王元芳这才跟慕容白一同离开屋内，两人踱步在花园里。
“你父亲……王尚书，是个怎样的人？”
王元芳脚步顿了顿，思量着答道：“家父为人宽和，但执法甚严。此次……也许只是下面的人自作主张……”
慕容白没有点头也没有出言反驳，又问：“你可知你父亲手下都有些什么样的能人异士？”
“能人异士？”元芳一笑，“府中哪有什么能称得上‘能人异士’的——”话音一顿，元芳忽然想起地牢里那个鹤发童颜之人，虽不知是否是能人异士，但确然是元芳从不知晓的人。如此看来，尚书府里到底藏着些什么，元芳自己大概也并不十分清楚。
听他话只说了一半，慕容白转头，看见元芳的犹疑的表情，“怎么？你知道什么？”
王元芳收回心思，微微摇了摇头。
慕容白却不放过他脸上一点点的动静，看他面色异样，知道让他夹在水仙教和尚书府中间实在太过为难，便伸手拍了拍他的肩，安抚道：“无妨，日后若是想起什么再说罢。我只是担心，王大人被一些来路不明之人利用……”见王元芳面色越来越难看，慕容白急忙转口道：“好了，还是先告诉我左使的情况如何罢。”
听到贺小梅的名字，王元芳脑中又浮现出地牢里贺小梅浑身带血瘫倒在墙角的画面，忍不住心头微颤。
、
“在地牢，”元芳终于开口，“有一个十三四岁模样的男人，奇怪的是他长着一张小孩的脸，却生了一头白发，行事更不似一个孩童。他、他……我们谁都没有见过他出手，却都觉得，他一定是个难缠的人物。”
“没见过他出手？”慕容白拧眉，“我还听说，你们去救左使时，他们正给左使下毒？”
“对。当时他们正在给小梅灌药，我们本来都以为小梅已经中毒，”顿了顿，元芳笑起来，“不过小梅聪明，佯装挣扎不济喝下□□，实则竭力把毒全都锁在喉中，并没咽下。”
慕容白偏头：“为何要装？”
元芳手里扇子一转，迎风笑道：“这便是小梅的聪明之处。副教主应该知道，小梅会医术。他至少能分辨那毒是否致命，而据他观察，那药并非令人肠穿肚烂的剧毒。小梅推测，那可能是令人失去自我的‘迷魂药’……所以，小梅想装作已经中毒来查明真相。”
慕容白听罢，不由得对屋子里躺着的贺小梅刮目相看。“也就是说，只要等龚罄冬回来，便可确定那到底是什么毒。”
王元芳点头，又道：“只是不知少主和龚罄冬现在如何了。据你所说，邓伯应该也没有找到他们，但右使已经找了整整一夜也还没找到，只怕……只怕……”越说到后来元芳越说不下去，又摇着扇子自言自语道：“吉人自有天相，少主那么单纯的人，当福大命大才是。”
慕容白也点了点头，一时无话。
元芳不知想到什么，忽道：“我一直有件事不明白，副教主可否为我解答一二？”
慕容白转头，“你说。”
元芳合了扇子握在手心，“当初教主为什么会让你来做副教主？身为江湖上赫赫有名的四大家族之一慕容家的后人，你又为何会来水仙教？”
慕容白思量半刻，道：“实不相瞒，我本无心再参与江湖之事，但为着我一个未完成的心愿，教主答应以圣水仙作交换，让我三年内将水仙教发展成江湖第一大派。至于教主为何如此信任于我……”慕容白意味不明地一笑，“大约是因为我慕容世家的名声罢。”
元芳听他言语间尽是诚恳，渐渐也就卸下了防备之心。但元芳心里终究还是觉得，晋磊才该是坐上这个位置的人，毕竟教主常年不在教中，这么多年来都是晋磊操持着教中事务，常常忙得夜不能眠，后来李马入教，晋磊才有了点时间休息。论功劳论苦劳，元芳都替晋磊不值。
如今晋磊非要亲自带人找少主，教里也就剩慕容白主持大局了，元芳自然不能完全放心。
不过听上去，教主对慕容白也算委以重任，不如就静观其变，等着看慕容白到底有多大能耐好了。
两人一路上又聊了些其他事宜，走走停停眼看快要走回小梅屋子。慕容白忽然又道：“元芳，其实我明白你想保全正义的想法，但毕竟事关教中生死，想必你也不希望小梅的伤白受。所以，我想请你帮助我们，里应外合将真正的赃银运出来。但你放心，我们只要把赃银送到目的地，销毁走镖凭据，再之后尚书府也可第一时间抓捕张世冲，到时人赃并获岂不更好？”
元芳惊道：“赃银不是已经在泥土教找到了？”
“那是假的。”慕容白道，“真正的赃银，只怕在尚书府。我想小梅应该也是猜到这一点，才会亲自夜潜尚书府。”
元芳愣愣地点头，应道：“好。我明白了。”
说话间已经走到贺小梅门口，慕容白站定，微微一笑道：“那就好。事不宜迟，大概今晚便行动吧。”
元芳答应下来，行了个礼便转身进屋，慕容白自去享用早饭。
贺小梅本在房中用没受伤的左手翻看戏折子解闷，抬眼见元芳回来，又低回头去看戏文，边道：“都说了？”
元芳愕然，又看贺小梅仿佛知晓一切的神情，自嘲一笑道：“你早知道我们要说什么。”
贺小梅咂咂嘴，“我是说不动你，但你也不见得就是块冷冰冰的白玉。”手里牛皮纸又翻过一页，“少主和龚罄冬还没找到？”
元芳“嗯”了一声，想了想又道：“今晚，我要回府了。”
贺小梅手上一顿，目光在那一行戏文上盯了许久，方才应道：“挺好的，什么时候回来？”
元芳垂下目光，手里不断摆弄着扇子，却不吭声。许久许久，久到贺小梅忍不住将目光移到他脸上，元芳方才往前踏出一步，从怀里拿出一个冰蓝色丝帕包裹着的物什递给贺小梅。
贺小梅愣愣地看了看面前的东西，又疑惑地瞧瞧元芳。元芳一手拿着东西，示意贺小梅用左手自己打开。等他一层层打开丝帕，却见里面包裹着的是十几支银镖和一把扇子。
“这……”贺小梅的长指慢慢抚过一支支光亮如新的银镖，拿起旁边横放的扇子，只见那木制扇骨上的纹路熟悉非常，却在扇骨尾端被刻了一个“梅”字。贺小梅“唰”地挥开扇子，见扇面却是一片雪白，毫无瑕垢。
元芳道：“镖是我捡回来擦干净了的，扇子破得只剩扇骨了，我找人做了新的扇面——扇骨上的字，是我亲手刻的。”说着把扇子和镖都放回原位，将丝帕叠好整个塞进贺小梅枕头下，“都是你的东西，你好好收着，莫再丢了。”
贺小梅看着他动作，一句话也没说，眼睛却突然红了半圈。贺小梅忍了忍，将满腔感动又咽回心底，冷道：“王元芳我告诉你，我的伤你也算有一份功劳，你最好办完事情早点回来服侍我！别说什么心里乱得很要回府冷静一下要去找真相的混话！我贺小梅也不是不懂事的人——大不了、大不了我答应你，以后再也不贪财……”说到最后贺小梅竟流出泪来。他也不知道怎么了，在面临生死的时候都没有觉得心酸，却在想到要很长一段时间看不到王元芳的时候感到孤寂——尤其是在经历过生死之后。
而王元芳，一边惊异于贺小梅居然总是能看出他心中所想，一边却也因贺小梅的眼泪而红了眼。
他的确是想回府之后就不再来教中，一是觉得没脸做出这种事还要放下父亲一个人面对，二是想搞清楚尚书府究竟有什么秘密——或者说，父亲究竟有什么事情瞒着他。
可这连他自己都说不清道不明的微妙的心思，却被贺小梅一语道破，无端端让元芳生出些罪恶感。
见贺小梅红着一双眼直勾勾地盯着自己，元芳躲不开那目光，只好答应道：“好，我回来服侍你。”
贺小梅这才破涕为笑，一边捡起扔下的戏折子继续看，一边撇嘴道：“还想吃粥。”
元芳忙不迭地又往厨房跑，正好与从厨房出来的慕容白擦肩而过。
慕容白带了些糕点和汤水回到青竹斋，一进门便瞧见慕容青站在铜镜前发呆。
他把食盒搁在桌上，走到慕容青身旁，“在干什么？”
慕容青看见镜子里忽然多了一个人，目光便上移些许，盯着镜子里的慕容白看。
见他不说话，慕容白也没在意，想起衣裳的事情，便又拿了个包裹过来，递出去道：“这是我方才出去给你买的衣裳，你要的颜色。”
慕容青这才将视线从镜子里挪开，接了包裹，随即径直在慕容白面前脱衣穿衣。慕容白坐回桌边，一一打开食盒，等着慕容青换完衣服过来吃。
岂料慕容青换完衣服之后又呆在那儿了，对着镜子里的自己看了半晌，忽然转头对着慕容白笑了。
他问：“哥，你为什么要穿那么丑的衣裳，不如我们一起穿这样的？”说着大张双臂转了个圈。
慕容白实在不懂他对衣裳颜色的执念究竟从何而来，便问：“你为何如此讨厌白色？”
