你怎么了？！”
元芳一呆，“什么怎么了？”
“难道你被软禁了？你爹知道你入水仙教了？”龚磬冬依然在自说自话，一边说着一边环视四周。
“什么意思？你为什么会来这儿？”元芳隐约察觉到有点不对劲。
“你没被软禁。”观察完四周的状况，龚磬冬双手交叉叠于胸前，转头认真地瞧着元芳，“你既然没被软禁，昨天晚上怎么会……以你的身份……怎么会连左护法都被抓了……”
“你说什么？！”元芳猛地跨上前一步，瞪大了眼盯着龚磬冬。
龚磬冬被他这突然的举动吓得后退一步，抚着胸口吁道：“哎哟吓死我了！我长得再好看你也不能这么看着我呀……”
“别废话！你刚刚说什么？”
“你不知道？！”龚磬冬先是一惊，忽然又气乐了，“在你家里，昨晚这么大动静你不知道？新上任的左护法，贺小梅，带着人来找赃银，被你爹抓了个正着。”
“他没回去……”元芳如遭雷击，脑中嗡嗡作响，脑海里倏然浮现出昨天下午贺小梅离开小室时怒气冲冲的话。
是了，元芳本以为贺小梅那时就已经离开尚书府，毕竟抢回镖这种事还不需要一个护法亲自出马。可那时贺小梅那番话分明透着不甘，以他的性子，定是想一人承担。
怪不得龚磬冬以为他是被软禁才没有出手帮他们，因为贺小梅根本没有回去，也无法告诉水仙教他的立场。
“看来你还真是什么都不知道，真是稀奇。”龚磬冬挑着眉道。顿了一顿，眼见着元芳失魂落魄的样子，龚磬冬皱眉道：“你这是什么反应……快想想怎么救左使吧——诶不对啊，你昨晚为什么没有出手帮他们？”
“我……”元芳只说了这一个字，却再说不出其他话来。他根本没有想到贺小梅会亲身参与其中，也完全没有考虑过贺小梅被抓的情况。
现在看来，这件事元芳想不参与也不行了，总不能眼睁睁看着贺小梅被当作张世冲的同党去坐牢。
但问题是要怎么把贺小梅救出来，不想把事情闹大的唯一办法就只能是暗中劫人。
“你带了多少人来？”
“二十人，武功全是一等。右使也派了人在府外接应。”
“跟我来。”元芳随手打晕了一个小厮，让龚磬冬换上了小厮衣服。
东厢，巡逻的侍卫来来往往，另有十数个丫鬟小厮在院子里收拾清理，看样子昨夜这里的确发生过一场恶战。
元芳往里走了几步，目光忽然一滞——廊柱上钉着数只飞镖，地上也散落着几支带血的飞镖，第二格台阶上躺着一把被血染红的折扇。
脚下仿佛灌了铅一般，元芳一步也迈不动了。龚磬冬原本好好地跟在他身后，见他乍然停下，也便顺着他的目光看去，满地的狼藉中那把折扇毫不起眼，可他们都认识，那是贺小梅一直带在身上的扇子。此刻一个丫鬟正动手捡那扇子要扔进一个旧布囊里。
“等等，”元芳急忙上前扯住那丫鬟，“这扇柄瞧着倒还好，留给我拿回去研究研究罢。”
丫鬟愣了一愣，虽也未觉着这木制扇柄对元芳来说有多好，但主子发话自然不好多问，便将手里的破扇子递了出去。
元芳握紧了扇子，转头就弯腰去捡地上的飞镖。尚书府的下人都被自家少爷的举动惊得怔住，竟都停了动作眼也不眨地瞧着元芳将那些飞镖收好放进怀中。
龚磬冬若有所思地看着元芳行事，心底暗暗笑了声却也没点明什么。
“听说昨晚这里潜进了几个盗贼，现今何在？”元芳将飞镖都擦净放好后，径直去问守在长廊上的侍卫。
“回少爷，铁卫队将人带走了。”
“铁卫队？”元芳脑中忽然闪过一个念头，面色一寒，立刻转身大步流星离开了东厢。
龚磬冬在后面三步并作两步方追上他，一边悄声问：“喂你走这么快做什么？铁卫队是什么？”
