一个月过去，吴宗伦将月钱亲自交给刘海时，刘海接过钱袋吓了一跳：“大人，怎么会这么多？”
吴宗伦道：“怎会多呢？你每天砍柴、担水、打扫庭院，做了所有的事，我还只是按照一名三等杂役的标准给你工钱。”
刘海摇头道：“可是我卖一担柴才两文，这好几钱银子太多了，我不能要，娘若是知道我拿那么多也会骂我的。”
吴宗伦听他说一担柴才卖两文钱，心中一酸：“这些钱不全是你的工钱，你拿去给你娘买些补药吃食，就当作本县对你孝行的奖励好了。以后但凡有人如你一般纯孝，本县都有奖励。”
刘海听了，默默接过。突然跪下道：“大人对刘海很好。刘海现在无以为报，希望将来有朝一日能报大人之恩。”
吴宗伦心中不是滋味，忙扶他起来：“谈什么报恩不报恩？刘海，男儿膝下有黄金，男儿汉不能随便下跪知道么！”
刘海第一次见他生气的样子。忙站起身道：“是，大人别生气，刘海记得了！”
吴宗伦见他离去背影喃喃：“刘海……
报恩
二、
刘海这些日子因为要去县衙做事，起得比以往都更早，于氏见他每日比以前更累，精神却比以前好，整天都是开开心心地，心里隐约猜到怕是与那位年轻的县令大人有关，却不敢多想。
一大早起身伺候母亲吃了早饭，刘海在锅里留了足够的午饭，这才上山砍柴。
谁料才走出村子没几步，就听到有人大叫“海盗来了！海盗来了！”远远的烟尘滚滚，是有人骑马劫掠。他一惊，忙回头向村里跑去。
这村落偏僻，又很贫穷，原本海盗都不稀罕来抢，只是自从这吴宗伦做了知县以来，开始整顿县城军备，还令县尉在县城筹备了一支护城军，因此这伙盘踞在附近的海盗一个多月没有进过县城，他们人数尚少，也不敢跟城里的军队硬拼，只好去抢掠以往看不上眼的小村落来补充虚空。
刘海越跑越快，他回了家里，来不及说得太多，背起母亲向着山上跑去。幸而他就住在山脚下，又熟悉山路，在山上一直待到日落西山，他这才战战兢兢地背着母亲下了山。
这才发现，村子里已经被洗劫一空，有些屋子还冒着黑烟，他家也被强盗抢得不剩下什么，所幸强盗未烧他家房子。只是刚拿到手的上个月的工钱已经全都不见了。
村里有不少人被强盗杀死，家家垂泪，户户伤心。一时间，哀声一片。
刘海呆呆望着村里的浓烟滚滚，欲哭无泪。
今天一整天吴宗伦都心神不宁，先是刘海一天没来，事先也没说一声，刘海为人勤快，若无紧要的事情，他绝不会莫名不来。他熬到下午派人去打听，结果却带回来一个令他肝胆俱裂的消息：蚌壳村遭海盗洗劫，村里头太穷，海盗恨的牙痒痒，便动了死手，村里死了不少人。
听了回话，吴宗伦仿佛看见刘海倒在血泊中的凄惨样子。心惊肉跳下，他亲自穿了盔甲披挂，带着一队护城军前往蚌壳村，一切却都已经太晚。
吴宗伦一路上查看村庄惨状，脸色愈发阴沉。行到刘海家的老屋，他勉力稳住心神，下马进了院子。
见刘海呆呆坐在黑暗的院子正中，一整天提着的心终于放了下来！
“刘海！”
他忍不住冲上前将刘海搂在怀中。
刘海在黑暗中听到吴宗伦这一声呼唤，仿佛被唤醒的木偶。呆呆抬起头，眼泪不由自主地流了下来。
“ 刘海，都是我不好，我怎么不早些过来！都是我不好！别哭，别哭了！没事了……”
“……大人……呜呜……”
吴宗伦心疼不已，拍着他的后背道：“不哭，不哭，刘海乖……”
刘海听到他哄小孩似的语气，这才恍然自己在对方怀中，用手背擦了擦眼睛，不好意思地推开了吴宗伦。
“大人，我没事。”
吴宗伦心里一凉。他刚才是一时激动才搂住刘海，原来刘海十分排斥男子搂抱，看来自己的隐秘心思以后半点也不能让刘海知道，他不想眼睁睁看到刘海厌恶他。
一连几日，刘海虽然还是去县衙送柴打杂，只是脸上笑容少了，一副无精打采的样子。
吴宗伦见了，知道他还没完全缓过来，这几天不敢上前有什么动作，只是远远望着，他经过这一次海盗事件，心中已经明了自己对刘海不仅仅是喜欢那么简单。
看见开心微笑的刘海，便觉得整个人如沐春风，跟着他一起开心快乐。看见伤心流泪的刘海，只觉得心快被他揉碎了似的疼痛酸楚。这种感觉，虽然从未对什么人动过情，吴宗伦也自然明了这便是钟情于他了。可是动情固然不是坏事，对一个男子动情，却是冒天下大不韙。更何况他身负皇恩，为官一方，更应该是众人表率。
他虽然暗下决心，要压抑这份不该萌发的感情，却不知天不从人愿，情之一事，从来由不得人自己做主的。
十几日后，刘海照旧过来送柴，却不见吴宗伦的影子。内衙收拾得一干二净，像是很久不回来的样子。衙门里头几个衙役守门，说是大人前脚刚走，要乘船出海。至于是去哪里去做什么，谁也说不清楚。邵安恰巧回来，他见刘海一副心神不宁的样子，偷偷道：“大人这是要去为民除害！”
原来这次杀人放火的小股海盗只是附近的散盗，有一伙更大的海盗盘踞在莆田附近，已经形成了气候。吴宗伦准备联络附近州县，共同筹备军队对付这伙海盗。
刘海听了心中有不祥的预感，却不知能找谁说。只问：“大人什么时候才能回来？”
邵安摇头，只说：“我从码头回来时，大人还未上船，左顾右盼像是等什么人似的，你若是现在去送他，倒还来得及。”
刘海心里一动。
其实上一次遭遇海盗，他至今没有缓过来的原因，有很大程度上是心怀愧疚。就在遇到海盗的几天前，他在后山遇上一位美丽的姑娘，拦住他说，自己家住六芒山紫薇洞，是妈祖娘娘身边一名侍女，因刘海前日在山上救了自己的姐妹，为感谢刘海，特地向娘娘求了一枚金叶子，只要吹一下这叶子，自己便会赶来救他一次。刘海恍惚间看到手中多了一枚叶子。那姑娘眨眼间便不见了。他想来想去，自己哪里救过什么姑娘？只是昨天拿柴禾换了一只误入猎人陷阱的小狐狸而已！
自己听了海盗来了，便只知道带着母亲出逃，却半点也没想过这片金叶子可以救命。若是自己当时能及时找到那位仙姑帮忙，是不是海盗便不会杀死那么多的人？
他每次一想到这里，都觉得心上压了一块大石。现在，对他极好的吴大人要去剿匪了，他去做这么危险的事情，却不是为了他自己，全是为了跟他素不相识的百姓！他若是遇上那些亡命之徒怎么办？他会不会遇到什么危险？他还会不会回来？他会不会再也没法对自己笑，再也没法
用温柔的目光注视自己？
刘海突然跑了起来，他要把这片金叶子送到吴大人手里！若是遇到危险，能请那位仙姑救大人一命，这样也算是为自己赎罪了罢？
他越想，跑得越快。
汗透重衣，气喘吁吁到了码头，却只能远远看到一艘官船正在缓缓离岸，迎风招展的旗帜上绣了斗大一个“吴”字。
刘海心中一沉。
到底没有赶上，隐约还能看见一个身穿甲衣的挺拔身影站在船头，刘海盯了一会，觉得那身影也能看见自己似的，也在对着自己这边看，不禁挥起手来！
离得这么远，吴宗伦原本是看不见刘海的，他也知道自己今天一走，会有很长一段时间见不到刘海了。除了为民除害这样冠冕堂皇的理由，其实他突然出海还带了一点私心：若是离开一段时日，这段还未开始的感情或许就会冷却下去罢？
可是又忍不住设想：若是能凯旋，刘海会不会觉得自己是个大英雄，用崇拜的目光看着自己？若是自己不幸殉国，刘海可会有一点哀伤悲痛？
他上船前心烦意乱，胡思乱想，从来没有这么盼望见到刘海。真希望能听到他的声音，真希望听到他笑着说：“吴大人，你要早日回来啊，刘海会一直等着你！”
明明是要出海躲避的，他却发疯似的更加想念刘海。吴宗伦焦虑地望着远处发呆，听着老家人说：“公子，别等了，不会来了。”
这仿佛是个对两人命运的断言。吴宗伦默默叹息，转身上船，离开码头。
可是现在，岸上的人越跑越近，那熟悉的身影，小小的，还在拼命招手。吴宗伦看着看着，嘴角忍不住勾起。他忍不住举起了手，却又缓缓放下。
“刘海，你要好好的，知道么？”
他默默在心里念叨。
正在黯然，突然船体一个急转弯，又有震天响声，原来是几枚炮弹从天而降砸落在甲板上。船体陡然倾斜，甲板上的各色人等纷纷尖叫着滑落水中！
吴宗伦紧紧抓住了面前一根桅杆，见吴诚快要滑落，忙伸出一只手来抓住了他。
